墨宇軒十天在軍營十天在京城,轉眼就到年底了。肖文卿對即將到來的春節格外重視,因爲宇軒說西北方寒冷不適合中原人,大慶主動出兵就會避開寒冷的冬季,所以也許過了年之後皇上就要對西北的北川國動兵,爭取在明年冬季到來之前打幾仗,決定戰局。朝廷興兵征戰,那不是一兩年就能歇兵的,侯府男主人又要長久不在府中了,如果有什麼萬一……
進入十二月份,肖文卿每天忙碌覈對定北候今年的各項收入和支出,和她往來的貴夫人們也大多都是當家主母,都在府中忙着清點家產準備過年,所以大家反而都不走動了,只偶爾派下人送些小禮物給自己關係近的。
肖文卿被太子妃請去東宮做客,得知太子妃想要拜託她畫一些貴女的肖像畫,好讓長子云勤挑選喜歡的,她稍微猶豫了便答應了,只叮囑太子妃千萬別說出去,免得引起某些貴女和貴女母親的不滿。
(文樺畫像那一回事,肖家姐弟、撮合人蔡佳玉(宇軒大姐的獨生女)和展大夫人展老夫人還都保密着,不讓原本打算嫁女給文樺的展家三房知道)。
太子妃當即承諾一定保密。
因爲那些出生名門的嫡姑娘文卿都見過,她回來後便讓人準備筆墨紙硯,然後回憶那些姑娘的容貌,小心作畫,花了兩天功夫畫廢掉一堆上等宣紙後作出太子妃指名的姑娘半身像,然後親自送進東宮。
那些姑娘有三四個太子妃也見過,現在看到肖文卿畫的肖像畫,連連稱讚,文卿畫技高,她所認識的姑娘和文卿給她們畫的肖像畫有七八成相似,她那不可能和姑娘們相見的勤兒可以看着畫像做初步挑選。
肖文卿送畫像的時候湊巧見到了回到東宮的太子。和見到皇上之前一樣,她也是第一次見到太子。太子今年四十三四五歲樣子,脣上留着濃密鬍鬚,三角眉形,眼型也是內雙鳳眼,肖文卿也從他的五官中看到了和宇軒的相似處。
太子初見肖文卿,閱人無數曾幫前太子招攬賢才的他立刻看出她外柔內剛、重視親情,但物質看得很淡的人。太子妃、未來的皇后娘娘和這樣的貴婦多往來,以後性情不容易被深宮的殘酷爭鬥扭曲掉。
圓滿完成太子妃拜託的任務,肖文卿繼續忙碌自己府中的事情。宇軒在京城的時候也很忙,肖文卿不麻煩他,只把自己清理的賬冊和府中大致情況告訴墨宇軒。墨宇軒很隨意的聽着,總是說她辦事他放心。
“我辦事你放心呀,你不怕我把你的財產全都吞掉?讓你空有二品候的爵位和二品副都統的官職,手頭沒有半點可使用的銀兩。”肖文卿嬌嗔地說道,輕輕白了他一眼。他在京城都還要做甩手掌櫃呢,說不定他對自家的財產還不如她瞭解的詳細。
“你吞掉我的財產還不是給我的孩子?”墨宇軒懶懶地笑道,“你不給我使喚的銀兩,我只能出去打借條,讓你這個管家的侯夫人丟臉了。”
“哼,我就猜到你會這樣說。”肖文卿道,將一本整理好的賬冊往墨宇軒手中一放,道,“這是下面統計上來的侯府總賬,你今日既然休息就看看,在外面用錢的時候好心裡有數。”像去年年底他在軍營,就突然派人叫她購買三百罈美酒四千頭豬羊送往軍營,全然沒有考慮新年物價上漲,她這邊週轉得出那麼多銀兩不。
因爲沐浴日而休假的墨宇軒只好拿去那本賬冊,坐在肖文卿的對面一起看。偌大一個的侯府,文卿一個人操持也不容易,他不該偷懶。
夫妻二人正在覈對今年的侯府賬冊,一名僕婦掀開擋風門簾走進來稟報道:“侯爺、夫人,肖夫人過來了。”
“快請。”正低頭撥算盤核賬的肖文卿立刻道。墨宇軒擡擡頭,沒有要回避的意思。
不一會兒,肖夫人展緋靈便在丫鬟僕婦的簇擁下來到肖文卿的鴻雲院。
“緋靈,外面下雪,你怎麼過來了?冷不冷,快坐到炭盆邊暖和暖和。”肖文卿起身笑道。外面已經是天寒地凍了。
“弟妹,今日是沐休日,文樺沒有在家陪你?”墨宇軒溫和地詢問道。到了年底,皇宮官府就要封印準備過年,文樺不能陪妻子肯定是想在封印之前把要做的事情全部做完。
展緋靈在丫鬟的伺候下脫去了裹在最外面的雪貂大斗篷,過來給墨宇軒肖文卿見禮。“姐夫,樺哥哥在翰林院辦事。大姐,我這是無事不登三寶殿呀。”她笑着說道。
“哦?”肖文卿驚訝了,招手吩咐丫鬟給舅夫人端一杯紅棗茶來。
“大姐,姐夫,你們看,這是我昨日傍晚收到的家信,是西陵婆婆派人送來的,裡面還有婆婆讓我轉交給大姐的信。”展緋靈說着,將放在袖袋裡的家信取了出來。
肖文卿得知母親派人送信去文樺緋靈那邊,再讓緋靈把寫給她的家信轉交給她,心裡先是有些委屈,不過隨即明白了母親的用意:在兒子和女兒住在同一個城中的時候,母親如果先通知女兒會讓媳婦覺得婆婆將媳婦當做外人,那不利於婆媳關係。
“緋靈,謝謝你了。”肖文卿接過母親寫給自己的家信,拆開來看。墨宇軒希望她看完之後能給自己看看。
“大姐,真是大喜呀,文楓考中舉人,明年參加春闈考試;文聰想念京城的大姐大哥,又覺得可以和進京趕考的學子切磋,要陪同二哥到京城;婆婆索性也一起過來了,要看看我這個媳婦,看看你這邊的三個外孫。”
展緋靈緊張地問道,“大姐,婆婆和二叔平日喜歡吃什麼,我要不要僱一個擅長做西陵那邊菜餚的廚師?”小叔叔文聰在京城住過一段時間,應該習慣京城的飲食了。
“文楓考中舉人了?”墨宇軒立刻笑道,“文卿,恭喜你了。”地方上哪些人考中舉人,當地官府會把名單發往京城備案。由於他現在很忙,而且文卿的孃家強勢不強勢已經不重要,所以他就沒有專門打聽西陵今年舉子考中情況。
肖文卿一邊看信一邊道:“緋靈,你別緊張,我娘,你婆婆是個很溫柔和善的人,文楓和文樺的性格差不多,也就缺少一點穩重罷了。他們兩個的飲食,文樺比我瞭解,你應該問文樺。”
展緋靈嫁給肖文樺快兩年了,到現在連婆婆都沒有見過,現在婆婆和兩個小叔子突然都要到京城來,她心裡自然很緊張。肖文卿很想把母親和兩個弟弟都接到自己府中居住,只是如今文樺已經在京城落腳,有宅子,母親和弟弟們如果直接到她這個外嫁女兒府中住下,文樺和緋靈不僅沒有面子還會被人說“不孝”。
看完信,肖文卿道:“母親和文楓文聰十月底秋賬全部收完之後纔出發的,他們主僕二十二人還帶着很多行李,從西陵到京城估計要到十二月中旬了。”幸好母親也決定到京城,否則母親又要等好些年才能再看到女婿宇軒了。
展緋靈急切道:“今日已經是十二月初八了,我不知道來不來得及準備。”她還沒有招待過別人在自己府中住下過,更沒有侍奉過婆婆,萬一婆婆不滿意她這個媳婦怎麼辦?她到現在還沒有懷孕,沒有兒子做依仗。
“緋靈,你別太緊張了,你婆婆又不是吃人的老虎。”肖文卿輕笑了起來,“她老人家很好相處的,等你見到她就知道了。”
墨宇軒也笑着安慰展緋靈道:“岳母大人通情達理,談吐溫和,你不用擔心。”
肖文卿望望墨宇軒,和展緋靈商量道:“緋靈,我想等母親在你府中住一段時間後將她老人家接到我這邊住幾天,你覺得怎麼樣?”緋靈是肖家的長媳,而她是嫁出去的女兒,所以孃家的事情必須有母親和緋靈做主。
“只要婆婆她老人家願意。”肖文卿的要求合情合理,展緋靈沒有理由反對婆婆到女兒女婿這邊住段時間。
墨宇軒將手中總賬一放,道:“文卿,這帳我過目了一下,沒有什麼問題。我去找瀟瀟朗朗康康,你把賬收一收,和弟妹說說話。”說着,他起身。
肖文卿和展緋靈趕緊起身送他離開,然後坐下繼續說話。
展緋靈從肖文樺和肖文卿那裡獲得幫助,將婆婆和兩個小叔子想要住的院子全部整理妥當。
肖文樺是收養的長子,是同姓子,肖文聰是嫡子,又是幼子,婆婆將來老來由誰奉養以後才能決定。展緋靈把府中最好的,只是位置不是正對府門的院子安排給婆婆,而那個院子本來就是前任主人給老母親養老的院子。
在兩個小叔子成家之前,他們也都要住在肖府,展緋靈挑了兩個比較小但很清雅安靜的院子給他們,好讓他們不受干擾的讀書。
擔心婆婆他們不適應比西陵冷的京城,展緋靈取出新布和上等皮子,和身邊女紅好的丫鬟僕婦一起趕工,給婆婆和兩個小叔子各做了一套輕柔保暖的裘衣。
她在府中忙碌着準備接待婆婆和小叔子,肖文卿也在府中忙着,當知道緋靈給婆婆小叔子製作裘衣,她就用御賜的蘇林布做了三套裡衣裡褲。
十二月二十日,十幾輛馬車風塵僕僕地駛進京城,最後停在了京城肖編修的府門前。