第九章、智除惡霸
這天，李膺正在衙門裡忙碌，衙役帶一個人進來找他。李膺定晴一看，原來是菀陵縣的王縣令。他十分驚喜，連忙將王縣令延入後堂。賓主落坐後，王縣令打拱笑道：“李大人蒙冤得昭、否極泰來，重獲朝廷重用，真是可喜可賀！卑職來京師公幹，特來探望大人。”李膺連聲道謝。
兩人寒暄敘禮後，李膺道：“王縣令，本官正打算具文查詢，可巧你就來了。駱員外全家被殺一案，後來情況如何？”王縣令收斂笑容，道：“當初，卑職按照大人的吩咐，將一干人犯逮捕歸案。可是，就在大人離開菀陵縣的當天晚上，羊府管家刀疤臉就在獄中畏罪自殺了。參加搶劫殺人的其他人犯，卑職都依照律法一一做了懲處。只有羊元羣，因爲皇上下令釋放，卑職不敢違抗聖旨，只得將他釋放。故而，他至今依然逍遙法外。”
李膺的兩道濃眉擰到了一塊兒，道：“羊元羣是此案的幕後主謀，如果不能將其繩之以法，朝廷法度的威嚴何在？那些死去的冤魂又怎能安息？”王縣令瞧着他，試探地問：“大人難道還打算懲辦羊元羣？”李膺目光炯炯，堅定地點了點頭。
“可是，”王縣令擔心地說，“皇上親自下詔釋放羊元羣，大人如果把他抓起來殺掉，豈不是打皇帝的臉嗎？”
李膺沉思片刻，將身體前傾，湊到王縣令跟前低語了一番。王縣令聽後眉開眼笑，連連點頭道：“好，好，就這麼辦……”
羊元羣被釋放回家後，回想起來有些後怕，便消停了一段日子。但是，狗改不了吃屎，沒過多久，他又故態復萌，重新干起了敲詐勒索、欺壓鄉鄰的罪惡勾當。
這日，他正躺在後廳的一張軟椅上，悠閒地品着香茗，管家急匆匆地走了進來。這名管家原是一個僕人，刀疤臉死後，被提拔爲管家。管家驚惶失措地叫道：“老爺，不好啦，李膺來了！”
羊元羣一聽，像被黃蜂蜇了一口，一下子坐起來，瞪着水泡眼道：“胡說！李膺不是被皇上送去服苦役了嗎？”管家連忙道：“老爺，您有所不知。大約一個月前，李膺又被放出來了，還當上了什麼司隸校尉。我聽說，李膺當上司隸校尉後，比以前更囂張跋扈了。他不請旨便誅殺了張公公的弟弟張朔，連皇上也拿他沒辦法。”
羊元羣的心“忽”地一下提到了半空中，嘴巴張得老大，臉色變得煞白。他愣了半天神，才結結巴巴地問：“他……他帶了……多少人？……”
“跟他一起來的只有王縣令。看樣子，好像不是……”管家想說什麼，可又覺得不妥，連忙將嘴巴閉上了。
羊元羣當然明白管家想說什麼。李膺一個侍衛也沒帶，看這架式，不像是來捉自己的。他稍稍有些心安，站起身來，慢騰騰地朝前廳走去，一邊走一邊喃喃自語道：“李膺到底來幹什麼呢？……”
羊元羣走進前廳，只見李膺和王縣令坐在方桌的兩旁。李膺見他進來，連忙站起身來，笑呵呵地拱手道：“羊老爺，別來無恙？”羊元羣陰沉着臉，滿面狐疑地盯着他，道：“李膺，上次的事已經了結，你我再無瓜葛，你還來找我幹什麼？莫非還想找我什麼麻煩？”
李膺的嘴角掠過一絲不易察覺的嘲諷，笑聲朗朗地說：“羊老爺說笑了。不管怎麼說，你我也算是有緣。本官此次來菀陵縣公幹，怎麼能不登門拜訪呢？”
羊元羣一聽，臉色稍有緩和，扭頭吩咐管家上茶。俟丫環奉上香茶，退出去後，羊元羣瞧着李膺問：“不知大人此次來菀陵有何公幹？”
李膺的嘴角掛着一絲不可捉摸的微笑，不緊不慢地說：“捉鬼。”
“捉鬼？”羊元羣吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“是啊，此地近來發生了一樁無頭鬼殺人案，本官特來捉鬼。”
羊元羣大笑起來，道：“大人說笑了，這世上哪有什麼鬼？又何來無頭鬼殺人？”
李膺沒有笑，而是一本正經地說：“羊老爺此言謬矣，世上怎麼沒有鬼？惡鬼、厲鬼、冤鬼……形形色色的鬼都有。當年，楚懷王赴雲夢澤畋獵，小憩於高唐館，朦朧之中，只見一女子嫋嫋娉娉，款款而來，自言：‘我仍帝之季女，名曰瑤姬，未行而亡，封於巫山之臺，精魂爲草，實曰靈芝。’這瑤姬就是死後化成了鬼神，遂有‘巫山雲雨’之佳話。可見，人死而魂不滅，這幽暝鬼怪之事，不可不信啊……”
羊元羣本不相信鬼神邪說，可見對方說得頭頭是道、有鼻子有眼，不禁將信將疑起來。他張大嘴巴，愣愣地瞅着李膺。
李膺神乎其神地說：“這無頭鬼出沒於駱家莊。本來，駱員外全家被殺光，宅院裡早已空無一人，可是，大白天有人卻聽見裡面傳出說笑聲，晚上裡面還燭火通明。有人親眼看見，一個無頭鬼從宅院裡走出來……”
這時，坐在一旁的王縣令插嘴道：“羊老爺，有件事我不想瞞您了。前天夜裡，縣衙大牢裡有兩名犯人被無頭鬼殺了。被殺的就是貴府的兩名家丁。那天晚上四更天，獄卒看見一個身高九尺、身材魁梧的身影走進來。它穿着鎧甲，衣領之上只有一截脖頸，並無頭顱，手中提着一把鋼刀。這無頭鬼走進大牢後，穿過牢門進了牢房，過一會兒又出來了，手裡還拎着兩顆血淋淋的人頭。等無頭鬼離開後，獄卒打開牢房一看，只見那兩名犯人躺在血泊之中，頭都不見了。本縣丟了人頭，怕不好向上司交差，就差人四處尋找，最後總算找到了那兩顆人頭。可是，您猜是在哪兒找到的？”
羊元羣盯着王縣令，緊張地問：“在哪兒？”
“就在駱家宅院裡，供在廳堂之上。”
“啊？”羊元羣倒抽了一口冷氣，駭得雙目圓睜，臉色蒼白。
李膺冷笑一聲，道：“這駱家冤氣太重，久聚不散，化爲鬼魅。那無頭鬼恐怕就是駱員外的鬼魂。它殺死家丁是爲了報仇雪恨。本官是陽官管不得陰間事，對這無頭鬼殺人一案也無能爲力。所以，本官今日就打道回府。羊老爺，你自己好之爲之吧，告辭！”說罷站起身來，與王縣令一起朝廳外走去。
羊元羣癱坐在那兒，李膺說的最後幾句話，他根本沒有聽清。過了好半天，他才醒過神來，發現褲襠裡已經溼了一大片……
羊元羣不知道李膺和王縣令說的是真還是假，心中像十五隻吊桶打水——七上八下。他回到後廳之後，左思右想，還是驚魂不定。最後，他派人將管家叫來，讓他去外面打聽一下有沒有無頭鬼殺人這件事。
幾個時辰後，管家回來，對他說：“老爺，我去找了我表弟，我表弟在縣衙當差。據他說，確實有無頭鬼殺人這件事。被殺的就是咱們府上的家丁李貴和樑五，確實如王縣令所說，兩人的頭都不見了，後來在駱家的廳堂上才找到的。另外……”
羊元羣驚愕地睜大眼睛，緊張地催促道：“還有什麼？快說！”管家嚥了一口唾沫，道：“我回來的時侯路過集市，聽見人們議論紛紛，都在談論無頭鬼殺人這件事，許多人都說親眼看見了無頭鬼。老爺，這件事好像不是假的。會不會真是駱員外陰魂不散，變成了無頭厲鬼，要尋人報仇？”
“啊？”羊元羣瞪大眼睛，驚得三魂蕩蕩，七魄悠悠，渾身冷汗涔涔。呆愣了半天，他才大聲叫道：“快！快去玉龍山找玄空道長，請他來府中做道場，驅鬼降魔，快去！”管家連忙答應一聲，轉身匆匆走了。
金烏西墜，玉兔東昇。羊府的前院裡一片忙亂。一隻巨大的青銅香爐裡燭火正旺，煙霧繚繞。道士們身穿錦繡道袍，敲響法器，口誦經文，神情莊重地做着水陸道場，爲羊府驅鬼辟邪、祈福禳災……
前廳裡，羊元羣坐在太師椅上，瞅着這些設壇打醮、畫符唸咒的道士，心緒稍安，驚魂甫定。
外面譙樓上剛打過二更，府門外突然傳來了一陣異樣的聲響。這聲音好像是腳步聲，“槖，槖，槖”， 平穩沉重、鏗鏘有力，竟然蓋過了院中的喧闐，每一下都像踩在人們的心上一樣。院子裡一下子變得如荒山古廟般鴉雀無聲，人們不約而同地斂聲屏氣，側耳細聽。
腳步聲越來越近，越來越響，在這寂靜的夜空中迴盪，令人悚然心驚。最後，腳步停在了府門外。就在人們的心提到嗓子眼的當口，大門“嘩啦”一聲被推開，赫然呈現在人們眼前的，是一個身材高大的無頭鬼。它穿着烏黑鋥亮的鎧甲，手中握着一把雪亮鋒利的鋼刀。
院中所有的人都嚇傻了，一個個牙齒打戰、渾身發抖，四周陷入死一般的寂靜。無頭鬼沒有眼睛，卻步伐平穩。它踏着很有節奏的腳步，從那些呆若木雞的道士們中間穿過，走進了前廳，站在了羊元羣的面前。
羊元羣早嚇得如一堆爛泥癱在椅子上，身體如秋風中的樹葉一樣瑟瑟發抖，兩隻眼睛瞪得比銅鈴還要大，眸子裡閃爍着絕望的光芒。無頭鬼像一座山一樣矗立着，舉起手中的大刀，用力地劈了下去。羊元羣連叫一聲都沒來得及，腦袋便像西瓜一樣，骨碌碌地滾落到地上。
無頭鬼轉過身，彎腰撿起血淋淋的人頭，旁若無人地穿過院子，走出了大門。被它丟在身後的，是人們的驚叫和泣哭聲。無頭鬼離開羊府後，沿着一條街道往前走。縣城這幾天鬧鬼，街上早已空無一人。無頭鬼大搖大擺地走着，路過縣衙時，轉身走了進去。
此時，李膺和王縣令坐在大堂上，正在等候消息。無頭鬼走上堂來，將手中的頭顱擲到地上，然後在旁邊衙役的幫助下，脫掉罩在頭上的鎧甲，露出了真面目，原來是周勝。周勝走到李膺跟前，雙手抱拳道：“大人，卑職斬殺了羊元羣，特來交令！”
李膺微笑地點點頭，道：“辛苦了，快下去休息吧。”坐在一旁的王縣令嘴中嘖嘖稱奇，道：“大人借鬼神之手誅殺了羊元羣，使公理昭彰，死者瞑目，就是皇上知道了也不好說什麼。這一招真是太高明瞭。”
李膺笑了笑，道：“多行不義必自斃。這世上明有王法，暗有鬼神，羊元羣罪孽深重，豈能逃脫？”
謀害駱員外一家的羊元羣被無頭鬼殺死，羊家人以爲是駱員外的冤魂前來索命，也不敢報官，只好匆匆將人埋葬了事。
第十章、斬殺術士
延熹九年（公元166年），因“張成事件”，引發了第一次黨祻之禍。
張成是河南尹原武縣（今河南原陽）人氏，精通占卜之術。他依靠占卜術，聚斂了不少錢財，成爲當地的富豪。他的占卜之術廣爲世人所推崇，在京師一帶名氣很大，宮中許多太監都找他占卜，就連漢桓帝遇到難決之事，也把他召進皇宮占卜。張成用江湖上那套騙人的把戲，加上如簧巧舌，說得頭頭是道，讓漢桓帝深信不疑，把他當做神人一般，每一次都賞賜給他大量金銀珠寶。
這一年的九月初九，出現了金星侵犯房宿上將星，深入太微星座的天象，當時的人認爲這是不祥之兆。漢桓帝連忙把張成召進皇宮，讓他占卜。張成用蓍草和算子推演一番後，對漢桓帝說：“根據《佔書》，天上有此星象，說明天下怨氣太重，金木水火土等五星已經推移，陰陽也隨之改變。陛下只有大赦天下，才能調和陰陽，消除災禍，祥瑞纔會出現……”
漢桓帝聽了張成的一番胡謅，覺得很有道理，便同意頒佈大赦令。
大赦天下是古代統治者爲了緩解社會矛盾，採取的一項臨時措施。遇到新皇登基或皇帝、皇后誕辰等大日子，朝廷往往會大赦天下。大赦令一頒佈，所有犯了罪的人都會無罪釋放。不過，國家政治清明、政局穩定的時候，一般很少頒佈大赦令。可是，漢桓帝統治時期，政治腐朽黑暗，官逼民反，各地亂民蜂涌而起。桓帝爲了舒解民怨，幾乎每年都要頒佈大赦令。
張成離開皇宮後，內心十分得意。他利用占卜的機會勸說皇帝頒佈大赦令，這是他醞釀已久的一條毒計。他自忖朝廷將頒佈大赦令，殺人不用抵命，自己可以大開殺戒了。然而，他要殺的人是誰呢？
原武縣住着一位鄉紳，名叫李暠，以前當過汝南郡太守，如今辭官在家。李暠有一個女兒，年方二八，賢淑端莊，被他視爲掌上明珠。張成曾讓人到李嵩家去提親，想讓自己的兒子張浩娶李暠的女兒，不料卻被李暠一口回絕。爲此，張成一直懷恨在心，認爲李暠是嫌他家門檻太低，瞧不起他。
張成這個人心胸狹窄，報復心極強。他認爲自己遭受了李暠的羞辱，一直伺機報復。他回家後，立即讓兒子率領家丁，去將李暠的女兒抓來。於是，張浩帶領十幾個爪牙闖進了李暠家，硬將李女搶走，帶回了張府。
張成兇殘暴虐，目無法紀。他讓家丁將李女綁在院子裡的一棵樹樁上，做爲練習射箭的靶子。張浩第一個上場。他站在十丈開外，拿起一張硬弓，開弓放箭，箭矢正中李女的心窩。她一聲沒吭，脖子一折，腦袋耷拉下來，當場就氣絕身亡。李女死後，張成讓人將屍體埋在自家的後花園裡。
李暠得知女兒被張成父子戲射而死，一口鮮血噴出來，當時就昏厥了過去。醒來後，他拖着病弱的身體，去縣衙告狀，要求官府嚴懲兇手，爲自己的女兒伸冤報仇。可是，縣令因爲張成是當地豪強，跟宮中宦官交往密切，又深得皇帝賞識，自己官小勢微，不敢過問這件事，便建議李暠去找李膺。李暠無奈，只好讓家人套了一輛牛車，坐着牛車去了洛陽，找到李膺，向他敘述了冤情。
李膺聽完後怒不可遏，立即派人去原武縣，將張成父子抓捕歸案。人證物證俱在，依律應將張成處斬，張浩關進大牢。這時，朝廷的大赦令到了。按照赦令，所有罪犯必須立即無罪釋放。
李膺沉思一番，對屬下官員說：“張成罪行惡劣，不可輕饒，非斬不可！”周勝不無擔憂地說：“大人，大赦天下是皇上的旨意，殺了張成，就是抗旨不遵，後果難料啊！”其他下屬也紛紛勸他三思而行。
李膺怒目圓睜，大聲道：“張成是國家的蟊賊，今天殺了他，明天我犯罪抵命，死也瞑目！”
於是，李膺親自帶人，將張成押赴洛陽東市，當衆斬首棄市
李膺違抗大赦令，斬殺張成的事，很快便在洛陽傳開了。張讓得知此事後，認爲機會來了。他終於抓住了李膺的把柄，可以爲弟弟報仇了。於是，他派了一個僕人去原武縣，尋找張成的家屬。僕人回來後，將張成的徒弟牢修帶了回來。
在張讓家的書齋中，張讓問牢修：“你想不想爲你師傅報仇？”牢修信誓旦旦地說：“師傅待我恩重如山，我當然想爲他報仇雪恨！”張讓說：“李膺違反皇上大赦天下的法令，殺了你師傅，這是抗旨不遵。你寫一份上書，我幫你帶進皇宮，呈給皇上。皇上看後，一定會治李膺的罪。”
於是，牢修按照張讓的意思，寫了一份上書。張讓拿着上書，進宮找到了中常侍侯覽。侯覽在宮中負責溝通皇帝與尚書檯之間的聯繫。尚書檯是皇帝的秘書處，負責處理百官的奏章諫議，替皇帝起草詔令公文等。他想讓侯覽將上書夾在奏章之中，呈送皇帝御覽。
侯覽是個老奸巨滑、陰險狠毒的宦官。自從“五侯”相繼斃命後，又出現了一批炙手可熱的宦官，侯覽便是其中之一。論起貪婪殘暴，他與“五侯”相比，有過之而無不及。他大肆搶奪官民財物，先後奪民田一百八十頃，宅第三百八十一所，模仿宮苑興建府邸十六處。
對於宦官專權攬政，侯覽自有一番心得。他經常對其他宦官說，我們侍奉皇帝，最要緊的就是別讓皇帝閒着。皇帝一閒着，就要讀書，就要接待羣臣，討論什麼天下大事、治國方略。如果那樣，皇帝就會變成一個知識豐富，很有頭腦，萬事明白的人。如此一來，我們哪裡還有機會掌握大權呢？因此，我們要想盡各種辦法，投其所好，引導皇帝享樂，不要給他留出一點空閒。這樣，皇帝就不再留心學問，也無暇過問政事，反倒覺得我們十分忠心，也就只有靠我們爲他辦事。這樣一來，我們豈不就可以專權了麼？……
侯覽對李膺頗爲忌恨。李膺剛擔任司隸校尉時，他曾登門造訪。他深知，司隸校尉之所以被人稱爲“雄職”，是因爲它在朝廷政治中樞的地位十分重要。當初，“五侯”之所以能夠誅殺樑冀，就是因爲得到了司隸校尉張彪的協助。司隸校尉掌握着一支可觀的武裝力量。朝堂爭鬥風雲變幻，勝敗的天平往往在瞬間就會向另一頭傾斜。如果能拉攏李膺，就可以大大增強宦官集團的力量，有百益而無一害。所以，他攜帶許多金銀登門拜見，想賄賂李膺。但是，李膺卻閉門不見，讓他碰了一鼻子灰。
侯覽閱過張讓拿來的上書後，往案几上一扔，不屑地說：“就憑這個，還想扳倒李膺？”張讓不服氣地說：“他抗旨不遵，難道不是犯了大罪？”侯覽耐心地開導說：“李膺固然違反了大赦法令，可是，張成父子確實殺了人，他不過是依律行事而已。皇上既便想追究，頂多不過是撤了他的官職。可是，只要朝中還有陳蕃這些人，過不了多久，他又會官復原職。上次他被送去服苦役，沒過多久不就被放出來了嗎？”
張讓緊皺眉頭道：“那怎麼辦？總不能讓他一輩子都騎在咱們的脖子上拉屎吧？”侯覽沉吟片刻，臉上露出狡狤的微笑，道：“要想除掉李膺，辦法倒有一個。”張讓一聽，不禁兩眼發亮，興奮地：“什麼辦法？說出來聽聽。”侯覽眼中閃過一絲兇光，用手指了指案几道：“這份上書要重寫，就說他結交太學生，互相標榜，結成朋黨。”張讓沒聽明白，結結巴巴地問：“什麼是……互相標榜……結成朋黨？……”
侯覽用手指點着他的腦袋，埋怨道：“你們這些人啦，整天只知道橫徵暴斂、搜刮錢財，一點也不關心天下大事。哪天腦袋掉了，還不知道是怎麼掉的……”
原來，宦官把持朝政後，任人唯親，他們的親屬及黨羽佔據了從中央到地方的各級官職，而大多數太學生及地方儒生的仕進之路卻被堵塞，朝政日趨黑暗。民間有歌謠唱道：“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”正是當時這種狀況的真實寫照。
當時，洛陽的太學生有三萬餘人。他們對朝中正直的士大夫進行褒揚。學生中間流傳着這樣一段話：“天下楷模是李膺，不懼強梁是陳蕃，才智出衆是王暢……”太學生還將朝中正直的士大夫分爲“八俊”、“八顧”和“八及”等等。所謂“八俊”，就是一代英雄俊傑。“八顧”是一代德行表率。“八及”是一代導師。朝廷內外受這種風氣影響，以爭相品評朝政的善惡得失爲時尚……
宦官趙忠的父親去世，將棺材運回故鄉安平國埋葬。趙忠超越身份，製作了皇帝和王侯纔可以穿的玉衣來裝殮死者。冀州刺史朱穆逮捕趙忠問罪。宦官們向桓帝告狀，桓帝大怒，判處朱穆到左校營罰作苦役。以劉陶爲首的數千太學生前往宮門上書請願，爲朱穆申辯。漢桓帝不得不下令赦免了朱穆。
對於這一切，侯覽瞭解得十分清楚。他說：“李膺是黨人的領袖，他是什麼‘八俊’之首。你知道皇上最擔心的是什麼？最害怕的又是什麼？”張讓茫然地搖了搖腦袋。侯覽道：“皇上最擔心的是皇冠落地，最害怕的是臣下互相串通，結成朋黨，圖謀不軌。上次朱穆的事，已經讓皇上有所忌憚。打蛇要打七寸，只要咱們給李膺這些人扣上‘蓄養太學遊士，結成朋黨，誹謗朝廷’的罪名，就不怕整不倒他們……”
張讓聽了，擊掌讚道：“侯公公真不愧爲智多星，這個法子真是太高明瞭！”