沒多久，二人就來到了武道院大門口，武道院毗鄰武備館的東南方，當初決定設立武備館時，齊帝姜琮就在外城南面與外廓之間圈了一大塊地方，經過三十年的經營，原本冷清的城郊，由於大量的學子在此就學，早已是街市林立了。
武備館建成後不久，又在其東西兩側各建了兩所學校，東南側的就是武道院，東北側的則是武察院，西南是天樞院，而西北是天刑院，校羣再往北不遠，隔十餘丈的護城河，就是高大的外城南門了。四所學校形制、大小几乎一模一樣，均佔地千餘畝，由二丈高的青磚牆圍起，門樓是歇山頂的三開間大屋，碧色琉璃瓦，配以硃紅色的大門，也讓尋常百姓知道，這些可都是皇家的產業。
武道院大門前立了一塊巨大的石柱，上書“國子監武備館天下武道院”幾個紅漆隸書大字。校門外設了兩個入口，只是右邊入口已有人排起了長隊，而左邊則門可羅雀，偶爾有人進入，均是有長輩陪同的年輕人。
賀齊舟是第三次嘗試報名了，早已知道是怎麼回事，左邊的門口專供各地武舉人進入，可免試直接辦理入校手續，而且學費全免，還提供食宿，這也正是賀齊舟一直爲未能參加南直隸武舉而痛心疾首的重要原因。不過右邊的隊伍雖長，但通過的速度卻很快，門衛只是隨意翻檢了一遍報名學子的戶籍文書就放行了。
進入第一道門樓後，裡面像一個甕城般的小天井，不出齊舟所料，初試的地方就在這天井裡，細繩從南北將天井一分爲二，幾個身着黑色長袍之人坐在天井東側，身前都有一條長案，每人身前都排了十來人的隊伍，黑衣者都面無表情的爲這些報名的年青人搭脈，點頭了就可以進第二座門樓中報名，搖頭則讓人打道回府，即便是被勸退的，也鮮有人爭吵，只是哀聲嘆氣地離開。
賀齊舟大驚，心想，這武道院不是說不要求通脈嗎?怎麼和天樞院一個模樣?不過來都來了，先硬着頭皮上吧。前面排着的人越來越少，只有三四個了，看着黑衣人嚴肅的面孔，賀齊舟卻越來越緊張，讓林川排到了自己前面，自己則又使勁地運氣衝脈，這幾天來賀齊舟練功愈發勤勉，每日調息打坐、運氣衝脈的時間都有六個時辰了，雖然隱隱有通脈的感覺，卻好似永遠也捅不破這層窗戶紙，丹田處的隱痛倒是越來越強烈了。
正自努力時，自己隊伍最前方傳來了低沉的爭吵聲：“先生，我都通三脈了，爲何連報名的資格也沒有?”說話者是一名十七八歲的錦衣少年。而剛剛搖頭的黑衣人卻看也不看那少年，鐵青着臉色道：“下一個！”
那少年好像來了火氣，怒道：“袁先生，我哥是劉牧之，去年他只通了兩脈就可以入校，爲何我通了三脈連比試的機會都沒有?”
那袁先生一聽劉牧之這個名字，總算對少年擡了擡眼皮道：“看在牧之份上再和你多說一句，你脈雖細，但正經太弱了，和他差了何止千里，你應該比別人更知道學校的風氣，不要再挑戰我的耐心了！”
少年一邊悻悻離去，一邊還有點不捨地問道：“袁先生，能不能給次機會?”
那黑衣人只是淡淡地搖了搖頭。
一聽劉牧之之名，賀齊舟覺得有點耳熟，仔細一想原來是在百強榜上剛剛看到過，排名十九，是除了六大派之外排名最高之人，之所以能記住此人，一來是齊舟從小就博聞強記，二來只有他是六派之外唯一超過楊山之人，雖然連脈三都沒資格報名讓齊舟的心又寒了一半，但一聽理由居然是正經太弱，又讓齊舟生出一線希望。
很快輪到了林川，賀齊舟也能近距離打量起那名袁先生，那袁先生四十左右年紀，國字臉，濃眉大眼，倒和林川有幾分相似。在搭過林川脈像後，並不急着點頭搖頭，手不放開，又問了一句：“小子，如果我用彈腿踢你小腹，同時側身點你背後天樞穴，你如何應對?不要想，快答！”
林川忙道：“千斤墜雙手壓您腿背，再用蠍子擺尾攻您點穴之手。”
那人點了點頭，扔了塊牌子過去，道：“後面不用再測試了，去對面通道直接報名入校吧，憑這塊牌子也可免除一應費用！”
林川似乎被這天降大喜驚到了，一時不知如何應對，在被上前一步的齊舟拍了拍後才醒悟過來，道：“先生，我還有個同伴，就是身後這位，我能不能等他一會?”
袁先生淡淡道：“隨便。”
在林川退到一旁後，賀齊舟也看清了黑衣人的衣着，一襲黑衣只在衣衽上繡了朱雀圖案，應該是武道院的院標了，只是所繡朱雀用金線勾邊，黑衣人的地位顯然不凡，一起參與面試另外四名黑衣人中也僅有一位是繡金邊的，而賀齊舟在天樞院看到面試之人同樣繡在衣衽上的白虎和武察院的青龍都沒有金線勾邊，這武道院對考生的態度應該是最爲嚴謹的。
賀齊舟一邊走上前去，一邊對黑衣人道：“先生，我認爲之前應對之法有誤，照他的能力，最好的辦法是轉身全力架開點穴手，然後用後背扛一腳後借力逃遁！”
黑衣人也沒怎麼在意齊舟之話，手正搭到齊舟腕上，眉頭一皺，搖了搖頭，倒是留下了一句話：“身子骨不錯，可惜不宜練內家功，以後也不要隨便誇誇其談，回去吧！”
結果早在齊舟的意料之中，雖然遺憾，但齊舟也不想低聲下氣地糾纏，退到林川身側，低聲道：“林川，你快去報名吧，好歹也能省下點銀子！”
林川倒也果決，看了看手中木牌，走上前去，輕輕放到黑衣人身前的案上，向黑衣人鞠了一躬，用力拉着齊舟往外走去，道：“少爺，那咱們就去把天刑院兩個名額都包下來吧！”
賀齊舟知道林川脾氣，兩人相對一視，同時笑道：“走！”
袁先生暗忖，林川和齊舟二人衣着樸素，一看就和剛纔那個劉姓少年的豪闊不同，本來自己只是惜才，估計林川也付不起高昂的學資，有意幫他一把，那小子居然一點都不領情，要知道武道院可是天下數一數二的武校，只要一入校，將來的前途就不可限量，而那貧寒少年居然一點都不動心，轉身就走了，自己總不能厚着臉皮再去把人追回來?苦笑之後，繼續了他的驗脈工作，只是心中一直覺得有什麼地方不對勁。在連續又驗了兩人之後，手還在第三人腕上把着，忽然大叫起來：“不好，來人啊！”
馬上就有身着灰衣之人跑來，問道：“袁先生，您有何吩咐?”
袁先生道：“快，快去把剛纔那個還我木牌的少年找回來，兩個都找回來。”
那人聽後趕緊向門外跑去，袁先生則又細細想了想賀齊舟的應對之策，自己對那少年所出之題要求前腳後手同時到達，腳爲虛，手爲實，非六脈巔峰無法使出。而那少年雖然通四脈在即，但和六脈巔峰足足有三脈的差距，一指下去非死既傷，只有內力相差不是十分懸殊的情形下，那少年的應對之策纔是攻防兼備的上上之選。
而之後那個未通一脈之人所說的應對之策居然天衣無縫，三脈巔峰傾盡全力的確有可能架開那一指，而那一腳只可能是虛招，否則點穴時無法同時達到後背，而用背部借力遠去正是擺脫對方高手的一線機會，自己居然想不出比這更好的應對辦法。更加神奇的是，那名未通一脈的少年，居然能憑着一個招式判斷出對方的功力，而且還熟知三脈巔峰應有的實力，在轉瞬間想出應對之策，要知道，那人實打實是個一竅不通之人，剛纔自己還惱恨他的多言，差點要罵一句廢物了。
但若說是碰巧對上了，那巧合也太過‘巧合’了，所以一想通之後，立即想把他們追回來，即便自己看走眼，也要將二人同時招入學校！
校工很快就回來了，苦着臉回覆道：“袁先生，不才無能，找了一大圈也沒找到，問了好多路人，可最近都是這種少年學子，長相打扮都差不多，實在不知道他們去了哪裡。”
袁先生又問：“可知兩人姓名、住處?”
那人回道：“我在門口問了檢錄之人，他們只是大致翻看一下戶籍，又哪裡記得住什麼名字，至於住處，報名單都未填過，更是無從知曉了。”
袁先生長嘆一聲，也就不在追問。
再說齊舟二人想也不想就往天刑院方向趕去，一到門口讓二人倒吸一口冷氣，同樣的兩個入口，一邊排了十幾人的隊伍，另一邊則密密麻麻排了數百人之多。門口喧鬧異常，東西兩隊各有數人正在破口大罵，一聽，原來是東邊人數衆多的一隊認爲西邊之人假冒武舉人身份，往年各地舉子進入天刑院的屈指可數，而今日自西門進入之人已達數十人，東邊隊伍有人不甘心長時間等侯，怒斥西邊隊伍之人憑藉家族關係，免試入校。
而西邊隊伍之人身後都是有錢有勢的主，豈甘受辱，紛紛回罵，只差遣家人來教訓那些有眼無珠的傢伙了。
好在校方聞訊後馬上有人出來調停，解釋說西邊隊伍並非只收武舉人，還招收事先備案有特長的學生，如果東邊學生能達到‘條件’也可免試入學。
那東邊之人也非傻子，如果真有‘條件’，誰還會在這裡排隊?好在西邊之人很快都進去了，東邊罵罵咧咧幾句也就平息了風波。報名只在上午進行，賀齊舟看了看人羣，覺得耽誤自己練功時間，便決定明早再來了。一夜無眠後，兩人早早來到天刑院門口，身前的隊伍已有百來人，等了約半個時辰，學校總算開門迎客。