午夜時分，吳潔麗一覺醒來，發現程紅梅不在牀上，被子疊得非常整齊，又看到枕頭邊的信。吳潔麗急忙抽出信紙，裡面空空的，一個字也沒有，吳潔麗感到情況不妙，衣服也來不及穿，只穿着睡衣，拖着鞋立即衝到外面，猛烈地敲打着顧芸莉宿舍的門，嘴上還不停地大叫着：“紅梅姐不見了，紅梅姐不見了。”
叫喊聲驚動了連隊，沒多久，大家紛紛穿衣出門，詢問着發生了什麼事。一聽說程紅梅離開了宿舍，整個連隊一下子沸騰起來，平靜的連隊就像是炸開了鍋，手電筒的光束在道路邊舞來舞去。不少人交頭接耳，議論紛紛，也有人說：“快去找找，快去找找。”一時間，連隊變得非常嘈雜和混亂。
邱指導員得到消息，馬上找來了民兵排長，要求全排民兵立即分班到各處去找。許多職工和知青也自發的組成二三人一夥，三五人一羣到河邊、到田間去找程紅梅。
這樣一折騰，一直鬧到早晨，也沒見到程紅梅的人影。連部領導一邊派通訊員向場部保衛科彙報情況，一邊召開排以上幹部緊急會議。
知青找不到了，這是一件多麼大的事呀。這件事直接驚動了農場黨委。沒多久，場部保衛科的郭科長也來到了七連會場。
郭科長，原來是部隊的複員軍人，在地方警署幹偵探工作已經有了五年，有豐富的偵破經驗。不久前被調到農場任保衛科科長，他身材不高，稍胖，剃着平頂頭，二隻眼睛炯炯有神，特別是看人的時候，眼睛就像一把利劍，好像要穿透一個人的心理，看出一個人的內心變化。
郭科長仔細詢問了連隊幹部，又把吳潔麗叫到連部辦公室，詢問了詳情並做了筆錄。
七連知青程紅梅失蹤的消息，很快傳遍了整個農場，也傳到了八連。
清早，朱駿聽到連隊職工在紛紛議論着：昨晚七連有一個女知青突然失蹤了。但是，由於是農忙季節，連隊瑣事繁多，早上一上班，朱駿按照慣例先開個碰頭會，然後回辦公室處理了自己的事務，非常忙。所以，朱駿起先也沒在意，只顧自己埋頭工作。後來一想，昨晚七連失蹤了一個女知青，是誰呀？朱駿突然警覺起來，莫不是,莫不是……朱駿不敢再往下想。
正巧，今天朱駿要到場部去辦事，他想先去場部，辦完事後順便去七連打聽一下消息。
想到這裡，朱駿疾步走出辦公室，推起一輛自行車，飛快地往場部方向疾駛。
春風拂面而來，朱駿感到逆風騎車有點累。由於騎車速度過快，一會兒，朱駿的內衣已經被汗水浸溼了。他摸摸臉上的汗珠，繼續用力踩着自行車。
到場部辦完事以後，朱駿飛快地騎着自行車又來到七連。
朱駿還沒進連隊，就在路口看到七連職工七個一羣，八個一夥，站在路邊紛紛議論着，亂哄哄的。一個幹部模樣的人扛着鐵鍬，急促的吹着哨子，像趕鴨子一樣地大叫着：“上班了，上班了”。
朱駿不敢直接進連隊，他想先打聽一下到底是哪個知青在昨晚失蹤了。朱駿也害怕，怕七連職工會認出自己來，因爲朱駿經常來七連，認識他的人很多。
朱駿呆呆地站在公路旁的一棵大樹下，手扶着自行車的車把，想不出一個妥善地藉口進七連的連隊。
俗話說得好：做賊心虛。朱駿雖然不是賊，但有一點相染，就已經如驚弓之鳥，惶惶不可終日，他怕牽連到自己，怕說不清原委，怕惹火燒身，他想着，想着……
突然，一隻手輕輕地拍着朱駿的肩膀，朱駿大吃一驚，嚇出了一身冷汗，回頭一看，是志堅。
原來，昨晚半夜裡，吳潔麗和顧芸莉沒見到程紅梅，牀上的被子又疊得整整齊齊的，顧芸莉也預感到情況不妙，急忙叫醒了朱琴琴和其他宿舍的知青。
當連隊處在一片混亂狀態的時候，吳潔麗馬上去找林排長。
林排長一聽此消息，一陣緊張，嚇得心“蹦蹦蹦”的亂跳。知青之事非同小可，何況又是發生在自己排里人命關天的大事。林排長不敢怠慢，慌忙穿好衣服，並把志堅也叫了起來。林排長叫志堅先去找找程紅梅，自己急忙跟着吳潔麗，心慌意亂地去了程紅梅的宿舍。
志堅一聽說半夜裡程紅梅突然離開宿舍，也非常吃驚。他立即起牀，穿好衣服後，馬上帶上一支很長的手電筒就出門了。志堅想不出程紅梅會朝哪個方向走，只能像無頭蒼蠅一樣，到處亂找。志堅找遍了連隊的每一個角落，找遍了每一塊田地，找遍了每一條大溝小河，找遍了七連附近整個湖堤周圍，但還是不見程紅梅的蹤影。志堅站在堤壩上看到遠處的七連連隊裡，在黑暗中，到處都是亂舞的手電筒的光束，知道連隊職工還沒有找到程紅梅，志堅不敢怠慢，繼續沿着湖堤，往更遠的地方找去。
天，漸漸地亮了，湖中遠處的山巒依稀可見，停靠在湖邊的漁船，冒起了徐徐炊煙。志堅找了一個晚上，還是不見程紅梅的蹤影。他只能跑回連隊。
突然，志堅看到路口的大樹下，鬼鬼祟祟地站着一個人，這個人正向連隊張望着。志堅感到很奇怪，走近一看，是八連的朱駿，志堅馬上上前去拍朱駿的肩膀。
志堅本來看到朱駿就不爽，現在看到他吃驚的樣子，馬上就說：“你站在這裡幹什麼？”
朱駿支支吾吾答不上，志堅馬上懷疑程紅梅的失蹤，一定是與朱駿有什麼關聯，就一把拉住朱駿的衣領說：“走，到連隊再說。”
朱駿當然沒有土生土長的志堅的力氣大，很快，朱駿被志堅連推帶拉地請到了七連的連部，自行車也倒在了路口的大樹下。