蘇眉仍然保持着理智,並未進行實際意義上的反抗,只是盡力保護自己。
她已經見識了炎魔的暴躁,還有視他人爲糞土的唯我獨尊。如果她當真還手,那纔是走上絕路。她敢保證,所謂的“同伴”絕不可能幫她的忙,只會安靜地當旁觀者,說不定還會給炎魔叫兩聲好。也就是說,她只能靠自己。
除此之外,她也懷抱一線希望。圖勒菲的攻擊明顯有所保留,甚至沒動用那柄巨型戰斧。這可能是因爲他不屑動用,但在這種情況下,把哈根達斯一斧劈死,纔是最好的泄憤方法。既然他沒這麼做,就證明他不想馬上要她的命。
剛纔火焰掃過,輕易燒掉了她的法力護盾。她一等火焰平息,馬上又補了一個。如今她身上依舊掛着多重防護,從位置稍遠,如牆壁矗立的封法之牆,到緊貼身體的兩種防護能量傷害,簡直是防禦法術大全。
火焰劍每下落一段距離,熊熊燃燒的火焰便消失一分,氣勢也開始減弱。哈根達斯平靜地注視着它,看着符文不停組成屏障,一重重被它激發,在屏障消失之前,不停削減火焰的威力。
傻掉的奧斯站在她身後,嚇的連躲避都忘了,將腦袋緊緊縮着,好像他纔是那個被炎魔攻擊的不幸者。
在蘇眉看到最終結果之前,巫妖已經先一步預料到了結果。他無比慶幸自己英明天縱,優先傳授防護類的法術。大惡魔的火焰、雷電、冰霜等攻擊都很複雜,需要同時防護元素能量和防護奧法能量。只用一種防護的話,等於沒效果。也幸虧蘇眉是個不錯的學生,沒有不知所措,反而做出相當正確的選擇。
它的表現不比奧斯好多少,因爲它什麼都做不了。如果圖勒菲真要殺死蘇眉,那麼以她現在的實力,幾乎沒有逃生希望。
“教練,難道這就是我反出深淵的時候了嗎?”火焰劍消失之時,蘇眉在心裡如此想着。
她感到恐懼,也在暗自埋怨,埋怨自己好奇心太強,未曾早早跑路,但並未害怕到失去理智。圖勒菲當然很可怕,可是,對剛穿越過來的她而言,整個活火熔獄都很可怕,她還不是活了下來?
倘若圖勒菲繼續攻擊,就證明他的確想要殺她,那她將會垂死掙扎幾下,絕對不做認命的俎上魚肉。
圍觀羣衆雙眼大睜,目睹火焰飛快減弱,飛快消失,全體鴉雀無聲,形成一個詭異的畫面。瓦里辛木然站在人羣最前方。他身後,影魔傑卡尼斯也冒了出來,心情複雜地盯着哈根達斯。
這一刻,不僅蘇眉本人,這些惡魔也都認爲她的下場會很慘。他們血脈中刻着這樣的記憶,被大惡魔威脅時,最好放棄反抗的念頭,乖乖等死,纔是聰明人的作法。像哈根達斯這樣,抵抗也就算了,還連續抵抗兩次,真是愚蠢而勇敢的舉動。
還好,蘇眉的好運尚未消耗殆盡。在炎魔漫長的生命裡,這隻劣魔屬於不常見的,能引起他興趣的事物之一。
圖勒菲見她成功擋下火焰劍,雖然已有這樣的感覺,還是微覺意外。他的眼光毒辣,經驗又極爲豐富,早就看出這是隻會施法的劣魔。他迅速想到對方的發展前景,又因爲怒意不再那麼強烈,便收起打爆她的心思,冷冷說:“在螻蟻裡面,你算很強壯的了,所以我饒你一條小命,滾吧。”
這個石臺安靜的好像死海,其他石臺卻還在戰鬥之中。克雷德須臾出現,須臾離開,不只是因爲懶得搭理圖勒菲,也是因爲戰鬥尚未結束。位面入侵極少發生,發生之後,侵入的部分會快速分開,留下一大堆麻煩給原住民解決。
圖勒菲泄憤過後,想起了莎婕娜的命令,意識到不該浪費時間,尤其不該爲劣魔浪費。他隨意地看了看瓦里辛,說:“管好你的手下,他們的表現好像雜碎。”
說完這句話,他也不管瓦里辛的臉色如何,也做了個轉身動作,使用傳送術離開了。惡魔們始終被晾在一邊,大眼瞪小眼,又瞪向彷彿凝固了的哈根達斯,仍然找不出話來說。不過他們心裡很清楚,這隻劣魔走了狗運,竟被炎魔大人輕輕放過。
劣魔不可以違背上級,特別是高出幾級的上級。哈根達斯膽敢反抗魔將,其實是很嚴重的罪名。然而,圖勒菲不計較,瓦里辛也沒必要去處罰她,反倒流露出少許讚賞。
他的記性很好,沒有忘記哈根達斯的存在,更沒忘她的特異之處。但他沒想到,已經過去這麼長時間,哈根達斯還保持着劣魔形態,沒能進化。這讓他有些費解,猜想是否這種劣魔成長困難,需要更多的能量?
然後,他決定先等哈根達斯進化,再討論提拔她的問題,便不再理會,開始爲正事忙碌。
魔像們堅持的時間不算長,在魔將和領主的圍追堵截下,入侵最終宣告結束。石魔像和黏土魔像不值錢,摧毀之後便毫無價值,被清理小隊扔進熔岩。高級魔像卻由值錢材料構成,如果收集它們的殘骸,重新利用,也是一筆惹眼的財富。
巫妖總結道:“現在你明白了吧?法師不可以窩在法塔裡,拒絕與外人接觸。他們必須去掙錢,或者去搶人家的錢,不然哪有錢製造守衛。”
即使是它這樣的百年老妖,也做不到無視這些財富。它聽說精金魔像足有二十多個,金剛石魔像有八個,水銀魔像有十個以上,整個頭骨都很眼饞,恨不得馬上搶回來。
蘇眉好奇地問道:“既然材料這麼值錢,那你是不是經常進入魔像的層面,搞死二十個精金的再扛回凡世?”
“……那是傻瓜的做法,聰明人會先等別人搞死,再去搶現成品。”
入侵事件告一段落,生活還要繼續。瓦里辛及其心腹見識了哈根達斯的法術。他們驚訝之餘,對她相當寬容,分給她一個失去大隊長的石臺,讓她的小弟數量陡增一倍。由於塞塔奇克先生出師未捷身先死,被魔像撕掉了,瓦里辛又任命了一個新的指揮官,獠魔拉耶多斯。
蘇眉還以爲他會從火山上挑選,所以有些意外。不過,在誰手下混日子都是混,反正他們又不發她工資,什麼魔都沒區別。
她已經看明白了,劣魔終究是受人鄙視的身份,會給她的升遷造成很大阻力。她曾經提議,不如選個最合適的進化分支,用黑袍僞裝進化。反正她能施法,巫妖知道各種惡魔的天賦能力,僞裝方面應該沒問題。
但巫妖冷笑一聲,問道:“你能模擬惡魔的心靈溝通嗎?”
“啥?”
巫妖恨鐵不成鋼地說:“進化後的惡魔都能心靈溝通,屬於種族能力。他們平時用嘴說話,是因爲表現欲旺盛,想讓更多的人聽到。但在真正重要的行動中,成員並不會輕易發出聲音。這是最難模擬的能力之一,因爲毫無理由可言。如果你做不到,那最好別這麼做。”
“……所以我只能當劣魔?”
“在我看來,劣魔是最好的選擇,”巫妖彷彿想起了什麼,語氣都帶上了回憶感,“僞裝的訣竅只有一個——需要僞裝的地方越少越好。除非必要,否則別亂改身份,更別讓自己陷入需要模擬太多能力的困境。”
好孩子蘇眉說:“喔……”
“你沒有必須成爲其他惡魔的理由,那就不要多事。反正惡魔的成長一直很隨機,他們自己也沒總結出規律,最多覺得你受到魔網影響,很難進化而已。”
蘇眉對此沒有意見,以她的審美觀,絕大多數低級惡魔都外貌醜陋,舉止要麼粗暴,要麼猥瑣。劣魔雖然難看,但別人也沒好看到哪去,不改就不改吧。
魔像危機一結束,懸而未決的領主之位再次成爲矚目焦點。戰火重新燃起,劣魔們忘記被魔像碾壓的慘劇,投身於互相砍斫的大業。
拉耶多斯身爲瓦里辛親信,憑空而降,繼承塞塔奇克的位置,難免引起火山上精英的不滿。蘇眉從未前去摻合,安靜地管理那兩個石臺。不過她聽別人說,拉耶多斯干掉了好幾只挑戰的臺長,表明他的力量足以擔任指揮官,成功建立威信。
這隻獠魔聰明好學,屬於願意和異族打交道的惡魔,實力也很不錯。蘇眉很快得知,但凡瓦里辛和凡世建立聯繫,其中必有拉耶多斯的參與。她覲見新任指揮官時,還看到拉耶多斯試製的,以人類爲材料的無魂行屍。
這是拉耶多斯正在研究的技術,希望能夠做出強大傀儡。巫妖做過類似研究,技術還比他好,因此毫無感覺。可蘇眉萬萬沒想到,自己頭一次看到人類,竟是這樣怪誕悲慘的場景。
無魂行屍有男有女,有老者也有年輕人。六隻行屍站成一排,彷彿六隻蠟像。這是自古流傳的邪惡技巧,能夠抹殺敵人的靈魂,又完美保留其實力,成爲沒有靈魂,沒有生命,只聽主人號令的不死生物。
它們外表仍是人類,沒被改造太多部位,但皮膚全無血色,眼睛和屍體一樣呆滯,嘴角還帶着陰森詭笑,讓人一看,就從背後竄起一股寒氣。
巫妖敏銳地察覺蘇眉反應劇烈,滿懷惡意地問,要不要它傳授她製作行屍的技巧。蘇眉的回答也同樣不客氣,問它要不要用糞坑當永恆的歸宿。
巫妖居然不生氣,只用嗤笑着說:“我這可是爲你好,催促你發奮努力,免得有朝一日被人看出破綻。那時候,說不定你還有選擇,可以去當惡魔的生育容器,也可以被製成行屍。”
蘇眉本來就足夠努力,受此刺激之後,發奮程度頓時倍增。巫妖告訴她冥想的方法後,她無時無刻都要在機會冥想,試圖達到它“尋找魔網節律,將手感變成本能”的要求。
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*師們能夠無念施法,靠的就是這個途徑。他們大多經過無數次練習,熟練到不用去想,以直覺感受到符文的排列,然後直接操控它們。有時候,若精神力達到瓶頸,遲遲不能進步,某些瘋狂的法師甚至會去苦行。
巫妖還自傲地表示,一個做好萬全準備的大-法師是無敵的。不過,萬一被人突襲,比如遭到強大戰士的近身衝鋒,也是很危險的局面。戰士血脈爆發後,會逐步提升各種抗性,最終達到鋼筋鐵骨的程度,和炎魔差不多。
蘇眉喜歡預先做準備,所以覺得這職業很適合她。可過了一會兒,她便狐疑地問道:“你不是被那個小領主打成這樣的嗎?說好的萬全準備的大-法師呢?”
巫妖大怒道:“還不都是因爲你害苦了我?我怎麼知道牽引神眼時,會把一個活生生的人也帶過來?那時我必須維持通道的暢通,不然會功虧一簣。那個傻-逼又卑劣狡詐,一看發生異常,馬上向我動手,不然我怎麼會輸給他?”
溫迪爾圖斯大人是隻暴刃魔,力量不凡,被稱爲最有可能晉升的領主。若他長成怖魔,那就是和炎魔同一等級的大惡魔,肯定會被主君欽點爲第九位魔將。他偷襲在先,確實可以傷到正在努力工作的巫妖,但實力還是不夠強,最後被巫妖帶傷反殺。
蘇眉恍然大悟,說:“哎呀,我只不過隨便問問,你就說了這麼一大堆,看來你真的很在意這件事。”
巫妖說:“……”
練習之外的時間裡,蘇眉仍然稱職地擔任石臺之主。炎魔的眼睛看不透匿影之袍,證明這袍子當真很貴,也證明她暫時是安全的。她開始躍躍欲試,並和巫妖制定了一個計劃。只要巫妖認爲可以,她就直接去挑戰拉耶多斯,成功之後,再嘗試謀劃進入凡世的行動。
三號領地內戰頻繁爆發,其他領地都在看戲,也在執行正經任務。惡魔的一生在戰鬥和動亂中度過,就算別人不來惹他們,他們也會去招惹別人。常見任務有進攻別的層面,搶奪珍貴資源,有照顧劣魔的出生地,將被淘汰的成員做成肉乾,自然也有收集凡世消息。
巫妖告訴她,大惡魔在凡世常有代理人。那都是無恥陰險,希望爲惡魔效命,換取力量財富的壞蛋,毫無道德可言。也有小教派崇拜半神等級的惡魔,主動以凡人血肉獻祭。因此,若凡世發生大事,深淵也能得到報告。
蘇眉起初很好奇,思考這對自己有什麼幫助,但答案是悲催的“沒有”。好在她沒悲催多久,便被其他消息吸引了心神。
又一次內戰結束之後,影魔再度現身,氣質還是那麼鬼祟。他告訴她,矮人商隊即將到來。