梁山馬匹被曾頭市劫去的消息傳遞到潘鎮的時候，已是十月之初。『
看完魯智深送來的董平的軍報，楊帆在屋內踱了兩圈，便吩咐培訓班幾位教師前來議事。之後，培訓班十月份的課程被作了調整。十月初四，楊帆離開培訓班，理由是朝庭急務，具體什麼事情，外人並不知道。
接下來的兩天，楊帆來往於樞密院與陳橋鎮崇捷軍營之間，敲定了出兵事宜。
十月初八，楊帆攜魯智深趕到東平。同日，禁軍崇捷營五千兵馬，由副將範瓊帶領，向大名府進，官兵所得命令卻是進剿河北西路的暴民。
這樣的命令倒不完全是個幌子，楊帆並不清楚梁山團伙進攻曾頭市的具體日期，眼下已是十月，再過一個月，便真真正正的進入寒冬，此時的冬天，與後世受厄爾尼諾影響而變暖的冬天相比，氣溫要低得多。以梁山團伙的後勤裝備來看，北方的冬天是不宜大規模攻打曾頭市的，否則一日不下，到了夜裡，殺傷山寨衆嘍囉的可能不是敵人，而是寒冷的天氣。十月底，梁山衆人如若不攻曾頭市，那麼崇捷營的這五千兵馬，便進剿河北的農民起義部隊，這原本也是樞密院的計劃之一，但何時出兵，出兵何處，卻以楊帆的兵符爲信。
再次回到東平府雍翠園，楊帆唯一不相熟的便是宗澤。來到東平，與周侗盤桓了數日，宗澤本欲取道南京還鄉隱居。怎奈周侗動之以情，曉之以義，盛情挽留之外，又告知其自己正與楊大人謀劃剷除曾頭市、蕩清山東綠林之事，請其相助。
宗澤的心中終究是有着一腔報國熱血的，而且對曾頭市私運兵器資助金國之事，誹憤已久，直欲除之而後快，聽周侗如此說起，便豪爽地答應。於是差人送了書信，知會家人，他便留在了東平。
對於楊帆，這些日子與周侗的相處之中，宗澤的看法也略有改變，或者說是有些期待——如若真如周侗所說，楊帆能夠利用兵器之利，讓大宋軍士具備了對抗外族的優勢，那麼，他即便是個佞臣，自己也必會相助。宗澤從來就不是個腐儒。
及至見到楊帆，宗澤倒是另有一番觀感，與朝堂衆多的大員相比，這楊大人沒有多少官架子，平和得很，但在這平和之中，卻也有一種叫人說不上來的氣質：明明這楊大人只有二十幾歲，卻隱隱給人一種歷經千年、洞悉一切的感覺。
“莫非真的是半仙？”宗澤有時會搖搖頭胡思亂想着。
這種感覺，多半來自於楊帆對一些事情的篤定。
此時，梁山二百馬匹被曾頭市劫走的消息已然在京東之地傳開。然而當事雙方的反應卻截然不同。
劫走那二百匹馬後，曾頭市自知梁山不會善罷干休，因此，自鬱保四回到寨內，曾家衆人便開始動員莊丁、部署崗哨，防止梁山賊寇的襲擊報復。據探，一方面曾家五虎、史文恭、蘇定分駐村口及南西北三個寨子，加固城牆、多置弓箭、日夜值守。另一方面，曾家派出人員，到附近州府請求支援，只要梁山大舉攻打曾頭市，四方官兵便可從後方包圍上來，與曾頭市前後夾擊，一舉消滅梁山衆人。
而梁山這邊，卻並無動靜。當然，沒有人會認爲他們會就此作罷，這異樣的平靜之中，不知有多少綠林的探子在四處活動，任何的風吹草動，都會令得曾頭市及附近的官府緊張一番。
山雨欲來風滿樓，衝突是不可避免的！
只是，勝負目前來看並不明朗，曾頭市的應對並無破綻，梁山看起來沒有多少滅掉對方的機會。
“沒有幾千的兵馬，沒有攻城的器械，這曾頭市卻是不好拿下。”
雍翠園內，楊帆、周侗、宗澤、岳飛等人正在沙盤之前，推演着可能的戰局。宗澤搖着頭，對梁山方面不是很看好。
梁山現在還沒有幾千的兵馬，也不可能有很多攻城的器械。
“的確不好攻取，倒是得想辦法幫他們一把纔好。”魯智深也道。
“此地只能智取，最好的辦法便是將曾頭市的人馬吸引出來，然後趁其敗退之時，奪門而入。”岳飛點出取勝的關鍵。
“若是讓老夫來守這曾頭市，老夫是斷不會冒然出擊的。那史文恭也曾久經戰陣，這點怎會看不出來。”宗澤還是搖頭。
周侗望向楊帆，他對楊帆篤定梁山定能滅掉曾頭市也有很大的疑問：“大人怎麼看？”
楊帆點點頭：“岳飛說得對，梁山只會智取，不可能強攻。梁山之中，那個軍師吳用聽說足智多謀，應該能想到辦法。至於曾頭市會不會死守，我倒覺得說不定，以曾頭市目前的架勢來看，好象不會滿足於防守，他們也想畢其功於一役，徹底滅掉梁山衆人，除去後患。”
“大人分析的也有道理，只是，我們現在該做什麼？”魯智深問道。
“等，等盧進義的消息......這期間推演一下官兵進軍的細節，擬定好作戰方案。”
“可是，大人怎知宋江一定會動用盧進義他們？”宗澤還是不放心。
“哈！這個......我算的，你們不是都叫我半仙麼，我算得向來很準。”
衆人大笑，宗澤無奈地繼續搖頭。
......
十月中旬，清晨的陽光照在湖面上，潾潾的水波被染成了彤紅的顏色。天氣冷起來，湖邊的一些小水窩裡，已經結了一層薄薄的冰。
梁山，便如此靜靜地躺在這八百里的水泊之中。梁山之顛，聚義堂，宋江、吳用坐在上，聽着戴宗、時遷等人的探來的消息。
此時的宋江，早已消了得知馬匹被奪時的火氣，不過黝黑的臉上，一對鳳眼射着冷光，一隻胳膊虛扶在桌上，身形微躬，仿如一隻盯着獵物、蓄勢待的老虎。吳用則是一副秀才打扮，白皙的臉上，古井無波，他端坐椅上，只是偶爾擡手捋下自己的長鬚。
“及至昨日，咱們山東盟的各山頭、寨子均已通知到位，得知要滅那曾頭市，各寨子裡的兄弟羣情激奮，爭相請戰，屬下粗略算來，這次咱們聚集的兵馬，可達一千二百之多......”
“曾頭市那邊，曾弄糾集了村寨裡壯丁莊客約七八百人，分駐四處，其中寨子正門入口處五百餘人，山上的幾處附寨每寨不足百人。近日，他們又讓許多莊戶，拿了鋤頭鐵鍬，在村口處掘下陷坑數十處，上面虛浮土蓋，妄圖引我們入坑；曾頭市北西南三面的山上，他們也四處掘下陷坑、布上機關，防咱們從背面進攻......”
“官府方面，曾頭市知會了濟州、青州、鄆州，不過這幾州的兵馬未見有動靜，估計是想在我們與曾頭市交戰之時，去奪那魚翁之利......還有，前幾天京城五千禁軍，進駐大名府，據咱們在大名府軍中的探子報告，這五千禁軍，正在籌集糧草，不日將進剿河北西路的幾支造反隊伍......”
“近幾日咱們寨中的兄弟，在幾位頭領的指揮下，專練攻城之技，如今在流程上倒也嫺熟了不少，只是寨中能用的攻城器械太少......”
“我等日夜輪值，趕製了箭矢二千餘支，鋼刀百把、鐵槍百支、藤盾五十餘面......”
“......”
陽光從門口照進大堂，灑下一片光影，這片光影隨着時間的消逝，慢慢地變小。巳時時分，喧囂漸止，宋江拍案而起：
“各位兄弟，曾頭市辱人太甚，今年春時奪我寶馬，至今不曾報仇，晁天王的又反遭他射死。而今這廝更加無禮，奪我馬匹不說，竟還揚言要捉盡俺山寨中頭領，押送京城。諸位！若不去滅了這廝，惹人恥笑不小！即日起，大家下山，廝殺取樂！”
“好！好！好！”衆人鬨然。
“此次曾頭市亦是有備而爲，衆位兄弟且莫大意。”吳用起身言道，“前者天王失其地利，如今必用智取。”
“但聽軍師哥哥吩咐！”
“好！劉唐、張橫聽令......”
“李逵、楊雄聽令......”
“......”
十月十五之日起，京東之地風雲已動。