徐彰靠在椅背上。看着滿堂的兒女，嘆了一聲：“此事斷不是那般簡單。”
徐勝也明白這其中的道理，想想看，何灌身爲三衙大帥，又拜檢校少保，是天子寵信之臣。而且跟爹同衙共事，關係也不錯，這擡頭不見低頭見的，要是駁了他的面子，多少有些過意不去。只是，九弟的終生大事總不能馬虎。夫妻是要結伴過一輩子，還不說強迫不了兄弟，就是強逼着他娶了，小兩口三天兩頭地鬧難道就高興了？
“爹，這也無妨嘛。您想想，那位九月姑娘是何夫人的侄女，若這件婚事成了，九弟也得管何少保叫一聲姨父，況且九月不是既無父母，又無兄弟姐妹麼？那何少保夫妻就如同她爹孃一般，有什麼區別？還不是一家嗎？”徐勝勸解道。
這話說得無從反駁。徐彰聽後一言當。徐衛見狀，知道老爺子性子好強，故意說道：“爹可是怕得罪了何少保？”
“我怕得罪他？我怕得罪他？”徐彰盯了兒子一眼，大聲說道“論資歷，我在西軍作鈐轄的時候，何灌還在當巡檢；論戰功，我大大小小打了六十幾仗，獨自指揮的不下二十次。何灌起初都幹些緝盜剿賊的勾當，攻取古骨龍城還算勉強。他現在也就是官階比我高一級，我怕他作甚？”
徐勝自然知道弟弟這是在激父親，趕緊幫腔道：“那是，如今爹官拜太尉，又被官家授予節度使，哪用得着怕誰？再說了，三叔是執政，大哥又領了一路帥臣，怕甚麼？況且，這捆綁不成婚姻，以何少保的氣量，哪會在意些許小事？”
徐彰頻頻點頭，好像還不解氣，冷哼道：“小子，莫以爲你打了幾場仗就了不得了。跟你爹比起來，你還嫩得很！”
徐衛連連稱是，又賣力拍了一通馬屁，這才試探道：“爹，那我這事您看……”
一陣沉吟。徐彰點頭道：“確如你所說，那女子是忠良之後，配我徐家倒也相當。只是不知年歲可相當？品性又如何？咱們是行伍世家，沒有那麼多的窮講究。”
徐衛聽到老爺子口風鬆動了，趕緊回答道：“嗯，年紀似乎比我大些，好像二十二？品性沒得挑，善良，勤快，人又實誠，我就沒見過這麼好的女子。”說到這兒，感覺自己好像有些過了，又笑着補充道“反正是很不錯。”
哪知這話一出來，全家人都吃了一驚。二十二？比老九還大？這，這怎麼可能？姑娘家十六七歲嫁人正合適，拖到十八九已算是罕見，二十二還沒嫁出去？難道這姑娘有什麼不妥的地方？倒不怪徐家人這麼想，在這個時代二十二還沒嫁人，就跟徐衛前世有女人三十歲還沒出嫁一樣，人家肯定會想，是不是有什麼問題？
“九弟。莫是身上帶着病？”徐秀萍第一反應就是這個，如果不是什麼惡疾，哪會二十二歲沒嫁？
徐衛那頭搖得跟搏浪鼓似的：“沒有沒有！壯得很，提水，洗衣，粗活累活都幹得。而且也是行伍之家出身，上馬舞得一丈長槍，下馬挽得兩石硬弓，女中豪傑，巾幗英雄！”
“你是在說我還是什麼月？”徐秀萍這麼問倒也不奇怪，她打小沒個姑娘家的樣子，刀槍棍棒耍得有模有樣，力氣比有些男人還大。但在婆家眼裡，卻成了罪過，沒想到在弟弟看來，卻是優點，還是咱徐家人識貨啊。
徐彰想了想，看着長子道：“恐年歲不相當？”
徐勝其實也這樣覺得，這世上，妻子比丈夫大的不是沒有，只是極少，可這大上三兩歲的也太過了吧？傳將出去，人家說你徐家老九難道娶不到老婆？找個大兩三歲的？但轉頭一眼弟弟緊張的模樣，心想算了吧，反正自己認的銀錢好使，他喜歡隨他去。作咱們徐家的兒媳婦不容易，那水做成的金枝玉葉可來不得。張九月既是出身行伍之家，倒算門當戶對。
剛想幫弟弟還打打圓場，突然意識不對。問道：“慢，你說什麼？提水洗衣，粗活累活都幹得？這不應該吧？她不是何夫人侄女麼？”
徐衛一時不知如何回答，其中內情他不是不知道，只是自己又不是長舌婦，人家家裡的事情懶得去多嘴。略一思索，笑道：“九月之父長年出征在外，母親身體又不好，因此勤快些，斷沒有千金小姐的架勢。”
徐勝聽罷點點頭，向父親道：“爹，依我看很合適，縱然年歲大些，但左右咱家這是個混世魔王，該得有個人管管他。”
徐秀萍起初還有些牴觸，但當聽到徐衛描繪的弟妹跟自己品性倒是相近，又見弟弟這般喜歡，也勸道：“爹，四弟說得對，九弟性子野，該有個厲害的媳婦治治他。”她說完，範經也跟着勸，反正也跟他沒什麼關係。幫幫嘴忙而已。
徐衛眼巴巴地望着老爺子，那模樣就像是在說，對對對，我就是欠整治。
徐彰正作難時，入宮朝賀皇后的徐王氏回來，徐秀萍嘴快，把事情噼裡啪啦一通講。前者聽了，高興得不行，婆婆死得早，長嫂如母，把九弟拉扯長大。就指着他成家立業。難得小叔主動提出來，哪有不應允的道理？因此也極力贊成。
而且，徐王氏還說，打仗我這個婦道人家不如你們，但這些關係自己卻在行。她建議，必須儘早去提親，搶在何灌前頭。衆人都問爲哪般，她解釋說，何少保雖然提過這件事情，但兩家都沒有挑明，現在徐家搶在前頭去提親，反正當初也沒說要娶誰不是？這侄女也像女兒一般無二，反正你何府始終是張九月娘家。其次，如果何府主動提出結親，要將何家千金許給九弟，而我們又說要娶張九月，那就真是駁了何少保面子。但現在我們搶在他們前頭，也就無所謂得罪了。
徐家人一聽，都覺有理。徐彰想了一陣，終於點頭：“罷罷罷，找個媒人，提親去吧。”
就在徐府這邊歡天喜地，準備登門提親，大辦婚事的時候，在何府卻又是另一番景象。
何夫人攜女外出，採買了大批傢什、綿緞，絹匹等物，搬運回府後卻不放心，又親自指揮僕人小心安放在庫房中。忙活好大一陣，方纔回到屋中。剛坐下，何書瑩識趣了替母親斟上一杯清茶，雙手捧着遞了過去。
“往日也沒見你這般殷勤？女大不中留。”何夫人接過茶杯笑道。
何書瑩粉面含羞，挨着母親坐下，柔聲道：“娘說哪裡話，這盡孝是女兒應當應分的。”
喝下幾口茶，舒出幾口氣，何夫人開始算起賬來：“光是那副牀櫃。便去了五百多貫，傢什這一攤，花費數千，這還是少的。還有些絹匹、綿緞、金銀飾物，粗略算算，今日便折了上萬貫錢。再把從前給你預備的加在一處，唉，要了老孃的命咯。”說罷，牙疼似的咂巴着嘴，也不知是牙疼還是心疼。
在後世，聘禮少了女子不嫁，可在宋代，嫁妝少了男子不娶。只因兩宋商業繁榮，這人一旦有了錢，攀比之風盛行就不可避免。嫁女是件大事，要是嫁妝不夠豐厚，擡在路上被人笑話。而男方公婆，也時常以嫁妝多寡爲標準擇媳。因此，嫁女可比娶媳貴得多，而許多人家因爲出不起豐厚的嫁妝，女兒只能老待閨中。這可不是瞎吹，蘇軾就自述他曾經出一大筆錢資助一位女親戚出嫁。
蔡襄，就是北宋四大書法家之一，任福州知州時，針對境內男方索取鉅額妝奩的風氣發佈文告，一針見血的指出“娶婦何？謂欲以傳嗣，實爲財也。”痛批男家娶婦不問女子賢否，眼睛只盯着嫁妝的多少厚薄。而這筆錢財一旦送到新郎家裡，事情還遠遠沒有完，男方還會“朝索其一，暮索其二。夫虐其妻，求之不已。若不滿意，至有割夫妻之愛，輒相背棄者。”
有鑑於些，宋代名臣袁採專門撰文告誡天下所有養女兒的父母，如果沒在女兒幼年時就替她預備嫁妝，那麼等到她出嫁時，將不得不“臨時鬻田廬，及不恤女子之羞見人也”。看看，嫁女兒嫁到賣田賣房的地步，空沒空前不知道，反正肯定是絕後了。
綜上所述，也就不難理解何夫人爲什麼遲遲不肯將張九月許配人家。
此時，何書瑩聽得母親抱怨，趕緊摟了何夫人手臂，嬌聲道：“雖破些錢財，但招得東牀快婿，豈不強似坐守金山？”
“那就不得而知了，婚後你夫婦二人孝與不孝，還得另說。哎，你父曾說，當初那廝弱冠之時，他曾經隱晦地提過。徐家人也忒不曉事，這仗都打完了，怎地一點動靜也沒有？還等着我何家去提親不成？你肯委身下嫁，已是看得起他，竟敢如此託大？莫非依仗微末軍功，就張揚跋扈了？”何夫人越說越氣。
何書瑩剛想寬慰，便見丫環沐屏急衝衝地竄進來，匆忙行了一禮，手指着外頭結結巴巴說不出個所以然來。