轉眼臨近新年。
聖誕可以保持私密，元旦卻不適合繼續如此。
除了年底發放大筆獎金的利益關聯，想要維持更加圓融的人際關係，最重要的手段還是社交。
聖誕節之後，西蒙和珍妮特開始對維斯特洛體系進行重新梳理與規劃，珍妮弗和索菲亞則負責籌備維斯特洛家族的跨年派對。
西海岸的官方派對分別由洛杉磯的艾米·帕斯卡爾和舊金山的蒂姆·伯納斯·李負責。
東海岸這邊，維斯特洛體系內的維斯特洛公司、瑟曦資本、威瑞森電信、丹妮莉絲娛樂東海岸分部、美國在線等公司高層都得到了邀請，連帶還有很多重要合作伙伴與政商名人，因爲私下裡和某個女人的約定，再加上西蒙也想給索菲亞的兒子丹尼爾小小鋪路一把，這次派對的邀請函上還註明可以帶上12歲以上的家族子弟一起參加。
跨年派對的地點還是選在格林尼治北郊的莊園。
根據發放邀請函數量以及派對之前的反饋，大概會有三百多人蔘加，規模不算太大，也絕對不小，基本上都是維斯特洛體系在東海岸的核心高管與關鍵人脈。
美國年底的法定假日只有聖誕和元旦各一天。
非常湊巧，今年的聖誕和元旦都趕在了週日，很多人也能更加從容地對自己的假日進行安排。
曼哈頓上東區，午餐之後，斯普爾特一家就開始爲晚上的派對做準備。對於爲何能夠接到這次維斯特洛家族跨年派對的邀請函，斯普爾特夫婦都心知肚明，倒是兩個孩子已經興奮了好幾天，女兒麗塔聽聞男友家庭也接到了邀請，顯得更加活躍。
爲了避免到時候實失禮，格蕾絲還特意安排兩個孩子參加了幾節禮儀課程。
以往是沒有這種條件的。
也沒有必要。
現在，或者今後，都會不一樣。
不過，進入上流社會，斯普爾特夫婦最深切地感受就是燒錢。其他不說，只是爲了給今晚這次派對置辦行頭，一家人最近幾天的支出就超過六萬美元，這還是格蕾絲動用了時尚界人脈可以用優惠價格拿到各種奢侈品牌產品的情況下。
年底結算，夫妻倆今年的收入都大幅增加，然而，爲了維持一家人在上東區的昂貴生活，反而還額外負債了11萬美元。
旁觀者難免覺得曼哈頓上東區、上西區、中城區、下城區這些生活圈子的劃分顯得很無聊，似乎只要踏上一腳就能邁入，身處其中，纔會明白各種隱藏門檻。就像上東區，別人在社交聚會上都是滿着香奈兒古馳愛馬仕，如果你穿一身平價快消品牌，搭話都沒人理你。
想要以爲別人看不出來，那更是笑話。
至於所謂注重外表太膚淺要看中內在之類，不存在的。
下午四點鐘，送走了上門爲自己化妝的造型師，已經一身盛裝的格蕾絲返回屋內，看到女兒再次鬼鬼祟祟地掛了電話，笑問：“那邊準備好了嗎？”
麗塔·斯普爾特有些不好意思，卻是點頭，期待道：“媽媽，我們現在就出發嗎？”
格蕾絲上前幫女兒整理了一下身上的晚禮服，又寵溺地撫了撫她的腦袋，發現如果不是自己穿了高跟鞋，已經不會那麼容易做這個動作，好像昨天還經常哭鼻子的小姑娘突然已經亭亭玉立，略顯感慨地笑了笑，說道：“馬上，車子應該要到了。”
話語裡說的自然是列維森一家。
對方的邀請函是格蕾絲負責轉交的，拿到邀請函，本來對這邊頗爲冷淡的列維森一家立刻重新熱絡起來，也絲毫不介意格蕾絲此前說過與西蒙·維斯特洛並不熟悉的話語，還約定今晚一起趕過去。
斯普爾特父子並肩從樓上下來，格蕾絲又體貼地上前親自爲他們檢查穿着，聽着兒子雷問起今晚參加派對該怎麼做時，莫名有些心疼，表面還要若無其事地鼓勵兒子多與其他同齡人交流。
比爾·斯普爾特也上前開導兒子，心裡卻在考慮今晚如何與西蒙·維斯特洛討論一下伊格瑞特IPO的事情。
從人到中年萬事休到意外晉升瑞銀旗下第一波士頓公司核心高管，這半年多時間，比爾·斯普爾特既有些意氣風發又難免如履薄冰，好在，因爲美國股市的復甦，再加上維斯特洛體系暗示扶植的一些項目，比爾·斯普爾特領導的股票交易部門今年的業績頗爲喜人。
如果能夠在明年牽線拿到伊格瑞特公司一部分IPO股票的承銷權，比爾·斯普爾特會再次攢下一筆深厚資歷，將來可能會更進一步。實際上，這件事已經有所眉目，顯然是維斯特洛體系主動扶植的又一部分。
不過，總要從維斯特洛這邊親自確認一下才能安心。
四點半，約好的禮賓車準時抵達，因爲晚上可能要喝酒，並不適合自己開車。列維森一家也恰好趕過來，兩家人一起離開曼哈頓趕往格林尼治。
抵達紐約北部位於康涅狄格州境內的格林尼治市，時間還不到六點鐘。
跨年派對開始時間是晚上七點，太早趕過去不太合適，兩家人就選擇了一家咖啡廳短暫休憩，這是格林尼治一家鄉村俱樂部內部的咖啡廳，並不對外開放，列維森家族擁有這裡的會員卡。進入咖啡廳之後才發現，恰好有其他目的相同的客人也在‘候場’，大家都擔心遲到而提前趕來。
同樣是兩家人，格蕾絲恰好都認識。
希爾頓家族的繼承人理查德·希爾頓和凱茜·希爾頓夫婦，還有他們的兩個女兒帕麗斯·希爾頓與妮基·希爾頓。
另外一家是參與《紐約主婦》的電視名人詹娜夫婦，同樣帶了他們的三個女兒，柯特妮、金和科勒。閒暇時看過一些《紐約嬌妻》，格蕾絲記得這三個女孩都是布魯斯·詹娜的繼女，好像姓卡戴珊。
相比自家漂亮的麗塔和希爾頓家洋娃娃一樣的兩個女兒，格蕾絲只覺得，詹娜家這三個繼女哪怕經過明顯的精心裝扮，還是有點醜。
當然不會表現出來。
大家相互認識之後，很自然地湊在一起閒聊起來。
差異也在不知不覺中顯現。
希爾頓和列維森都是典型的老錢家族，哪怕列維森家族的根基在南方的佛羅里達州，這兩家也隱隱地很快湊成一波，顯得更熱絡一些。作爲最近幾年非常活躍的電視名人，詹娜夫婦在這些老錢家族面前也有足夠的底氣。
於是，反而是斯普爾特一家的底蘊最是淺薄，家底名氣皆無。
曼哈頓主婦們平日裡養尊處優，勾心鬥角的本事也就在不知不覺中爐火純青。
雖然是從格蕾絲這邊拿到了邀請函，表面上也頗爲熱絡，但幾個女人交談之間，格蕾絲還是能夠輕易從列維森夫人與凱茜·希爾頓、克麗絲·詹娜和她三人之間的態度語氣上察覺到區別對待，一副我依舊不怎麼看得上你的模樣。
而且，那個比她丈夫小了十歲被某個小男人恰好記在心裡的漂亮女人還讓格蕾絲明顯感受到她就是在故意這麼做，一點都不掩飾。
偶爾瞟一眼附近，發現丈夫與其他幾個男人聊天時下意識表現出來的低姿態，格蕾絲就更是鬱悶。
好在一羣孩子之間似乎沒有他們這些大人的世故，因爲麗塔和列維森家的邁克爾年齡最大，還在短時間裡佔據了主導地位。女兒像自己，足夠自信，兒子看向希爾頓家那位小姑娘的表情明顯有些異樣，只是那個和‘巴黎’同名的小姑娘對兒子又有些愛答不理，反而在面對女兒男朋友時兩眼冒着小綠光。
無論心思如何，一番交流，終究還是熟絡起來。
這其實就是人脈。
如此直到六點四十分，冬日裡的天色已經暗下，大家離開這家鄉村俱樂部內部的咖啡廳，十分鐘後趕到格林尼治北郊的莊園。
進門時檢查過邀請函，禮賓車穿過長長的甬道，最後停在莊園主別墅前的小廣場上，這邊已經停了幾十輛車子，卻絲毫不顯擁堵，一羣侍者正在指揮調度，剛剛下車，感受着別墅能燈火通明的熱鬧氛圍，周圍襲來的冷意似乎都不再那麼寒冽。
挽着丈夫手臂帶着兩個孩子進入別墅，好像突然就進入了另外一個世界。
首先的感受是溫暖。
正值東海岸最冷的時節，室外氣溫已經是零下，偌大的別墅內卻是溫暖如春。
這依舊是底蘊。
腳下的這棟莊園，很多富豪如果想買，肯定也買得起，只是哪怕對於大部分富豪來說，買得起也並不意味着能夠養得起，英國很多老牌貴族不斷將家族城堡捐贈甚至廢棄，原因就在於此。某個傢伙卻是在全球各地都購置了一棟棟頂級豪宅，每年的維護稅務等費用，大概就足夠讓一些億萬富翁直接宣告破產。
大廳內，格蕾絲很快看到親自出面迎客的西蒙夫婦，帶着丈夫和兩個孩子與列維森一家一起走過去。
相互招呼寒暄，與他妻子握手時，望着那雙似乎洞徹一切的眸子，格蕾絲難免有些心虛，好在珍妮特·維斯特洛絲毫沒有表現出異樣，還在格蕾絲短暫愣神時主動提醒她介紹自己的一對兒女。
“哦，西蒙，珍妮，這是我的兒子雷和女兒麗塔。西蒙，他們都是你的崇拜者呢，你的所有電影他們都看過。”
西蒙笑着和眼前一對男孩女孩握手，溫和笑道：“你們好，雷，麗塔，今晚玩的開心一些。”
麗塔待弟弟和維斯特洛握過手，主動上前和對方握了握，與這個傳奇中的青年相對，終究難免拘束，只是羞澀笑道：“謝謝您的招待，維斯特洛先生。”
格蕾絲站在一旁，看到隨後上前的列維森夫人面對某個年輕人時討好中帶着一些謙卑的姿態，莫名生出一股解氣的感覺。
知道西蒙還要迎接其他客人，兩家人沒有過多停留，招呼過後就向大廳內走去。
別墅一層內的所有房間完全開放，數百位賓客加上侍者團隊身處其中依舊不顯擁擠。賓客們與主人家打過招呼，很自然地主動尋找自己的圈子，就連孩子們也是如此。一個自我介紹名叫丹尼爾·費西的男孩主動上前，自我介紹一番，然後帶着麗塔他們離開。
格蕾絲不認識丹尼爾，聽到費西這個姓氏，卻是立刻明白了對方的身份。
索菲亞·費西的兒子。
沒想到某個傢伙對他情人的兒子會這麼好，然後就想起之前他說要給自己女兒撐腰的事情，本來還覺得他可能會有壞心思呢，現在想想，大概是真的。
孩子們暫時離開，斯普爾特夫婦也能更自如地進行交際。
因爲這大半年來的合作，比爾·斯普爾特很快在別墅東側一個房間裡與瑟曦資本以及華爾街一些其他公司高層打成一片。
格蕾絲陪同丈夫在人羣中交際時還看到了索菲亞·費西，也知道費西身邊的時尚界高管纔是她的圈子，和對方多接觸不但能夠拓展鞏固自己的人脈，還可以爲名下的客戶爭取更多機會。不過，格蕾絲卻沒有留下，而是一直陪同着丈夫，自家男人能更上一層，對於整個斯普爾特家族都更有好處。
跟隨斯普爾特夫婦進入這個小圈子的列維森夫婦也沒有了潛在的倨傲。
某個小男人此前說起要調查一下列維森家族的狀況，比爾·斯普爾特此前也這麼做過，格蕾絲因此從丈夫那裡得到了解。
列維森集團是一家非上市公司，主要在佛羅里達州邁阿密經營房地產，旗下擁有多個規模不等的地產項目，企業總資產大概在70億美元左右，累計負債卻高達53億美元。也就是說，列維森集團現在的負債率達到75%。
房地產領域的高負債運營幾乎是這個行業的常態，不過，一旦遭遇行業低谷，結果也會是災難性的。雖然列維森集團開發的一系列地產項目都非常優質，手中還掌握了不少潛力巨大的未開發地塊，但因爲房地產行業從八十年代末開始的持續低迷，這家公司的資金鍊一直非常緊張，幾乎隨時處在斷裂邊緣。
列維森家族持有列維森集團大概15%的股份，名義上的家族總資產達到10億美元，但如果刨去負債，基本上也剩不下多少。
根據比爾·斯普爾特的調查，華爾街不少投資公司都對列維森集團的前景保持一定看好，大家也預感到房地產行業的低迷週期即將結束，只是一直沒人敢於冒險雪中送炭，因爲稍不注意就可能血本無歸。
甚至還有些公司正在等待列維森集團破產，這樣就可以用非常低廉的價格瓜分這家公司旗下的優質資產。
列維森集團董事長兼CEO弗朗西斯·列維森最近幾年大部分時間都居住在紐約，就是在到處尋找資金拯救自家公司，其實也不乏出手之人，只是大部分都被套牢，變成了列維森集團越來越高的債務。
這一次，如果能夠攀上維斯特洛體系這一龐然大物，規模不到百億的列維森集團面臨的所有問題都能夠輕易迎刃而解。
列維森集團此前也不是沒有嘗試過與維斯特洛體系接觸，只是這種涉及到高風險的房地產投資，根本就到不了西蒙面前往往就被PASS，想要解決這個問題，只能親自面見西蒙·維斯特洛。這也是爲何列維森家族會順勢用上讓自家兒子和格蕾絲女兒交往的不入流小手段。
基本算是走投無路之下的無奈之舉。