郭紹等人回軍營，正好要經過前街陸神醫坐堂的那藥鋪，手下受傷的武將鄧飛又在一路，他們便順道去找熟人陸神醫。
不料剛在門口就聽到有女人呼救。大堂裡的人也都聽見了，一個老頭急忙往裡走；郭紹覺得好像是陸家娘子的聲音，也趕緊跟着從後門進去。
老頭站在屋檐下喊了一聲：“大郎？”
郭紹聽得不遠處的一間廂房有動靜，便疾步過去，但見那房門虛掩着，便伸出左手輕輕掀開木門。果然見得裡面一對男女正在糾纏，那女的不是陸家娘子是誰？那男的把她按在牆邊，正抓她的領子想拉扯掉她的外衣。
藥鋪裡的老頭上前一看，罵了一聲，又見周軍武將郭紹一臉冷意，急忙說道：“將軍息怒，犬子和陸家小娘已經訂婚了。”
郭紹一聽，雖然心下不爽、但也就不好再說什麼。既然那後生是和未婚妻動手動腳，又是在自家裡，那便是清官也難斷。
陸家娘子掙脫從裡面奔了出來，拿手拽住領口，淚眼婆娑，可憐兮兮地看了郭紹一眼，然後低下頭就往外走。老頭對屋子裡的後生喝道：“孽畜，快滾！”
那後生尷尬異常，也不頂嘴，匆忙溜出了廂房。他走出後門，見陸嵐正拿東西往籃子裡塞，忽然惱道：“聽說你家住了個武將？哼哼，我明白了！”陸嵐哽咽道：“關我什麼事？我父親帶回來的。人家比你君子得多。”
郭紹出來，便不再管剛纔那事，問明白陸神醫在軍中給傷兵療傷，當下帶着鄧飛離開了藥鋪。另派親兵去叫陸神醫來。
他又叮囑李處耘多派斥候出去，盯着那蕭思溫人馬的動靜。
李處耘道：“北方虜騎，比南邊諸國難對付，咱們就算能打贏他們也不易湊效。虜騎打不過就跑了，追也追不上；虎捷軍兩千騎全部追出去，又要被反攻，所以不敢追出去……能誘蕭思溫進城就好了。”
郭紹聽罷又想起李處耘出的主意，詐降誘敵，不禁沉吟道：“李兄所進之策，想法不錯，只不過路子差強人意，可能蕭思溫不會上當。”
……
拒馬河南岸周軍大營，斥候同樣打探到了固安縣遼軍出動進逼涿州的消息。時柴榮的行宮設在雄州（瓦橋關），衆將紛紛到大堂上聚集，議論紛紛。
卻不見皇帝來見，大堂公座兩側只有幾個宦官。
有人議論道：“大周軍可再次渡拒馬河，增援涿州、並威懾南院大王蕭思溫部，進而迫使契丹主南下決戰。戰場若能預謀到涿州城下，內外夾擊或許尚可一戰！”
鐵騎軍大將石守信道：“現在急着出兵，蕭思溫恐怕就退了。除非等契丹主率遼軍也到涿州，咱們再作勢增援涿州，可在城下決戰。”
站在前面的張永德和趙匡胤反而一言不發。
因爲皇帝都沒有來，現在說什麼也沒有作用。
皇帝柴榮正在內堂，他的額頭上沁滿了細汗珠，宦官王忠正拿着熱毛巾小心地在他臉上蘸着，動作非常小心。王忠道：“官家，要不讓御醫進來看看罷？”
柴榮若有所思地搖搖頭，說道：“你去外面聽聽，文武都在說些什麼。”
“喏。”王忠忙輕放下毛巾，走到門口，叫另一個宦官進去服侍。
柴榮趁王忠離開時，從袖子裡摸出一張手帕來，那手帕捏成一團隱隱有血跡。他徑直把帕子丟進了旁邊燒水的泥爐子的火裡。
前幾日在幽州南部決戰失利，他非常失落、生氣，後撤時騎馬顛簸數十里，內外兩廂折騰更讓他的身體吃不消；今天一口悶氣沒有緩過來，竟吐出一口血。但柴榮一時還不想讓任何人知道……一旦身邊的人把他身體有恙的消息走漏，必定會影響軍心、只能退兵了。
柴榮不甘心這樣放棄北伐。第一場決戰雖然不順利、不像取得三關五州（包括易、涿）一般輕巧，但主力未損。他想休整之後另擇良機再戰，現在需要的是鼓舞起士氣、得到更多將領的支持。
可是他發現自己的身體有點熬不住了。
於是目前柴榮的心情非常猶豫。一方面，他感覺自己需要調養，已經到了不能逞強的地步；另一方面，自高平之戰後，當皇帝數年最大的心願就是取得收復幽雲十六州的功業，一件事渴望了幾年時間、惦記了無數的日夜，併爲之準備了那麼多，現在有了挫折就輕易放棄？
周軍硬拼實力略有不如，主要是因精銳騎兵人少，但柴榮認爲還不是完全沒有希望，可以憑藉其它努力彌補這點差距。
若非身體實在垮得不是時候，以柴榮的意志力是不會像現在這般猶豫的。
不多時，王忠又回來了，上前稟報了一番大堂上的情況和議論。柴榮聽罷，過了一會兒才說道：“叫別的人都下去罷。”他的聲音很低沉也有點無力。
白胖宦官依言屏退左右。這時柴榮招他附耳過來，沉聲道：“去把孫御醫叫進來給朕瞧瞧，並且告訴他，暫時不得泄露朕的病情。”
王忠領旨，急忙出去找御醫。然後不動聲色地帶着一個提藥箱子的老頭從小門裡進行宮、行宮便是被徵用的雄州官府。事兒做得很無聲，但完全保密是很難的，來往時總有少數人會留意到。
孫御醫躬身進屋，先切脈，又請罪觀察柴榮的臉色和五官，問了一番話。柴榮如實說氣急攻心吐過一口血，還描述了一些其它症狀。
御醫跪請道：“陛下最好以龍體爲重，先班師回朝，養好貴體纔好。”
柴榮皺眉道：“朕得了什麼病？”
“這……”御醫道，“臣一人不敢妄斷，還是回朝請御醫們一起會診比較妥當。但以微臣之見，陛下的貴體……咳咳，不能再在外面操勞拖延。”
柴榮聽御醫語焉不詳吞吞吐吐，頓時惱怒。其實他自己心裡也明白身體什麼狀況，只是有點不甘。見御醫一副欲言又止的樣子，這才讓柴榮醒悟，意識到了事情的嚴重性。
忽然柴榮想到了死亡！
若是駕崩，後人會如何論斷自己？還有留下的基業，該何去何從？
就在一瞬間，一些意識猛地灌進柴榮的心頭，他忽
然感到恐慌起來。
柴榮想了想，聲色俱厲道：“爾等不得泄露朕的身體狀況，否則定不輕饒！”
御醫和宦官王忠急忙跪伏於地，叩頭應允。
……王忠忽然想到了皇帝最年長的皇子柴宗訓，實歲才四歲多！然後是柴宗訓的“母后”符氏，他一時間感到背脊發涼，怎麼官家說不行就不行了呢？
王忠左思右想，覺得將來的事兒還不好說，但皇后也不是省油的燈，至少不能太得罪了。當下悄悄寫了一封密信，想要送到東京去借機在皇后面前立個功。但送信必須要最親信的人，於是找來自己的乾兒子宦官王繼恩，叮囑王繼恩偷偷回京把密信親手交給皇后。
王繼恩是個二十來歲的年輕宦官，長了一張大餅臉，臉上的肉很鬆好像是腫的一樣，臉很寬闊、五官卻都擠在了一起。平時忠心耿耿的，但這會兒拿到密信，他不馬上回京，卻先去了趙匡胤大營私見趙普！
趙匡胤很快回了住所，三人看着放在桌子上的密信。
只見那信用燒漆封着，沾得很穩，一動肯定留下痕跡。王繼恩束手無策，說道：“老貨王忠叫雜家回東京給皇后送信……此前雜家看見孫御醫進行宮，難道這信是說官家有恙？”
不料就在這時，趙普忽然拿起密信，很粗魯地隨手撕開了。王繼恩大急，瞪圓了雙目，伸出手想抓時，已經晚了。
趙匡胤卻淡然看向王繼恩道：“難道你還真想把事兒報回宮裡去？”
王繼恩聽罷無言以對。
趙普看了一番密信，然後才遞給趙匡胤說道：“王忠這宦官真是腳踏兩條船，現在要爲自己考慮了。”說罷看一眼王繼恩。
王繼恩道：“雜家並無它意，只怕王忠察覺雜家沒送信，雜家處境便危。”
但事已至此，信已撕成那樣，實在沒法再送。
……
不過符氏也很快聽到了風聲，她沒有從王忠那裡得知最準確的消息，但大臣王溥還是讓家僕回京透露了一些事兒。主要有兩件，郭紹被調到涿州守城，皇帝數日不見人、可能身體有恙。
符氏得知消息之後心裡十分不安。
這陣子東京下暴雨，又是風又是大雨，風雨飄搖中她只覺得好像高大巍峨的宮城都要被掀翻了一般，電閃雷鳴叫人心驚肉跳。
皇帝身體有恙？那應該快退兵了。這種消息可能還沒有擴散，連宰相王溥的人都語焉不詳；不知道王溥會不會透露給郭紹。
不過郭紹現在別管皇帝怎樣，得想辦法回東京！
符氏還牽掛一件事：皇帝的身體有恙究竟到什麼程度？希望皇帝能挺住，至少先回京來！不然十幾萬大軍、周朝最精銳的軍隊都在外面，皇帝一駕崩，那些軍隊該聽誰的？
萬一到了那個地步，趙匡胤會不會在郭紹毫不知情下、矯詔把郭紹召到中軍伏殺……就算不好伏殺，在涿州的虎捷軍左廂也不是周軍主力的對手。
符氏立刻叫來宦官曹泰，讓他立刻傳郭府的京娘到宮裡來。
（本章完）