“公子，你不是說這些人很可疑嗎？何以要答應他們結伴同行呢？”蘇岸對於林昭的做法有些不解。
名爲辛文哲的錦衣公子與林昭一番交談之後，有意無意提起結伴同行的事情，林昭沒有多想立即就答應了。
林昭輕輕一笑，問道：“長安是否真的有一家姓辛的藥材商？”
“是的，長安辛家的回春坊很有名，在汴京、洛陽等地都有分店，也是採辦御藥的皇商
之一。
仁宗皇帝在位時，他家因爲獻藥治好了劉太后的疾病，以後便一直擔着這個差事，已經
好幾十年了。”身爲禁軍將校的蘇岸，對此多少有些瞭解。
林昭笑道：“那就不對了，他們已經說明白了，是去爲皇宮運送雪蓮、蟲草貢品，我們不幫忙能行嗎？”
“可是他們的身份很可疑啊，未必就是長安辛家人！”蘇岸道：“昨日公子吩咐之後，我便派人去暗中查訪了，可惜沒有結果。不過從昨日的情形來看，他們只怕不簡單，即便是爲皇室採辦藥材的皇商，也不至於那麼囂張吧！”
林昭問道：“沒有結果就算了，是不是藥材商也不打緊！”
“那公子還讓他同行，要是他們另有所圖，有不軌之舉呢？”蘇岸有些擔心。
“興許真是另有所圖，可是圖謀什麼呢？我們根本不得而知！”林昭道：“與其敵暗我明，還不如將他們放在身邊，或許可以察覺蛛絲馬跡。至少我們也能有個突破口。否則茫然不知。不明敵情。一路上反而提心吊膽。與其如此，還不如把他們放在我們眼皮子地下，還能放心點！”
“哦，原來公子是這般打算！”
林昭吩咐道：“把他們放到身邊來，派人盯着，發現異常立即報告！切記小心！”
“好！”
林昭遠遠地瞧着後面的神態悠閒的辛文哲，心中便有些忐忑。如此做法也着實有些冒險，究竟是對是錯還真不好說。
這個辛文哲。不僅雌雄難辨，現在更是敵友難分。他去河湟到底的要做什麼？特意來和自己結伴而行又是什麼意思？只是簡單的尋求庇護嗎？
此去河湟，只怕路途艱難了！
“七郎，真是想沒想到，林昭竟然答應的如此痛快！”阿昌之前還有些擔心，畢竟是出訪的使團，不讓別人同行也完全在情理之中。
辛文哲也有同樣的擔心。若是不能與使團同行，安全問題無保障，估計阿昌等人會堅持不讓人自己西去的，幸好現在妥善解決。
“可是。七郎，回來的時候又當如何？大散關畢竟算是我們的地界。可是湟水那邊可是吐蕃人的地盤，我們未必能佔到便宜，事情只怕未必有那麼順利。”總而言之，阿昌心中的始終不太同意七郎西去涉險。
但是辛文哲似乎鐵了心，說道：“現在管不住了那麼多了，只能走一步看一步，不管怎麼說和那些吐蕃人多少有些交情，即便是背信棄義，也不至於……何況大兄那邊確實等得急。”
阿昌也是無奈，遠遠瞧見前方的使團，說道：“這位林郎中始終是朝廷官員，若是發現我們欺騙他們，會不會誤會？若是知悉了我們的真實身份，對大郎怕是也會有不利影響。聽說林昭與王安石關係親密，那麼有事情肯定會站在李復圭一邊的……”
“不要小看了林郎中，或許他現在已經開始懷疑我們的身份了！”辛文哲看着隊伍最前方，白馬上那個瀟灑的身影，忍不住輕嘆一聲。
“這……”這次換做是阿昌憂心忡忡了。
辛文哲搖頭道：“沒事，估計也只是常規的提防而已，完全可以理解的。只要我們一路上規規矩矩的，到了湟州，分道揚鑣就是了，他也不能把我們怎麼着。”
“萬一他要是派人回長安去核實呢？”
“不會的！”辛文哲似乎很是自信，年輕有爲的林郎中不至於這麼無聊，也不至於這麼不自信。
辛文哲吩咐道：“記住，所有人都謹慎些，除了不能泄露身份之外，其他一切如常，不要無端的惹的別人猜疑。”
“是！”
辛文哲覺得，這樣應該就能安然到達湟水了吧……
連續走了幾日之後，蘇岸前來稟報：“公子，辛七郎一行人這些天一直規規矩矩，並無不妥！”
“彼此相安無事最好，只要他們乖乖的，我不介意護送他們一段時間。”林昭稍微放心一點，但是心中依舊警惕，問道：“接下來我們的路程改怎麼走？”
“我們是出大散關，西進秦州（今天水附近），可以由此北上，向西北行，到蘭州之後往湟水去！但是今年的黃河秋汛來的晚，蘭州一帶的如今正是秋雨連綿，道路泥濘，行程必然會受到延誤。”蘇岸將探路嚮導與秦鳳路邊軍的探查結果念出來，情況似乎很不利。
“而且有消息稱，環慶路的李復圭將軍似乎與西夏起了衝突，蘭州那邊可能並不安全！”
“行程受阻……”林昭立即默然不語，最不希望出現的就是這種狀況。要知道河湟吐蕃是在高原之上，如今還不到八月，天氣已經開始轉涼，再往後就會開始變得嚴寒。
從蘭州經過本來就有些繞道，浪費時間，若是因爲天氣和邊境不安寧的緣故，耽誤時間，到青唐城就不知道什麼時候了。
到了嚴冬，數百人在高原上的日子會很不好受。尤其是趕路的時候，更是苦不堪言。如果再加上高原反應。情況只會更加糟糕。返回勢必也將會受到延誤，林昭一直想着能夠早去早回。誰願意留在高原之上過新年呢？家裡還有幾位嬌滴滴的美人等候呢！
“還有沒有別的途徑？”林昭輕聲詢問。
“有！”蘇岸的回答很肯定，說道：“可以直接向西經過河州，然後沿着岷水北上，經過吐谷渾故地，之後進入河湟境內！”
看着似乎是一條很便利，最直接道路，但是卻沒有成爲首選。這其中會不會有什麼問題呢？看着蘇岸欲言又止的樣子，林昭心中的疑惑更加濃重了。
“伯洲，有什麼問題嗎？”林昭輕聲詢問。
蘇岸這才道：“河州確實控制在吐蕃人的手中，但並非董氈手中，而是他的大哥瞎氈！他與董氈的關係並不是很好！”
西北的局勢本就來複雜，宋朝、西夏與吐蕃三強並立，相當複雜。實際情況卻遠比這個要錯綜複雜的多。
如此西夏背後還有吐蕃的其他部族，還有角廝羅與董氈父子扶持的回鶻人政權。而實際上他們吐蕃人內部也是並不同意，光是河湟一代就分成了三個勢力。
原因還要從上一代贊普角廝羅的身世說起。
角廝羅雖然是贊普後裔，血統高貴。但是幼年的時候卻流落到了西域高昌一代。只是個不起眼的小孩，生活十分艱辛。
後來有客居在高昌的吐蕃人發現了角廝羅。並且對他的高貴身份產生了濃厚的興趣，從而將其帶回河湟，吐蕃人故地。
當時河湟一帶吐蕃“族種分散”，“無復統一”，宗哥城、邈川、以及潘羅支政權之間互不統屬，且相互征伐，正處在一種內亂之中。
這個時候，吐蕃內部迫切希望出現一位傑出首領，能夠一統吐蕃，改善現在混亂的狀況，恢復昔日吐蕃的強盛與富足。
角廝羅的出現讓人看到了希望，吐蕃之所以衰敗，很大的一個原因就是因爲王位爭奪。但是數百年來，吐蕃人始終堅持贊普和他的子孫是吐蕃當然不然的統治者，高貴的血統很能以得到吐蕃人的接受與認可。
而且吐蕃還信奉佛/教，宗/教的影響與力量很大，而角廝羅的名字正是“佛子”之意，更被河湟一代的吐蕃人奉爲理所應當的贊普。
百姓對角廝羅認同、尊崇不假，但是那些掌握政權的吐蕃貴族卻並不這麼認爲，反而是將角廝羅看作是一個香餑餑。
於是乎，一個吐蕃版“挾天子以令諸侯”上演。
其時，宗哥（今平安）大首領李立遵、邈川首領溫逋奇以武力將其劫持到廓州，“立文法”尊之爲贊普。不久，李立遵又獨自挾唃廝囉至宗哥城，並將女兒嫁與角廝羅。
角廝羅與李立遵之間的關係，就像是漢獻帝與曹操一樣，而李立遵的女兒就像是曹皇后。
只不過李立遵並沒有曹操那樣的本事和實力，甚至連威望都要差了許多。在強大的宗教實力影響下，角廝羅的贊普高貴血統影響力與威望空前高漲，遠遠超過了李立遵。
隨着角廝羅年歲增長，尤其是成年之後，年輕的王者與掌權的外戚大臣之間的矛盾就日益明顯。
公元，1034年，狂妄的李立遵因爲一些不恰當的舉動，同事開罪了宋朝和西夏兩個強大的鄰居。導致河湟吐蕃處在一個很尷尬，很危險的境地，嚴重損害了當地吐蕃貴族的利益，並且引起了強烈的不滿。
角廝羅雖然自小流落西域民間，但卻是個極其聰明，而且還遺傳了贊普家族高超的政治智商，手腕不是一般的厲害。
他很懂得把握時機，發現李立遵非常被動的處境之後，角廝羅敏銳意識到，這是奪回大權的一個好機會。
於是乎角廝羅在很恰當的時候發動政變，在衆多吐蕃貴族的支持下，贊普終於奪回了大權，恢復了往日無上的權威。至於李立遵，則淹沒在了歷史長河中，消失了蹤影。
李立遵敗了，卻也因此連累了自己的女兒，以及兩個外孫。
角廝羅實在李立遵的壓迫下娶得其女。那會懾於李立遵的強勢與壓迫。以及必要的政治需要。少不得要與之應付一番。裝作很寵愛李氏之女的樣子，並且生下了兩個兒子。
而今李立遵不復當年，一敗塗地，壓抑在角廝羅心頭的怨恨便一起爆發出來，繼而遷怒到了妻子和兩個兒子身上。
與此同時，角廝羅又迎娶了另外一位女子喬夫人。
相比於李立遵之女的強悍跋扈，喬夫人則是一位溫柔賢惠的女子，而且很聰明。故而贏得了角廝羅的寵愛，隨後又爲喬夫人生下一個孩子，便是三子董氈！
於是乎李立遵之女生下的兩個兒子瞎氈、磨氈角的地位立即下降，並且變得有些尷尬。
唃廝囉把首都從邈川西遷至青唐城（今西寧）之後，便將李立遵之女李氏斥逐爲尼，並將李氏所生二子──瞎氈、磨氈角──軟禁於廓州。
隨後角廝羅致力於恢復與宋朝的關係，他沿用吐蕃贊普稱呼唐朝皇帝的慣例，稱宋朝皇帝爲阿舅天子，宋王朝也累封其爲保順軍節度使兼河西節度使等職，與宋王朝形成聯盟。共同對付強悍的西夏。
公元1036年，西夏王李元昊起兵攻青唐。被角廝囉打敗並活捉其主帥蘇奴兒。元昊惱羞成怒，又親督大軍攻河湟，被唃廝囉再次打敗。“自是，數以奇計破元昊。”使其不敢輕易犯境。
聯宋抗夏的成功，使唃廝囉聲名大振，河隴諸部落一時紛紛集合在其麾下，強盛一時，幅員三千餘里，人口一百多萬戶，“吐蕃遺種唃廝囉最盛，惟西夏亦畏之。
吐蕃似乎恢復了昔日的強盛，青唐城在西北一帶的名聲與地位迅速上升。更是開闢了一條經過河湟青唐城，過青海湖到達西域高昌一帶路線，使得絲綢之路多了一條通道。使得西夏控制下的原絲綢之路的重要性下降。
要知道西夏的國土雖然很大，但是大多都是沙漠，草原，屬於遊牧民族，整個國家的經濟狀況並不是很好。對於西域商路依賴程度很高，角廝羅這一招可以說是釜底抽薪。李元昊爲此勃然大怒，在軍事上佔不到便宜的情況下，開始另尋他圖對付角廝羅。
角廝羅在經濟和軍事手段上取得很大成功，精力勢必分散，對李氏與瞎氈、磨氈角的看管逐漸輕忽。
當唃廝囉與李元昊在蘭州之戰上角逐的時候，他的兩個兒子瞎氈、磨氈角則與李立遵餘黨勢力聯絡上了，趁着父親唃廝囉無暇注意之機，將他們的母親接出，然後奔當年李立遵的根據地──宗哥城。
磨氈角佔據宗哥城衆，瞎氈則別居河州的龕谷，兩人都是佔據一方。事情已經發生了的，兩個兒子手中的殘餘勢力不小，角廝羅發現問題之後，已經是無力迴天。雖然可以出兵將兩個兒子剿滅，但勢必又會引起河湟吐蕃內部不穩。
當時他正與西夏大戰，着實騰不出手來。何況不管怎麼說，磨氈角和瞎氈都是他的兒子，虎毒不食子，角廝羅也不願意父子相殘，將兒子徹底逼上四路。
於是乎，儘管磨氈角、瞎氈據有的地方太過於靠近宋朝跟西夏，夾在這兩個強大勢力之間，生存艱難。儘管他們的實力與父親唃廝囉相比相差太遠，難以抗衡。
卻因爲父親的一年之仁得意保全，趁機站穩腳跟。李元昊也終於找到機會，父子相殘無疑是對角廝羅最殘酷的報復，沒有放過這個千載難逢的機會，給予了瞎氈、磨氈角立足所需的支持。
於是，唃廝囉王國，便分作了三部：磨氈角、瞎氈、唃廝囉本部。
角廝羅活着的時候還好，不管怎麼說，磨氈角、瞎氈都得顧忌父親的存在。但是角廝羅死後，董氈即爲，磨氈角、瞎氈就不那麼服氣了，兄弟之間的矛盾也開始加劇。
對於磨氈角、瞎氈而言，董氈的母親喬夫人搶奪了自己母親的地位，並且搶奪了本應該屬於自己兄弟的贊普之位。尤其是佔據河州的長子瞎氈，心中的怒意更是強烈。
總而言之是董氈母子搶走了本應該屬於自己的一切的，這讓磨氈角、瞎氈兩人如何能咽得下這口氣呢？兄弟之間的矛盾與摩擦也就一直存在。若是因爲瞎氈僅有河州之地，實力弱小，並且董氈的對手，只怕早就揮兵青唐城了。
對於這種情況，宋朝方面的態度很曖昧。雖說一直是冊封角廝羅與董氈父子，並且需要其幫忙對付西夏。
但是宋朝又不希望河湟吐蕃太過強大，有一個遼國和西夏已經足夠讓人頭疼了。要是再多一個強大的吐蕃，宋朝的西北邊境就別想要安寧了。
河湟吐蕃一直牽制着西夏，讓党項人對此很頭疼，對於他們內部的這種分裂，自然是樂見其成的。
本來各方都樂見其成的局面，現在卻對林昭產生了不小的影響！
瞎氈是不敢和弟弟董氈開戰，但是搞點什麼小動作是完全可以的。現在宋朝出使青唐城，爲董氈賀壽的使團要經過河州，瞎氈會怎麼想？他能讓宋朝使團如此從容地經過嗎？
對此，林昭不得不多幾分思量與顧慮！(……)