旬月後，南漢人樑邈受前“宰相”盧瓊仙書信，挾木蘭舟圖及木模船至京，立刻得到了郭紹的親自召見。
諸文官都稱知道木蘭舟這回事，但文官們對其構造一無所知。郭紹聽聞這種船排水量能達到一千五百料，頓時如獲至寶。
郭紹又與蛟龍軍統帥韓通、客省使李信、南漢人樑邈以及江寧造船坊的官員一起琢磨這艘木模，想弄明白能不能改進放上舷炮。
韓通細看之後道：“臣以爲可以放一層炮。此船龍骨橫面爲錐形（‘V’），應爲牢固船體之用，遠航禁得起風浪。但船體中部細小，故炮僅能置於甲板之下第一層。”
郭紹從兵曹司那裡聽說東島軍備較差，當下也不想有太高要求，有一排舷炮足夠對付他的海上敵人了。郭紹便下令造船坊借鑑大食船的船帆等結構，把木蘭舟改造成主力戰艦。
不久高麗使節再度從海路到了大許，郭紹叫禮部侍郎盧多遜接待，因幾番與高麗人來往都是盧多遜結交，可能更有經驗。
盧多遜見過高麗人後回稟：“高麗國請旨陛下對遼國東北用兵。臣聞高麗國遷人口經營西京（平|壤），對渤海國舊地早有覬覦，必爲此事而來。使臣請許軍佔領營州，便準大許國在耽羅郡（濟州）建造港口駐軍。”
郭紹不悅道：“這是在與朕討價還價？”
盧多遜沉默片刻，拜道：“恐怕正是如此。”
郭紹翻出根據細作、商人的消息畫出的粗糙地圖，恐怕有些島的形狀都不對，但大概的距離環境應該差不多。以他的判斷，耽羅這個地方比較重要，應該首先佔據。
高麗滅耽羅國不久，那地方應該比較荒蕪，但是既然曾經是一個國，必定有糧食、淡水、牲畜等補給。蛟龍軍從江寧港出發，一則可以在大海上有個中轉休整補給的據點，二則在距離日|本國較近的地方有個立足點，進退從容、情報更易得。
郭紹只是說道：“暫時不能對遼國開戰，財政負擔不起……”
他當即又叫盧多遜舉薦兩個使臣，分別去高麗、東島。去東島的使臣一面可以重新建立起中原和東島的官方來往，一面也能更詳細地瞭解對方的地理人文軍備。
郭紹忙活着與各衙門官員見面商議，一直到傍晚。他實際着手策劃挖礦之事時，發現這事兒並不容易，似乎是遠水，而目前遇到的問題卻是盡渴。
這讓郭紹心裡有些焦躁。他看着放在桌案上的船模良久，漸漸平靜下來，那美妙的船體和風帆，彷彿是一件代表希望的祥物。
酉時過後，郭紹才離開金祥殿，乘車去後宮滋德殿。
剛過正殿，便看到了他幾歲的兒子郭翃，幼小的身體卻拿着一把鏟子在那剷土。郭紹頓覺稀奇，走過去問道：“郭翃，你在作甚？”
郭翃擡起頭，一臉花黑的土，瞧着郭紹帶着稚氣地喚了一聲道：“父皇！兒在種樹，母后說等兒長大，樹也長高啦！”
郭紹聽罷若有所思，他忽然想起自己在江寧府時也種過一棵
樹。當初他一時興起，說它是“帝國之樹”，說了一番道理宣揚自己的抱負。
他摸了一下郭翃的腦袋，笑道：“樹確實長得慢。天快黑了，明天再來挖罷。”
郭翃似乎還在興頭上，一臉不情願的樣子。
郭紹也沒呵斥命令他，當下便一臉笑意道：“翃兒，跟爹來，我給你做更好玩的玩意。”
郭翃一聽，果然徑直把鏟子一扔，拽着郭紹就走。一高一矮兩個人從廊蕪裡向後面的院子裡走，周圍的宦官宮女都側目觀望。
郭紹叫宦官去拿了一把柴刀過來，在一叢竹林裡便親手砍了一根竹子，在那裡忙活起來。郭翃則瞪大了好奇的眼睛，瞧着他在做東西。
不一會兒，符二妹聽說後也到這院子裡來了，她遠遠就問：“陛下在做什麼？”
郭紹頭也不回道：“一會就好，簡單的玩具，不費多少工夫。”
他先削下一截硬竹筒，一頭是開口、一頭有竹節；然後再用硬竹削一條發條一樣的篾條。
在竹筒上開三孔，第一個孔在尾部較小，篾條強塞進去固定，如鉚釘一樣的原理。第二個孔在中部，長孔，便於篾條前後活動。第三個孔在長孔底部，篾條一頭從長孔放進去，從第三孔伸出一截，如同槍的扳機一般；不過這扳機不是扣動，是往上面頂。
郭紹一炷香工夫就做完了，然後撿了一塊石子放進竹筒裡，食指一頂，石子就被篾條彈出去，彈了十幾步遠，發出“啪”地一聲。
郭翃見狀高興得蹦蹦跳跳，伸手上來：“我也要玩，我也要玩！”
郭紹便遞到他手裡，把石子再放進去，說道：“手指放在這裡，瞄準，放！”
“啪”地一聲，石子打中了樹幹。郭翃高興得不行，玩得不亦樂乎，什麼種樹全忘了。
郭紹看着小孩在院子裡找石頭亂跑的身影，臉上的笑意漸漸淡去，他恍惚之中，彷彿看到了兒時的自己。這竹槍的做法，是爺爺教給他的……
他轉過頭時，見符二妹眼睛紅紅的看着自己。
郭紹疑惑地問道：“怎麼了？”
二妹擡頭看着小孩的身影道，“叫宦官看着，讓翃兒先玩。新鮮的玩意，一時半會他丟不下。”她抿了抿朱脣，“夫君從早忙到晚，累着了……”
郭紹隨口道：“我應該做的事。”他又喃喃道，“朕只是想把自己應做之事，做好。”
二人在院子裡的一座涼亭裡坐下來，一面看孩子玩耍，一面有一搭沒一搭地說話，這事天色漸漸變得黯淡了。
郭紹看着符二妹美麗溫柔的臉，忽然覺得此情此景十分愜意。
二妹柔聲道：“夫君已經做得很好了，我經常聽人稱頌夫君是雄主賢君。”
郭紹一笑置之，在自己的朝廷裡，難道還有人敢當衆說君主是暴|君昏|君？他沉吟片刻道：“朕平素大部分時間着實花在了公事上……不過，有時候我做夢會做到死掉的兄弟，以及衣衫襤褸的百姓。於是心裡實在過不了那個坎安心
享樂，很多人爲了朕的功業抱負而死，很多人節衣縮食的勞作收成被拿走，朕……不能全爲自己而活，無法心安。”
二妹道：“夫君應以國事爲重。”
就在這時，便見郭翃一溜煙就朝院子外面跑。符二妹喊道：“翃兒，要用晚膳了，跑哪去？”
郭翃大聲道：“去找哥哥，讓他看我的竹槍！”
說罷，人已跑出了院子。符二妹頓時站了起來，隨即又顰眉坐下，看了郭紹一眼：“兄弟倆合得來本是好事，可這下翃兒拿到貴妃那裡炫耀，貴妃心裡怕又會覺得陛下偏心了。”
“咦？”郭紹忍不住打量了二妹幾眼，笑道，“二妹有時還是有心思的嘛。”
符二妹小聲道：“姐妹間相處，我哪能什麼都不懂？”
郭紹道：“明晚我去貴妃宮裡，也給璋兒做一副。”
他微微嘆了一氣，用手掌握住二妹的小手。二妹的手沒動，臉上卻泛出紅暈輕聲道：“大庭廣衆的，宮人看見了。”
郭紹笑了一下不以爲意。
天色更暗，院子裡草木間的蚊蟲嗡嗡叫聲更是明顯，郭紹便與二妹一起進屋去了。夏季漸漸來臨，此時宮闈之間的窗戶上也裝上了紗窗，裡面的銅鼎裡焚着香驅蚊，比呆外面要好得多。
很快便有兩個女子端茶進來，其中一個是玉清。郭紹那晚和玉清睡了，此時便不禁擡頭看了她一眼，她的臉上依舊掛着一層紗巾，此時也在偷偷瞧郭紹，二人目光一觸，玉清的臉“唰”地變得緋紅。
“皇后娘娘請用茶。”另外個宮女把茶盞從木盤子裡端出來。
郭紹也伸手去接玉清遞的茶杯，心裡微微走神，手便放到了玉清的手背上。“叮咚……”那杯蓋頓時抖了一下，撞得陶瓷一響。二妹循聲轉過頭來，此時茶杯已經到了郭紹的手裡，郭紹一臉若無其事的樣子。
玉清卻背對着二妹，瞪了郭紹一眼。
郭紹心道：我真不是在調戲你，完全是個意外。
不過在不經意間的微微肌膚接觸，竟是心裡一動，比那夜更親近的經歷更加微妙。
兩個女子微微屈膝執禮，便倒退幾步，從門口轉身走了出去。
二妹欠了一下身子，靠近一些輕聲道：“夫君似乎把玉清……讓她服了。”
郭紹無奈道：“皆聽從皇后之意。”
“我又沒吃醋。”符二妹笑道，“不過覺得夫君着實了得，我那天還有點擔心，不想玉清那樣的人，你也製得服。”
郭紹不置可否，心道：一個長期居於深宮的小娘，很難似的？
他沉吟片刻道：“皇后可下懿旨，停止再選女子進宮。現在宮裡這麼多宮女宦官，已足夠宮廷之用，不必再浪費人口民力。”
他也有點不明白，古代皇帝爲啥一定要一次性搞那麼多女人在宮廷裡，就算驕|奢|淫|逸，絕大多數恐怕連看也看不到一眼。
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（本章完）