“夠了，系舟那孩子我從小看大的，雖然有點頑劣，但絕不是歹毒之人，柳林那個混賬我不會放過他的。”劉崗打斷了齊舟的話。
“證據，空口無憑，說了這麼多可有證據？”秦鳳材補充道。
“劉大管家，你放心吧，秦大狀堂上輕輕一句話點醒了錢虎，現在想必已和吳強對上了口供，不過出三百兩輕輕教訓一下一個地痞，以後有這樣的好事，記得叫我一下，保證不會打死人的。另外，我娘對我說過，白天不做虧心事，晚上睡覺不怕鬼，秦大狀這麼瘦，看樣子睡得可不太好吧。”賀齊舟瞄了一眼秦鳳材。2
秦鳳材臉上一陣紅一陣青，哼了一聲。
“不過柳林也是大手筆，我猜少說也用了四五百兩銀子吧，請問一下老管家，他一年的俸祿是多少？如果之前這些話傳到京城，恐怕御史青天大人也是容不得這買兇害人、誣陷平民、謀財害命的勾當，一定會大義滅親的吧？”，賀齊舟恨柳系舟出手狠辣，但也擔心柳家報復，語氣中多有威脅之意。1
那劉崗聽後氣得發抖，正待發作，忽然有衙役拍門，說是楊侯爺來訪。商洛急忙親自迎出，將楊家長房長子楊峙帶入廂房。楊峙世襲父親爵位，不過已由鄉侯降到亭侯，是將軍縣唯一的侯爺。不過他自幼體質較差，不喜習武，科舉在中了秀才後就屢試不第，好在生性恬淡，也樂於過起鄉紳生活。
瘦死的駱駝比馬大，商洛自不敢怠慢，張路遙也自覺讓出上座。不曾想楊峙並不入座，對房內數人抱了抱拳，然後站着對賀齊舟說道：“老太爺讓我帶句話給你，不要再糾纏鄉間瑣事，如果今年想去武舉，就趕緊滾回去。”說完，頭也不回就揚長而去。弄得齊舟是哭笑不得，又喜又氣。
齊舟與楊峙本爲平輩，當初皇帝降罪，楊峙曾力主將他們母子移出族譜，故兩家一直是視同陌路。劉崗嘆了一口氣說道：“好男兒志在天下，還是老太爺開明啊，這次是柳林過分了，我們家老太君說了，如果楊家肯退一步，我柳家自然不會在意那些小事，田地之事以後不會再有人提起。我們會給林家一筆銀子，以示賠禮。這塊牌子你收好，是御史大人的信物，柳家之人見到後會鼎力相助，不過只有一次哦。”說完遞了一塊長約兩寸的木牌過去。
“是啊，冤家宜解不宜結，卻莫因柳林那小人的陰謀而傷了兩家和氣，”張路遙勸道。
賀齊舟看了看手上沉甸甸的木牌，兩寸長，一寸寬，深色、油潤，應是紫檀材質無誤，上面浮雕三隻山羊，心想，你柳家好大的派頭，這次老太爺發話了，‘木頭’也沒事，再加上也沒直接的證據證明是柳系舟主謀，也只得先放柳系舟一碼，不過心中還是忿忿，漲紅了臉不再說話，攥着木牌，悶頭回到了縣衙大堂。1
當日下午，商洛審定案件，作出判決：錢虎受僱行兇，失手殺人，知情不舉，罰沒買兇銀兩，杖一百，流三千里；吳強受僱買兇，知情不舉，當堂殺人滅口未遂，罰銀百兩，杖一百，流三千里；柳林僱兇傷人、蓄意誣陷、貪沒錢莊銀兩，判退髒銀、杖一百，徒五年，去秀才籍，賠銀二百兩；林川無罪開釋，因受誣陷得柳林賠銀百兩；錢氏亦得柳林賠銀一百銀，撤訴。1
傍晚，賀齊舟與林巖一家步行回到將軍村，見賀蓮在村口官道邊守候。天色將暗，賀蓮讓大夥就在村口酒家內用晚餐，亦算爲小林川壓壓驚。將軍村自是與一般村落迥異，不僅村路寬闊，連通官道，村口更是開了好多家店鋪，不僅有酒家、雜物店，甚至還有當鋪、字畫店和小客棧。村子不大，林川的案子已是村內家喻戶曉的大事了，聽聞林家無罪開釋，這些店家、村民見着他們後都紛紛道賀。
齊舟最熟悉的還是他們用餐的酒家，三天二頭就會偷偷爲楊戰來沽酒，店很小，只擺了兩張八仙桌，四十多歲的老闆姓譚，瘸腿，瘦高個，整日裡笑咪咪的，店裡只請了一個夥計一個廚子。五人叫了兩壺米酒，叫上沒什麼生意的譚老闆一起閒聊。賀齊舟將堂審的情況都說了一遍，也把廂房裡發生的事輕聲地告訴大家。
林巖一邊聽着，一邊在喝悶酒，見齊舟說完，沉聲說道：“柳晉安那小子，家道中落，憑着同鄉的關係，仗着肚皮裡的一點墨水，死皮賴臉在大將軍門下混了一個軍師，纔有他家的今日，大將軍被黑，指不定也有他在背後搞鬼。現在倒好，得了大將軍田產、封地還不夠，柳系舟那小崽子，連主家那點點地都不想放過，虧他想出那麼陰毒的招數，和他老子真是一個德行。”
“好了，林巖，老爺子都發過話了，剛纔那些話說過也就算了。”賀蓮正色道。
“是，夫人，這次真要謝謝您和少爺了，唉，都是我林巖沒用，待官府送來柳林的銀子，再還您。”林巖說道。
“胡說什麼，你就不要和我算賬了，要算起來，這十幾年你家幫忙耕作田地，我何償給過你一文錢了，你們捨生忘死護着咱娘倆，又怎麼算呢。不說這個了，咱們的錢來的清清白白，雖然不多，但心裡踏實。”賀蓮道。1
“夫人說得對，林老弟，錢財都是小事，何須掛懷。我就知道咱小齊舟聰明，日後定能成爲大將軍一樣的人物。”譚掌櫃拍了拍賀齊舟的肩膀說道。這譚掌櫃其實也是楊徵手下的一員士兵，因傷折了一條腿，回來後就在這將軍村開了個小酒家，實則是暗中照看楊家，故齊舟說話也不瞞着他。
“少爺，聽你剛纔所說，你怎麼知道那錢氏是惜春樓的人？又怎知是柳家花錢贖的身呢？”林川問道。
“那日見過陳捕頭後我就先進了縣城，很方便就打聽到了黑皮的住處，和周圍的鄰里閒聊了幾句，得知那黑皮家徒四壁，好吃懶做，爲患鄉里，十日前剛娶了一名中年女子，看樣子不像良人，縣裡只有一家妓樓，再加上那幫地痞也去過那裡，我又去惜春樓打聽了一下，只是我一個人不敢進去，就拉住出門買菜的伙伕，塞給他幾個銅錢，向他問了一些事。黑皮暴斃之事早已在惜春樓傳遍，那人告訴我剛剛從良的菊香正是這黑皮贖的身，也說了柳林請客喝酒的事，你想一想，爲何朝不保夕的黑皮有錢贖妓？爲何視錢如命的青樓姑娘會嫁給一個地痞？爲何踹你家門的恰好是黑皮？爲何死的又是黑皮？爲何柳蔭錢莊那麼熱心地替黑皮出頭？最終只有一個結論，這從頭到尾就是柳家設計的陰謀，只是不知道柳系舟是否知情，不過那柳林無論如何也不可能將柳系舟供出的。”齊舟回答。
“哼，便宜了他們，還有那兩個狗官也不是好東西。”林川恨恨說道。
“小子唉，真正的狗官你哪裡見識過呀。如果沒楊家撐腰，你現在只能趴着說話了。”譚掌櫃笑着說。
“媽，老太爺說可以讓我去參加武舉了，您就放我去吧。”齊舟乞求道。1
賀蓮臉色鐵青，說道：“終歸是攔不住你的，不過有幾件事你必須答應我。”
賀齊舟頓時笑開了花：“答應，全答應！”
“不耍小聰明，不要強出頭，不進妓院和賭場，不喝酒，不要輕信陌生人……”
“好了，好了，我都答應，再說我可真出不去了。”賀齊舟搶答道。
“林川，我比較相信你，到時你幫我好好看着他。”賀蓮對林川說道。
“是，夫人。”
“明早去見一下老太爺，他有話對你說。”賀蓮對齊舟說道。
“嗯。”
去年剛剛進行了三年一屆的科舉，今年正是武舉的年份，按齊律，武舉爲兩試，先在各省省府舉行鄉試，名列前茅者可赴京參加會試，十六個行省按省內人口及上屆成績調整名額，一般在十人上下，全國合計爲二百人左右。南直隸是大省，本屆配得名額十九人，而報名競選之人達三千餘人，能進京會試者可謂九牛一毛。
武舉還有年齡限制，上限爲二十歲，故不像科舉一般有高齡應試者，也使每屆武試人數不致於越積越多。每省能參加會試的稱爲武舉人，除了有資格進入會試還可進入任意一所武備館所轄的學院免費學習，未能成爲武舉人者，各省巡按府、武察司、州府駐軍均會擇優吸納。1
除從各行省遴選之外，武舉會試還給予六大門派和武備館四所學院約一百個名額，總計三百人左右角逐四十八個武進士名額，一旦成爲武進士，既已進入翰林院，成爲天子門生，入仕至少爲七品官身，當今天下，軍中主將，樞密院、刑部、武察司主要官員大多爲武進士出身。賀齊舟的目標就是準備參加八月初的省試，再爭取進入十二月底的會試。