引 子
顏真卿是唐代著名的書法家。他的書法筆力雄健、大氣磅礴，與柳公權並稱爲“顏筋柳骨”。他創造的“顏體”，成爲後人學習書法的範本。
顏真卿不僅是一位大書法家，而且爲人品格高尚、忠貞不屈、大義凜然。他的精神氣節反應於瀚墨，成爲人格美與書法美相結合的典範。
顏真卿二十六歲中進士，在朝廷任監察御史，後遭權臣楊國忠排擠，被貶爲平原郡（今山東德州境內）太守。
一、平原舉義兵
八月，驕陽似火。魯西平原上，阡陌縱橫，一望無際的麥田在清風的吹拂下，翻卷着綠色的波浪。麥浪之中，一條官道蜿蜒伸展。官道上，兩匹駿馬飛馳而來，馬啼聲急如驟雨，騰起了一片煙塵……
兩匹馬一紅一白。棗紅馬上的騎士看見前方城池的輪廓，連忙一扯繮繩，駿馬嘶鳴一聲，前蹄騰空。隨即，馬速減緩下來。這是一位四十多歲的漢子，麪皮白晳，蠶眉風眼，雙目炯炯有神，頜下留着一綹黑鬚，身穿一套輕便的衣袍。他就是平原郡太守顏真卿。白馬上的漢子，麪皮稍黑，一身武將打扮，此人是平原郡司馬李擇友。
顏真卿取下系在腰間的巾帕，擦一擦額上的汗水，長吁一口氣，自言自語地：“總算到家了。”
李擇友催馬上前，與他並轡而行，笑着說：“范陽距平原六百餘里，三天便趕了回來，大人真是歸心似箭啊！”
顏真卿笑了笑，道：“此次去范陽參見安祿山，前後一月有餘，郡中事務無人料理，我不放心啊！”他擡頭看了一眼前方的城廓，扭過頭說：“擇友，一路上，我一直在想一件事。假如有人來攻平原城，咱們能堅守多久？”李擇友想了一下，說：“平原城城牆太矮，假如是盜賊來攻，尚可堅守一陣子。如果是敵寇來攻，恐難長久支撐。”
顏真顏點點頭，道：“這正是我所擔心的啊！”李擇友忙道：“如今天下太平，邊境安寧，並無敵寇侵擾，大人擔心什麼呢？”顏真卿沒有正面回答，而是反問道：“擇友，你說，安祿山會不會造反？”李擇友稍顯驚訝，思考了片刻，道：“皇上對安祿山信任有加。安祿山本來統領范陽、平盧兩鎮。後來，皇上又把咱們河北道劃歸他統轄。如今，他是三鎮節度使，手握重兵。宰相楊國忠倒是對皇上說過，安祿山一定會反，可皇上不相信。我聽說，最近皇上還將說安祿山會謀反的人，都送交安祿山處置。”
顏真卿微微一笑，道：“朝堂之上傾軋爭鬥，攻訐之詞本不可信。可是，種種不祥的端倪又不得不讓人深思啊……”李擇友瞧着他，道：“大人心中已有定見？”顏真卿略一沉吟，道：“安祿山令所轄各郡上交駿馬，已經馴養了數萬匹戰馬，還在范陽以北修築雄武城，儲存了大量的兵器糧草。如今，突厥已然衰落，邊關數十載未燃烽火，可他還如此厲兵秣馬，不令人奇怪嗎？”李擇友想了一下，點點頭道：“有道理。……大人，那咱們怎麼辦？”顏真卿語氣堅定地：“加固城牆，充實倉廩，有備方能無患！”說罷，揚鞭催馬，駿馬如箭一般向平原城方向飛馳而去……
顏真卿做事一慣雷厲風行。翌日，他帶領郡府一干人，登上城牆勘察，商議加固城防的辦法。平原城城牆周長十里，高一丈八，寬三丈有餘。他們在城牆上走了一圈，決定將城牆加高一丈，城外繞城掘一條深壕。商議完畢，顏真顏走到城牆邊，手扶垛碟，向城下望去。他彷彿看見城下陣列着敵人的千軍萬馬，旗幡招展，戰鼓震天，無數兵卒吶喊着衝殺過來。他的心中油然升起了一股豪情……
師爺沿着馬道匆匆走上城牆，來到他身旁，稟報道：“老爺，清池縣令發來公文，說清池倉還有二千石糧食，詢問如何處置。”顏真卿略一思索，道：“清池城牆殘破，守備薄弱，如果敵冠來攻，必不能堅守。速發公函，令清池令將糧食運往郡城。”師爺領命而去。
初冬的一天，顏真卿閒來無事，在郡署書齋內揮毫潑墨。只見他凝神屏息，力發筆端，龍飛鳳舞，運筆如神……
顏真卿出身名門，六世祖顏之推是北齊著名學者，著有《顏氏家訓》。他三歲喪父，年少家貧，缺少紙墨，便用毛筆蘸黃泥水在牆上練字。後來，他拜唐代著名書法家、素有“草聖”之稱的張旭爲師，書法技藝日臻成熟，終成大家。
李擇友走進書齋，站在案旁看他寫字。看了一會兒，稱讚道：“大人的字如忠臣烈士，道德君子，端莊尊重，令人久視而愈加親近。”顏真卿擡起頭來，笑道：“擇友也懂書藝？”李擇友謙遜地：“下官不過略知一二。顏公書法名重海內，一字鬥金，可否賜墨寶一幅，讓擇友作爲家傳珍藏？”顏真卿爽快地：“好哇，回頭我用心寫一幅，裱好後送與你……”
兩人正說着，一名校尉匆匆走進來，大聲道：“大人，不好了！安祿山反啦！”兩人都大吃一驚。顏真卿手一鬆，毛筆掉下來，筆頭在宣紙上染上了一大塊墨跡。
顏真卿連忙說：“快快稟報詳情！”校尉道：“據斥候偵知，安祿山在范陽起兵十五萬，號稱二十萬，打着討伐奸臣楊國忠的旗號，一路攻州掠府，現在已經佔領東京洛陽。河北各郡已大半淪陷……”
顏真卿迅速思考了一下對策，對李擇友說：“我馬上寫一份奏摺，你速派人趕往京師，呈送皇上！”說罷將案上的東西劃拉到一旁，取出一份空白的奏本，凝神靜思片刻，一揮而就。李擇友接過奏摺，匆匆走了。顏真卿對仍站在一旁的校尉說：“立即通知郡署各官，速到大堂議事……”
天寶十四年（公元755年）十一月初九，安祿山起兵反叛。叛軍兵鋒銳利，聲勢浩大，許多州郡的官員都投降了。但是，顏真卿拒絕同流合污。他在平原發布文告，募集錢糧，招納壯丁，擴充軍隊。他還派遣親信懷揣他親筆書寫的密函，趕赴已經投降的郡縣，聯絡忠勇之士，跟他們密謀起兵討伐叛軍……
話說顏真卿派人飛馬趕往京城，向皇上呈遞奏摺。唐玄宗已經知道安祿山反叛的事了，還聽說河北道各郡聞風而降。當他看見顏真卿的奏摺後，不禁龍顏大悅，對左右大臣說：“朕本以爲河北二十四郡，竟無一名義士，想不到顏真卿如此忠心！”……
這一日，顏真卿正在書房中批閱公文，師爺手握一束卷軸走進來，道：“老爺，這幅字就不要捐了吧。”顏真卿擡起頭來，道：“爲什麼？”師爺說：“老爺捐的東西已經不少了，連夫人陪嫁的金簪都捐出去了。老爺酷愛書法，這幅官奴的《中秋貼》仍稀世珍寶，是老爺遍索天下才得到的，捐出去太可惜了。”
顏真卿正色道：“我發佈文告，號召百姓募捐，籌集軍餉。身爲太守，豈能不率先垂範？再說，如今叛軍勢不可擋，如果我們不能廣招勇士，擴充軍隊，一旦叛軍來攻，肯定難以堅守。到那時，城池陷落，你我都戰死了，留下這幅字還有什麼意義？”師爺還想說什麼，顏真卿擺擺手道：“什麼也別說了，快拿去捐了吧。”……
二、仁義葬忠臣
不久，安祿山派手下大將段子光來到平原郡，向顏真卿傳達命令。段子光到了平原郡後，不明城中虛實，沒敢進城，而是將人馬駐紮在東門外，派了一名裨將去見顏真卿。
裨將領着幾名親兵來到郡署大堂，態度倨傲無禮。他明明看見坐在上面的顏真卿，卻假裝沒看見，而是公雞似的昂着腦袋問：“哪個是平原太守顏真卿呀？”
顏真卿輕咳一聲，道：“本官便是。”裨將傲慢地斜楞着眼瞅着他，雙手隨意一揖，道：“本將受段大將軍派遣，帶來一物一言。”顏真卿盯着他，問道：“物是什麼？”裨將一揮手，幾名親兵擡來一隻木箱子，放在大堂中央，打開箱蓋後退了下去。堂上的人紛紛圍攏過去，想瞧瞧裡面究竟盛着什麼。然而，他們看了後一個個大驚失色。
顏真卿站起身，繞過堂案走過去一瞧，只見箱中赫然擺放着三顆血淋淋的人頭。他不禁蠶眉倒豎，怒目圓睜。裨將得意洋洋地：“這三顆人頭想必有人認識，他們是洛陽留守李憕、御史中丞盧奕、採訪判官蔣清。這三人不識時務，不肯歸降安大帥，所以落得個身首異處的下場。”
顏真卿壓住內心的怒火，面容平靜地望着裨將，道：“敢問將軍，一言又是什麼？”裨將道：“段大將軍請太守去城外軍中一晤。”顏真卿思考片刻，道：“煩請轉告段將軍，在下即刻便去。”
裨將走後，衆人紛紛圍攏上來，詢問對策。顏真卿攥緊拳頭道：“活捉段子光，爲三位死難的義士報仇！”李擇友連忙說：“我去召集人馬，殺出城去！”顏真卿阻止他道：“且慢。段子光雖然只有一千兵馬，可我們新招募的壯丁還沒有訓練，真正能打仗的兵士只有三千。人數雖然多於對方，但我們的軍隊久未經戰陣，而對方是精兵勁旅。如果正面進攻，即便能取勝，傷亡一定慘重，不如智取爲妙。”衆人忙問如何智取。
顏真卿沉思片刻，道：“待一會，我去段子光軍營中勞軍。擇友，你挑選兩千人馬，戌時從西門出城，趁天黑繞到城東，埋伏在河灘旁的樹林中，只要看見段子光軍營中帳蓬起火，立即率軍掩殺過去。”
師爺不無擔憂地：“老爺，你深入虎穴，恐有危險。”顏真卿撫須笑道：“河北各郡太守非跑即降，段子光想不到我會起兵反抗，一定鬆懈麻痹，我正好趁敵不備。”
於是，顏真卿領着一幫衙役，擡着七八口肥豬、十幾甕美酒，來到段子光的軍營之中。
段子光聽說顏真卿前來勞軍，非常高興，在大帳中接見他。賓主坐下後，段子光迫不及待地挑撥顏真卿與朝廷的關係，說：“顏太守本是朝廷重臣，可遭受奸相楊國忠排擠，被貶到這荒僻的平原郡遭罪。我們安大帥也十分痛恨楊國忠，與太守可謂同仇敵愾。”
顏真卿雙手一揖道：“安大帥英明神武、勇猛無敵，下官十分欽佩，願聽從安大帥驅使！”段子光一聽大喜，忙說：“安大帥命顏太守爲主將，博平太守馬冀爲副將，率領七千人馬駐守津口，以防官軍從側面進攻我軍。”
顏真卿連忙站起身一揖道：“下官領命！”重新坐下後，他又將安祿山和叛軍大大地恭維了一番，說他們戰無不勝、所向披靡，一定能夠佔領長安，橫掃天下，說得段子光心花怒放，完全放鬆了警惕。他對帳下傳令官喊道：“傳令，大擺筵席，本將要與顏太守開懷暢飲！”……
入夜，軍帳中燈火輝煌，笑語連連。顏真卿與段子光及其手下將領，舉杯暢飲，把酒言歡。他見段子光已有了七八分醉意，便藉口小解溜出了帳蓬。他帶來的十幾名衙役早已等候在帳外。顏真卿命令大家按商議的計劃行事。衆人分散開來，取出藏在身上的火油潑向一座座帳蓬，然後將營中照明的火把扔向帳蓬，頓時火光沖天，軍營大亂……
埋伏在樹林中的人馬看見火光，立即衝出樹林，殺向敵營。敵軍早已亂成一團，根本無法抵擋，士兵們像沒頭的蒼蠅一樣四散逃命。天亮時清點戰場，除少數逃走外，敵軍大部被殺或被俘。段子光也被活捉，被五花大綁地押進城去……
顏真卿決定公開斬殺段子光，以示抗敵決心。行刑地點就選在東門。當他一身戎裝，帶領手下將領來到城門口時，看見木臺已經搭好，周圍站滿了看熱鬧的老百姓。須臾，段子光被押了過來。他衣甲零亂，披頭散髮，口中詈罵不休。他一看見顏真卿，立即鬚髮倒豎，目眥欲裂，潑口大罵：“顏真卿，你個卑鄙無恥的小人，耍弄陰謀詭計坑害本將！你不識時務，不得好死！……”
顏真卿雙目噴火，大聲喝道：“把這個叛賊押上臺去，就地斬首！”這時，旁邊的一位參軍靠近他，低聲道：“大人，剛纔接到密報，安祿山已經攻入潼關，佔領了長安。段子光是安祿山的心腹愛將，殺了他，就是與安祿山徹底爲敵。”
顏真卿扭頭瞪着他，大聲斥道：“我們舉兵討伐叛賊，難道還要給自己留後路嗎？”他回過頭，見士卒已經將段子光拖上了木臺，按在了軋刀下，立即大手一揮，語氣堅定地：“斬！”
頓時，血光飛濺，段子光身首異處……
顏正卿走上木臺，站在段子光屍體旁，一隻手扶着劍柄，環視臺下一週，大聲說道：“自太宗皇帝登基以來，天下承平已久，百姓安居樂業。可是，安祿山爲一已之私，圖謀篡位，興兵謀反，致使天下大亂，兵禍連結。叛軍所到之處，殘害忠良，無惡不作。百姓流離失所，生靈塗炭。今日，顏真卿在此斬殺叛將，以血盟誓，要誓死抵抗叛賊！只要我顏正卿一息尚存，決不讓叛軍的鐵蹄踐踏我們的家園！”
臺下的百姓響起了一片叫好之聲……
顏真卿回到郡署，只見院子裡擺放着三口棺材，每具棺材旁都擺放着一具用蒲草做的假身。大堂前的案几上，並排擺放着三顆人頭。
見一切都已準備妥當，顏真卿開始爲三位忠臣舉行安葬儀式。他整理好自己的衣冠，走到香案前，焚香供奉，然後跪下來，恭恭敬敬地給三位忠臣叩頭。
祭拜完畢，衙役們開始入殮。他們將一具草身放入棺木，然後捧過一隻頭顱，將頭顱與草身拼合在一起，然後蓋棺起釘。當衙役捧起第二顆頭顱時，顏真卿突然叫放下，因爲他發現那隻頭顱的臉上有血漬。
他走過去，仔細瞧了瞧，認出是御史中丞盧奕。當初砍頭時，鮮血飛濺，盧大人的顴骨上沾了一些血跡。血跡早已凝固，變成了紫黑色。顏真卿上前捧起頭顱，毫不猶豫地伸出舌頭，將盧奕臉上的血跡舔乾淨。他的這一舉動讓周圍的人目瞪口呆。
入殮完畢，衙役們擡起棺木，吹鼓手吹吹打打，一行人在顏真卿的帶領下出了西門，將三位忠臣埋葬在西門外的土崗上，起墳立碑，焚香祭奠。
顏真卿在平原郡起兵抗敵，堅守城池，打退了叛軍的數次進攻。與此同時，河北各郡的忠臣義士相繼起兵反抗，先後有十七個郡擺脫了安祿山的控制。他們共推顏真卿爲盟主，一共擁兵二十萬……