林地部落戰士去年尚有三千多人，幾場仗下來後，便只剩下兩千五百騎了，賀齊舟又從寒劍山莊、馬匪幫派、各個生周部落及赫連晨霧其他軍隊中精挑了三千人，準備組成一支近五千人的精兵。1
挑選的過程極爲嚴格，賀齊舟發現那三千人遠沒有達到自己心中的要求，經過五天的操練，賀齊舟與宇文凌雲從三千人淘汰到了只剩八百人，但仍是不太滿意，準備再淘汰一輪。想要進入“暴風雪”，必須靠實力與能力來說話！1
“師父，您看我是不是穩了？”明顯瘦了一圈的凌謖勉強還能稱得上胖子。
“你比她好點，但我還得看看。”賀齊舟道。
“啊？可那個不經打的烏鴉都確定入選了！”駱玉急道。
“烏鴉認路，你呢？”賀齊舟反問道。
“我認你，師父。”駱玉一手挽住賀齊舟胳膊，甜甜地叫道。
“走吧，跟別人多學點馬上拼殺和保命的本事，我纔可能會帶着你。”賀齊舟放緩了口氣。
“謝謝師父，反正我答應師孃要照顧好你，‘暴風雪’裡不能沒有我。”駱玉無賴道。
“別囉嗦了！先回去射一千箭再說！”賀齊舟掙開駱玉的手，裹緊大氅，向湖岸邊的營地飛奔起來
……
最早趕到這個營地的居然是宇文凌風所帶領的兩撥馬匪，因爲赫連晨霧的使者事先告知了方位，靠着烏鴉的才幹，距離最遠的那一百多人，比賀齊舟提前了五日到達，他們到後三天，兩個部落的近兩萬人才陸續趕到。
賀齊舟因爲繞了一個大圈子，所以最晚到。到了之後，就幹兩件事，其一，嘗試着重連督脈；其二，編練一支遠超羽林衛的超級精銳軍隊。
因爲赫連晨霧的幾個營地加起來已經有將近七萬人，雖然兵源多了，但如果要繼續生存下去、繼續養活軍隊，就必須去南方的牧場放牧，與北周大軍的交戰將勢不可免！賀齊舟的任務就是打造一個銳不可擋的箭頭！
賀齊舟每日清晨至中午會親自考校想加入“暴風雪”的戰士，測試的項目有騎馬、射箭、風雪中奔跑、格鬥、軍械，每經過一樣，就會有一大批人被淘汰，最後一個項目是考驗意志，剩下的八百餘人會被要求赤裸上身，站在北海的湖面上，最後能堅持下來的五百人，就能成爲暴風雪中的一員。
當然像烏鴉這種有一技之長的除外。駱玉、赫連青青等幾名女子則允許穿單衣一同競賽。最終留下的五百人中，寒劍山莊接近兩百人，賀連晨霧其他軍隊中選了約兩百人，而賀齊舟帶來的馬匪幫派和生周部落裡選了約百人，其戰力已經絲豪不亞於那兩千五百名林地戰士，一支三千人的精銳軍隊總算初具雛形。
選好兵員，接下來的任務就是按自幼所習兵法，操練陣列、號令、行止、軍紀、衝鋒、遊擊等科目，賀齊舟立志從軍，這方面所學比詩詞歌賦可要高出一大截。東周軍單兵作戰能力極強，但個個桀驁不馴，如果做不到令行禁止、協同作戰，終究不可能有太大的作爲。
賀齊舟上午忙完了整訓軍隊的事務，下午就該完成自己的另一個目標了——打通督脈！
由於之前幾日一直忙着挑選兵員，賀齊舟只是在湖岸附近尋找練功的地方，換了幾處地點，水都不夠深，最深處不過三十來丈，好像對經脈重連並無多少助力。
現在自己上午教導，下午讓各營領軍將領帶隊操練，總算有機會到北海更中央的地方去了。賀齊舟不願被人打擾，也不希望爲駱玉和凌謖開什麼特例逃避出操，故獨自一人，一直向南走出六七裡，見冰面下湖水幽藍，這才止步。1
賀齊舟只是輕輕幾次錘擊，三寸厚的冰面便被砸出一個直徑三尺的大洞，隨着一陣陣水汽上涌，湖水漫過冰面又退了回去。
賀齊舟迅速寬衣解帶，脫剩一條褻褲，將衣物鞋襪整齊地用一塊乾布包成一個包袱，放在洞口南首數尺的地方，這是最近幾天養成的習慣。因爲湖面下時有暗流，沉入湖底時，往往離洞口極遠，有了這個包袱，上浮時便有了方向。
如一支利劍一樣，賀齊舟筆直地插入水中，像後摒棄所有雜念，慢慢地下沉。此處的湖水果然是深不見底，差不多五十丈時，賀齊舟感覺又到了自己的極限，輕輕擺手，讓自己懸停與水中，然後開始全力運起華真功。
前幾天的錘鍊讓已經貫通的任脈又拓寬了不少，但督脈還是死水一潭，每往肌肉裡挺進半分，就會痛地死去活來，一上岸後，那些剛剛“掏”出的“細縫”，又會無緣無故地合上，似乎一直在做無用功，這也是賀齊舟一定要選更深處的原因。
但就算是在五十丈的深處，好像也沒有多少改觀，這種感覺年初時就已經有過，如果再嘗試下去，賀齊舟懷疑自己會不會因爲昏厥而死在這北海里。
可如果不能通了八脈，自己的絕頂劍法就只能使出七劍，別說是赫連清風和姜杉，就連四大護法和尋常御風境都打不過，如何能率領這三千勇士衝鋒陷陣？何時才能到九州池與小雪梅園相會？
是不是再往下潛一些就能有所改觀？小雪，請你保佑我！賀齊舟決定殊死一搏，一個翻身，頭下腳上，咬牙向一片漆黑的更深處潛去！
一丈、兩丈、五丈……無處不在的壓力將骨頭擠得咯咯作響；頭痛得就像是被唸了緊箍咒；雙耳“嗡嗡嗡”地巨響，好像一下刻就會聾掉；最要命是的眼珠似乎無法留在眼眶裡了，只能靠拼命地緊閉眼皮，不讓雙目奪眶而出。
不知道是不是因爲身體其他部位太痛苦，運行華真功時，鑽心的疼痛反而能承受得住了，疾運兩個周天後，督脈的一處裂口，居然向肌肉中“掏”出了一條半寸長的細縫！賀齊舟來不及高興，快速向上游去，不是因爲疼得高興不起來，只是因爲一口氣憋不下去了。
他所不知道的是，這次潛水已經創造了最長憋氣的紀錄，足足比一柱香還多了約一盞茶時光！
陽光透過冰層射入碧藍的湖水中，斑駁的光影讓賀齊舟覺得如臨夢境，洞口應該就在那個黑點旁邊，黑點正是自己留下的包袱！
不會啊？怎麼還沒到？賀齊舟覺得自己快要憋不住氣了，原本見到黑點，再上浮十餘丈就能到冰面了，這次好像上浮了二十來丈，怎麼還沒到？
不對，肯定有問題，是那個包袱變大了！賀齊舟上浮到離冰面還有三四丈時發現不是自己產生了錯覺，確實是冰洞南首的包袱變大了，而且包袱象是離洞口又近了將近一尺！
被風吹扁了？怎麼可能？那也應該往南移啊？賀齊舟強忍住想要換氣的衝動，擡頭向冰洞四周望去，方圓數十丈，並沒有一個人影，只有放包袱的地方遮住了陽光。
是不是有人坐在包袱上？那怎麼不見人的雙腳？亦或是有人站在上面？那樣自己從湖底上浮時就不會發現他？爲何他要這麼做呢？短短的一瞬間，賀齊舟飛速地閃過幾個念頭，最終決定，再強忍一會！
賀齊舟往西遊出兩三丈，斜向看去，那個黑影扭曲着變長了！像是有個人蹲在包袱上，面朝已經結了層薄冰的洞口！
最後一口氣已經吐出，但現在還不能破冰而上，至少得離開那人十丈！隔着數寸厚的冰面，賀齊舟仍然感覺一陣比寒風更冷的殺意刺入水中！賀齊舟繼續往西遊去，只覺得每划動一下，就好像是推開了千斤重物，但爲了破冰時不受突襲，必須離開足夠遠的距離！
應該足夠遠了，這十丈可能是有生以來遊得最累的十丈了！賀齊舟悄悄停了下來，一掌頂住冰面，掌力輕吐，可三寸厚的冰面紋絲不動！
賀齊舟暗歎一聲，再不換氣，都用不着別人動手，自己就該完了，故拼盡全動，雙腳蹬水，一拳奮力向上擊出，“喀”地一聲，一大塊碎冰向上拱起，賀齊舟不管不顧地拼命探出頭去……
包袱上的確蹲着個人，不是別人，正是獨行千餘里，隱忍到現在的申亭古！
但此時的申亭古看上去更像是一頭狼，雙目兇光畢露正緊緊盯着那個包袱邊的冰洞！
差不多是四盞茶！這還是人能摒息的時限嗎？申亭古雖然覺得不可思議，但仍是堅信賀齊舟一定會上來，而且馬上就會上來！
這一路跟來，申亭古的隱忍就算是獨狼也無法做到。爲了不讓賀齊舟與寒劍山莊有所警覺，冰雪中，申亭古幾乎都是踩着人馬的足印前進的；
禦寒的衣服全都是從死人身上扒下來的，由於賀齊舟隊伍中多有傷兵，經不住苦寒煎熬，一路上死了二三十人，申亭古也怕冷，跟在後面，從雪地裡扒出過三具屍體；
遇到那些落在後方巡視的敵人，申亭古寧願埋身雪中躲藏，也沒有出過一次手；
夜營時，眼看着對方吃着烤肉睡着帳篷，而自己卻是遠遠躲在風雪之中，只等對方拔營後啃那些凍得比石頭還硬的骨頭，啃乾淨的骨頭也從不丟棄，幾乎就是靠着敲骨吸髓走了上千裡的雪路。
被俘的羽林衛幾乎有一大半投了敵軍，申亭古明明恨得咬牙切齒，也能輕易解決宿營在外圍那些叛徒，但除了遠遠觀望，什麼都沒有做；
看完賀齊舟與赫連長吉一戰之後，申亭古對於自己的出手更加謹慎，只求一擊必中，有幾次賀齊舟獨自落在後方巡視，只因離前方大隊人馬不夠遠，也忍住沒有出手。
到了北海營地後，申亭古更加小心，藏身遠離營地的一處山谷中，見營地高手如雲、軍容齊整，更加無從下手。原本有些絕望的申亭古欣喜地發現賀齊舟每日都會離開營地，只帶着兩個年輕人去湖中練功，但湖面離岸都太近，岸上人一眼就能看見冰上的動靜，故雖然一兩招便可制服冰面上的兩人，仍是忍住沒有出手！
直到今日，總算覓得了機會，遠離營地的湖面正是自己千載難逢的機會！1