“入冬了，看看院子裡的炭火還有多少，這往後，還不知大娘會怎麼折騰麼，我們該省得都得省一些，留着寒冬時再用，要不乾脆你們與我睡在一個屋，還能一起說說話。”
“小姐，這怎麼使得？我們是奴婢，與主子共處一室從來沒有過這樣的先例，小姐要是擔心炭火不夠用，我們不用便是了。”
“桂竹！我從來沒有把你們當成奴婢來看，你當真以爲我是在意那些炭火嗎？”寧萱芷沉聲問道。“沒有先例，我就不能先開這個例子了？你尚且可以挨凍，可是小穗與小魚呢？她們纔多大啊，你要她們跟着你一起挨凍不成？”
“小姐！”
“桂竹說的沒有錯，咱們這裡雖然沒人過問，但一舉一動也都在大夫人的眼皮子底下。現在院子裡還鬧着災星的禍言，您若這個時候，再做出出格的事，豈不是正中大夫人下懷，可以讓她名正言順的懲治你嗎？”
寧萱芷咬着脣，婉蓮說的不無道理。
今日見過林馨婉，她的態度大不如從前，聶倩死了，這個院子再無人與她爭鋒，剩下的只要除掉她這個眼中釘，那溏心也不過是隨意擺弄的小人物罷了。
“你們都起來吧，地上涼，別總是動不動就跪着。此事，容我慢慢想想再說。”
“二小姐，在房裡嗎？”
桂竹聽聞劉福的聲音走了出去。“小姐準備睡了，有什麼事嗎？”
“老爺，請二小姐去書院，宮裡來了消息。”
“小姐……”
“桂竹，不要爲難劉福，替我梳妝打扮。”寧萱芷在屋裡喝止了桂竹的婉拒，讓劉福在外頭等着。
“小姐，這麼晚了，老爺讓您現在過去，會不會又有什麼刁難之事？”
“真有刁難，我躲得過當下，也躲不過明日，不用多說了，伺候我更衣，讓小魚陪着我過去便是。”
一番打扮之後，劉福在前面掌燈，三人疾步往書院方向走去。
夜幕下的‘絮語閣’依舊讓人感到陰森可怕，寧萱芷牽起小魚的手，快步走過黑色大門，對這裡她是心存餘悸。“劉福，知道這裡什麼時候開始拆遷？”
“不瞞二小姐，現在已入冬，工人們都想着在大雪封路之前回家過年，沒人願意幹。願意幹的收價高，大夫人不願支付，所以這拆遷院子的事，恐怕要等年後開春了。”
“啊，一入冬，年關將至，確實不好找工人。今日我還看着大娘與馬總管來人來看院子，沒有談成嗎？”
“哎，那工頭就是一黑心人，開價就要收取五千兩訂金，夫人哪肯給啊，對方說這院子鬧鬼，沒人願意來院子做活的。”
寧萱芷不再做聲，把事擱在了心裡。
“老爺，二小姐來了。”
“進來吧！”
寧萱芷脫下斗篷交給小魚，讓她在外面客堂候着，自己掀簾子進入。“爹，王爺！”
“你來的正好，我剛剛還與王爺在商議關於宮中失竊的事情，想聽聽你有什麼見解。”
“孩兒，恐怕無能爲力。”
寧恆遠尷尬的看了
眼衛煜，他放柔的聲音繼續說道：“在王爺面前，你無需拘束，之前在大殿上，你一番言詞我脫險，深得聖上喜愛，你的脾性我十分了解，即便是說錯了，王爺也不會怪罪與你。”
寧恆遠誤解了寧萱芷的無能爲力，誤以爲她是因爲還在氣惱衛煜，所以才拒絕，這刁蠻的樣子分明就是一個女孩在撒嬌，於是計上心頭，想要藉此機會，讓兩人的關係重修舊好。
衛煜打寧萱芷進來起，就沒有從她身上移開過視線。尚書府的事，他早有耳聞，一直想着找機會入府探望，可偏偏宮裡事多，很難抽身。
太子一心想在聖上面前立功，追查宮裡盜竊的事處置關押了不少太監宮女，鬧得後宮是人心惶惶，卻毫無頭緒。
雖然聖上不說什麼，但太子的魯莽舉動令不少大臣有了頗詞，讓那些反對太子黨的人有了進言的機會，在朝堂上屢次彈劾，要求太子給出一個合理的解釋。
前些日子，被太子冤屈的宮女不堪受辱投井自盡，這本來沒有什麼大事，巧的是這個宮女是賢妃宮裡的丫頭。這賢妃是聖上的寵妃，素來與齊皇后和德妃面和心不合，這宮女一死，觸怒了賢妃，小事成了大事，一鬧不可收拾。
一起宮裡盜竊的案子，轉眼變成後宮陰謀，鬧到了聖上那裡，兩宮均受到喝止，太子也因此受其牽連，被聖上叫入御書房狠狠責罵了一番。
太子心懷怨氣，立下重誓要把此案破解，但是聖上卻把此案交給了瑞王，此決議大大激起太子的嫉恨之心，離開宮殿之前，他私下找到衛煜，以寧家做威脅迫使他以後有了案情線索先稟報與他，無需去見聖上。
衛煜對於太子這樣心跡無可奈何，他本就無意要與太子爭功，既然如此也就順水人情答應了下來，一出宮便急着趕來尚書府會見寧恆遠，深怕他明日上朝之時說錯話，再惹太子惱怒。
寧萱芷左右晃動着身子，企圖避開衛煜的黑眸，然而在偌大的書房中，她就坐在他的對面，想要避開有談何容易，心中憤憤不平，索性也就大膽瞪視回去。
視線的衝撞就像是雷鳴前的閃電，讓人害怕又想靠近，能更清晰的看清雲層下電光折射出的美麗。
黑眸中的冷漠因爲寧萱芷而柔化，它帶着笑，戲弄的笑朝着她擠擠眼，衛煜直起身子慢條斯理的開口道：“聖上對二小姐當日在大殿上的宏偉之作一直在太后面前津津樂道，二小姐的那幅畫作，被聖上收藏在御書房，懸掛在堂上，每次聖上煩憂的時候，就會起身去看那幅著作，想着二小姐的話，心境就會平息下來。所以本王覺得二小姐完全不要有任何後顧之憂，對於宮裡盜竊的事，有什麼就說什麼，說錯了由本王替你承擔。”
“芷兒，王爺都這麼說了，你就不要再推辭，我們早日捉到兇手，宮裡就能找一天減少損失，聖上與太子也能早一天放寬心操持國家大事。”
寧萱芷瞪視了衛煜一眼，她眼波流轉，神情婉約，似乎欲言又止，十分牽強。“爹，不是孩兒不想說，只是孩兒現在揹負着災星的罵名，不能說。”
“災星？荒唐，你是我們寧家的福兆，何來災
星一說？”寧恆遠眼角抽搐了下，他偷偷瞄向一邊的衛煜，見他沒有什麼太大的反應，於是佯裝生氣的怒拍桌子站起身。“謠言止於智者，什麼時候你也開始畏懼這些流言蜚語了？”
“爹！孩兒本是不怕的，只是大娘說近日來院子裡出了這麼多事，每件事都與我有關，即便是爹不信，她是大夫人也不能不顧及院子裡奴婢們的心思，讓我留在院子裡，不可出門，等事情平息之後，再說。所以，孩兒對此事無能爲力，爹可以找姐姐商議，她冰雪聰慧，一定可以幫到爹的。”
寧恆遠乾咳了聲，在衛煜面前，他無法數落寧萱芷的言詞，更不想讓王爺誤會他有私心。
早前的事，他還歷歷在目，衛煜對寧萱芷的心從來沒有因爲兩人的隔閡而停止過，倘若他因林馨婉而苛責了寧萱芷，勢必引起衛煜的反感。 當今太子失寵，若是在惹惱了衛煜，他豈不是人財兩空。
“婦人之見，純屬無稽之談！身爲尚書夫人，帶頭疑神疑鬼，輕信謠言，以訛傳訛成何體統。”寧恆遠捶胸頓足的哀聲長嘆着。“王爺，微臣教導無法，讓您見笑了。”
“大人言重了，本王也聽說了大人的遭遇深表同情，一直沒能來探望大人，今日我先回府，等大人安頓好家中之事，我們再商議案子的隱情。”
寧恆遠跟着衛煜身後，把人送出府外，直到看不到衛煜的背影后，才走回書院。
“劉福，去請大夫人過來。”
劉福應了聲跑出去，不一會林馨婉掀簾子進入，見寧萱芷與清風都在，稍稍愣神之後，走向寧恆遠。“老爺都一更天了，您怎麼還不休息？”
“你先坐下，我有話說。”寧恆遠，轉動着拇指上的指環，一雙鷹鷲的眸子，在衆人的身上掃來掃去。“今日清風道長也在，我把醜話所在前頭，三夫人與小少爺的死是天譴，與任何人無關，誰要是再有人敢在院子裡說什麼災星下凡，迎鬼入室的話，勿亂是誰，我定當不饒。”
林馨婉低垂着眼眸，眼角的餘光瞥向一旁的寧萱芷，當寧恆遠站定在她跟前的時候，她嘆了口氣。“老爺向來不過問院子裡的事，怎麼今日發這麼大的脾氣？”
“尤其是你！若是不能管理好奴才們的嘴，你這個大夫人也不用當了。”
林馨婉猛地擡起頭，眼裡冒着火焰，寧恆遠的話讓她深受刺激。“哼，老爺想要罷免我這個大夫人之職，那也要看院子裡的人同不同意，有沒有人接替了。”
“夫人說的是！找一個會說話的狗很難，要一個能懷種的女人很多，你把溏心趕到別院的用心，我看的明白，不過夫人最好記住，她肚裡的孩子是我寧家的骨肉，你若是怠慢了，就等於殺了我寧家的血脈。”
林馨婉一屁股坐在凳子上，衛煜這一來，寧恆遠就像是變了一個人似的，她含怒的雙眸瞥向寧萱芷，挑起眉勉強擠出一絲笑容說道：“老爺放心，從明日起，院子裡不會再有什麼禍亂人心的謠言。”
“那就好！”寧恆遠滿意的牽起林馨婉的手。“夫人辛苦了，我送你回院子，你們也早些回去休息，有事明日再說。”
（本章完）