第四回、遇漢王納入後宮
夢盤龍喜誕皇子
薄碧緹命運的轉折，是在她進入織室半年之後。
楚軍的進攻被打退後，劉邦又回到了滎陽。這天，他心血來潮，要去織室巡視。織室的官員接到通知後，頓時手忙腳亂。他們讓工徒們打掃衛生，將裡裡外外收拾得乾乾淨淨。又讓工徒們洗澡，換上乾淨的衣裳……
劉邦來的時候，所有的官員都在大門外跪迎。劉邦帶着一幫親信，一個“作”一個“作”地視察。當他前呼後擁地來到練染“作”時，所有的工徒都跪在院子裡，迎侯大駕。男工跪在左邊，女工跪在右邊。工徒們都低着頭，大氣也不敢出。
劉邦這人天生好色，喜歡看漂亮的女人。他讓女工們都擡起頭來。女工們擡頭後，他一眼就看見了薄碧緹。
的確，在這羣女工中，薄碧緹顯得鶴立雞羣。她畢竟出自王宮，無論容貌或氣質，普通的女工是無法跟她相比的。她雖然身着布衣，披散着頭髮，但難掩容貌的妍麗。劉邦的目光不由得有些發直。愣了一會兒，才醒過神來。用手一指，用命令的口吻說：“你，過來！”
換了別的女工，恐怕早已被劉邦的氣勢嚇得腿腳發軟。然而，薄碧緹畢竟見過世面。她站起身，步態從容地走到劉邦的面前。劉邦盯着她，問道：“你叫什麼？”
薄碧緹施了一禮，道：“回稟漢王，小女薄氏，原是魏王姬妾。安邑城破之時，被擄掠至此。”劉邦恍然大悟，道：“你是魏豹的女人？怪不得顏色姝麗。”隨即，他大喊一聲：“來人！”一位宦官連忙上前，跪在他面前。劉邦大聲地：“傳詔，納薄氏入後宮！”
跪在地上的女工們驚異地交換了一下眼色。可是，沒有一個人敢吱聲。
劉邦心裡很高興——這趟沒白來，得了一位佳人，算是不虛此行！他心滿意足地說：“起駕回宮。”
薄碧緹見他要走，連忙緊走幾步，搶到他前面，跪在地上說：“漢王，賤妾有一事相求。”劉邦瞧着她，威嚴地：“說。”薄碧緹道：“賤妾有一位工友，與賤妾情同姐妹。請漢王恩准，讓她與賤妾一起入宮。”劉邦皺起了眉頭，道：“她與你是什麼關係？”薄碧緹說：“在魏王宮中，她是賤妾的婢女。”劉邦笑了，說：“你倒挺念舊情。行啊，讓她進宮，繼續當你的婢女吧。”說完，彎下腰，湊到她面前，色迷迷地說：“進宮後好好地打扮一下，寡人晚上去找你……”
劉邦一行走後，工師“撲嗵”一聲跪在薄碧緹面前，說：“下官不知娘娘是貴人，照顧不周，罪該萬死，請娘娘責罰！”薄碧緹連忙說：“大人快快請起！大人職責所在，何罪之有？”工師從地上爬起來，對圍在一旁的手下喊道：“來啦，幫娘娘收拾東西，送娘娘入宮。”
其實，也沒啥可收拾的，只有幾件換洗的衣服。沒多久，宮裡派來了一輛馬車，接薄碧緹和玲兒入宮。兩人上了馬車。玲兒高興得像一隻畫眉鳥，嘴裡嘰嘰喳喳地說個不停。她笑着說：“姐，許負先生說，你會成爲世間第一貴婦人，他的話果然沒錯。”
這時，馬車已經駛出了織室的大門。薄碧緹瞟了一眼窗外，說：“我倒不奢望做什麼貴婦人。只是，總算離開了這個鬼地方，我還是挺高興的……”
薄碧緹被接入後宮，太監總管給她按排了住處，又派來宮女伺候她沐浴更衣。洗完澡，換上華貴的絲綢服裝，整個人煥然一新。她坐在銅鏡前，撫摸着自己細嫩的面容，回想起半年來在織室的遭遇，心中不禁百感交集……
薄碧緹修整好容妝，準備迎接漢王駕臨。然而，左等右等，天已經黑透了，還不見漢王的影子。御膳房送來的食物，擺在那兒，都快涼透了。
薄碧緹坐在羅漢牀上，靜靜地等侯着。玲兒着急地走來走去。她嘆了一口氣，說：“玲兒，你別走了，晃得我頭暈。快去問問總管，漢王怎麼還沒來？”
玲兒答應一聲，出去了。約莫半炷香的功夫，她回來了，說：“姐，我去問了。總管說，漢王臨時有事去了成皋，今晚大概回不來了。”
薄碧緹雖然有些失望，但也無可奈何。她站起身，懶懶地說：“我困了，去睡了。”玲兒連忙說：“你不吃飯啦？”薄碧緹瞥了一眼案上的食物，說：“我一點胃口也沒有，你一個人吃吧。”說罷朝內室走去。
原來，劉邦因戰事緊急，去了成皋前線。幾天後，他從成皋回來，卻已經把薄碧緹忘了。
劉邦雖然好色，但他後宮中佳麗甚多。像戚夫人，不僅容貌絕美，而且能歌善舞，會擊築，會鼓瑟，還會填詞，是個渾身都充滿了藝術細胞的美女，把劉邦迷得神魂顛倒，怎麼會記住一個小小的薄姬？所以，自從薄碧緹進入後宮之後，再也沒有見到過劉邦。看來，劉邦已經把她忘到爪窪國去了。
一個不受寵愛的姬妾，在後宮中的地位可想而知。後宮中上上下下的人，都不拿她當回事兒。她不僅經常遭人恥笑，還要看別人的臉色。就連吃穿用度，也無法跟別的姬妾相比，常常不是缺這，就是少那。薄碧緹性格溫和，隨遇而安，並不在乎這些，倒是玲兒受不了主子被人輕視，免不了經常抱怨。
當然，也有讓她高興的事。那就是，她在後宮中遇到了少女時代的好友管珠兒和趙子兒。事有湊巧，她倆也成了劉邦的姬妾。說起來，她倆的際遇比她強多了，都受到了劉邦的寵幸，被封爲夫人。夫人是姬妾中最高一個等級，僅次於王后。與她倆相比，她纔是個少使，是姬妾中等級最低的。不管怎麼說，能經常見到她倆，她覺得，自己在後宮中孤寂的歲月，比較好打發一些了。
日子過得飛快，轉眼到了冬季。這年的冬天特別寒冷，宮中的木炭用完了，薄碧緹打發玲兒去內務府領。玲兒找到內務府總管，總管說木炭用完了。他給出的理由是：運輸物資的通道被項羽的軍隊切斷了，現在宮中什麼都缺，所以大夥兒都要克服。玲兒兩手空空地回來，不免又是一頓牢騷。
薄碧緹嘆了一口氣，說：“沒木炭就算了。在織室的時候，那麼艱難的日子，咱們不是也熬過來了？現在還有什麼過不去的？多穿點衣服就是了。”
一天，管珠兒來看她。管珠兒披着一件鳧靨裘，裡面穿着秋香色盤金五色繡花窄褃銀鼠襖，圍着大貂鼠風領，看上去貴氣逼人。與她相比，薄碧緹只穿着一件舊呢對襟褂子，顯得很樸素。
管珠兒一進屋直喊冷。解開大氅坐下後，她皺着眉頭說：“你們怎麼一盆炭火也不生？”薄碧緹笑了笑，說：“沒有木炭，我拿什麼生火？”站在一旁的玲兒，趁機將領不到木炭的事說了出來。管珠兒緊蹙眉頭，說：“怎麼會沒有呢？昨天我還看見王美人的丫頭領回了木炭。”
薄碧緹冷笑道：“她是美人，我只是少使，怎麼能跟她相比呢？”管珠兒氣憤地：“這個內務總管，也太不像話了！”停了一下，她扭過頭對玲兒說：“你去我宮中找小倩，讓她找人把我宮中的木炭搬一些過來，就說是我吩咐的。”玲兒高興地答應一聲，轉身走了。
薄碧緹抓住她的手，眼睛有些溼潤地說：“在這後宮中，只有你會對我這麼好。”管珠兒誠懇地說：“咱倆從小一塊兒長大，現在又遠離父母親人，怎麼能不相互照顧呢？唉，在這後宮裡，真是委屈你了……”
同樣是小時候的玩伴，趙子兒因爲受到漢王的寵愛，話裡話外總露出高人一等的意味。只有珠兒一如既往，真心待她……
寒來暑往，春去秋來，轉眼間，薄碧緹進宮已經一年多了。
一日，劉邦在靈臺擺宴暢飲，縱情歡娛，衆多寵愛的姬妾環繞左右。劉邦今天的心情不錯。一年多來，漢軍在平定魏國後，又先後攻佔了趙國、代國和齊國。如今，北方的大片領土，已經牢牢地掌握在他的手中。與漢軍相比，楚軍明顯處於劣勢。戰場上的形勢，已經發生了根本性的變化。
笙瑟彈奏，彩裙飛旋，望着眼前一片歌舞昇平的景象，劉邦不由開心得哈哈大笑。
管珠兒和趙子兒坐在一張案几後面。不知爲什麼，兩人談起了當年在安邑街頭，她們和薄碧緹看見一輛豪華馬車駛過，發誓要當貴人的事來。趙子兒說：“我和姐姐受漢王寵愛，盡享榮華富貴。可是，薄碧緹雖然也進了後宮，卻一直被漢王冷落，獨守空房，不知心中是啥滋味呢……”她有說有笑，語中似有譏諷之意。
劉邦見她倆說得熱鬧，便問她們在談什麼。管珠兒不敢隱瞞，連忙起身上前跪拜，將三人當年發誓的事說了一遍，最後說：“賤妾與子兒受大王恩寵，盡享榮華，只可惜薄姬至今尚未得到大王寵幸。”
“薄姬？”劉邦略一思索，想起來了，說：“是不是曾在魏王宮中待過的那個薄氏？”
管珠兒連忙說：“正是她。”
劉邦的臉上露出了憐憫之色，道：“‘琴羽張兮簫鼓陳，燕趙歌兮傷美人’。寡人納她入宮，倒把她忘了，這是寡人的過失。寡人要彌補這個過失，今晚就召幸她。”
管珠兒連忙跪拜，道：“賤妾替薄姬謝大王！”
劉邦說到做到，立即下令當晚由薄碧緹侍寢。薄碧緹沐浴後，被裹在毯子中擡入劉邦的寢宮。躺在牀榻上，她有些緊張。見劉邦湊過來，便說：“漢王，昨天晚上，臣妾夢見一條龍盤在妾的腹部。”劉邦笑着說：“好哇，這是一個很好的徵兆，那就讓寡人幫你實現這個徵兆吧……”說罷整個身體壓了下去……
薄碧緹被劉邦召幸後，懷上了身孕。
漢高祖五年（公元前202年），西楚霸王項羽在垓下被圍，四面楚歌。項羽突圍後，在烏江邊自刎，歷時四年的楚漢戰爭終於結束。不久，劉邦在定陶（今山東定陶縣）稱帝，建都洛陽。
也就是這一年，在洛陽的皇宮中，薄碧緹生下了一個男嬰。劉邦聽說薄姬爲自己生了一個兒子，十分高興，連忙跑過來探視。瞧着襁褓中的嬰兒，劉邦喜孜孜地對躺在榻上的薄姬說：“愛妃，朕剛登基，你就爲朕生下皇子，真是可喜可賀！”薄碧緹說：“請皇上爲孩兒起個名字吧。”劉邦想了一下，說：“希望朕的江山能恆久綿長，千秋萬代地傳下去，就叫劉恆吧！”
薄碧緹扭頭瞧着嬰兒，用手指碰碰他嬌嫩的臉蛋兒，逗他道：“劉恆，劉恆，父皇爲你起名字了，快謝謝父皇……”
第五回、少恩寵獨守冷宮
多磨難自許寒梅
漢高祖六年（公元前201年），劉邦聽從齊國人婁敬的建議，將國都遷往長安。
薄碧緹雖然誕下了皇子，但境遇並沒有多少改善，依然不受劉邦的寵愛。自從生下兒子後，劉邦很少召幸她。
在長安的皇宮中，薄碧緹的住處，被按排在後宮最偏僻的一角。雖然不受皇帝的寵愛，但她生下了兒子，難免要遭到別的嬪妃嫉妒。她不僅經常遭人白眼，有時，還要忍受他人的冷言冷語。
就連趙子兒，也跟她產生了隔閡。趙子兒雖然受劉邦寵愛，經常被召去侍寢，但她肚子不爭氣，至今膝下也沒有一兒半女。與她相比，薄碧緹只被皇上召幸一次，就生下了兒子，自然讓她眼紅。漸漸的，她與薄碧緹疏遠了。如今，在整個後宮中，與她親近的只有管珠兒一個人了。
按照成例，內務府給她增添了幾名宮女，負責照顧他們母子的生活起居。這些新來的婢女見主子不受皇帝寵愛，沒有多少油水可撈，伺候起來也就不太用心，不僅做事毛毛躁躁，有時做錯了事還跟她頂嘴。玲兒實在看不下去了，埋怨她道：“娘娘，你也太好性子了，連下人都欺負到你頭上了，這樣下去怎麼行呢？”皇宮中規矩森嚴，玲兒不敢再叫她姐姐，早改稱娘娘了。
薄碧緹嘆了一口氣，道：“俗話說，平安是福。只要能平平安安地把劉恆養大，比什麼都強。何必整天鬧得雞飛狗跳，讓別人抓住把柄呢？……”就這樣，薄碧緹龜縮在宮廷的一角，過着與世無爭的日子，默默地撫養着自己的兒子……
在劉邦的姬妾中，最受寵愛的首推戚夫人。戚夫人出生於定陶戚家寨（今山東定陶縣杜堂鄉戚姬村）。劉邦在彭城之戰中大敗後，帶領十餘騎逃至定陶，投宿戚家寨，巧遇戚夫人。當時，戚夫人芳齡二八，美貌如花。劉邦對她十分喜愛，納她爲妾後，常讓她陪伴左右，恩寵無出其右者。
戚夫人不僅貌美，而且能歌善舞。她會唱楚歌，跳楚舞，尤其擅跳“翹袖折腰”之舞，舞時只見兩隻彩袖凌空飛旋，嬌軀翩轉，極具韻律美。戚夫人還長於鼓瑟，節奏分明，情感飽滿細膩。劉邦聽之常不由自主地隨聲唱和。高興時，兩人開懷大笑；憂傷時，則相對唏噓……
由於極受劉邦的寵愛，在後宮中，戚夫人的氣焰十分囂張，連皇后呂雉都不放在眼裡，其他的姬妾更不在話下了。
時光如梭，轉眼間，劉恆已經七歲了。一天，薄碧緹帶着兒子去御花園中游玩。劉恆一個人在花叢中捉蝴蝶，她和玲兒在旁邊的甬道上散步。在一個拐彎處，突然與對面一人撞了個滿懷。由於樹枝遮擋，雙方都沒能看見對方。薄碧緹嚇了一跳，後退一步，仔細一看，原來是戚夫人。
戚夫人帶着使女來御花園閒逛。她這人一向霸道，見對方撞了自己，十分惱怒，柳眉倒豎地訓斥道：“沒尊卑的東西，竟敢衝撞本宮，還不快給本宮道歉！”
玲兒忍不住大聲說：“你是夫人，我們娘娘也是夫人。大家本來都是無心的，憑什麼要娘娘向你道歉？”
戚夫人盯着她，冷笑道：“好個刁嘴的丫頭，這兒有你說話的麼？彩雲，還不快給我撐嘴！”旁邊的使女答應一聲，就要上前去打玲兒。
薄碧緹攔住她，對戚夫人說：“娘娘，剛纔衝撞了您，是我的不對，我給您陪罪。不過，玲兒是我的婢女，縱有什麼不對，也該由我管束，就不勞娘娘費神了。”
戚夫人自知不佔理兒，便悻悻地說：“真沒想到，你這麼護下人。也罷，看在你的面子上，本宮今天就饒了這個賤婢。不過，本宮奉勸娘娘，好好地管束她，否則，她會給你惹禍的！”說完冷哼一聲，帶着使女走開了。
薄碧緹雖然道了歉，可是，戚夫人對她護着婢女十分不滿，便想尋機報復，給她一個下馬威。恰巧，不久機會便來了。
中秋之夜，劉邦在皇后的中宮舉行家宴，所有他寵愛的姬妾，以及育有皇子皇女的姬妾，都被允許參加。劉邦身着華麗的服裝，坐在廳堂的上首。坐在他左右的，是皇后呂雉和最受寵愛的戚夫人。
呂雉穿一身花色素雅的絲綢服裝，端莊地坐那兒。她是劉邦的結髮妻子。劉邦起事之前，在沛縣（今江蘇沛縣）老家務農。但是，他是個不務正業的二流子，因爲跟在縣衙當差的蕭何等人混熟了，謀了個亭長的差使。呂雉一家原住在單父縣（今山東單縣），呂雉的父親呂公在單父縣結了一個仇家，爲了躲避仇家，便舉家搬到了沛縣。
呂公跟沛縣縣令關係很好，沛縣的官員爲了巴結上司，紛紛前去祝賀呂家喬遷之喜。主吏蕭何負責按排賓客的座次。他叫僕役將賀禮不到一千銅錢的都按排坐在堂下。劉邦很不服氣，就大聲說：“賀錢一萬。”便堂爾皇之地坐到了堂上。其實，他一個銅錢也沒有。當僕役向他要錢時，他說先記上帳。然後，旁若無人地高談闊論起來。呂公覺得，這個人氣度不凡，將來定成大器，就把他請到了上座。蕭何笑着對呂公說，劉邦只會說大話，沒什麼成就，但呂公不以爲然。
宴會進行到一半時，呂公對劉邦說，我很會相面，但從沒見過像你這麼相貌不凡的。我有個女兒，叫呂雉，希望你願意接受她當你的糟糠妻。劉邦一聽很高興，便答應了。事後，呂公的妻子很生氣，說你以前一直說這個女兒很難得，一定要嫁個不凡的丈夫，沛縣縣令這麼個才俊之人，你都不肯嫁，居然要把女兒嫁給一個遊手好閒的二流子？呂公說，你們婦道人家懂什麼？堅持把女兒嫁給了劉邦。
呂雉嫁給劉邦後，稱得上是一個賢慧的妻子。當時，劉邦經常戴着一頂自制的竹帽，到處騙吃騙喝，三天兩頭不見人影。呂雉在家耕田力作，養桑織布，孝順父母，過着自食其力的生活。她給劉邦生了一兒一女。
有一次，劉邦押解役卒去驪山服徭役。半道上，因爲喝醉了酒，讓不少役卒逃跑了。他怕受到朝廷的處罰，便將剩下的役卒都打發回家，帶領十幾個人去芒碭山躲藏起來。恰巧，陳勝吳廣在大澤鄉起義，劉邦便在蕭何等人的幫助下，攻佔了沛縣縣城，舉起了反抗秦朝的大旗……
堂下，一羣歌伎翩翩起舞，嬌軀旋轉，彩袖飛揚。看着眼前歡樂的場面，劉邦滿面紅光，興高采烈。他扭頭對坐在身邊的戚夫人說：“愛妃，朕好久沒有看你跳楚舞了。今晚爲朕跳一曲如何？”戚夫人笑着說：“臣妾很願意爲皇上獻舞，只是，今晚臣妾的髮式有些不對。跳楚舞，梳飛仙髻跳起來纔好看。臣妾聽說，薄姬最善梳飛仙髻，請皇上下旨讓薄姬幫臣妾梳髮。”劉邦笑嘻嘻地說：“這有何難？”隨即扭回頭，提高嗓門道：“薄姬何在？”
薄碧緹帶着兒子正坐在一個角落裡，聽見皇帝叫她，連忙站起來走到御座前，跪拜參見。劉邦沉聲說道：“薄姬，速去爲戚夫人束髮。”皇帝的旨意，她哪敢違抗？連忙叩頭領旨。從地上爬起來，她朝上面偷偷地瞟了一眼，除了看見皇帝威嚴的面容、戚夫人得意洋洋的樣子外，還看見皇后那張毫無表情的臉。
在皇后的梳妝室裡，戚夫人舒服地坐在錦凳上，薄碧緹站在她身後，仔細地爲她束着髮髻。戚夫人揶揄地說：“梳髮是下賤婢女乾的活兒，今日薄娘娘爲本宮梳髮，不知內心感受如何？”薄碧緹輕聲地說：“能爲戚娘娘效勞，十分榮幸。”戚夫人鼻子哼了一聲，道：“算你乖巧。”隨即，又用威脅的口吻說：“記住，以後不要再惹本宮不高興。否則，本宮治你的法子多得是。”薄碧緹緊咬嘴脣，一聲不吭……
家宴結束後，回去的路上，劉恆忿忿地說：“今日戚姬有意羞辱娘，等我長大了，一定饒不了她！……”薄碧緹連忙捂住他的嘴，回頭看了看，輕聲道：“記住，以後別說這樣的話。否則，傳到戚夫人耳中，咱們娘倆就要大禍臨頭了！”……
薄碧緹的宮中有一隻梅花盆景，是比較珍貴的宮粉梅。這是一棵大型樹樁，高四尺有餘，造型十分獨特。當初，她剛搬進來的時候，這隻盆景被丟棄在牆角。因爲無人照料，樹樁快要枯死了。她閒來無事，就細心地爲樹樁鬆土、施肥、澆水。在她的精心照料下，樹樁又恢復了生機，抽枝發芽，開了滿樹的花朵。今年冬天，梅花開得格外茂盛，粉紅色的花朵，密密匝匝地綴滿了枝頭。由於造型獨特，又花團錦簇的，放在院中的石臺上，倒成了她宮中的一景，惹得許多人都跑來觀賞。後來，這件事竟傳到了戚夫人的耳中。
一天，在後宮的甬道上，她遇見了戚夫人。戚夫人陰陽怪氣地說：“薄姬，聽說，你宮中那盆梅花開得極好。皇上也喜歡梅花，放在你那兒，皇上看不到，太可惜了，是不是？不如搬到我宮裡來吧。”說完，也不等薄碧緹回答，便咯咯咯地笑着走開了。
薄碧緹剛回到宮中，幾名太監便來搬花。她無法阻攔，只能讓他們搬走了。玲兒恨恨地說：“什麼好東西都歸她，連盆花也不放過，真是太欺負人了！”薄碧緹淡淡地說：“一盆花而已，打什麼要緊？”話雖這麼說，可是，她心裡還是有些難過。因爲，她也喜歡梅花。她喜歡梅花那種“不與羣芳爭絕豔”的品質，並把這句話當成自己的座右銘。這也是她精心照料這盆梅花的原因。確實，這麼多年來，她就像梅花一樣，孤獨地開放在宮廷的一角，頂霜傲雪、暗香浮動，雖無人欣賞，卻也無怨無悔……
一年後，駐守邊關的大將陳豨造反，攻佔趙國、代國，自立爲代王，劉邦親自領兵平叛。凱旋而歸後，劉邦發佈詔書，封自己八歲的兒子劉恆爲代王，並讓劉恆即刻前往代國。
雖然捨不得與兒子分別，但是兒子封了王，薄碧緹還是挺高興的。離別的日子一天天近了，她忙着給兒子打點行裝。臨行前一天，宮中太監領了兩名官員來見她。兩人一見面，便大禮參拜。薄碧緹讓他們起來，道：“兩位大人是……”其中一人回答道：“下官是代國郞中令張武，他是中尉宋昌。皇上下旨，讓下官等陪同代王殿下前往代國。”薄碧緹連忙讓座，吩咐宮女上茶，然後笑着說：“兩位大人，本宮就把兒子交給你們了。他年齡太小，你們一定要好好地照顧他。”宋昌一抱拳說：“請娘娘放心，下官等就是粉身碎骨，也要護得代王殿下週全。”……
兒子明天就要啓程了。晚上，薄碧緹坐在榻旁，望着熟睡中的兒子，心中百感交集。從小到大，兒子還從沒有離開過她。代國地處偏遠，離京城有千里之遙。兒子才八歲，去那麼遠的地方，她怎麼能放心？再說，代國位於邊關，也不知道那兒是否安定，做孃的怎麼能不揪心？……望着兒子稚娕的小臉，淚水逐漸溢出了她的眼眶，順着臉頰流淌下來。她不知道，兒子這一走，娘倆兒究竟什麼時候才能再見面？……
漢高祖十一年（公元前196年），淮南王英布發動叛亂，劉邦帶病率軍平叛，被流矢射中。得勝回長安後，劉邦病情逐漸加重，於次年四月病死於長樂宮。
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