“肖氏，你擡起頭來讓本宮看看。”皇后娘娘說道，語氣溫和慈祥。
肖文卿緩緩擡頭，也看到了母儀天下的皇后娘娘。皇后娘娘如貴婦人們一樣保養得很好，面如滿月，身形豐腴，風姿雍容華貴，年近六十看起來只有四十五六歲。她皮膚淨白水潤，妝容稍濃，狐狸眼依然風情萬種，只是眼角魚尾紋有些深，紅脣飽滿，嘴角上翹笑紋明顯。
“秀美溫婉，端莊淑儀，難怪凌同知心儀，舍京城衆多名門閨秀而娶之。”皇后俯視着肖文卿，笑道，“你平身吧。本宮聽說你前些日子身子微恙，現在可好了？”
肖文卿叩頭，“謝娘娘關心，臣妾已經好了。”說完，她徐徐起身。
“肖氏，本宮聽說你有三個弟弟，而且還在同一場童子試中考中秀才，可是真的？”皇后娘娘和藹地問道。
“是的，娘娘。”肖文卿螓首微垂，站姿恭謹謙順。
“本宮聽說，你最小的弟弟今年才十一歲，是西陵長河今年童子試的案首，九月爲姐送嫁進京。他現在是否已經回去了？”皇后問道。
肖文卿覺得皇后如果想知道她弟弟的事情，早就知道了，現在問她也只是隨口找話說，便道：“娘娘，臣妾的小弟和劉翰林家的兩位公子交好，目前就居住在翰林府中。”翰林府長公子是國子監助教，劉翰林本身也飽讀詩書，所以她弟弟文聰寄住在翰林府沒有拉下功課，比住在丞相府好多了。
“哦，劉夫人，肖家小公子現在居住在你府中？”皇后娘娘說道，目光轉向四品命婦中間。
被點名的劉夫人立刻出列走到正殿中央，對皇后娘娘深深福身，等皇后娘娘擡手示意平身，才起身回答道：“娘娘，臣妾四弟妹的三弟肖文聰目前就居住在臣妾府中。”世家貴族彼此聯姻，像凌丞相家這樣，夫人、兩個兒媳、兩個女兒同是誥命夫人的還有好幾家。
“哦，他可如傳言中所說，聰明機靈，才華橫溢？”皇后娘娘笑着問道。皇子皇孫們自小就有最好的先生教導，都沒有出現這樣有讀書才能的。
“回稟娘娘，那肖三公子確實聰明絕頂，有過目不忘能，臣妾府中的藏書，已經被他記憶下了一半。他刻苦認真，平日裡和臣妾的夫婿、長子討論學問，不過畢竟才十一歲，缺少經驗和歷練。”劉夫人很中肯地評價道，“給肖三公子五年時間，他必然成爲飽學之士，再讓他外出遊歷十年，他必定能成爲一代鴻儒。”如果肖文聰過早做官從政的話，學業方面必然就會荒廢不少
“世上果然還是有天才的。”皇后娘娘驚讚道，隨即又問其他人，她們可見過那位小秀才。
“肖三公子眉清目秀脣紅齒白，和凌四少夫人長得很像。他還是孩童，如果不是束髮扎秀才巾，穿書生袍，別人很容易把他錯認爲女孩子。”
“肖三公子反應敏捷，凌四少夫人出嫁那天他被壓轎童男童女刁難，連續做了兩首和夏有關的詩。臣妾的公公夫婿聽了兩首詩，都說肖三公子有些才華。”
“娘娘，劉翰林大人和凌同知大人都很保護肖三公子呢，不許別人太過考他。”
……
在肖文卿婚禮上和蔡佳玉出嫁時看見過肖文聰的命婦們紛紛說道，誇讚小少年種種。
“遠在西陵的肖夫人真是有福氣，所生一兒一女皆人中龍鳳，所養兩名義子也都是出類拔萃之人。肖夫人爲我大慶培養出三名年輕俊才，將來誥命夫人是少不了的。”皇后娘娘頷首說道。由於有些人關注凌宇軒，一併關注凌宇軒的三個妻弟，她也關注了，所以得知肖家三兄弟中的老大已經通過西陵的會試，明年要參加春闈。大部分讀書人一輩子都還是個童生，肖家三兄弟輕而易舉地考中秀才，然後其中一個還一路凱歌考到舉人。如果明年春闈肖家老大再次考中，肖家更會被別人另眼相看。
肖文卿有些窘，今日是她第一次進宮覲見皇后娘娘，結果大家一起討論她弟弟了。果然，女人的母家實力是很被別人看重的。
皇后娘娘和衆命婦說了一陣子話後，就提到御花園初冬景緻不錯，不如衆人去散步觀景。衆命婦朝謁皇后制度是男性政體的輔助，除了正禮，平常的朝謁就是拉家常，交流感情，通過女人的陰柔稍微緩和各自夫婿在朝中的尖銳爭鬥。
御花園中亭臺樓閣花木扶疏山水相映，一衆命婦三三兩兩，和自己相熟的命婦跟在皇后和一干高品階夫人後面遊覽着風光。
在御花園中游玩的還有宮妃，看到皇后娘娘帶領衆命婦遊園，有的主動避讓，有的因爲自家親人也在命婦當中，便派小太監過來請皇后娘娘準她們過來。本來命婦進宮，朝謁後離宮之前可以去探望自己進宮的家人，皇后也沒有拒絕宮妃的請求。一會兒工夫，崔貴妃來了，一衆命婦又向她行禮，然後諸多崔姓夫人們圍在她身邊說話。兩名妃子前來，和各自的母親、嫂子弟妹們相見。連何老夫人都上前迎接一名四十五六歲的宮妃，然後聚在一起說話。
做皇上也不容易呀。
肖文卿和幾名相熟的夫人站在一邊觀望着，心中嘆息。皇上爲了得到大世族的支持，平衡朝廷各方勢力，納了不少大姓妃子。由於過度講究門第和血統，那些進宮的嫡女們並不是個個貌美如花。
近午，皇后說累了，讓各命婦散去。今日朝謁就此結束，除了因爲被宮妃邀請留下的命婦，其他人都各自打道回府。
丞相夫人和兵書尚書夫人肩並肩走在前面，她們兩家的媳婦女兒便跟在她們身後低聲交談，她們帶進宮的丫鬟都默默地跟着。
從玄清宮牆附近的青磚大道經過時，右邊走來四名太監和兩名華服少年。
丞相夫人和兵部尚書夫人見到了，立刻停下腳步，微微俯身道：“見過十一皇孫殿下，十五皇孫殿下。”後宮成年皇子都搬出去了，只有未成年的皇孫可以隨意進出皇宮拜見他們的祖父和祖母。
“凌夫人，展夫人，諸位少夫人。”華服少年中年長的叫道，朝兩位年老的夫人拱手錶示尊重。他的兄弟也如此行禮。
十一皇孫，十五皇孫。
隨着丞相夫人一起行禮的肖文卿迅速回憶凌宇軒給自己的資料。十一皇孫，十四歲，趙王嫡長子，其祖母是德妃娘娘；十五皇孫，十二歲，皇太子嫡次子，其祖母是前皇后。排行第八的趙王堅定追隨皇太子，兩人的子女往來甚密；當今皇上今年六十八，後宮有品階的妃子十五人，所生皇子公主，目前存活的有二十三人，皇子八人，公主十五人。衆多兒女造成孫輩成羣，目前光皇孫就有十九名了。
“好久沒有見到兩位殿下，殿下們可好？”丞相夫人笑着寒暄道。
“謝謝夫人關心，我們都好。”十一皇孫說道，望望兩位老夫人身後的六名命婦，問道，“誰是凌同知的夫人？”
肖文卿一愣，上前兩步福身道：“臣妾就是。”她快速端詳兩位皇孫。他們面容不太相似，一個偏向國字臉，一個是明顯的鴨蛋臉，他們眉毛都很濃密，還都擁有一雙有些內雙的丹鳳眼。內雙丹鳳眼，又稱鳳眼，眼形細長，眼尾上翹，眼皮呈內雙，眼睛內藏不外露，聲光照人令人不敢逼視。
十一皇孫興致勃勃地問道，“凌少夫人，你弟弟十一歲就考中秀才，真是厲害，連皇爺爺都誇讚。”他打量肖文卿。肖文卿此刻穿着和其他命婦一樣華貴端莊，看不出和其他年輕貴婦有什麼明顯區別。她微微低頭，態度謙卑，別人只看得到她面貌嬌美，膚色白嫩雙頰紅潤。
“臣妾小弟只是資質稍強於普通人罷了，不敢受皇上誇讚。”肖文卿謙順地說道。皇宮裡的人對她的弟弟很感興趣。
“我聽說他寄住在劉翰林府，好想有機會看到他。”十五皇孫說道。比自己還小一歲的少年真的有傳聞中說的學富五車才高八斗嗎？是不是西陵長河那邊的讀書人普遍才疏學淺，把他襯托成天才了？
“皇孫天潢貴胄，臣妾小弟無緣拜見。”肖文卿道。文聰還小，她可不希望他把大好時間浪費在人情往來上，更不希望他和雖然顯貴但麻煩重重的皇子皇孫牽扯在一起。
“唔，十一哥，我們一起去找皇爺爺怎麼樣？”十五皇孫突然說道，“我上次聽皇爺爺向凌同知詢問過肖文聰的學業，好像很在意他。”
肖文聰聽了心中一驚，皇上爲什麼這樣關注她的弟弟？爲他的繼任者留意人才嗎？
其他命婦聽了，心中羨慕肖文卿有個好弟弟。女人，孃家強盛決定她在夫家的地位。
兩位皇孫告辭離開，丞相夫人和兵部尚書夫人繼續帶着她們的女兒媳婦朝東華門走去。
“所有的皇子中，皇太子容貌最像皇上，十五皇孫又酷似皇太子，所以皇上近些年很寵十五皇孫。”兵部尚書夫人說道。因爲皇太子最像皇上，又是元后所出的嫡長子，所以皇太子即使生母早逝，皇后娘娘很努力地爲她的嫡子秦王爭位，秦王殿下也禮賢下士，皇太子兩次被人揭了過錯，被皇上責罰過，可依然保有太子之位。
“展夫人，在宮中莫論宮中事。”丞相夫人輕咳一聲提醒道。隨着皇上的老邁，前朝後宮的爭鬥越來越激烈了，她們夫婿都拱手站在皇上一邊，不介入皇太子和秦王的爭位。
“唔，我一時忘了。”兵部尚書夫人馬上道，“凌夫人，今年京城出現一種提花面料，你覺得好不好看？我打算選顏色適合的做幾件過年的衣裳。”
“我覺得還可以，過些天我們不如一起挑面料給府中的年輕女孩子都兩件新鮮樣式的衣裳。我孫女說了人家，我還要多挑些上等布匹給她做嫁妝。”丞相夫人說着，轉臉叫跟在身後的丫鬟春香過來扶她。她年紀大了，在府中的時候都拄柺杖了。今天跪拜行禮，陪着皇后娘娘逛了一陣子，站着和其他夫人們說話，她現在腰痠背痛。
她在□□香的時候，凌三夫人崔氏立刻上前伸手扶住她的一隻手臂，柔聲道：“母親，兒媳扶你。”
“母親。”差不多同時上前的肖文卿便扶起丞相夫人的另一隻手臂。
丞相夫人見狀，笑呵呵地對兵部尚書夫人道：“我的兩個兒媳都很孝順。”
“我們年紀大了，是到了享兒孫福的時候了。”兵部尚書夫人笑道，雙臂緩緩張開。她身後的兒媳們會意，立刻上前一左一右攙扶她。
婆婆慈祥兒媳們孝順，好一副祥和場景。