趙三爺立了大功？婉潞微微一愣就笑了：“這是好事，你做弟弟的怎麼看起來不大高興？”趙思賢的眉頭微微一蹙才道：“婉潞，三哥是我兄長，現時又立了大功，若我依舊當做什麼都沒發生去繼承侯位？”婉潞輕嘆了一聲，搖頭道：“思賢，你怎麼一時轉不過來這個彎呢？”
趙思賢的嘴巴微微張開，就算現在把世子位讓給有了大功的趙三爺，別人的議論也是一樣的。趙思賢把手放下，有些頹然地把身子往後一靠。婉潞握住丈夫的手，什麼都沒說。
趙思賢過了許久才道：“你說的是，是我糊塗了，讓了又如何呢？不平白地讓三哥又遭人議論？”婉潞擡起頭，眼睛看着丈夫，話語裡帶着嘆息：“當日，若我不爲孩子們想，從了婆婆的安排，是不是你就要好受些？”
趙思賢愣住，雙手捧住妻子的臉：“婉潞，你怎能這樣想我？難道我是那種自己得了好處就把罵名推到別人身上的人嗎？你我是夫妻，自然是同進同退。你的就是我的，我的也是你的。”夫妻同心，同進同退。婉潞伸手緊緊握住丈夫的手，馬車已經停了下來，雙妙在外道：“六爺六奶奶，已經到了。”
簾子掀開，趙思賢扶着婉潞的一支胳膊下車，婉潞剛站到地上就擡頭伸手給他理一理衣服。旁邊響起笑聲：“哎呀呀，難怪都說六叔六嬸嬸是最恩愛的，就和少年夫妻一樣。”
婉潞成親已經十多年，少年夫妻恩愛是常事，可隨着時光流逝，女子生兒育女、料理家務，男子做官行事。到了中年時候，未免個個都要做了莊重神色，少年時的恩愛到那時就化成了別的。
婉潞看着說話的秦氏，她穿了出門的衣衫，身後帶着從人，婉潞福了下去：“三嫂這是要出門？”秦氏的眉毛揚起，臉上有了幾許喜悅：“我今兒下午回了趟孃家，剛回來準備進去就見你的馬車過來，這纔等在這一起進去，哪曉得差點晃花我的眼。”
婉潞聽她又提，臉上不由泛起一絲紅暈，趙思賢已上來給秦氏行禮，秦氏能打趣婉潞，但不好打趣趙思賢，只是揮手道：“六叔叔請起，請先進去罷，我和六嬸嬸正好一起往婆婆那裡去。”秦氏笑容裡帶着幾分揶揄，趙思賢強自鎮定地道：“三嫂既這樣吩咐，小弟就先進去了。”
說完還瞧了婉潞一眼，這才往裡面去，秦氏伸手握了婉潞的手，和她一起進去。自從去年秦氏和秦家幾乎鬧翻，秦氏除了讓人按時送節禮過去，就再沒歸寧過。
秦家也曾派人來接過這位姑奶奶，可秦氏脾氣就是這樣，連大年初二都是在趙府陪着楚夫人招呼趙家歸寧的人。今日秦氏怎麼會回孃家？婉潞笑着道：“秦府也沒送過來帖子，說近日有喜事，怎麼三嫂就回去了？”
秦氏冷笑一聲，婉潞想着該是和趙三爺傳來立了大功有關係，秦氏這冷笑更讓婉潞肯定了，她既不想說婉潞也就沒有再問，兩妯娌還是並肩走着。快要到楚夫人上房時候秦氏才道：“爲讓我回去竟然裝病，也不怕咒到自己。”
秦氏母親早亡，能讓她急忙回去的也就她父親了，婉潞伸手握一下她的手以示安慰。秦氏被這個動作弄的鼻子一酸，這裡正好是個拐角，從人們離的還遠，她的聲音很小，那痛苦像是從齒縫裡發出來一樣：“兒子做的錯事爲什麼要叫我這個嫁出去的女兒幫着添補？”
長廊之上自有美人靠，婉潞把秦氏扶了坐下，遞給她帕子。秦氏沒接，只是仰着臉，婉潞知道她是不想讓眼裡的淚流下來，輕輕拍着她的肩，安慰的話在此時此地已經全都徒勞。
後面有人說話的聲音，想是從人們都跟了上來，秦氏才接過帕子用帕子擦一擦臉，起身道：“這沒孃的女兒苦，六嬸嬸，我真是羨慕你。”婉潞握緊她的手：“三嫂說什麼話，三嫂爲人豁達，小事從不放在心上，和你一比倒顯得我心胸狹窄，我更羨慕你。”
從人們已經走近前，秦氏面上重又露出笑容：“能惦記小事，那是你有人疼，我啊，再惦記着小事也沒人疼，又何必記得那些讓自己難受呢？”秦府那樣的人家，繼母對繼子女們大面上都錯不了，服侍的人、衣食這些都會照顧的周全。
可做女兒的總是有些小事小處要有人照顧，沒了娘，這些又有誰來管呢？從人們已經走了上來，看見婉潞她們站在這裡，雙妙先笑了：“三奶奶您走的真快，奴婢們還怕趕不上來，到時別人說起就該笑話奴婢們還不如主母們了。”
秦氏除了眼微微有些紅腫，和平時看起來並無二般，聽了雙妙這話就笑了：“人說有其主必有其僕，六嬸嬸性子恬淡，做事有條有理，你們自然也跟着她了，哪像我做事風風火火，常有那做不到的時候。”
秦氏說話歷來爽利，下人們是久知的，有婆子聽了就笑：“果真三奶奶是個爽快人，奴婢們是自嘆不如了。”說說笑笑中，兩妯娌進到楚夫人房裡給她問安。
楚夫人已經知道趙三爺立了大功的消息，正在那和萬姨娘說，萬姨娘沒口子地在那裡誇楚夫人有福氣，見了婉潞她們進來萬姨娘誇的更響亮些：“要不說太太有福氣呢，不提那兩位爺，光面前的兩位奶奶，合京城誰不誇兩位奶奶比親女兒還孝順？”
萬姨娘這幾年早就明白自己的榮華安穩系在誰的身上，像四房生了九爺的梅姨娘，先在四太太手下過了那麼幾年，等四太太病了，梅姨娘也早已色衰，眼巴巴瞧着四老爺寵幸那些比自己年紀小的姨娘，九爺又懦弱，不敢爲生母說話，九奶奶當家後梅姨娘也就只有吃穿用度不缺了，想再吃些好的、穿些好的那就不行了。
哪像萬姨娘這裡，思敏孝順，常給生母稍些東西，楚夫人也常賞些戴不着的首飾衣衫，婉潞這個當家奶奶對這幾位老姨娘也一直有些招撫，萬姨娘手頭比年少時候還要活動的多，她既想通了，就對楚夫人更殷勤些，年少時候那種爭風吃醋想往上的心此時早消散了。
楚夫人聽了贊，只是笑了笑，問了婉潞秦氏幾句話就覺精力不濟。萬姨娘已經拿着美人拳過來給她捶着：“太太可要歇息了？”楚夫人嗯了一聲，秦氏和婉潞忙上前幫着把她扶進去，嵐雲帶着丫鬟伺候解衣，楚夫人在鏡中看見婉潞，對她轉頭道：“六奶奶，方纔得了信，你三伯在邊關立了功，只怕過些時候就有封賞下來，等給公公除了服，咱們家就連開三天酒席慶賀。”
老侯爺的服就在下個月初九除，之前婉潞已經尋好僧人來做道場，周圍親友也通傳過了。聽到楚夫人吩咐，婉潞應是時候又笑道：“算起來，除了祖公公的服，正好又是殿試放榜，又遇到三伯這喜事，只怕除了這些還有別的喜事呢。”
楚夫人心念一動，只怕婉潞去問過鸞娥的意思了，臉上露出喜悅之色：“你八叔叔真是有福氣。”婉潞笑而不答，服侍好了楚夫人和秦氏告了退出來。
秦氏剛要問個究竟她房裡丫鬟就上來說璧姐兒等了秦氏一天，嚷着要她回來才肯睡，秦氏心疼這個小女兒，匆匆和丫鬟去了。
婉潞也覺得睏乏，自回自己院子，剛走出數步就看見燈光一閃，仔細瞧去見有個婆子在那裡探頭，春燕不由喝道：“誰在那呢？見了奶奶也不近前？”
那燈光又閃了一下，婆子走上前，雙妙用燈籠照了照，那婆子已經跪了下去：“六奶奶，小的是八爺遣來的，見奶奶忙碌不敢驚擾。”婉潞打了個哈欠才道：“知道了，你就回去對八叔叔說，明兒就是殿試之期，要好好地考，不然就娶不到媳婦。”
婆子聽不懂婉潞這話，春燕她們也不懂，但春燕還是道：“奶奶都叫你去了，你就原話對八爺說就是。”婆子這才恍然大悟，又磕了一個頭才起身拿起燈籠走了。
八爺聽了這婆子傳的婉潞的話，心裡怎麼想的不知道，還是乖乖去赴了殿試。殿試纔出來回了趙府等不及回去換衣衫就讓小廝快些把婉潞請出來，急的小廝在背後嚷道：“我的爺，您也要先換了衣衫，再請六奶奶出來，不然這樣子怎好見人？”
八爺聽他說的有理，這才換了衣衫又喝了杯茶坐在前面等婉潞出來，雖是四月的天氣，八爺也急的一頭的汗，手裡拿把描金紙扇在那扇。
等了許久才聽到腳步響，八爺還當婉潞出來，把扇子一收就要起身：“六嫂請了。”響起的是秦氏的聲音：“八叔叔你考試用功太過了吧？”
八爺擡頭見面前站着笑吟吟的是秦氏，急忙用扇子打一打頭：“原來是三嫂。”秦氏徑自到上面坐下，丫鬟端上茶，秦氏笑着道：“有什麼事快些說，你三嫂不得閒，要在那裡疊紙錢，剝果子裝圍碟，這才請我過來一趟。”
八爺面上的失望是怎麼都遮不住的，坐在下首椅子上，用手搓着膝蓋：“小弟要請教六嫂些話，六嫂既不得閒，小弟也就再等些時候。”秦氏把茶碗放下，攤開一支手算起來：“你這話說的對，不過你想，初九要辦祖公公的除服，等辦了這個，就該給你辦中了的酒席，還連你三哥的封賞一起慶賀，總要忙個幾日。辦完這個，二伯他們又要搬出去，你六嫂總要過去幫忙，忙完這個，就到五月，眼看着就過節，自然要辦過節的事。這樣一算，你六嫂要到了五月底才能歇一歇，你就等那時候再來吧。”
算完秦氏就起身：“我也要走了，總不能看你六嫂一個人忙。”聽到自己要等一個多月，八爺急的額頭全是汗：“好三嫂，就求您把六嫂請出來吧？”秦氏故意搖頭：“八叔叔，你沒聽說嗎？不得閒。”
八爺頓時語塞，秦氏轉一轉手上的戒指：“這樣吧，你有什麼話要請教你六嫂的，就由我代傳吧？”八爺一張臉漲的通紅，我我說了幾次都沒說出來。
秦氏本就是故意作弄他的，見他這樣就大笑出來：“就你這樣，怎麼娶媳婦？”八爺聽到娶媳婦這三個，眼一下就亮了，秦氏收起臉上的戲謔：“人家姑娘說了，要找一個不納妾，有擔當的男兒，你能當的起嗎？”
八爺連連點頭：“這是自然。”秦氏擺手：“你先不要忙着點頭，現在說的簡單，等事情真的做起來就難了，天下多少誓言不納妾的男子，到後來總是要添個紅袖，說不讓妻子背不賢的罵名。”
八爺呼吸幾次，看着秦氏：“三嫂，小弟明白你的意思，只是妻子是我要娶的，她好她壞都跟我有關係，若任由外面的人對她議論紛紛，我做丈夫的卻不出頭一語，那樣算得上什麼樣的男兒？”
秦氏暗暗點頭，果然這八爺吃過虧就和原來不一樣，她後退一步：“這話你對我說沒用，八叔叔，要娶八嬸嬸，總要派媒人。”八爺支吾一下，看見秦氏笑吟吟望着自己，心中的喜悅是說不出的，比知道自己會試得中還要歡喜幾分。
他猛地往外跑，秦氏也不叫住他，等八爺跑出兩步纔想起什麼，回頭對秦氏拱手：“多謝三嫂。”秦氏擺手：“謝什麼，我只要到時候討杯喜酒喝就好。”
討杯喜酒喝？話說的簡單，但真要辦就麻煩多了，除服也就幾天，索性等除了服再派媒人去，到時這層層疊疊的喜事加起來，那就更是喜上加喜。
楚夫人房裡依舊歡聲笑語，歸寧的女兒們都在這裡，未免就要提到八爺的婚事，楚夫人剛想說要和王家定親，思聰就開口了：“大伯母，我這裡有個人，也算配得上八哥，正想討您個示下。”