這天晚上，電閃雷鳴，暴雨傾盆。真所謂“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風”，吳潔麗的家中到處都在“滴滴答答”地漏水，幼小的吳潔麗一個人在家，又驚又嚇，懂事的吳潔麗模仿着平時母親的動作，拿着臉盆、鍋子到處接着屋頂漏下的雨水。沒多久，吳潔麗感到肚子餓得厲害，媽媽還沒回家，她想去碗櫥裡找點吃的。但是，碗櫥很高，吳潔麗怎麼也拿不到，就端來一隻凳子，凳子的上面再放上一隻小凳子，就這樣爬了上去。沒想到，沒放平的小凳子一滑，連人帶凳子一起翻了下來，吳潔麗痛得哇哇直哭。想站起來，腿又痛的厲害。吳潔麗慢慢地爬呀，爬呀，一直爬到了牀邊，她用盡全部力氣，爬上了牀，餓着肚子，忍着痛，哭着盼着媽媽早點回家。
很晚，媽媽冒雨回到了家。此時，年幼的吳潔麗已經哭幹了淚水，她的小腿就像是嫩嫩地藕段，又紅又腫。媽媽看到這種情況，抱着吳潔麗就痛哭起來：“麗麗，媽對不起你，媽再也不離開你了。”說着，媽媽一把抱起吳潔麗，冒着滂滂大雨，奔往醫院。
在醫院裡，醫生診斷吳潔麗爲骨折，並給吳潔麗上了石膏並住進了醫院，這給已經非常拮据的家庭雪上加霜。
*初期，吳潔麗已經上小學五年級了。由於父親是歷史反革命，被抄了家。父親還被紅衛兵小將押到街上，頭頸上被套上了繩子，頭上戴着一頂寫着“反革命分子吳*”的白色高帽子到處遊街。家的門口到處貼着“打到歷史反革命---吳*”的白紙黑字大幅標語，還在吳*的黑色毛筆字寫的名字上打上了黃色的叉叉，門口貼滿了大字報，經常會圍滿了革命羣衆來看大字報。走在外面，經常會有許多人在吳潔麗和媽媽的背後指指點點，身心受到了很大的侮辱和傷害。母女倆走在街上，都是低着頭。
那一年的冬天，爸爸又被關進了單位的“牛棚”裡。什麼“牛鬼蛇神”，什麼“歷史反革命”等等莫須有的罪名扣在了爸爸的頭上。看着這一切，吳潔麗和媽媽非常難過。媽媽知道爸爸的歷史，但媽媽一直不想把爸爸的事情告訴女兒吳潔麗。
這一天的早上，紅衛兵又衝進吳潔麗的家，把吳潔麗的媽媽也帶走了。
父親被關進牛棚，母親又被帶走，從那以後起，年幼的吳潔麗只能獨自一人艱難地生活着。每天飽一頓，餓一頓。幸好隔壁的一位慈祥的老奶奶看着吳潔麗可憐，經常會送點吃的給吳潔麗充飢，照顧着吳潔麗的生活。
沒多久，傳來噩耗，說母親抗拒交代，畏罪自殺。吳潔麗哭成了淚人。從此以後，吳潔麗恨這個家，恨自己的父親。她怨自己爲什麼會來到這個冷酷無情的世界上，這在她幼小而懦弱的心靈中埋下了不可磨滅的陰影。
幾個月過去了，父親被單位裡放了回來，從此，父女倆相依爲命地生活着。
四年前，吳潔麗進了這所中學。那時候，由於自己的家庭成分是歷史反革命，吳潔麗凡事都是小心翼翼地去做，就連說話都得考慮仔細，不要說錯了，就怕被扣上“復辟”、“爲反革命家庭反攻倒算”等的大帽子。
學校裡有一羣流裡流氣的學生，看到吳潔麗修長的身材，美麗的臉蛋，水汪汪的眼睛，烏黑的靚發，顯得楚楚動人，都想引誘她。吳潔麗卻害怕地躲開這羣學生，看到他們，吳潔麗都會繞小路離開，遠遠地躲避着這些人，就怕撞到他們。
記得有一次，自己班裡的學生和鄰班的學生爲了她而打起了羣架，結果，自己班裡的同學被打得頭破血流，還受到學校的警告處分。吳潔麗嚇得躲在家裡哭着不敢去上學。後來反被老師說成是自己勾引他們，是個女流氓，還說是階級路線問題，要吳潔麗好好檢討自己……
吳潔麗靠在江邊的護欄上，望着滾滾的江水，想的很多，很多，腦子裡亂哄哄的。吳潔麗恨自己的父親吳*，是父親給這個家帶來了災難，帶來了不幸。但吳*畢竟還是自己的親生父親，也是自己在這個世界上唯一的親人。想着，想着，吳潔麗已經淚流滿面，她感到自己的命太苦了。她徘徊彷徨在江邊，感覺路人都用異樣的目光注視着自己，猶如芒刺在背，她真的感到徹底絕望了，她感到世態炎涼，做人已經沒意義了。她感到媽媽在向她招手。
突然，吳潔麗對天長嘆，大聲叫了起來：“媽媽，我來陪你了！”說完，縱身躍進滾滾的黃浦江中。濤濤的江水奔騰着，向着遠方奔去，帶着吳潔麗上下起伏、雙手在空間亂舞的身子奔向遠方……
江邊的人看到有人跳江，大叫起來：“有人跳江了，有人跳江了，快救人呀！”
許多人朝江邊奔來，看着在江中掙扎的女青年，都大聲叫喊着救人。也就在這個亂哄哄的時候，突然奔過來一個小夥子，他連衣服都沒來得及脫去，一個猛子扎進了黃浦江中，快速向吳潔麗游去。
江岸邊已經擠滿了人羣，許多人對着跳進江中的小夥子大聲叫着：“快，她要沉下去了，快點！”
小夥子真是好水性，迅速靠近了吳潔麗，他一隻手托住了即將下沉的吳潔麗的頭，一隻手用力划着水向岸邊游來。岸上的人們終於鬆了口氣。
此時，路邊的人羣開始交頭接耳地議論起來，更多的人在打聽究竟發生什麼事，爲什麼會跳江？