肖文卿小產的消息傳到凌丞相耳中已經是第二日午後了,他很是驚愕,派人傳話給自己妻子,要她多多照顧兒媳婦。等傍晚凌宇軒回府,他馬上把凌宇軒叫到自己書房中安慰一番。
“父親,文卿小產心情很不好,孩兒擔心她觸景生情,希望帶她去城西的那棟宅子裡小住一陣子,你看可以嗎?”凌宇軒拱手試探父親道。城西的那棟大宅子是他某次立功時,皇上高興之餘賞賜給他的。他去看過一次,那宅子雖然比不得丞相府,但也是個五進帶花園的大宅子。京城寸土寸金,普通官員買不起這種宅子。
“你的意思是說,你要搬出去住?”凌丞相眸光一閃,面沉如水。【晉-江原創】
“父親,孩兒只是帶着文卿出去暫住一段日子,省得文卿心事重重。”凌宇軒婉言解釋道。
“宇軒,你三哥身爲庶子都還住在府中,你是我的嫡子,怎麼可以搬出去住?這豈不是讓別人笑話我們凌家?”凌丞相不悅地說道。如果兒孫們都搬出去住,偌大的丞相府就只剩一對垂垂老矣的夫妻和幾個同樣衰老的妾室了。府中冷冷清清,死氣沉沉!
“父親,孩兒已經立業成家,可一直都在父親您的庇護之下,孩兒不知道自己將來是否真能獨立支撐門戶。”凌宇軒道。他如果這次也能得到父親的支持,文卿便能脫離婆婆的掌控。
“這樣啊……”凌丞相捻着鬍鬚思量起來。
發現父親真的在考慮自己的意見,原本只是試探的凌宇軒頓時有了些信心,繼續道:“父親,文卿是我的妻子,我很希望她能成長爲合格的當家主母。”而只要母親不放權,文卿便和三嫂一樣,只能做個唯唯諾諾的小媳婦。
“唔,我知道你的想法了,只是……“凌丞相頓了頓,道,“後宅之事一直都是你母親在操持,她不願放手我也不便說她。至於你搬出去的注意,那不符合常理,我不能允許。”
“父親,既然孩兒不便搬出去,那就請你允許福壽院以後的日常開銷和僕人僱傭全部有孩兒自己來,讓文卿能夠單獨處理福壽院的所有內務。”凌宇軒拱手道,“孩兒很想嘗試一下脫離父母羽翼庇護的生活。”他院中的舊人,部分是父親專門給他配備的,還有一些是賣身相府、契約在他母親手中的。父親專門給他配備的他會留着用,其他的,他想乘此機會全部踢還給母親。
凌丞相想了想,頷首道:“這個可以,我和你母親說去,以後福壽院的一切開銷有你承擔,僕人的僱傭買賣也有你和文卿做主。”這是分院不離家,在外人看來還是一家人。
“孩兒謝謝父親支持。”凌宇軒很高興地說道。有了父親的准許,他稍微做得過分點,母親也不能拿“不孝”壓他。
凌丞相嘆口氣道,“你知道你母親有心病,要多體諒她些。”他雖然不管內宅之事,但對幼子的關注超過他任何一個兒子。他不是不知道妻子憎恨幼子,可是,有些事情是不能說出來的。
“孩兒知道。”凌宇軒沉着臉道。他不確定父親是不是知道母親是致文卿小產的罪魁禍首。如果知道,父親會怎麼處置這件事情?頂多就是斥責一頓罷了,難道父親還能爲連形狀都沒有的孫子罰母親跪祠堂或者休離她?
“宇軒,我有個想法可以緩解你母親的心病,一直都想和你說。”凌丞相和悅地說道,話中隱隱帶着商量的口氣。
“父親請說。”凌宇軒道。
“宇軒,我這兩年常常夢到你大哥。”凌丞相嘆息道,“轉眼他已經逝去二十四年了。”
“父親……”凌宇軒驚訝道。父親想說什麼?
“你大哥英年早逝,沒有留下一男半女,我和你母親百年之後,估計就無人再記着他了。”凌丞相面露悲哀。男人總是對自己的第一個兒子有特殊的情感,尤其這還是個可以繼承家業的嫡子。當年,他請太子的老師給長子啓蒙,親自給長子寫字帖,手把手地教他寫字,公務再忙都會給他批改文章。他在長子身上花了無數心血,可惜的是……唉……
“父親,大哥的靈牌一直都放在我凌家祠堂,以後自然有我和我的後人祭祀他了。”凌宇軒不解道。
“唉,宇軒,爲父就直說吧。爲父要給你大哥過繼個兒子,以延續你大哥一脈的香火,也讓你大哥在世間有子孫祭祀。”凌丞相正色道。
凌宇軒聽了,頓時愣住了。從古到今,世人最重宗祧繼承,立嫡以長不以賢,立子以貴不以長。大哥是嫡長子,沒有給父親留下嫡孫,所以凌家的繼承人才輪到他這個嫡幼子。如果大哥有兒子,並當作嫡出的話,凌家就出現嫡幼子和嫡長孫爭嫡嗣的情況了。
“父親打算選三哥哪一個孩子過繼給大哥?”凌宇軒問道。過繼孩子的話,任何家族都是首先在同族兄弟中挑選(而且血緣越近越好),只有同族兄弟自己也缺少兒子纔會過繼外姓兒子。
“景泉。”凌丞相立刻道。
凌宇軒又是一愣,道:“父親,景泉是三哥嫡長子,三哥未必捨得。”三哥的嫡長子過繼到大哥的名下充當嫡長孫嗎?父親不覺得這樣做會亂了京城凌家宗祧的繼承序列?父親這樣精於算計的人怎麼會忘記這個?
“我提出,你三哥必然會同意。”凌丞相胸有成竹地說道,“只要你大哥有了延續他香火的兒子,你母親有了嫡孫子,她對你的敵意會少很多。”
父親這個想法……
凌宇軒苦笑這,心中搖頭。母親怪罪的是他的出現使得父親放棄她生的兒子,導致她的兒子失去求生意志而死。父親現在要是給已經死去的嫡長子過繼一個血統高貴的嫡長孫,他這個生母不詳的嫡幼子處境會有些尷尬,而母親,估計會因爲他的家族繼承權出現動搖而高興,然後會扶持她的過繼孫子。母親只是不善待父親除他之外的其他兒女,並不多恨他們,對他,則是完全的憎恨。
“父親,你是隻有這個想法,還是已經決定好了?”凌宇軒很謹慎地說道,“父親如果已經做出了決定,孩兒不會反對。”說實在的,他現在就有不少財產,還不到三十就已經是龍鱗衛指揮同知,完全能夠自立門戶。凌家真要出現嫡幼子和嫡長孫競爭繼承家業局面,他會分出去另過。
“你不反對?”凌丞相有些驚愕,隨即又道,“既然你不反對,我就和宇樓說去。”這是男人和家族香火的大事,不需要詢問女人的意見。
“父親決定就好。”凌宇軒拱手道。
凌丞相微微頷首,臉上的笑容很是滿意。
凌宇軒沒有將肖文卿小產的事情告訴給六姐劉翰林夫人,更沒有告訴給寄住在劉翰林府的肖文聰,不過十月初六,劉夫人帶着肖文聰前來丞相府拜訪肖文卿。
肖文卿現在雖然身子還很虛弱,但已經可以下牀走幾步路了。她便讓丫鬟們幫她梳妝整齊,扶着她走到堂屋的羅漢牀上坐下,請六姐和自己的弟弟進來。
當劉夫人帶着肖文聰進來,肖文卿由水晶扶着和六姐見禮。
“文卿,怎麼回事?你臉色蒼白,看起來身子有恙。你快些坐下。”劉夫人驚訝道,立刻催促肖文卿坐下。
肖文卿苦笑道:“六姐,我身子有些不適,所以顯得虛弱了些。”她還特地吩咐水晶幫她多擦一些紅胭脂呢,沒想到六姐眼力好,一眼就看出她身子特別虛。
“文卿,六姐不適外人。”劉夫人搖着頭道,上次她在蔡府和文卿相見時,文卿還雙頰豐腴,才短短不到半個月,她怎麼就瘦了,腳步虛浮?
“姐姐,你生病了?”肖文聰擔心地問道。半個月前姐姐還是很健康的,姐夫是怎麼照顧姐姐的?
肖文卿伸手摸摸臉頰,只好道:“六姐,我年輕不謹慎,上個月二十六日小產了。”時間已經過去十天,她身子都已經乾淨了,現在就是因爲失血過多而虛弱,需要休養。
“啊,小產,那你還不回屋裡躺着?你不能被風吹到的。”劉夫人趕緊道,“水晶,瑪瑙,你們立刻扶夫人進屋躺下。”
水晶望望前主人,轉臉恭敬地對肖文卿道:“夫人,還是讓奴婢們扶你進去躺着吧。你已經看過三舅爺了,有話可以讓劉夫人代傳。”
肖文聰急切道:“大姐,西陵來信了,八月秋闈,二哥落榜,大哥位列全省鄉試正榜第七十九名,現在是舉人了。大哥決定年後動身來京城,參加明年春季的會試。我打算留在京城過年,等大哥會試結果出來,和大哥一起返鄉。”他今日過來就是傳喜訊的,姐姐聽了,可以安心進屋躺下歇息了。
“真的?文樺真有出息,文楓年紀小也不用氣餒。”肖文卿驚喜道。
“恭喜夫人,大舅爺高中舉人。”水晶瑪瑙連忙向肖文卿俯首賀喜。隨着肖家舅老爺們的逐步成長,夫人在夫家的地位會越來越穩固。
“小姐,這太好了。”綠萼也爲大公子得中舉人向肖文卿祝賀。
“好了,文聰的話已經傳到了,文卿你趕快回房躺下歇息。”劉夫人再次催促道。女人小產很傷身,一定要注意休養。
“綠萼,你留在這裡代我招待三公子。“肖文卿道,“三弟,姐姐身子不適,就不陪你說話了。等你姐夫回來,讓他招待你。”
“嗯,姐姐。”肖文聰點頭道,關切地望着丫鬟們扶着肖文卿回房。