犧牲
北風呼號，吹的人都能涼到心底，絲兒縮了縮脖子，匆匆走進屋裡，對裡面躺着的婉潞笑着說：“奶奶，我聽老太君屋裡的姐姐們說，老太君不但能喝得下湯，還能吃的下飯了。都在說這是我們福姐兒帶來的福氣呢。”
那日老太君當場暈倒，七手八腳把她扶回牀上，太醫來看過說老太君年紀已老邁，再加上思慮太過，才引起的中風。開了幾劑藥，又交代千萬不能再惹她生氣。
消息傳進宮裡，若不是皇帝皇后苦苦攔住，羅太后當晚就要親自出宮來探月太君。雖沒有親自出宮，也讓侯總管帶了藥材出來。太后如此，皇帝也不敢怠慢，從太醫院又選了兩個太醫，日夜在趙府守候。
名醫良藥的作用下，月太君在第三日醒了過來，但口不能言，手不能動，只是在枕頭上微微磕頭謝恩罷了。
老年人多有中風的，侯爺心裡也打點過，只是讓下人們日夜伺候。雖說侯爺被彈劾，可宮裡賜下藥材，以後如此還很難說。各家交好的還是派人送醫送方，而對侯爺的彈劾也以皇帝召見侯爺，嚴加申斥一番解釋。
於是冷落了有些日子的侯府門前又重新熱鬧起來，不過這種熱鬧看在侯爺心裡，並沒有原來的欣喜，此次雖有驚無險，但下次呢？還有那久拖不決的侯府繼承人事情，又該怎麼結束？
侯爺只有照了皇帝的意思，在月太君面前盡孝，至於婉潞雖然不需去月太君牀前侍疾，但比不得前些日子那麼清閒，還沒到元宵時候，早產下一個女兒。雖是早產，聽哭聲也很響亮，侯府有的是好藥材，太醫說只要慢慢養着就好。
也怪的很，這孩子剛一落草，時睡時醒的月太君就能慢慢坐起來。原本喂湯很費力，她也能自己嚥下去。老侯爺聽說了，說這孩子命裡帶福，索性就叫她阿福。
婉潞聽到自己女兒得了這麼個名字，眉頭只皺，但老人家的好意又不少駁，只得依了這個名字。暗地裡打算這隻能做小名，等以後還要和趙思賢商量個好聽的大名。
聽了絲兒這話，婉潞笑裡帶有幾分苦澀，這樣的多事之秋，孩子的出生帶來的不是原來的那種快樂。阿福就阿福吧，有福氣也是好事。
月太君在病中，福姐兒的洗三滿月一概都沒辦，婉潞出了月子，帶着福姐兒過去給月太君磕頭。時令已是二月，春風又開始吹拂大江南北，路兩邊的花草又開始綠了，偌大的宅子少見下人們走動，只有婉潞這行人。
宅子裡的人現在的確沒以前多，二老爺全家在任上，二爺搬了出去，姑娘們都嫁了，八爺九爺沒娶親，只有出的沒有進的人，難怪有人丁稀少的感覺。
婉潞緊一緊斗篷，吩咐奶媽把福姐兒再裹嚴一點，前面傳來說話的聲音，打破了這種寧靜。像是丫鬟在議論：“聽說了嗎？八姑娘的婚事定下了，就是戚王府，老侯爺親自定下的，四月裡就要過門。”
和她說話的丫鬟明顯帶着驚訝：“老太君不是不讓和戚王對親嗎？再說八姑娘才十五，那個戚王聽說都四十了，府裡的姬妾丫鬟一大羣，八姑娘嫁過去，那叫怎麼一回事。”
先頭說話的丫鬟咳了一聲：“這是什麼時候，那是什麼時候？侯府正要有勢力的人家結親呢，再說嫁過去也是王妃，只要瞞住老太君一個人就成了。”
又傳來笑聲，婉潞停在那裡，看着拐角處轉出兩個丫鬟往另一邊去了。只要瞞住老太君就好，婉潞不由嘆氣，跟隨的人都站在那裡，等着婉潞說話。婉潞示意她們繼續跟着自己往前走。嫁出去的女兒潑出去的水，老侯爺打的這個算盤，只怕沒那麼輕易能實現。
月太君的上房有些冷清，門口有婆子在那裡打瞌睡，一股藥味縈繞不去，和原來每次來時熱鬧的場面不一樣，婉潞輕輕踏上臺階，一個丫鬟掀開簾子出來，手裡拿着尿溼的褲子：“快點拿下去洗，這一天，光褲子就要洗多少條？”
擡頭看見婉潞，丫鬟笑着上前：“六奶奶來了，是帶姐兒來瞧老太君的吧，都聽說您生了個又能福氣的姐兒，老太君這幾日好了些都是她帶來的福氣。”婉潞只是笑笑，跟在丫鬟身後進屋，屋裡的藥味就更重了。
老太君房裡的擺設依舊，但看在婉潞眼裡，那些東西有些暗淡無光。轉過屏風，月太君躺在牀上，雙眼緊閉，一個小丫鬟坐在她牀邊用美人拳給她輕輕敲着腿，太醫說要多敲腿，才能讓她舒服些。
本來該是兒媳孫媳在這裡伺候的，都各有各的事，都是各房派來丫鬟婆子在伺候。聽到腳步聲，月太君睜開眼，眼裡有些昏花，看了許久纔看清婉潞，張開嘴艱難地發聲。
丫鬟忙解釋：“六奶奶，老太君是說你來了。”婉潞接過小丫鬟手裡的美人拳輕輕敲起來：“老太君，孫媳婦帶着您重孫女來給您磕頭。”
重孫女？月太君眼裡露出期盼，奶媽已經抱着孩子上前，嘴裡說道：“咱們姐兒給祖婆婆磕頭，祖婆婆萬福萬壽。”月太君用手撐了□子，丫鬟急忙上前去扶，月太君借了她的力半坐起來，對着奶媽張開雙手。
奶媽有些遲疑，婉潞起身接過孩子把她輕輕放到月太君手裡，自己在旁邊護着，月太君的雙手沒有原來那麼有力，只能勉強伸出手去摸孩子的臉，嘴裡又含糊不清地說話。丫鬟笑的就像臉上開了花：“老太君說，好，六奶奶，福姐兒可真是能帶來福氣的，老太君這些日子，數今兒精神最好，坐起來不說，話也能說的更清楚些。”
婉潞只是含笑瞧着，月太君的手已經皮包骨頭，福姐兒的小臉嬌嫩，兩邊對比強烈。月太君瞧過重孫女，用手指着丫鬟：“拿，拿來。”這聲聽的清楚，丫鬟笑的更開心：“六奶奶，老太君這是頭一回說那麼清楚呢。”
說着話已經取來一個小匣子，打開匣子拿出一塊玉佩：“這是老太君給姐兒預備的。”月太君連連搖頭：“還，還有。”還有？丫鬟不由愣住，月太君往匣子裡指：“那個。”匣子裡還有一對玉簪，雖比不上給思敏的那隻好，但也是光滑圓潤，不是凡品。
丫鬟不由愣住：“老太君，這不是給八姑娘添妝的嗎？”月太君似乎耗盡力氣，靠在丫鬟身上搖頭：“給。”丫鬟忙帶笑把那對玉簪送過去。
婉潞見月太君說話含糊，手裡沒有力氣，心裡有些酸楚，又見給了自己女兒這麼重的東西，忙要推辭，月太君只是搖頭，看向孩子的眼裡滿是慈愛。
楚夫人的聲音響起：“六奶奶，這是老太君給重孫女的，你就接下吧。”婉潞行禮謝過，這才接過匣子。月太君想要笑一笑，只是身子都是癱的，哪裡能有笑容呢？
婉潞見月太君前後判若兩人，雖知道這是中風造成，也嘆氣不止，當了月太君的面不好說出，只是和楚夫人一起又伺候了她一會。就這麼一會功夫，已經有人來尋楚夫人回事。楚夫人見月太君已經睡着，這才帶了婉潞出來。
來回事的管家娘子回的，就是思聰的嫁妝要支多少銀子，看來思聰是嫁定了戚王，婉潞嘆氣，十五的女兒去陪一個四十的男子，這婚姻要怎麼說呢？
楚夫人打發走了管家娘子，回頭見婉潞臉上悵然若失，臉上的笑容也帶有苦澀：“我雖不是你八妹妹的親孃，也是從小看着她長大的，這門婚事確實有些委屈，但此時侯府，比不得原先，況且又是公公做主，我們又有什麼話說？”
婉潞心裡的話終於可以說出來：“婆婆，兒媳斗膽說一句，此時還可把八妹嫁出，換來戚王府說些好話，來日若再遇到這樣的事，又哪裡再尋個女兒出嫁呢？”楚夫人扶一扶額頭，面上疲憊之色更重，婉潞伸手把她扶了坐下。
楚夫人嘆氣：“六奶奶啊，我也曉得這個道理，男子作的孽怎麼總讓女兒家來還？可是天下都是這樣的，做了女兒總是身不由己。”說着楚夫人就掉淚，婉潞後悔自己方纔說的話有些重了，低頭道：“婆婆，做媳婦的唯一能求的，就是日後不把女兒這樣嫁出。”
楚夫人臉上的紋路更加深了，收起淚沒有再說，婉潞看着外面萬物復甦之景，話語裡帶有些嘲諷：“這，倒是遂了四嬸嬸的心了。”
作者有話要說：見縫插針中，犧牲品啊，可憐的姑娘。
男人造的孽，偏讓女人來還，哎。