賀齊舟搖頭道：“我來天刑院都大半個月了，未曾聽說過江兄大名。今日一見，幸會幸會！”
江爍道：“諷我是吧?不過今日真虧得你出手，不然我這一世英名可就要毀於一旦了，什麼千恩萬謝的客套話我也說不來，以後咱們就是兄弟了，正式介紹一下，我叫江爍，江湖的江，閃爍的爍，在天刑院，以後只要有我一衣一食，就會保管你溫飽無虞！”
賀齊舟忙道：“謝了啊，我只是自救而已，而且還發現了一個忌恨多時的小人，一時沒忍住就出手了，沒看到我一開始就想抽身嗎?咱們互不相欠哦，再說，憑你的身手，要脫身還不是件簡單的事情！”
江爍道：“這是哪裡話?事實就是你救了我，還打出了我們天刑院的威風，賀一拳，你這兄弟，我認了！”
賀齊舟苦笑道：“我叫賀齊舟，齊國的齊，舟船的舟。我猜你本姓不是這個江吧?”
“哦，此話怎講?”
“算了，不說了，快到城門了，希望不會盤問我們。”
“好，那出了城再說。”江爍道。
南門直道，車馬稀少，一路狂奔後，兩人總算在閉門前一刻出了城，也沒人上前盤問，那值守的軍頭竟然還與江爍熟識，和江爍打了個招呼後目送兩人離去，天刑院北門也就近在眼前了，只是齊舟不知，這校門關閉時間比城門關閉還要早上半個時辰，不由得有些擔心，建議江爍是不是到別的門去碰碰運氣。
江爍誠懇說道：“我有辦法，不過你先和我說說，爲什麼我就不能姓江啊?”
賀齊舟道：“說了你會不會滅口啊?”
“一般不會”
“那不知道”
“肯定不會”
“你的確姓姜，美女姜吧?”
“爲何有此一問?”
“聽說雲門派有一門絕學，北邙神功，別說是在天刑院，就是在武備館都學不到，即便是在雲門派也只能是皇室嫡系纔有資格學的，你和那個武察院五脈學子的對掌就用了北邙神功對吧?練到第幾重了?第三重?”
“第四重，適才是被逼急了，不過只使了六成功力，小子，你真的一脈不通?這也太神奇了?隔這麼遠，那些人是幾脈你都能聽出?你到底是哪來的?武備館派到四校的暗探?”江爍一把抓過齊舟手腕，確認齊舟確實未曾通脈後，都驚掉了下巴，略帶誇張地問道。
“我天生不適合練內功，老天給我這身皮實的骨肉和機敏的耳目也算是種補償吧。”賀齊舟咧嘴說道，一通快跑後，剛停下來，下腹又開始作痛，渾身的傷更是開始發作，手臂和雙腿不受控地微微發抖。
江爍道：“天才！你這個朋友我交定了，不錯，我是姓姜，我是晉王世子，被派來當質子的，還望賀兄弟幫忙保密哦。還有，你傷得不輕，我那裡還有些上好的傷藥，要不等會先去我那裡治治傷?”
賀齊舟道：“看不出，你倒挺豪爽，你就不怕我是大內派來的密探?我只是受了些皮外傷，自己也略通醫理，所不謝謝你的好意了。倒是你傷勢比我重多了，還受了不輕的內傷，如果信得過我的話，你今晚先別上藥，靜養調息，明日一早到西面樹林裡的柴房找我。”
江爍道：“信！看來你不適合練內功，老天給的補償還真不少，明早我來找你，走吧，跟我一起回去了。”
賀齊舟剛想問從哪裡進學校，只見江爍食指抵往嘴脣，身體緊貼牆角，作出安靜的手勢，賀齊舟也聽出了三丈高的牆內傳來腳步聲，然後漸漸遠去，江爍道：“每半個時辰巡一回，老規矩了，好了，可以進去了”說完輕身一躍撥地兩丈有餘，一手搭住牆沿，直接躍入牆內去了。
賀齊舟苦笑一番，老老實實地尋找牆上孔隙，費了好大的勁才爬上圍牆，跳了進去，江爍就住在校舍區，一人佔了兩間打通的兩人房，說了房號，邀齊舟有空也過去坐坐。隨後傷痕累累的兩人便拱手道別，臨別時齊舟還將懷中擠成一團的海棠糕勻了半坨給江爍，說是請他吃宵夜。
江爍看了看形狀，又聞了聞，用紙一包，塞進懷裡，笑道：“我們就像這坨糕一樣，看起來一沓糊塗，但確是真材實料！”
洛陽外城內有內城、皇城，皇宮又居皇城之中，已近子夜時分，皇宮西苑的御書房內仍是燈火通明，一個老太監正在回答着同樣蒼老的皇帝看似漫不經心的問題……
“回陛下，太子殿下說，宗人司的摺子還是請聖上過目定奪。”老太監躬身回道。
老皇帝一邊翻看手中條陳，一邊說道：“泰成啊，我那幾個小崽子，你都是看着長大的，實在難成氣候，就說太子吧，雖然不像以前那麼浮躁了，但現在似乎又穩重過頭了點，這些個雞毛蒜皮的小事也往我這裡塞。”
老太監笑道：“豈止是他們哥兒幾個，就算是誠王、晉王他們，不也是陛下和老臣一起看着他們長大的?在老臣看來，咱姜家可都是龍鳳一般的人物，哪能說不成氣候啊。”
皇帝淡淡一笑，將手中摺子扔在案上，道：“你這老傢伙，越老越會說瞎話，我倒問問你，宗人司說小三的長子又鬧事了，爲了個青樓女子，在鬧市之中打傷了好些個武察院學子，這也算是人中龍鳳?”
老太監道：“算啊，如何不算？剛纔廠衛那裡查明瞭原委，是程家老幺帶着十來個武察院高年學子尋釁在先，到後來反被姜爍狠狠教訓了一頓，您瞧，一樣有皇家血統，您這一脈不總能脫穎而出啊。”
“還不都是尋花問柳惹的債，都是些沒出息的傢伙，宗人司的意思是對兩家家長都作訓戒，你覺得呢?”
“小孩子打打鬧鬧，又沒出什麼大事，您不是鼓勵宗室尚武嗎?再說，姜爍也沒下狠手，還幫着救治，老臣的意思是小孩子之間的事就讓他們自個兒解決吧。”
“好好，聽你這一回，就當不知道吧。不過說起來姜爍在京城也快五年了吧，宗人司說他不願意回去，自請在京城當個七八品的小官既可，不知你怎麼想的?”
老太監道：“晉王的兩個兒子皆是俊才啊，姜爍也不能因爲與其父王不睦而不想回去，此爲不孝，而姜燦已年滿十八，也該進京深造了，國家和皇室都需要人才。”
老皇帝嘆口氣道：“唉，就你這張老嘴會說話，不過這一道旨下去，老三又要怨我猜忌他了，十年前把他的封地北遷，不過是讓他帶頭抗周而已，我皇室都不敢衝在前面，你說那些臣民們誰會效死?姜爍隨他去，願意留就留，願意走就走，姜燦還是得來。”
老太監道：“分封在外的王爺遣子入京那是他們的本分，何來怨言，只是老臣有一事還是要請陛下三思?”
“何事?”
“那土玉渾乃是不毛之地，民風桀驁，依往年慣例，隨便派個親王世子過去就已經給足李氏面子了，何必一定要將秦王送去呢?萬一出了什麼岔子……”老太監懇求道。
“人家送來的可是世子，也是十八歲，是不是蕭妃讓你來說項的?如果連土玉渾都不敢去，將來難道還敢去北周?此事休要再議了，着竹兒過了元旦就出發，一月之內務必抵達西寧！”老皇帝臉色有些陰沉下來。
老太監慌忙下跪，道：“陛下，秦王天姿卓絕，只是太過年輕，假以時日，定可一鳴驚人，老臣見陛下這幾日茶飯不思，定是心繫幼子，勸諫實乃出自內臣本心，我湯泰成若有半句虛言，還請陛下治罪。”
老皇帝站起身來，雖年事已高，但站姿仍舊挺拔，魁偉的身材比湯泰成足足高出了半頭有餘，拍了拍老太監的肩膀道：“起來吧，這麼多年了，我知你本心，不必惶恐，即便蕭妃說些什麼，那也是人之常情，朕豈會妄加懲罰?”
“蕭妃並未找過內臣……”
“好了，下去吧，其他的都照宗人司的意思辦吧。”
回到樹林小屋，賀齊舟才發現自己的傷竟然比想象中的還要重一些，全身十餘處淤腫，右臂被真氣透入，此時半邊發青，已麻木不仁，胸骨肋骨幾欲斷裂，一邊臉頰也腫成了個饅頭，最要命的是丹田真氣亂竄，腹如刀絞引起陣陣噁心，也顧不得珍不珍饈了，連番狂吐後，將膽汁都吐得一乾二淨，不過感覺倒是輕鬆了一些，也顧不得其他傷勢，直接就在小屋中打坐調息，再一點點地收攏在體內亂竄的真氣。
兩個時辰之後，體內總算恢復正常，便燒了幾壺水，泡了個藥澡，然後再上藥，內服外敷，一切弄停當時，天色已微明，除了左眼圈還是腫得驚人，其他倒也看不出什麼異樣，索性也不睡了，繼續打座調息，一會便聽得腳步聲漸近，果然是江爍如約而來，換了身校服之後顯得文雅了許多，全然不見昨日那囂張氣勢。