這太學生鬧事幹政，在大宋而言倒也算是常態，如當初就是這陳東領着太學生扳倒了大名鼎鼎是“十四賊”。
除此之外，太學生們敢於鬧事的屬性，也是從神宗朝開始給貫出來的。就是從宋神宗時擴大太學規模，行三舍制，太學生人數由數百激增至二千四百，也就使得太學生干政便有了基礎。
而最早見於記載的太學生鬧事案，便是大臣蘇頌的兒子太學生蘇嘉借策問之機抨擊新法，此事引起王安石的極大不安。而到了原本歷史上的靖康年間，太學生干政之風更是越演越烈，幾乎差點就形成了一個特殊的政治形態。
說起來，也是在原本歷史中，恰逢金軍圍城，對於如何解圍當時幾位宰相的意見不一，宋欽宗不能裁決，便對李綱說：“卿第出治兵，此事當徐議之。”
等過了十天，各地救援東京的宋軍陸續到了城外，共有二十萬人。東京守軍士氣振奮。圍城的金兵只有六萬。完顏宗望一看形勢不妙，趕快把人馬後撤，龜縮在堡壘裡。
援軍大將种師道、姚平仲都支持李綱的抗戰主張，而种師道是個經驗豐富的老將，主張長期相持，等敵人糧草接濟不上被迫退兵的時候，再找機會反擊；但是姚平仲心急，主張派一支人馬乘黑夜偷襲金營，活捉宗望。
但是這個偷襲計謀不小心被泄露了出去，金軍得到情報，事先作了準備。二月初一，姚平仲發動了偷襲，反而中了金軍伏擊，損失了一千多人馬。姚平仲不敢擔當罪名，逃走了。
這一來，一批投降派大臣就幸災樂禍，大肆造謠，說援軍已經全軍覆沒，還攻擊李綱闖了大禍。宋欽宗聽信投降派的話，驚慌失措，一面派使者到金營賠禮，一面把李綱、种師道撤職。
而當時還身爲太學生的陳東雖然與李綱素不相識，但是李綱堅決抗戰的行動使他十分欽佩。
聽說朝廷要解除李綱的職務，並妥協投降，陳東非常憤怒，便於二月初五那天帶領了幾百名太學生，擁到皇宮的宣德門外，上書請願，要求朝廷恢復李綱、种師道的原職，懲辦李邦彥、白時中等奸賊。
書曰：“在廷之臣，奮勇不顧、以身任天下之重者，李綱是也，所謂社稷之臣也。其庸繆不才、忌疾賢能、動爲身謀、不恤國計者，李邦彥、白時中、張邦昌、趙野、王孝迪、蔡懋、李梲之徒是也，所謂社稷之賊也。”
“陛下拔綱列卿之中，不一二日爲執政，中外相慶，知陛下之能任賢矣。斥時中而不用，知陛下之能去邪矣。然綱任而未專，時中斥而未去，復相邦彥，又相邦昌，自餘又皆擢用，何陛下任賢猶未能勿貳，去邪猶未能勿疑乎？今又聞罷綱職事，臣等驚疑，莫知所以。”
“綱起自庶官，獨任大事。邦彥等疾如仇讎，恐其成功，因用兵小不利，遂得乘閒投隙，歸罪於綱。夫一勝一負，兵家常勢，豈可遽以此傾動任事之臣。竊聞邦彥、時中等盡勸陛下他幸，京城騷動，若非綱爲陛下建言，則乘輿播遷，宗廟社稷已爲丘墟，生靈已遭魚肉。賴聰明不惑，特從其請，宜邦彥等讒嫉無所不至。陛下若聽其言，斥綱不用，宗社存亡，未可知也。邦彥等執議割地，蓋河北實朝廷根本，無三關四鎮，是棄河北，朝廷能復都大梁乎？則不知割太原、中山、河間以北之後，邦彥等能使金人不復敗盟乎？”
“一進一退，在綱爲甚輕，朝廷爲甚重。幸陛下即反前命，復綱舊職，以安中外之心，付种師道以閫外之事。陛下不信臣言，請遍問諸國人，必皆曰綱可用，邦彥等可斥也。用舍之際，可不審諸！”
正好東京城的軍民聽說太學生請願，不約而同地來到宣德門前，一下子就聚集了幾萬人。這時候，李邦彥正好從宮裡退朝出來，羣衆一見到這樣的奸賊，一下子眼都紅了，紛紛指着李邦彥的鼻子痛罵，有的還從地上撿起瓦片、石頭，向李邦彥劈頭蓋腦地扔去，嚇得李邦彥抱頭鼠竄，趕快逃進宮去。
宋欽宗在宮裡聽見羣衆鬧了起來，自然十分害怕，連忙派個官員傳旨，說：“李綱用兵失利，不得已罷之，俟金人稍退，令復職。”
這樣的答覆，太學生們哪裡肯答應，很多人憤怒地衝進朝堂，拼命敲打那裡的“登聞鼓”（有急事上奏時候敲的鼓），把鼓面也打破了，抗議的呼聲震天撼地。
開封府知府趕來，威脅太學生說：“脅天子可乎？胡不退？”
太學生高聲回答說：“以忠義脅天子，不愈於以奸佞脅之乎？”一面說，一面又要把那知府揪住，嚇得那知府灰溜溜地逃走。
禁衛軍將領王宗濋一看事情鬧大了沒法收拾，進宮勸宋欽宗答應大家的要求。宋欽宗沒法，只好派人召李綱進宮，並且派耿南仲當衆宣佈：“已得旨宣綱矣。”
內侍朱拱之宣李綱沒有按時到達，“衆臠而磔之”，並殺內侍數十人。
朝廷見事態嚴重，於是趕快恢復李綱、种師道的職務。羣衆還不放心，這時候，种師道正乘車趕了來。大家掀開車簾，一看果然是種老將軍，爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲，才陸續散去。
李綱復出後，出東華門至右掖門安撫軍民，運動終於平息下來了。
請願過程中的“暴力“行爲給太學生的請願行爲帶來了不和諧的音符，同時“京師浮浪不逞之徒，乘民殺傷內侍攘中，劫掠內侍十餘家，取其金帛”。
而陳東及太學生們是反對使用暴力的，事態的發展，出乎陳東等人的預料，也將陳東等人推到了一個極爲尷尬的位置——太學生的和平請願卻釀成了“以忠義脅天子”且殺死內侍數十人的“暴亂”，事後陳東等人難免會受到嚴厲的處罰。
當時有人對陳東說：“事勢如此，奈何？蓋且逃死乎？”陳東笑曰：“均何言之謬邪，吾去，則君等戮矣，顧君等何罪？吾今至是頭已在地矣。”
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惟願大師就此破碎虛空，縱馬而躍。
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