“報，太尉，制置司急件。房門外，親兵洪亮的聲音響起。
“進來。”徐衛正埋首案間，他的書案上凌亂地擺放着書籍，地圖，筆記等物品。士兵入內，將一個木匣子放在桌上後退去。紫金虎瞥了一眼，又是銀牌快馬送來的急件。可他卻沒有着急去看，一手按着書本，一手奮筆摘抄。過了許久，他才放下筆，舉起雙手活動活動，聽得身上關節噼啪作響。
拿起那信匣一看，上面刻着“荊湖急件，不得入鋪”字樣。荊湖宣撫司送來的？徐衛猜到幾分，抽出裡面的文書一看。這是荊湖宣撫使何灌送往四川的急件，上面說四月底，金軍不宣而戰，發大軍猛攻襄漢地區，特此轉達川陝知曉。
徐衛看罷，眼睛都沒眨一下，便隨手將急件扔在案上。這本是意料之中的事情，女真人一反常態地將麟、府、豐三州和晉寧一軍賜給党項，不外乎就是想讓西夏牽制西軍，好讓他們從容進攻襄漢。得，你們打吧，我就在這西北邊陲跟吐蕃毛賊耍耍。
襄漢如今是大宋頭等戰略要地，何灌沙場宿將，又兼麾下韓世忠岳飛等將皆萬人敵，旁邊江南西路還有折家雄兵，更有前次挫敗兀朮餘威，這場仗可說是勢均力敵。此番，我便閒着，見證韓世忠岳飛等人的崛起。
“卑職姚必隆求見太尉。”正想着，房外又有人說道。
徐衛喚他進來，笑問道：“姚四，所爲何來？”
姚必隆抱拳一禮：“稟太尉，各州軍縣番兵弓手，鄉兵勇壯已經全部到達集結地，帥司請示，幾時出兵？”
徐衛搖搖頭，笑道：“我早就說過，此來只爲督戰，不干預指揮。你兄長若自忖一切準備就緒，則隨時可以出兵。”
姚必隆聞言道：“帥司商議，認爲賊衆寇古骨龍城未回，熙河軍當趁此機會，直趨仁多泉城！不知太尉意下如何？”
徐衛一皺眉，笑道：“還要我再說一次？”
姚必隆一怔，隨即亦笑道：“那卑職這就回稟經略相公。”
“去吧。”徐衛揮手道，姚必隆再禮而出。
五月十三，熙河帥姚平仲發正軍、番兵、弓箭手等七萬五千步卒，從湟州出發，入西寧州，撲往仁多泉城。徐衛隨軍同往，只爲督促，並不指揮。當時，彝生者龍正率大隊人馬劫掠古骨龍城一帶，當聽聞西軍大舉進發時，慌忙回師救援。
熙河大軍所過之處，彝生者龍治下的吐蕃人望風而逃。然熙河軍並不劫掠燒殺，四處散佈消息稱，大軍此來是爲收復仁多泉城，百姓不必驚慌。行軍數日，距離仁多泉城已不遠，徐衛留間沿途情況。這裡是典型的青藏高原地貌，地勢極高，山林陡峭。數萬大軍就行進在蜿蜒盤旋的小路之上，因此進程很慢。一路過來，發現此地的吐蕃人大多尋水草豐盛之地聚居，主要依靠畜牧，也兼事農耕，其發達程度跟陝西內地相比，還有很大差距。
在這種地方作戰，恐怕是每個帶兵者最頭疼的事。地形複雜不算，關鍵是環境太過艱苦，往往行走十數裡不見半個人影。幸好熙河民夫運着物資在後頭，否則，後勤補給真是個難題。
“太尉，再往前走一天，就到仁多泉城。我們走這條路，正是當年劉法劉仲武二經略引大軍破城的舊道。如今，太尉率我等復來，正好向西賊宣佈威靈，以示西軍不可犯！”姚平仲志得氣滿地說道。自陝西全境光復，西軍一掃十餘年陰霾，士氣高漲。
徐衛最近正好收集到一些關於大宋經略陝西以及熙河開邊的史料，遂問道：“昔年，李繼遷叛宋自立，奠西夏之基，屢屢進犯邊境。我方數與之戰，損失不小，後來小范老子用堡壘策略防禦，逐步壓縮，方始穩定局勢。你們姚家乃西山大族，久在軍中，當熟悉這段往事？”
一聽這個，姚平仲不禁長嘆一聲：“卑職雖未親歷，但聽父輩言起此事，確實無奈。當年，党項人四出攻略，我軍防不防勝，疲於奔命。大範老子經營陝西時，西軍很是被動。但小范老子一來，定下‘選兵練將，漸復橫山，以斷賊臂’的策略，又將‘築堡漸近’的戰術發揮到極致。可以這麼說，紹聖、政和、宣和三次大規模攻夏的勝利，小范老子前功不可沒。”
徐衛忽然搖了搖頭：“只能說党項人走運，在橫山天險已失，完全失去屏障之際，西軍卻被抽調去攻遼，再後來，女真人又席捲而來……否則，今日還有沒有西夏，還真不好說。”
姚平仲冷笑道：“誰說不是？若非前往攻遼，西軍早已兵臨夏都，哪有現在的麻煩？唉，女真人這一來，真真救了党項人性命。也怪不得它向女真人俯首稱臣，甘爲藩屬。”
徐衛一時陷入沉默，西夏本該亡，卻撞上女真人席捲天下。他們趁此機會，蠶食已被西軍佔領的土地，企圖挽回頹勢。而西軍這些年疲於應付女真，無暇北顧，使得昔年對夏的絕對優勢漸漸喪失。而現在，要對付女真人，就繞不開西夏，讓人頭痛……五月十九在經過連日行軍之後，仁多泉城終於出現在面前。果真是一座要塞！北面羣峰聳立，南部山高陡峻，一條大河自西而東，仁多泉城就修築在河谷地帶，所謂控扼要衝，莫過於此。
而出現在熙河將士們面前的，絕不止是一座堅城，還有城前如潮般的軍隊！西賊定是早就探到了宋軍行蹤，現在城前列陣，擺出了接戰的架勢。
姚平仲請徐衛居於後方，以策安全，紫金虎也不難爲他。畢竟指揮作戰的是姚平仲，自己若跑到軍中去，萬一有個什麼變化，將士們還得擔心着你，怎能傾力作戰？
“太尉，帳篷已經搭好，太尉的物品也都搬運進去。”衛兵上得前來報告道。
徐衛應了一聲，環視四周。他的身旁，全副武裝的士卒正一**地往前行進，軍官的呼喝聲此起彼伏，催促着正軍、番兵、弓箭手往前集結列陣，準備開戰。而那些運送物資的勇壯民夫則開始在後方搭建營寨。
徐衛從前領兵作戰，每每都居於前方，這還是頭一回看背影。不過，他對熙河將帥還是有絕對的信心，因此也不心急，便自投帳篷而去。到帳中，士兵已經從旁邊的大通河裡打來了水，供他洗漱。
擦了把臉，洗了個手，他正在箱子裡翻找物品時，已經聽到前方嘈雜之聲越來越大，估計是正在列陣。
“太尉？”帳外響起馬擴的聲音。進來之後，見徐衛在那翻箱倒櫃，笑道：“太尉恐怕不習慣吧？”
“真是。”徐衛道。“往常率軍出征，我要麼在中軍指揮，要麼就率部斷後，可從來也沒幹過這樣的，跟後勤民夫在一處！你來得正好，否則這時間怎麼打發？坐吧。”
馬擴坐下，隨口道：“卑職還沒地安身，所以來太尉這裡叨擾叨擾。”
“咦？”徐衛好像在箱子裡找到了什麼寶貝似的，突然驚奇道。馬擴望去，只見太尉手裡提着幾個紙包，過來往桌上一放，他就笑了。
“這定是夫人怕太尉行軍之中顧不得飲食，特別準備的。”
那是幾包秦州城裡有名的酥餅，果脯，好像還有一包是肉乾？徐衛扒拉開一包，只見十幾個小圓餅整齊地疊着，黃酥油亮，一看就讓人垂涎欲滴。
“正好，午飯還有一陣，先墊墊吧。”徐衛坐下來笑道。
馬擴也不客氣，伸手拿了一塊，一口咬下去，半個沒了。一邊嚼，一邊讚道：“不瞞太尉，卑職就好這一口，我那渾家怎就沒想到也給我準備些。”
徐衛也抓一個大嚼，突然笑道：“這叫什麼事，前頭正對陣，你我地在這裡大快朵頤。”
兩人大笑起來，說了一陣閒話，忽聽萬軍齊呼，聲震大地。如狂風呼嘯，震耳欲聾。馬擴一動，包着滿嘴食物道：“嗯！叫陣了！”
“也罷，你我就在這帳中，安等熙河將士佳音。”徐衛道。說話間，親兵將燒開的熱水送過來，兩人喝了。馬擴不時擡頭打量徐衛，似乎有什麼話想說。
而紫金虎好像額頭上都長着眼睛，忽道：“別看了，有話就直說。”
馬子充一笑，嚥下口中食物道：“卑職從五馬山中，見太尉第一面起，就知太尉非同尋常。歷年來，太尉東征西討，威名暴於南北，震懾東西……”
徐衛擡起頭：“子充兄，你我之間，不需要這些客套了吧？但有話，你只管說來。”
“那請恕卑職直言，前日與太尉論事，明白相公你用心良苦。想讓川陝之民得以休養，也使得西軍將士不再遠征他鄉。當然，這其中的道理，卑職是明白的。畢竟，卑職也親身經歷過。要用你時，不惜高官顯爵，榮寵有加，等用不着了，就棄之如敝屣。但卑職有一事不明，還請太尉示下。”