那個被踩在腳下的兵頭自己也沒想到，怎麼就給掙脫了，連滾帶爬地跑向出城來的軍士，見離開那制住自己的民夫足有兩丈遠時，才放聲大叫起來：“反了，反了，大哥，幫我打斷那兩人的狗腿！”
“給我狠狠打！”衝在最前面的是一名哨長，顯然兵頭的手下先通知了此人，見自己“撈錢的手”被人摁住了，火氣竟比兵頭還要大。
“誰他孃的敢！”賀齊舟莫名火起，伸長雙臂攔在那兩名民夫之前。想想榆州那些拼死抗敵的軍民，再想想晉陽城外無數的無名軍冢，若非傷勢仍重，恨不得立即上去教訓這些只會欺壓百姓的兵痞。
那些正欲圍上來棒擊的士兵被賀齊舟的氣勢所震，居然都停了下來。
“什麼玩意?你是什麼東西?”帶隊哨長見賀齊舟不過是個穿着普通的瘦弱病漢，身邊的男子更是瘦得離譜，雖然稍稍一驚，但馬上怒不可遏地厲聲喝問道。
“老子是你祖宗，你就是娘子關守備?你他孃的怎麼當的兵?不分青紅皁白就要打人?”賀齊舟見江大民擠了過來，膽氣更壯。
“刁民！全都拿下！不，先給我都打趴下！”那名哨長手一揮，那羣士兵再次前衝。
“住手，快住手。”城門中又急急衝出數騎，領頭者着千總軍服，在馬上大聲叫道。
他這一叫，那些前衝的士兵急忙再次收回掄起的哨棒，紛紛躬身給那名千總行禮。
“牛將軍，一路上也看多了，我也知道你們不容易，本不想因爲收過路費之事來苛責你，但你這些手下動不動就要綁人、打人，似乎有些目無法紀了。”那名最先站出來的民夫，一直沒有改變挺立的站姿，對着那名將官朗聲說道。
那名將官聞聲立即翻身下馬，跌跌撞撞地前衝幾步，看了一眼民夫道：“喲，還真是許大人，怪不得一天都沒見着你了。末將該死，末將該死！一羣渾蛋，還不快收起棍子，向許大人賠禮?”
民夫正是戶部侍朗許輕寒，那將官不過是五品武官，就算相同品軼，武將本就要比文官矮上半頭，再說對方又是京官，是朝堂上赫赫有名的刺頭，他一個小小守關小將如何敢得罪?
“將軍，是他們先出手的。”兵頭什長並不認得已經來了十餘天的許侍郎，叫起屈來。
“給我綁了，掌嘴。”牛君快要氣出血了。立即有兩名親兵上前，一人挾住兵頭，一人開始狠狠掌摑。
許輕寒正要阻攔，被先前出手擲石的民夫一把拉住，意思是不讓那傢伙不吃點苦頭怎能記住教訓。
哨長知道事態嚴重，顧不上長龍一樣的商戶看戲，立即單膝跪地道：“下官管教不嚴、行事魯莽，還請許大人治罪。”
“我不過一個工頭，能治你什麼罪。”許輕寒淡淡說道。
“先圈禁起來反思，等許大人想好了再治你罪。許大人，您看行嗎?”牛君訕笑道。
“那是你的事！今天沒法幹了，你先讓商旅通行吧！”許輕寒用力抖了抖身上的灰，眼見天色將晚，自己如果再佔着半個門洞，真有人要進不了城了，所以工期雖緊，仍是決定明日再說，不過更主要的原因是見到了日夜牽掛的人。
“老子今天心情好，暫且放你們一馬！還不帶人滾蛋！上面的人聽着，收工了，出城吃飯！”那名腳踩兵頭的民夫亦是拍拍身上的積灰，仰頭叫道。
“是是是，許大人、金大人，要不今天改改規矩，末將設宴賠罪……”
“不用了，我們還是老樣子。”許輕寒臉色一沉。
“好好好，我們走，您自便。”牛君這些天已經有點摸清許清寒的脾性了，馬屁不收，油鹽不進，調轉馬頭就走，走時不忘關照一句：“都查嚴一點，不過今天不許再收過路錢了！”
“真是我老丈人?”賀齊舟一看牛參將的樣子，再想想許暮的眼淚，馬上猜出了是怎麼回事。
“嗯。”許暮一想不對，又恨聲道：“說什麼呢?滾蛋。”
“丈母孃和你一樣漂亮，老丈人總算也見着了。喲，要死，剛剛講粗話了，瞧我這嘴。”不顧許暮又開始掐腰，賀齊舟有些懊惱地說道。
“先別認，我去說。”剛纔動手教訓兵頭的金大人走過愣着不動的許輕寒身邊，徑直朝賀齊舟走去，道：“剛剛小兄弟仗義執言，也不如何感謝，不如一起吃頓便飯如何?”
賀齊舟看了眼身邊的許暮，見許暮含淚點了點頭。
“好好，您是……”
“哦，我是許大人的貼身侍衛金令，許大人脾氣好，我就是個粗人，那，咱們走吧。”說完一手拉着許暮，一手拉着齊舟，往門洞內走去。
“好好好，太好了，太好了。”江大民知道許輕寒是許暮的父親，竟也有些激動地想哭了。
“許大人，還愣着幹嘛。”金令回頭叫了一聲許輕寒。
“許大人，快走啊！”數十名收工的民夫也習慣了和這位一點沒架子的大人一起幹活，都紛紛簇擁上來。
“走走，令，金令，我去擦把臉再來，你們先去吧。”許輕寒口齒含糊，以袖掩面，其實早已是淚流滿面了。
“那你快點。”金令道。
見金大人牽着兩個見義勇爲的年輕人，那羣跟在身後的勞工見怪不怪，這兩個大官第二天就和他們一起幹活了，帶來的數名隨從也在城中其他地方幹活，只是奇怪他們平時每日收工後還會檢視一遍工程，不知今日爲何與他們一同收工了。
金令人瘦手小，但堅實有力，可能一直在勞作，手心溫熱，握上去甚爲舒服。當然，賀齊舟也在握住對方的時候開始後悔了。對方脈像堅實，對付那些兵痞自是不在話下，剛纔那番強出頭會不會弄巧成拙，給岳父大人留下粗俗不堪的印象？甚至已經有些埋怨小雪了。也不顧身後跟着的民工，壓低聲音隔着金令對許暮道：“你爲何不早點說啊。”
許暮低聲道：“我只是聽聲音有點像，一開始也沒認出來。”
賀齊舟見金令滿臉灰塵，身上甚至還有斑駁的油漆，確實無法看清面目。再回頭一看，身後的民夫個個如此。
金令低聲道：“替換毀損的城磚只能裡裡外外磨平了才能安放，所以才弄了這一身的灰，先別多說了，吃完飯慢慢和你爹敘敘吧。”
“哦。”許暮道。
“金大人，您跟了許大人很久了吧，其實我平時也不是那麼粗魯的，也不知爲何一下子冒起了火，麻煩您有空和許大人解釋解釋。”賀齊舟不失時機地替自己加分。
“是跟了好些年頭了，暮兒也是我看着長大的。許大人最欣賞溫文而雅之人……對了，你誰啊?”
“我……我是……”
“他叫周奇，我叫江大民。金大人，怎麼還沒到。什麼時候吃飯？”江大民追近趁機搗了個蛋。
“還有點路，在城東，今天收工得早，要等另外一批修關的人，想吃上飯還須再等一會。你們今晚住哪裡?”金令問道。
“關裡也不允許住人，我們出關後會到前面村子裡的客棧看看還有沒有客房，不行就在村裡露營了。”出關往東三四里，有個不小的村落，多次途經的江大民很熟悉此處地形。
“那正好，我們都暫住那裡，吃飯也在那裡。我和許大人還有幾名屬下徵用了村裡的祠堂，到時勻兩間屋子給你們。”
“太好了，不用擠帳篷了。”江大民笑道。
城東的村子還不小，因爲背靠娘子關，又在要道之上，村裡居然像模像樣地開了兩家客棧，三家酒肆，想來賺的都是這些行商腳伕的錢。
賀齊舟等人和許侍郎他們的晚飯是在村子的打穀場上吃的，一同用餐的還有一百零七名民夫。大家吃的晚飯都是摻着粟米的麪餅和放了幾兩肉末的菜湯。那幾兩肉末還是許侍郎自己掏錢讓人去客棧買來的。
打穀場邊上搭了兩個長長的工棚，以供民夫住宿，只要是跟着許大人幹活的，全都是包吃包住，賀齊舟不禁有些替文水縣外的那些苦哈哈不值。
一蹲飯下來（所有人都是蹲着吃飯，賀齊舟發現許侍郎蹲得比江大民還要穩），賀齊舟也偷偷看清了許輕寒的面貌。梳洗乾淨的許侍郎臉形周正，面容白晰，眉目清秀，氣宇軒昂，一雙大眼炯炯有神，論相貌完全不輸蕭寄懷和自己的兒子張沐風，只是額頭已見皺紋，鬍鬚有些雜亂，看樣子已經許久未修了。
因爲一大羣人悶頭吃飯，大家都沒怎麼言語，但賀齊舟能感覺到許侍郎看向許暮時，捧碗的手竟有些微微發抖。
祠堂是村裡最體面的房子，共有三進，除了供奉祖宗牌位的第三進之外，前兩進都借予了許輕寒。村長死活不要工部的銀子，說是有三品大員入駐，是祖上修來的福分，還要讓人樹碑立傳，訟揚許大人的功績和他們村積極配合的“事蹟”。