明德元年, 四月初八。
工部尚書林於遠因勾結晉國皇族，往來通敵，全家上下除禮部侍郎林止修革職在家外, 全部收押待審, 此案交由御史中丞李鶴全權查辦, 刑部監查。
一道聖旨下來, 震驚朝野。
私通外敵, 這是死罪，除非有足夠的證據證明清白，那就是必死無疑, 因爲任何一個皇帝都不可能放任這種事情的發生。
寧可錯殺一百，也不會放過一個。
李鶴領旨的時候, 只覺得背脊上有一道視線快要將他的衣服給燒出一個洞, 帶着憤怒和怨恨, 還有……
退朝後，百官三兩在一起議論此事, 林止修緩緩地走下臺階，背脊挺直，倔強的一個人走在人羣中。
樹倒猢猻散，林於遠出事，平日裡那一羣‘朋友’紛紛避開他, 生怕會被連累。林止修臉上帶着自嘲的笑意, 他早該料到那日李鶴的話有些奇怪, 原來, 原來他早就知道。
“止修！”
身後的聲音讓林止修忽然加快了步子往前走, 這個時候林止修不知道自己該怎麼面對李鶴，更不知道如果他和李鶴站在一起, 其餘的人會怎麼議論。
即使到時候拿出證據，怕是也會被說成李鶴袒護他吧。
“林止修，你給我站住！”李鶴怒吼了一聲，加快步子直接拉住林止修，扯着他往外走：“出去了我再和你說。”
“說什麼？說你怎麼調查我爹嗎？”
聞言李鶴的動作一滯，望着林止修：“你以爲這件事情是我揭發的？”
“不然呢？”
“林止修你也太瞧不起我了，這件事情即使在今日前我就知道了，但肯定不是我捅出來的，而且這件事我知道告訴你，今日連你也一起入獄。”
“我寧願跟着他們一塊坐牢！”
周圍的一些人已經停下來看着兩人，畢竟平日裡他們的關係很不錯，加上一個季無月，三人在朝中就是焦不離孟孟不離焦。
見周圍的人注意到這裡，李鶴拉着林止修往外走，不再說話，卻憋足了一肚子的火。
那日林止修還說信任他，今日就這樣狠狠地扇了他一巴掌。
出了宮門，林止修甩開李鶴的手，看着他問道：“你想說什麼，說吧。”
“止修，我只問你一句，你信還是不信我。”李鶴望着林止修，深吸一口氣：“若是你信我，那接下來無論發生什麼，你都必須完全相信我，不能懷疑，否則，連你我也保不住。”
這話中的意思乍一聽沒什麼，林止修卻聽出一絲蹊蹺，問道：“你——是不是瞞着我什麼？”
“你回答我的問題。”
信，還是不信？
林止修站在那裡，望着李鶴的臉，年少時的稚氣已經褪去，現在的李鶴是青年的俊朗，眉目似漆，丰神俊朗……
何時李鶴已經比自己高出半個頭，發怒時能夠震住周圍的人，身上的氣勢也隱隱有了變化。
“李鶴，我能信你嗎？”
“能，這輩子，我是唯一不會背叛你的人。”李鶴心快要脹滿，因爲他想說的話就在嘴邊卻還差一點就要說出來。
林止修忽然笑了，溫潤的眉眼，世家小公子般的笑容讓李鶴的心一下回到原來的位置——林止修還信他，這就夠了。
“你回家去，這段時間會有人來家中搜證還有盤問你，你記住，你什麼都不知道，什麼都不清楚，明白嗎？”
“你……”
“半個月的調查時間，我會爭取時間，拖到無月回來處理。”
“恩？無月也回來了。”
“應該還有十日，這十日裡，只要那些人找不到證據，你……你們家的命就保住了，但這京城怕是待不下去。”
聞言林止修一怔，隨後搖頭道：“在哪裡都好，只是少了你和無月這兩個朋友。”
李鶴一聽，道：“這件事情結束，我告訴你一件事情，一個我多年的秘密，你不是想知道，我的心上人是誰嗎？這件事結束我告訴你。”
“真的？”林止修心裡百味雜成，望着李鶴道：“我回去了，我們再在一起怕是其餘的人不會相信你拿出來的證據。”
“恩，小心些。”
“知道了，真是囉嗦。”說完林止修反身離開，擡手揮了揮。
望着林止修離開的背影，李鶴鬆了一口氣。
“大人，回府嗎？”
“不，你在這裡等着，我進宮。”
“是。”
這件事情太不尋常了，在三日前他知道這個消息的時候，一個人坐了一夜，卻沒想出辦法能夠讓今日的事情不出現。
今日的事情，一定是有人在設局，而且野心不小，妄圖用這件事情將他也拖下水，背後操作的人不是曹檜就是黃威，到底是這裡面的誰如此忌憚他們，這麼早就下手，不惜鬧出這麼大的動靜，這可不是貪贓枉法的事情，而是通敵賣國。
這罪名一旦確定就是死罪，誅九族的罪。
李鶴進宮，見到陳義，陳義像是早就料到了李鶴會回來，拱手道：“李大人，皇上在裡面等您。”
“多謝。”
“李大人不必言謝，不過這個時候李大人說話還是謹慎一些爲好，否則……怕是引火燒身，自身難保。”陳義話中的意思再明顯不過，讓李鶴這個時候什麼都別說，就算是季無月這個時候也是不敢隨意開口的，否則真要被牽連。
聞言李鶴一愣，沒料到宋垣這麼氣憤。
推開門進去，見宋垣揹着手站在那裡，跪下道：“臣李鶴參見陛下。”
“因爲林於遠的事情前來？”
“是。”
“這件案子全部交給你調查，刑部監查，不需要再來請示朕，朕只希望見到證據，林愛卿是被冤枉的，林愛卿這些年在戶部的作爲，朝中有目共睹，興修水利，大開運河這些無一不是他在監管，至今沒有出過事情，朕也不願意朝中失去這樣一位棟樑。”
這句話讓李鶴的心穩住了，至少宋垣是站在中立的位置上。
宋垣轉身望着李鶴，道：“可若是林於遠當真通敵賣國，林家滿門，不會有一個人活着，包括林止修。”
李鶴背脊一涼，原來不知道什麼時候冒了冷汗，這會兒只覺得涼颼颼的。李鶴道：“臣自當竭力證明林大人的清白。”
“出去吧。”
“臣告退。”
李鶴從勤政殿內出來，風一吹，只覺得渾身發寒，搖了搖頭，對着陳義點頭示意後步下臺階，不由得替季無月擔心——宋垣這般，季無月當真還能被他全心信任嗎？
隨後又嘆氣，這件事情不是他能插手的。
出了宮門，忽然間想起什麼，問身邊的小廝道：“今日初幾？”
“初八。”
“今日是陛下的生辰啊。”
“可是宮中還有京城內一點動靜都沒有，這——”小廝見李鶴示意他不要再說下去，立刻噤聲，示意轎伕們起轎。
宋垣的生辰，而季無月不在。
回到府上，李鶴在書房內，將這幾日的所有蒐集到的東西全部拼湊在一起，卻找不到一點能夠證明林於遠是無辜的證據。這次下手的人顯然是已經做足了完全的準備，每一步棋都下得漂亮極了，林於遠顯然連自己被下套了都不知道。
“飛揚，準備一下，待會兒隨我去天牢。”
“是，大人。”
只有見一面林於遠才能知道這件事情的真相，李鶴不敢再耽誤下去，至少不能讓這件事情越來越糟糕，必須把事態控制住，否則一旦坐實了，林家就真的一門不保。
飛揚在外準備，李鶴匆忙換了常服，步伐匆匆帶着飛揚往外走，騎馬直奔天牢外，拿着令牌進了最裡面的重犯牢房外，示意飛揚在外守着，不許任何人靠近便隻身進了牢房。
林於遠一個人坐在那裡，即使入獄也不減風姿，聽見動靜，擡頭看是李鶴，還是像往日一樣道：“李鶴來了，這些日子得麻煩你照顧止修那孩子，他不懂事，沒經過事情不如你來得成熟，你多擔待一些。”
“伯父哪裡的話，我和止修親如兄弟，自然會好生照顧他。”
“有你這句話我便放心了，還是這一次保不住林家，我相信你和季大人也不會讓他淪爲階下囚，若我有個好歹，他便拜託你們了。”林於遠這語氣讓李鶴有一些不安，望着林於遠還想再說什麼，卻見林於遠沾了水在桌上寫了一個字，便立刻明白了。
“止修不適合朝堂，若是有可能，讓他自己開一間鋪子吧。”
“伯父——”
“日後我大宋便全靠你們了。”說完林於遠站起來，望着小窗口，揹着手的樣子，讓李鶴一時說不出話。
林止修的父親年輕時是當年的狀元，文武雙全，才貌過人卻娶了一個七品縣令的小女兒，官途止於工部，一輩子都貢獻給了朝廷，卻最終落得鋃鐺入獄的下場。
“李鶴絕對不會辜負伯父所託。”
聞言林於遠轉身望着李鶴，臉上的笑容帶着欣賞和慈愛，即使到了中年，林於遠依舊是一個頎長玉立的人，和林止修很像，可多了一絲沉穩和冷靜。
這朝堂，人心莫測。