驛丞苦着一張臉，作難道：“相公，非是小人粗心，徐郡王面前哪有我說話的份？他和張參議昨天晚上到，今天一早就出門，我們根本也來不及準備什麼。”
趙開還要再說，忽見驛丞面露喜色，手指外頭道：“回來了，回來了！”
回首一望，只見徐衛張浚二人正往堂裡走。因爲天氣熱的緣故，兩人都是滿頭大汗，尤其徐衛胸前衣服都被汗水浸透，手裡拿把扇子不停地扇着。
趙開忙把襆頭往腦袋上一扣，快步上前，執禮道：“下官見過大王。”
“趙轉運，哎呀，這四川着實是熱啊。”徐衛手裡的扇子啪啪晃個不停。
“是，是。”趙開應道，又轉向張浚，“張參議。”
“轉運相公。”張浚含笑答道。
趙開見他兩個都熱得不行，遂道：“大王，要不下官下午再……”
徐衛連連搖頭：“不必不必，我正好有些事要跟你談，裡面坐？”
“好好，大王請，張參議請。”趙開道。說罷，又請驛丞弄些消暑的飲品來。三人到了徐衛的院子，本來打算進屋，但徐衛看到院中那顆樹下很是陰涼，便叫人搬來了桌椅，就在樹蔭下坐定。
“真不是我說，這四川的天氣，不是誰都能習慣的，太熱了。”徐衛嘆道。
趙開笑了笑，張浚以本地人的口吻道：“大王，這才五月，你等七八月再來，那才叫火熱，坐在屋裡，一動不動，汗水跟下雨一樣，成都還算好的，要是去合川，哈哈。”
徐衛一副認輸的模樣，忽然想起一事，笑道：“趙轉運，我前些日子在興元府可沒少聽到指責你的言論。”
趙開倒是挺介意這事，哼了一聲：“嘴長在人家身上，說吧。”
“不過，今天我倒是聽到了一句實在話。一個酒肆的店主，說趙轉運是個好官。我問怎麼個好法，他也說不上具體的來，只一句，你親自到他店裡去過。”徐衛笑道。
趙開聞言道：“這算不得甚。”
“趙轉運謙虛了，單憑這一點，用你作四川都轉運使，徐某還是有眼光的。”徐衛這句話等於是肯定了趙開的成績，其實一直以來，他對這個人都是很欣賞，甚至於推崇的。
這時，館驛裡的人送來了涼茶，幾個喝着感覺舒服了些。張浚看了趙開一眼，問道：“轉運相公，有件事情在下覺得有些奇怪。大王和在下昨日就到了，事前也通知了四川方面。緣何第一個來見的，是你轉運使，卻不見成都知府？”
按照慣例，徐衛是川陝行政長官，他到成都來視察公務，本地的官員理應出城迎接。這個沒有也就算了，但等到今天，作爲地方長官，成都知府都不露面，這就不合禮數了。
趙開一時爲之語塞，支吾道：“這個，下官就不得而知了，轉運司和府衙方面，向來……”
“我曉得。”徐衛輕笑道。“沒關係，不來就算了，他又不是臉上長朵花我非見他不可。這次來四川，首要的就是視察你推行幾項新法的成效；其次，我也想看看自大戰以後，四川的情況如何。這幾年陝西的重建雖然進展順利，但諸多方面仍舊要依靠四川的力量。我作爲行政長官，也該來走走了。”
趙開聽罷，問道：“敢問大王行程如何安排的？”
“成都我本打算呆兩天，見見官員和地方上的士紳各界。不過看來暫時沒有這個必要，我明天就啓程到邊界地區視察，茶馬事務關乎防務軍備，馬虎不得。”徐衛道。
趙開思索片刻，建議道：“那麼下官建議大王到永康軍走一趟，那裡是四川與吐蕃人市馬的一個重要榷場。”
“嗯，本來也是打算到永康軍的。對了，酒法施行已經是成功了，茶法鹽法如何？”徐衛問道。
“回大王，茶法的推行頗有成效，鹽法暫時還看不太出來。不過，到本月爲止，今年四川財賦超過去年同期。”趙開道。
徐衛最喜歡聽這個，讚道：“有你在四川管家，我放心得很。不信你問德遠，我時常都在說，趙開理財，我底氣就足。”
這句話按說是對趙開一種相當大的肯定，但他聽了卻沒有表現出高興的模樣，打量了一眼徐衛的神情，似乎想說什麼，又好像有什麼顧慮。之後，徐衛和張浚有說有笑的，內容他完全沒有聽進去。
最終，他還是鼓起勇氣道：“大王，有一句話，下官已經不得不說了。”
見他如此鄭重其事，徐衛收起笑意，正色道：“有話你直說無妨。”
“昔日，下官受命於艱難之時。前線要打仗，打仗就要錢，而陝西的情況在那裡擺着，沒奈何，四川只能挑起這個責任。蜀中爲抗戰出了多少力，作了多少犧牲，下官不說大王也知道。就算這幾年，沒有當初收復全陝那樣的大規模戰事，但西軍一直在不停地作戰，這份開支也一直是四川財政在負擔。與此同時，陝西的重建，四川也不遺餘力地在支持。”
徐衛聽出了他這番鋪墊將要引出的話語，打斷道：“趙轉運，你不妨直說重點。”
“是，下官，下官遵命。”趙開還是顯得有些緊張。“下官想說的是，蜀之民力已盡，分毫不可加。這幾年，下官把能想的法子都想過了，能變的法都變過了，才能勉強支撐局面。財政收入絕大部分消耗在了軍隊，其他方面，不管是疏浚河道，興修水利，哪怕是修橋鋪路，下官都是能擋則擋，不能擋就拖，實在……”
張浚見他甚爲感慨，從旁道：“轉運相公的難處，宣撫處置司是知道的。”
“我難點沒有關係，反正已經被罵習慣了，無所謂。但四川各界也跟着難……一時權宜還可以，昔日金人時刻威脅川陝，我們別無選擇。但現在，女真人被驅逐過黃河，党項人也是日薄西山，川陝局勢大定，兩地之民無不盼望時局太平，安居樂業。但西軍仍舊在不停地作戰，不停地燒錢……”
徐衛聽到這裡，臉色微變：“趙開，注意你的言辭。”
趙開一俯首：“請大王見諒。”
一陣沉默之後，徐衛嘆了一聲，起立道：“其實，我何嘗不知道你的難處？我曉得你的意思，你認爲現在時局太平，而川陝一直執行的戰時財政那一套，高壓之下，百姓有些喘不過氣來，是麼？”
“是。”趙開如實答道。
徐衛點點頭：“我相信你的話。確實，四川爲抗戰犧牲很大，不光負擔財政，還要輸送物資勞力，甚至於協助陝西重建。這麼些年下來，換成誰都會有意見。但我也要四川知道，蜀地之所以能夠免受劫難，是因爲有陝西在前面擋着。女真人打陝西，無非就是爲了奪取四川，迂迴奔向江南。說到犧牲，陝西更大。四川出的錢糧，陝西拼的是性命！”
“這一點，下官感同身受，感同身受。”趙開承認道。
“當然，我不是說你的話不對。現在我不能跟你承諾什麼，等回去以後，宣撫處置司會討論你的意見。”徐衛道。
“謝大王。”趙開道。
徐衛頓了頓，換了一副笑臉問道：“你前些時候上奏朝廷，不是真想撂挑子吧？”
“下官受朝廷信任，大王倚重，本不該如此。但說實話，這個時期執掌漕司，確實是個吃力不討好的差使。如果有得選……”趙開沒有說完。
徐衛鼓勵道：“沒關係，你怎麼想的，就怎麼說。”
“如果有得選擇，下官願得一府州，守牧一方。”趙開懇切道。
徐衛聽了，半開玩笑半認真地問道：“你這是在向我要官？”
“下官決沒有這個意思。”趙開變色道。
“哈哈，趙轉運真是實誠君子。”徐衛大笑。當下，又談了一陣，趙開告辭離去。
他走之後，張浚道：“他也着實不容易，想盡辦法開源，又不能加在百姓頭上，真是勉力維持，苦苦周全。縱使如此，還討不到好，四川官員頗多不諒解。”
“他是我的擋箭牌，在替我背黑鍋。”徐衛由衷道。“德遠，你怎麼看？”
“大王指的是……”張浚問道。
“趙開的差遣。”徐衛道。
“下官相信，那是他的肺腑之言。轉運使雖然位尊權重，但這種情勢下，作四川轉運使確實是個得罪人的勾當。他想求一府州長官，情理之中。”張浚倒是很理解。
徐衛點點頭：“嗯，他作得夠多了。我們不能一直欺負老實人吶，你想想看，四川哪裡合適？”
四川方面的事務，張浚是最清楚的，想了想，搖頭道：“四川各府各州，還真沒有合適的。縱使有缺，也都是些窮鄉僻壤，要麼就是邊關之地，難道把他放到這些地方去？”
徐衛重新坐下來，忽然想到一個地方：“河南府怎麼樣？”
“河南府自光復以後，目前仍在休養生息，但那可不是個輕鬆的差使。”張浚道。
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