“你是大梁的忠臣嗎？”
穀梁忽然問了一個尖銳的問題。
裴越反問道：“何爲忠臣？”
穀梁笑道：“忠於陛下的臣子。”
裴越面不改色地答道：“至少現在來說，我是忠臣。”
穀梁擡手點了點他，而後發出一陣豪氣爽朗的笑聲，驚起林間飛鳥。
停下笑聲之後，他神態從容地說道：“既然是忠臣就應該體恤聖心，不能讓陛下徒增煩惱。你這個莊園賺的是大梁臣民口袋裡的銀子，與蜂窩煤那種惠民產業截然不同。陛下當然喜歡銀子，畢竟沒有銀子就打造不出一支橫掃天下的精兵，可他最看重的仍舊是青史上的名聲。對於一位志在萬古流芳的君王來說，沒有任何事比這個更重要。”
穀梁飲了一口酒，笑吟吟地說道：“當初孫大成之流想要用你的蜂窩煤方子做進身之階，你猜猜陛下最後爲何沒有同意？難道僅僅因爲洛庭的強硬就能幫你擋住這一刀？”
話說到這個份上，裴越已經徹底醒悟，感激又帶着羞愧地說道：“我還是太年輕了。”
“無需如此，我在你這個年紀的時候還不如你呢。”穀梁感嘆一聲，繼續解釋道：“莊園畢竟是豪奢產業，和青樓酒肆沒有本質上的區別，倘若陛下親自參與進來，等於是將搜刮民財的罪名掛在自己頭上。只要你提出這個建議，世人就會將莊園視作陛下的產業，你不過是明面上的傀儡而已。但是讓陳家分一杯羹，不僅可以堵住世人的嘴，還能讓陛下得到實惠，同時你也可以免去後顧之憂，這纔是一箭雙鵰之舉。”
裴越心悅誠服地說道：“伯伯的教導我會銘記在心。”
穀梁繼續飲酒，臉上雖然有了幾分酒色，但眼神格外清明，沉吟道：“至於儲君之爭，眼下你不適合參與，我會在大局上幫你掌控方向。那些皇子應該不會忽略你的存在，不論是誰想要結交你，大可放心與其接觸，只需要記住八個字。”
他望着裴越沉着的面容，一字字道：“風花雪月，莫談國是。”
裴越頷首應道：“是。”
穀梁又道：“當然，你也不能就此沉淪於酒色之中。除了商賈之道外，你如今最重要的事情就是在藏鋒衛回來之後，將京軍北營牢牢握在手心裡。”
這本是題中應有之意，只不過以裴越的機敏，顯然聽出一些言外之意。
穀梁看着他的神情變化，心中愈發欣賞，諄諄道：“北營除去藏鋒衛另有三衛步軍，合計五萬人。韋睿是個帥才，他能幫你帶好藏鋒衛，畢竟往後你的重心不能侷限在一衛身上。唐臨汾、傅弘之、孟龍符、羅克敵以及你那位結拜兄長秦賢，這些人都是將才，可以讓他們幫你掌控其他三衛步兵。陳顯達那傢伙只適合衝鋒陷陣，性格上還有些缺陷，繼續留在藏鋒衛便可。”
裴越沉思片刻，沒有質疑穀梁的建議，反而鄭重地問道：“伯伯，是不是軍中有什麼問題？”
穀梁心中一嘆，面上平靜地說道：“無事，你不用擔心。修武侯譚甫沒有能力成爲你的絆腳石，但是不要輕信他的言語，這種人成事不足敗事有餘，注意提防就行。記住，想要青雲直上根基必須紮實，北大營就是你的立身之基。
陛下不會等待太久，我在都中最多隻能待個一年半載，將老王頭手中的權柄限制住之後，我肯定就得南下伐周。”
他長身而起，走過來拍拍裴越的肩膀說道：“這段時間我會幫你擋住外面的風雨，你只需要做好一件事，將北大營徹底掌握在手裡，明白了嗎？”
裴越起身應道：“明白。”
穀梁灑然笑道：“果然進益了，放在以前你肯定會覺得我讓你握住北大營，是打算找個機會舉旗造反。”
裴越亦笑了笑，感慨道：“連裴公爺都只能窩在那座湖心島上，我不覺得自己能夠和他並肩，當初他身邊有先生和沈大人，也只能假死脫身，我又何必自找麻煩。如今的大梁足以稱爲盛世，西吳國力大損，南周偏安一隅，皇帝掌控朝野佈局天下，翻開史書壓根找不到能在這種時候造反成功的例子。”
穀梁嘆道：“此一時彼一時罷了。”
裴越看着他略顯落寞的神情，知道他想起先帝和當年的故事，便岔開話題問道：“伯伯，你見過祁陽長公主嗎？”
穀梁隨口應道：“我家出事之前倒是見過幾面，那還要追溯到太宗年間。中宗繼位之後，利用給太宗守陵的名義奪了祁陽的權柄，隔年就是楚國府謀逆案爆發，沒兩年祁陽就……”
他忽然止住話頭，神色古怪地望着裴越。
裴越一臉純真地迎着他的目光。
穀梁哭笑不得，隨即板起臉說道：“你這小子居然想方設法地套我的話。”
裴越搖頭道：“伯伯這就冤枉我了，只是想到你是太宗太和十六年生人，祁陽長公主生於太和五年，雖然差着十年，可勉強能算同個時代的人。那時候祁陽長公主朝野上下無人不識，伯伯應該知道她的故事。”
穀梁按下心中的遐思，好奇地問道：“你爲何突然對祁陽的故事有了興趣？”
裴越壯着膽子問道：“聽聞她不僅天賦奇才， 更稱得上風華絕代，不知伯伯可曾喜歡過祁陽長公主？”
穀梁再也忍不住，蒲扇大的巴掌悶在裴越後腦勺上，笑罵道：“臭小子，胡說什麼呢？讓你伯孃聽見可就麻煩了。”
裴越這個問題多少有些不恭，就算祁陽長公主沒有過世，活到現在也已六十四歲，這年紀做他的祖母都足夠了。好在穀梁沒有真的生氣，那一巴掌力度不大，更像是長輩對晚輩的親近舉動。
他狀若無意地問道：“伯伯，祁陽長公主的後人都過世了嗎？”
穀梁沒有任何遲疑，平靜地答道：“是的。”
裴越便沒有再問，看了一眼黃昏的天色，行禮道：“今日能得伯伯諸多教導，於我來說獲益良多。只是時辰不早，我先回府了，改日再來陪伯伯飲酒。”
穀梁已經喝了三壺釣詩鉤，但是眼中毫無醉意，顯然千杯不醉的名頭沒有任何水分。他返身坐到自己的椅子上，微笑道：“去跟你伯孃說一聲，蓁兒就先別見了，至少定親之前不要見，免得你伯孃又要在我耳邊絮叨。”
裴越應了下來，轉身從容離去。
穀梁獨坐亭中。
他仰頭望着天邊夕陽，拎起一壺酒，卻遲遲沒有湊到嘴邊。
“祁陽公主啊……”
他輕輕嘆了一聲，舉壺對嘴，琥珀色的酒液汨汨流下。
映出殘陽似血，往事如風。