此時徐衛意識到，耶律馬五極有可能是看穿了他的意圖，因此駐兵甘泉觀望局勢。這樣一來，想奪鄜州可就難了。延安已經得到了增援，不管來了多少，自己都不可能真去打延安。馬五顯然是得知了這個情況，因此纔敢放心大膽地停在甘泉。他這是在等水清了，再仔細看看水下到底有什麼魚。
“大帥，照眼下情況來看，恐怕……”李貫話說一半。
徐衛不得不點點頭，坦承道：“確實如此，本帥倒小看了耶律馬五。”
“卑職不是這個意思。”李貫說道。
徐衛直視着他，後者思索片刻，直言不諱道：“如果甘泉金軍在我軍攻打鄜州之際迅速回防。我軍奪取鄜州的計劃落空是一定的。但卑職擔心的還不止於此，卑職是擔心王稟。”
王稟原是太原守將，當初，金軍猛攻、圍困、誘降，使盡了一切手段，用了大半年的時間，沒能從他手裡將太原打下來。經此一戰，王稟名震河東。並受到西軍元老級大將种師中的器重，效命麾下，在種家軍中擔任要職。這個人的的確確是一員良將、能將、干將，本事在那兒擺着，誰都得承認。但這個人的缺點也很明顯，那就是自負，爭強好勝之心較他人尤盛。
他初歸麾下，而且是首次帶兵獨擋一面，建功之心甚切。如果在他全力攻打鄜州之際，甘泉金軍殺個回馬槍，按常理說，他應該立即撤退。畢竟他手裡只有三萬餘兵馬，又要扣城，又要打援，那是不可能的。但以王稟的性格來說，他有可能會冒險一搏。李貫的擔心，並非沒有道理。
徐衛自然明白這一點，他用這個人，就會考慮他的優點和缺點，儘量揚長避短。用他爲正，就是揚長，以張慶爲副，就是避短。因此，當李貫擔出這個擔憂時，他倒並不在意，只說道：“王正臣是個明白人，他知道應該怎麼做。”
李貫聞言，便不再多嘴。徐衛在原地站了半晌，搖了搖頭，嘆道：“此事若成，收復陝西至少提前個兩三年，唉，還真他孃的謀事在人，成事在天。罷罷罷，再等兩天，裝裝樣子吧。”語氣中難掩那一絲惋惜。
九月十三，戰局果然朝有利於女真人的方向發展。王稟在鄜州城下拿出了壓箱底的本事，指揮部隊全力攻城。開戰當天，他就在火器的助威下攻破了鄜州兩座甕城。但守城金軍殊死反擊，馬五又在鄜州經營得法，儘管宋軍攻勢猛烈，但兩天下來，幾次打進城門口都被擋回來。
十三日這一天，收到鄜州告急消息的耶律馬五大呼慶幸。就一直覺得紫金虎這回醉翁之意不在酒，果然如此來不及向延安報告，他立即率部重回鄜州增援。這時候，正是宋金兩軍膠着之際，王稟立功心切，快打紅了眼睛。探聽到有金軍來增援時，儘管猜到有可能是鄜州金軍沒有走遠，這是來回防了。可他認爲，宋軍攻勢猛烈，照這個程度，再有個一天多的樣子，必能取得重大進展。
因此他決定，讓張憲引軍前去阻擊金軍援兵，不管付出多大的代價，拖住對方。但這個時候，陪同王稟前來的張慶極力反對。他認爲，既然金軍回防，那麼再攻城的意義就不大了。就算讓你把鄜州城拿下來，又怎樣？帥司的兵力，大半都在此處，你是想等對方再來攻城，還是看對方去襲擊坊耀兩州，又或是長安城？
兩人發生了激烈的爭執，王稟甚至說出來他是主將，一切後果由他負責這樣的話。但很快他就發現，張慶吳璘等統兵官也和張慶是相同的意見，都反對他的主張，認爲這樣會把部隊陷在鄜州。手底下的統兵官們都這麼說了，王稟也無可奈何，只得下令撤軍。
發生在隆興三年秋天的這場陝西戰役，最後以宋金兩軍平局而告終。金軍韓常部入侵環慶，徒勞無功。宋軍徐衛部欲圖鄜州，也無功而返。戰事結束之後，徐衛撤回長安一線，宋金兩軍又回到了戰前的軍事分界線。
婁宿虛驚這一場，一時也不敢再作他想，對於馬五數度抗命拖延一事，他也十分識趣地閉口不提。但有件事情他無論如何也迴避不了，那就是活女兵敗華州，損失慘重，尤其是鐵浮屠全軍覆沒，實在是扎心地痛。在給金國朝廷的上報中，婁宿倒也沒有隱瞞，但着重強調宋金兩軍在華州是打了一個兩敗俱傷。
消息傳到金國國內，主持軍事的粘罕正忙於應付兀朮的奪權行動，也無暇顧及陝西。指示婁宿說，暫時不必再發動大的攻勢，緊守鄜延，等待命令。
徐衛回長安以後，也將戰況如實上報宣撫處置司。徐紹並不覺得可惜，鎮江行在給陝西的指示，是發動一場報復性的攻勢，以警示金人在兩河更立異姓的作法。徐衛在華州擊敗活女，兵鋒一直抵達黃河岸邊，這已經足夠向鎮江方面交差了。在他的設想裡，收復陝西全境，不是一年半載就能辦到的事情。本來沒抱太大的期望，也就無所謂失望了。反倒是徐衛這回出征，損失破大，陣亡數名中高級將領，徐紹知他不易，在公函中再三撫慰。並通知他，九月底到秦州去一趟，宣撫處置司召集各路帥守，有要事相商。
徐衛回到長安城後，第一件事情當然是率文武官員前去馬府致哀，看望馬泰的家屬。馬泰的遺體護送回長安後，已經暫時被安葬在長安城西北郊。徐紹按慣例，命官府拔出喪葬資費，又派遣徐良代表他親自來祭奠。同時，上奏鎮江行在，表述馬泰之功，要求撫卹追贈，凡此種種，自不待言。
“九哥，我送你回去？”從馬府出來，徐衛楊彥情緒都很低落。馬二的老爹原是軍中的鐵匠，馬泰娶妻生子後，他也樂得清閒，在家含飴弄孫。方纔徐衛率帥司文武官員前去致哀，馬父象是已經哭幹淚，只是一個勁的搖頭嘆息。而馬母則因爲悲傷過度，臥病在牀。臨出門的時候，馬父還拉着徐衛、楊彥、張慶他們三個，說你們四弟兄打小就在一處廝混，馬泰如今走了，你們若得空，就來看看。這話聽得這兄弟三個差點眼淚沒下來。
“不必了，你新婚燕爾的就出徵，還是趕緊回去吧。這幾日就在家好生歇歇，把身上的傷養養。”徐衛說道。
楊彥應了一聲，調轉馬頭就要走，徐衛又在背後道：“對了，見着你爹孃，替我問聲好。改天我再登門拜訪。”
目送他離開後，衆官大多告辭。只留徐衛張慶兩個，並鞍而行。馬泰陣亡之時，張慶在坊州，當他得知噩耗時，也是五內俱焚。方纔看到馬家孤兒寡母的，着實讓人傷感。雖然朝廷對英烈的遺孀遺孤，都有一套完備的撫卹制度。足可以保證馬泰的父母妻兒衣食無憂地過一生，但那只是物質上的。
“馬泰的婆姨還年輕，改嫁是必然的，以後就得他老爹老孃拉扯他那娃了。”張慶嘆道。
徐衛也是神色黯然，低聲道：“無妨，有你我這些叔伯在，他們不會吃苦的。他婆姨若是改嫁，孩子自然由祖父母撫養。若是他們有個什麼，你我誰不能養？”
“嗯，我家那口子也還沒有生養，真到了那份上，大不了就當是我兒子。”張慶也道。
“你我倒把心操得遠，真到那時候，楊彥只怕比你我搶得快。”徐衛苦笑。
張慶也露出一絲笑容，兩人的馬到了岔路口，正要分道時，徐衛忽道：“張三，這回打鄜州雖然無功而返，但也虧得你，纔不至於有什麼損失，辛苦了。”
張慶拱拱手道：“職責所在。”語畢，稍作停頓，又補充道“有個事我給大帥提個醒，這回在鄜州，和王稟鬧得有些不快。旁人也就罷了，但王稟的個性大帥也清楚。”
“我心裡有數，回吧。”徐衛點頭道。
張慶抱個拳，打馬而去。徐衛長長地舒出一口氣，又回頭眺望了馬府一眼，心中不勝嗟嘆，這才催動戰馬不緊不慢地向自家府邸而去。
他在長安城裡是無人不知，無人不曉的人物，一路上都有人給他打招呼。徐衛歸心似箭，有些日子沒看到九月，心裡怎能不想？
到了家門口，勒住戰馬，徐衛突然有點近鄉情卻起來。在那馬背上竟忘了下去，還是看門的老家人見他歸來，歡天喜地上來替他牽住繮繩，才喚醒了他。
跳下馬背，徐衛一身戎裝，征塵未洗地跨進了家門。老僕先前那一聲喊，已經驚動了府裡的下人，這時候消息早已傳遍。
丫頭老媽子們都出來迎接，徐衛有些晃神，我這家裡幾時有這麼多下人？我記得胡茂昌送我宅子的時候，就三丫環，一門房，一馬伕，外加兩廚娘。這些人都從哪冒出來的？
那些下人看他似乎也陌生得緊，一個個只曉得站在路旁，頭也不敢擡。膽大的稍稍瞄一眼，見他一身鎧甲，腰裡還挎着刀，凶神惡煞的模樣，也駭得低頭不語。
一陣婦人尖銳的笑聲從裡面傳出來，徐衛一聽，不禁眉頭一動。果然，笑聲未止，已有一婦從花廳裡奔過來，邊走邊打着哈哈。早過而立之年，卻是徐娘半老，風韻猶存，舉手投之足之間，都有一股巾幗不讓鬚眉的風範。正是徐衛的親姐姐，徐秀萍。
“我說什麼來着？弟妹說她早一起牀就打噴嚏，我說十有八九是老九要回來了，果不其然吧？”徐秀萍跟陣風似的捲到弟弟面前，接過他手裡捧着的頭盔，仔細地打量。
剛纔還笑得花枝亂顫，這一看之下，眼睛突然爲之一紅，心疼道：“兄弟，你一日三餐到底吃是沒吃？怎黑瘦成這般模樣？”
徐衛對這個親姐姐是束手無策，苦笑道：“姐，行軍打仗不比在家，有口吃的就吃，趕不上就撐，都這樣。”
剛說完，徐秀萍又象是想起什麼事，四處搜索，尖聲道：“哎，兒子，人呢？不是整天唸叨小舅麼？你舅回來了，還不快過來磕頭？”
徐衛這纔看到，他那外甥範宜正在花廳的門檻那裡躲躲藏藏，只露出半張臉來看他，顯得有些畏懼。徐衛一看到他，臉上笑容滿面，張開雙手喚道：“來，舅父抱”
可不知怎地，那孩子象是不認識他了，咬着指頭不敢近前。徐衛那個鬱悶，因爲他還沒有子女，因此對這個外甥非常疼愛，今天怎麼這副德性？我又不吃人
“嗨，想是你穿身鎧甲，又帶着器械，孩子害怕。來，兒子，別怕，這是小舅，最疼你了。”徐秀萍一邊解釋，一邊呼喚兒子。
終於，在徐衛堅持不懈地努力誆哄之下，範宜慢騰騰地跨過門檻來。徐衛一把將他抱起，親了又親，那胡茬子扎得孩子哇哇亂叫。
“哎哎哎，行了行了，這麼喜歡孩子，自己不知道生一個？”徐秀萍說這話時，眼睛一直往裡瞄。徐衛順着看過去，終於看到了朝也想，晚也思的人兒。
她永遠沒有命婦那份飛揚的神采，也從不以錦衣綾羅示人。仍舊穿一身樸素的衣裙，收拾得整整齊齊，臉上不施粉黛，素面朝天。可即便如此，她往那裡一站，深刻地解釋了什麼叫大氣，什麼叫得體。
徐衛和她成婚也有幾年了，可這會兒居然不知道該說什麼好，就只會看着她笑。而九月似乎也高興得不知道說什麼好，瞪着一雙鳳眼看着朝思暮想的人，臉上既是驚喜又是意外。
徐秀萍接過兒子，看着弟弟弟妹這副模樣，到底是過來人，遂笑道：“你兩個不必大眼望小眼，有甚話回房去說，我就不打擾了。小九，看你哪天得空，過來聚聚。”
她要走，倒把徐衛兩口子急了，張九月立時道：“姐姐這是哪裡話？官人方纔回來，今晚正好團聚，還得把姐夫也請來。”
徐衛也勸道：“娘子說的是，姐，你不許走，我派個人去請姐夫來。晚上，好生陪他喝幾杯。”雖說他這個小舅子當初和姐夫鬧得不太愉快，但畢竟是一家人，萬事看姐姐面上。過去的事，就讓它過去得了。
“這話怎麼說的？堂堂徐大帥出征歸來，該是他陪你纔對。這樣吧，你纔回來，你兩口子也有些日子沒見，好生說說話。我左右無事，回去一趟，晚上再和你姐夫一起過來，行麼？”徐秀萍哈哈笑道。
“如此甚好，也不必等到晚上，姐姐快去快回。”徐衛笑道。
徐秀萍本想再打趣他幾句，但想到小別勝新婚，也就不再聒噪。答應下來後，神秘莫測地說了一句：“弟弟，九月有件喜事要告訴你。”語畢，引着兒子離開了徐府。
目送姐姐走後，九月轉過頭來，當觸及丈夫的目光時，心裡沒來由地一甜，手不由自主地就撫上了小腹，露出幸福的笑容。也怪徐衛沒經驗，愣是什麼都沒有察覺出來，還情深款款地上前拉起娘子的手，緊緊攥住，小聲說道：“娘子，我回來了。”
張九月雙手捧着丈夫的臉，感受着那扎手的胡茬子，不無心疼地說道：“怎瘦成這般模樣？氣色也不好，眼睛怎麼也是紅的？沒睡好嗎？吃過飯沒有？還吃還是先洗？”
徐衛的目光，在看到她的那一剎那，已沒有了萬軍統帥的威儀，全換作了一腔柔情。抓下她的手，握在掌心裡，拿到嘴邊輕輕地吻着……
臥室中，一支黃桶裡盛滿了熱血，嫋嫋地冒着霧。張九月一支手探到桶裡試着水溫，另一支手不斷地往裡加着涼水。徐衛在牀前卸下鎧甲，又脫下那身臭得能把他自己薰個倒栽蔥的衣裳，一看領口袖口，居然能反光了
將衣裳一扔，就這麼赤條條地走過來，直接跨進桶裡。溫度適宜的水讓全身所有的毛孔都舒展開來，征伐的疲倦在此時一掃而空。徐衛將頭埋進水裡，憋了好一陣，方纔鑽出來，用力吐出一口氣，大聲道：“痛快”
張九月滿臉含笑地看着丈夫，拿起一塊瓜布，輕輕替他搓着背。這早也想，晚也想的人突然就在跟前了，這本是實實在在的事情，可她卻感覺有點發暈，不知是真是假。可手指頭觸摸到他肌膚，感受着那份溫暖，卻分明是那麼地真實。
徐衛僕在澡桶上，愜意地享受着。帶兵在外的時候，滿心想着打仗，不覺得怎樣。可當真在回到家的時候才發現，家原來是這麼好。家，不僅僅是指溫暖的浴水，可口的飯菜，思念的妻子，更多的是，是一種氛圍。一種沒有金戈鐵馬，沒有生死搏殺，沒有奇謀詭詐，讓人卸下所有的防備，完全放鬆的氛圍。當然，你也可以把這種氛圍，叫作倖福。
“來。”徐衛側過身，火辣辣的目光直色色地盯着娘子。
九月抿嘴一笑：“不方便。”
徐衛突然有些急了，如果沒有記錯，他上次出征回來，也是正碰上這事
“沒這麼巧吧？又不方便？”徐衛瞪大眼睛道。
張九月象是在極力忍住笑，指了指自己的肚子。徐衛盯着那肚子看了半晌，心說你今天中午吃的啥？咋吃這麼撐？難怪這回回來我覺着你長胖了些呢。
見他一副二愣子的模樣，張九月哭笑不得，把話說得更明一些了：“也不是我方便，是他不方便。”
徐衛臉上的震驚難以形容，他盯着妻子看了許久，嘴脣動了好幾次都沒說出話來。良久，方纔十分鄭重地問道：“真的？”