第三章、緝捕兇犯
爲了緝拿真兇，李膺和王縣令率領數十名官兵出了縣衙，直奔城北的羊府。羊府座落在一條幽靜的街巷旁，佔地十幾畝，高堂華屋，亭臺樓閣，豪華氣派。衆人來到府邸前，只見朱漆大門緊閉。李膺飭令士兵們散開，將整座宅第包圍起來，然後讓人上前叩門。
士卒叩擊門環，不一會兒，大門開啓了一道縫，露出一張黃瘦的臉來。王縣令上前說：“煩請轉告羊老爺，河南尹李膺大人登門拜訪。”看門人疑惑地瞧了瞧王縣令，又打量了一下站在旁邊的李膺，點了點頭，剛欲關門，李膺一揮手，士卒們一擁而上，將大門撞開，一羣人全都涌了進去……
此刻，在書齋裡，羊元羣正站在一張案几旁，眯着眼睛，怡然自得地欣賞着一棵珊蝴樹。他五十多歲，一張胖臉因保養得當，水光潤滑，眉毛淡得幾乎看不清，兩隻眼睛又小又亮，頜下留着一綹鼠須，身穿一件土黃色帶銅錢紋的便袍，頭戴一頂黑色瓜皮帽。
案上的這株珊瑚樹，高三尺有餘，枝條繁茂，光耀奪目，堪稱舉世無雙。羊元羣一雙賊眼發出貪婪的光芒，嘴裡“嘖嘖”稱奇，自言自語地說：“真想不到，姓駱的家裡還藏着這麼個寶貝……”
羊元羣罷官回鄉後，雖然擁有大量財富，可依然貪心不足。他整天都在琢磨，怎樣才能撈到更多的金錢？雖然沒了官職，但他打算倚仗皇親國戚的身份，繼續敲詐勒索。第一個被他盯上的，就是駱員外。他派人打聽清楚了，駱員外靠經商致富，家中財產不菲。於是，他親自登門拜訪，提出要送給對方一匹馬，說這是一匹千里良駒。其實，這不過是他從馬市上買來的一匹很普通的馬。駱員外當然識貨，死活不肯收，他卻堅持要送。駱員外知道他開罪不起，只好勉強收下。
對方既然收下了馬，羊元羣便獅子大開口，提出要向駱員外借一千萬錢。駱員外當然明白，所謂“借”，不過是“要”的另一種說法，說白了就是明火執仗地生搶豪奪。駱員外也是個捨命不捨財的主兒，豈肯將耗費大半輩子心血賺來的金錢白白送人？因此只答應借一百萬錢，多一分也不肯。兩人爭執未果，不歡而散。
既然敲榨不成，只好派人去搶。於是，羊元羣精心策劃，讓管家刀疤臉帶領十幾名家丁，假扮成強盜，深夜潛入駱家，上演了一出殺人劫財的驚天大案。這一趟真是不虛此行，駱家果然名不虛傳，金銀珠寶、奇巧珍玩，足足裝了十幾箱子，少說也值四、五千萬錢。如今，這些財寶已盡入他的囊中……
羊元羣正醉心地欣賞着搶來的寶物，一名僕人闖進來，大聲叫道：“老爺，不好啦，官兵來抄家啦！”羊元羣一聽，眼珠子一瞪，叱道：“胡說！誰敢抄我的家？”僕人連忙改口：“是……是王縣令帶人進府了。”
羊元羣心裡“咯噔”一下，暗忖：王縣令來府上幹什麼？莫非……他已經知道駱家的案子是我指使人乾的？他詳作鎮靜，咳嗽一聲，慢條斯里地說：“隨老爺我去瞧瞧。”
羊元羣來到前院，只見院子裡站滿了官兵，一個個盔甲鮮明、刀戟閃亮。院子中間衆星拱月一般，站着兩個人，一個是王縣令，另一個身高八尺、魁梧彪悍的漢子，卻是個生面孔。
王縣令一看見羊元羣，連忙拱手道：“羊老爺，打擾了。”羊元羣緩步走到跟前，態度倨傲地：“王縣令光臨寒舍，有何貴幹呀？”王縣令沒有回答，而是向他介紹李膺：“這位是河南尹李膺大人。”羊元羣一聽，頗感意外，將詫異的目光投向李膺，拱了拱手道：“原來是尹府大人，失敬！失敬！”李膺還禮道：“羊老爺不必客氣。”
羊元羣瞅着李膺，問道：“尹府大人大駕光臨，不知有何見教？”李膺目光沉靜地盯着對方，道：“前日夜間駱家莊發生了一樁兇殺大案，羊老爺是否知曉？”羊元羣臉上的肌肉不易察覺地抽搐了一下，連忙說：“在下已經有所耳聞。”
李膺盯着他，突然擡高嗓門，開門見山地說：“有人指控貴府的管家是殺人兇犯，請羊老爺將人交出來吧！”
羊元羣的眸子裡閃過一絲驚慌，但很快又鎮靜下來。他擺出一副皇親國戚的派頭，裝腔作勢地說：“大膽！什麼人胡言亂語，我府上的管家怎麼可能是兇犯？真是豈有此理！……”
李膺嘴角泛出一絲譏諷，語氣嚴厲地說：“羊老爺如果不肯交人，那本官只好讓人搜查了。”
“你……”羊元羣剛想發威，卻看見李膺向他投來兩道嚴厲的目光，那目光像匕首一樣，令他一陣膽寒，不由得像泄了氣的皮球似的軟了下來。羊元羣知道，李膺不是王縣令，他的官威自己是鎮不住的，硬頂肯定沒用。頓了一下，他扭頭對跟在身後的僕人說：“去，把管家叫來。”
僕人答應一聲，轉身走開了。功夫不大，將刀疤臉帶了過來。刀疤臉一見滿院子持刀操槍的士兵，驚愕地瞪大了眼睛，雙腿不由自主地打顫。
李膺將藏在士兵中間的狗娃叫過來，讓他辨認。狗娃緊盯刀疤臉，點點頭，語氣肯定地說：“就是他！”李膺大手一揮，大聲道：“帶走！”
立即撲上去幾名士卒，將刀疤臉牢牢地控制住，朝大門外押去。刀疤臉一邊掙扎一邊大叫：“你們憑什麼抓我？快放開！……”
李膺轉身欲走，羊元羣突然開口道：“等一等。”李膺停下腳步，面色平靜地瞅着他。羊元羣目光兇狠地盯着對方，說：“李膺，你如此膽大妄爲，難道就不考慮後果嗎？”李膺笑了笑，嗓音洪亮地說：“本官秉公執法，何須多慮？”說罷拱了拱手：“告辭！”
羊元羣站在那兒，氣得渾身發抖。他死死地盯着李膺的背影，咬牙切齒地說：“李膺，咱們走着瞧！……”
羊元羣回到書齋後，心中惴惴不安。他之所以讓刀疤臉將駱員外全家殺光，就是爲了讓這件劫案成爲一個無頭案，沒想到這個蠢貨卻留下了一個活口，讓官府這麼快就找上門來。他知道，李膺將刀疤臉帶走後，很快就會查清事實的真相，下一個被抓的就是他。所以，他絕不能坐以待斃。這些年，他大肆斂財，肆無忌憚，但也害怕一旦罪行敗露，落入法網。所以，一直在朝廷中尋找靠山。除了當貴人的外甥女外，他還千方百計地結交宦官。
羊元羣很清楚，如今朝廷是宦官當權。只有利用錢財賄賂宦官，讓那些閹人出面幫自己說話，才能讓自己消災免禍、逃脫制裁。想到這兒，他立即坐下來給中常侍徐璜寫了一封信。信寫好後，他讓人將兒子叫過來，將信遞給他說：“你立即去洛陽，將這封信交到徐公公手上。另外，將咱們這次弄來的金銀珍寶帶上一些，讓徐公公上下打點。再有……”他的目光投到案上的那株珊瑚樹上，輕聲道：“把它也帶上，送給徐公公。”
兒子一聽，連忙說：“爹，您不是說，這棵珊瑚樹價值連城嗎，怎麼能輕易送人呢？”羊元羣嘆了一口氣，道：“捨不得孩子套不住狼。要想鬥倒李膺，就不得不忍痛割愛……”
李膺將刀疤臉帶回縣衙，關進了大牢。王縣令親自審訊。在鐵證面前，刀疤臉仍然百般狡辯和抵賴，王縣令只好命令動用大刑。刀疤臉一開始還想硬扛，可是，人心似鐵，王法如爐，多硬的漢子也扛不過“拶指”“夾棍”這樣的酷刑。他一次次昏厥，又一次次被冷水潑醒。最後，受刑不過的刀疤臉只得如實招供。王縣令讓他在口供上畫了押，然後帶着口供去見李膺。
李膺看了口供後，立即簽署公文，令王縣令將一干人犯逮捕歸案。王縣令擔心地說：“刀疤臉雖然招了，可羊元羣畢竟是皇親國戚，又當過郡太守，不請奏皇上就抓他，是否妥當？”李膺用一種不容置疑的口氣說：“羊元羣犯下了滔天罪行，豈能放過？我馬上趕回京城，給皇上上奏章彈劾他，你這邊照抓不誤！”
王縣令答應一聲，立即帶人去了羊府，將羊元羣和參與搶劫的家丁全部抓起來，關進了縣衙大牢。
李膺回到洛陽後，夤夜寫了一份奏章，詳述了羊元羣敲榨勒索、殺人劫財的罪行，請皇上批准將羊元羣移交廷尉查辦……
第四章、反坐之罪
東漢未年，外戚和宦官輪流專權。漢桓帝繼位時，朝廷大權掌握在大將軍樑冀手中。樑冀的妹妹是漢順帝的皇后。漢順帝駕崩後，年僅兩歲的衝帝繼位，樑太后臨朝聽政，朝廷的大權落入樑冀的手中。第二年，衝帝去世，樑冀和樑太后不顧大臣們的反對，立八歲的建平侯劉纘爲帝，這就是漢質帝。質帝雖然年幼，卻聰明智慧。有一次早朝時，他眨着眼睛看着樑冀，說：“這是跋扈將軍！”樑冀聽到後，對質帝深惡痛絕，讓人把毒藥放進給質帝吃的湯餅裡，將他毒死了。後來，樑冀又跟樑太后一起，立十五歲的蠡吾侯劉志爲帝，這就是漢桓帝。
漢桓帝完全是個傀儡，朝中的一切決斷皆出自樑冀。各地進貢的禮品，都把最好的送給樑冀，剩下的才輪到皇帝。官吏和百姓帶着財物，去樑冀家裡請求做官或者免罪的，在道路上前後相望。文武百官升遷或被徵召，都要先到樑冀府上呈遞謝恩書，然後纔敢到尚書檯去接受指示。
後來，樑太后薨逝，樑冀爲了鞏固權勢，將另一個妹妹嫁給漢桓帝當皇后。樑皇后嫉妒專寵，不許別的嬪妃跟桓帝親近。而樑冀把持朝政，獨斷專行，殘暴放肆，日甚一日。宮廷禁軍和皇帝的侍從中，全是他的親信。皇帝的一舉一動，他都瞭如指掌。
樑冀持掌朝政將近二十年，威勢和權力震動內外，漢桓帝只好拱手，任何事情都不能親自參與。對此，漢桓帝早已忿忿不平。延熹二年（公元159年），樑皇后薨逝。漢桓帝對樑冀的忍耐終於達到了極限。有一次，漢桓帝上廁所，只讓宦官唐衡一人陪同。他偷偷地問唐衡道：“朕身邊誰與樑皇后家有矛盾？”唐衡回答：“單超、左悺與樑冀兄弟有矛盾，徐璜、具璦常忿恨外戚專橫，但敢怒不敢言。”
於是，漢桓帝就召集單超等五人，與他們密謀誅殺樑冀的辦法。他咬破單超的手臂，與他們歃血爲盟。單超等人在司隸校尉張彪的協助下，派兵包圍了大將軍府，樑冀及妻子自殺，其宗族和親信多被誅滅。
因誅殺樑冀有功，單超等五名宦官同日被封候，各賜一萬三千戶至二萬戶不等的食邑，世稱“五侯。”其他宦官也各有封賞。從此權歸宦官，朝政日亂。宦官們把持朝政，任人唯親，他們的親屬和黨羽佔據了從中央到地方的各級官職。
第二年，單超病死，漢桓帝賞賜給他御用棺木和玉衣，又調發五營的騎士，由將作大匠督率，給他興築墳墓。單超死後，剩下的“四侯”愈發驕橫跋扈。他們爭相修建宅第，追求豪華奢侈，連僕從都乘坐牛車，有騎馬的衛士跟隨。他們的兄弟親戚無惡不作，盤剝百姓，暴虐天下，行同盜匪。民間有歌謠形容他們說：“左悺有回天之力，具璦是唯我獨尊，徐璜的威風如臥虎，唐衡的勢力像大雨。”……
羊元羣用財寶賄賂宦官果然有效。宦官們在漢桓帝面前顛倒黑白、大進讒言，說李膺身爲河南尹，不盡力緝捕強盜，反而誣陷皇親國戚，應治反坐之罪。漢桓帝是個有名的昏君，一慣偏聽偏信，真假不分。他聞言大怒，下令釋放了羊元羣，還褫奪了李膺的官職，將他輸作左校。
所謂輸作左校，就是送往左校營罰服苦役。左校營是將作大匠的下屬機構。將作大匠是朝廷九卿之一，職掌宮室、宗廟、陵寢的營建。因此，左校營主要負責京師工程的營建，裡面的工徒都是犯了罪的囚犯。
李膺無辜獲罪，被剝去了官服，換上粗布囚服，押到左校營，關進了囚室。
囚室十分狹窄，光線幽暗，氣味難聞，裡面什麼都沒有，只是在地上鋪了幾張草墊，算是供犯人睡覺的地方。
李膺的眼睛適應了囚室的光線後，發現草蓆上坐着兩個人。仔細一瞧，兩人他都認識，一個是廷尉馮緄，另一個是大司農劉祐。兩位朝廷命官穿着破舊骯髒的囚服，頭髮披散，面色憔悴，眼神無光，與在朝堂上相比真是判若兩人。
兩人無精打采地倚着牆坐着，看見李膺進來，也沒有起身。劉祐只是拱了拱手說：“李大人，你也進來啦？”
李膺驚奇地：“兩位大人，你們何時被關進來的？”馮緄拍拍旁邊的草墊，讓他坐下，然後說：“我們比你早進來幾天。李大人，你究竟犯了什麼罪？”
李膺坐下後，將自己緝捕並彈劾羊元羣，結果羊元羣買通宦官，自己反獲反坐之罪的事說了一遍。劉祐插嘴道：“我們跟你一樣，也是因爲得罪了宦官……”
原來，單超的弟弟單遷擔任山陽郡太守，由於犯法被廷尉馮緄抓了起來，囚禁在監獄裡。單遷在獄中畏罪自殺。於是，宦官們勾結起來，一起誣告馮緄有罪。宦官蘇康、管霸恃仗權勢，以賤價強買天下良田美業，州郡官府不敢過問，大司農劉祐向當地發送公文，按照法令，予以沒收。宦官們就向桓帝告狀。桓帝非常震怒，下令將他倆抓起來，送到左校營服苦役。
三位曾經的朝廷重臣，如今成了難友，身陷囹圄，難免同病相憐。劉祐憤憤不平地說：“我查過朝廷的典章制度，宦官本來只限於在皇宮內聽候差遣，負責早晚看守門戶。可是，現在他們卻大多倍受皇上的寵信，執掌朝廷大權。只要依附宦官的人，就能得到高升；只要違背和冒犯宦官的人，就會丟官甚至殺頭。鸞鳳伏竄，鴟梟翱翔。這真是朝綱錯亂、乾坤顛倒啊！”
馮緄也氣憤地說：“如今，宦官的勢力像烈火一樣熾盛。他們的兄弟和親戚，都在州郡擔任要職，搜刮財貨，橫行霸道，誰也無法控制和駕馭，天下百姓早已怨聲載道。再這樣下去，大漢的氣數怕是要盡了……”
發了一通牢騷後，兩人便不再吱聲，低着頭，各自想着自己的心思……
翌日一早，三個人被帶到一處修建宮殿的工地，被分配扛梁木。每根梁木有一丈多長，比碗口還粗。李膺身強體壯，一人扛一根。馮緄和劉祐兩人擡一根。劉祐一直當文官，身子比較弱，梁木壓在肩上，十分吃力，步子都邁不穩，走路有些踉踉蹌蹌的。李膺回來時看見了，連忙上前換下他，說：“劉大人，這些梁木我和馮大人兩個人就能扛完，你去找一些輕巧的活吧。”劉祐用袖子揩揩額頭的汗，喘着粗氣說：“那就有勞兩位大人了。”……
中午吃飯的時候，囚徒們排隊領餐，每人一碗稀粥和兩個菜糰子。輪到馮緄時，他發起了牢騷，嚷道：“幹這麼重的活，就喝一碗粥，你們還讓不讓人活啦？”舀粥的小吏認識他，調侃道：“馮大人，您以爲還是在您府上，每天十個碟子八個碗的？您現在可是犯人！”馮緄一聽就火了，瞪着眼晴說：“犯人怎麼啦？犯人就不是人啦？”
跟在他後面的李膺怕他闖禍，連忙把他拉開了……
李膺、馮緄和劉祐被送往左校營後，太尉陳蕃向漢桓帝上奏章，說：“忠臣良將，仍國之柱石。我認爲，左校營馳刑徒李膺、馮緄、劉祐等人逮捕和彈劾奸臣，完全符合國家的法令。陛下既不聽他們的陳述，又不調查瞭解事情的真相，卻輕信別人的誣告，使忠臣蒙冤，讓天下臣民失望。請陛下洗清他們的冤屈，儘快釋放他們，恢復他們的官職……”
漢桓帝看到奏章後，置之不理。陳蕃又多次當面向漢桓帝請求，言辭懇切，甚至流淚，漢桓帝依然不爲所動。直到第二年春天，鮮卑、羌虜侵犯邊關，朝野震動，陳蕃又再次陳請。漢桓帝也覺得朝廷正是用人之際，這才下令釋放三人。