清晨，太陽露出了微微的笑臉。田野，枯草上已被沾滿了晨露，經初升的太陽一曬，冒着白色的霧氣。
志堅坐在牛車上，趕着大水牛，手上揮着牛鞭，吆喝着。高大的牛車發出了“吱吱、吱吱.....”令人討厭地聲響，牛車穿過霧氣，慢吞吞地來到了吳潔麗小夥房的門前。
吳潔麗、寶寶、林排長和小紅早就吃了早飯，已經等在了門口。一看到志堅趕着牛車過來了，她們忙着把行李包裹往牛車上搬，沒多久，這些行李都已搬上了牛車。
小紅把寶寶抱上了牛車，又讓吳潔麗上牛車。吳潔麗看着可憐的，套在車把上的大水牛，搖了搖頭說：“我就跟在牛車後面走吧。”
寶寶看着媽媽不上車，就揮舞着小手，吵鬧着要下車，跟着媽媽一起走。吳潔麗把寶寶抱下了車，給寶寶緊了緊棉衣，牽住了寶寶的手。
此時，孫會計、唐連長和邱指導員以及許多連隊職工、家屬都來到小夥房的門前，爲吳潔麗送行。幾個女職工流着淚，緊緊地抱住吳潔麗，依依不捨地說：“什麼時候還能見到你呀。”說得大家心裡酸酸的，送行的人羣中，許多職工禁不住哭出了聲音。
吳潔麗早就想着離開農場了。但是，真的要離開七、八年來朝夕相處的戰友，要離開這熟悉而又有感情的小夥房，要離開灌滿汗水和充滿淚水的黃土地，要離開陪伴自己度過七、八個春秋的草草木木，心裡不知是什麼滋味，吳潔麗流下了苦澀、心酸地淚水。
吳潔麗和連隊職工一一握手告別，和女知青和女職工一一擁抱後，吳潔麗跑到孫會計和唐連長面前，握着他們的手，用樸素的語言說：“謝謝你們，我在連隊期間，你們對我的照顧和幫助，我會永遠銘記在心，我會經常想到你們。”孫會計和唐連長哽咽着只說一句話：“一路保重。”
這句簡短的話，真是語重心長呀！在吳潔麗看來，這“一路”，是指人生中的“一路”，人生的路還很長，還會遇到許多坎坎坷坷的道路，還會飽受着艱難和痛苦的歷程。“一路保重”是多麼美好地祝願呀！吳潔麗含着淚，默默地點着頭。
吳潔麗又走到邱指導員面前，伸出右手說：“對不起了，邱指導員，我在連隊期間，給你添了許多麻煩。”
這句話的含義，只有吳潔麗和邱指導員才知道。邱指導員想着在連隊時，對吳潔麗的種種刻薄和刁難的情景，特別是在吳潔麗懷孕期間的種種責備和苛刻的行動，邱指導員感到非常對不起吳潔麗，這種感覺，只有在吳潔麗將要離開連隊的時候，邱指導員纔會體會的淋漓盡致。
邱指導員不自在地伸出了右手，握着吳潔麗的手，悔恨地說：“是我對不起你，希望你能寬宏大量。”吳潔麗微微一笑，點了點頭。
這個時候，坐在牛車上的志堅說話了：“快走吧，時間不早了，再晚要趕不上渡船了。”林排長也在旁邊催促說：“麗麗，我們走吧。”
“啪”隨着一聲響亮地牛鞭聲，牛車緩慢地啓動了。
大家簇擁着吳潔麗和寶寶，帶着依依不捨地心情，慢慢地走上了公路。一路上，“多多保重”，“一路順利”等等的囑咐聲，縈繞在吳潔麗的耳邊。
走上公路後，吳潔麗再一次回過頭去，看着已經是非常熟悉的連隊，看着連隊的一草一木，看着這一間間平房和一條條小路，看着流淌着的河水和水中的水草......吳潔麗的心中，充滿了無限地感慨、惆悵和疑惑-----我是不是做了七、八年的夢呀？
吳潔麗拖着沉重地步伐，牽着寶寶的小手，和林排長一起，跟在牛車後面，默默地離開了連隊，離開了朝夕相處的戰友。吳潔麗突然感到對農場懷有特殊的情愫，離別時，對連隊和戰友們的依依不捨。
背後，農場、連隊和戰友，離吳潔麗越來越遠，但吳潔麗彷彿還看到送行的人們在遠方，向着自己揮手，揮手，再揮手......
晚上，九江的大輪碼頭前，人頭攢動。購票窗前，排起了長龍，快要過年了，船票顯得特別緊張。
吳潔麗好不容易買到了二張從武漢開往上海的“東方紅”8號輪四等艙的船票，開船時間是晚上10:06 。
吳潔麗和林國蘭辦完了行李包裹託運手續後，看看時間還早，就揹着隨身攜帶的小包，牽着寶寶的手，走在了九江的馬路上。
冬天的夜幕來的特別早，這個時候，天已經很黑了，馬路上的路燈亮了起來，各個商店也點亮了燈。
吳潔麗感到九江這座美麗的城市，既熟悉又陌生。在碼頭邊昏暗地路燈下，代步的自行車來回穿梭在人羣之間，三輪車的鈴聲、汽車的喇叭聲不停地鳴叫着，這喧囂的聲音，讓人感到有點心煩意燥。
寶寶還是第一次進城，她感到這裡什麼都很新鮮，問這問那地問個不停，閃亮的眼睛一動不動地盯着路燈看，彷彿在問，這路燈怎麼會發光？
吳潔麗怕寶寶被雜亂的人羣擠散，緊緊地抓住寶寶的手，一邊很耐心地向寶寶解釋着，一邊和林排長說着話。
她們三人徒步來到了九江市最繁華的大街上。商店裡，琳琅滿目的商品，讓寶寶目不暇接，寶寶站在櫥窗前，看着商品不願意離去。雖然，每個商店都亮着明亮的燈，但是，在每個櫃檯前，都點着了蠟燭。這是由於這座城市的晚上，經常會停電，這些點着的蠟燭，就是防止突然停電時，爲了照明而備用的。
突然，吳潔麗看到了自己患肝炎在九江住院時，和大姐顧芸莉一起來到這裡吃過飯的飯店，心中又勾起了一陣心酸的回憶。吳潔麗想起了給自己治病的上海醫生，想起了爲自己打針吃藥的護士。吳潔麗想，那位精心爲自己治病的醫生和幾位可愛的護士還在嗎？現在已經晚了，如果有時間，吳潔麗一定要去看看她們。
吳潔麗對林國蘭說：“媽，我們就在這裡吃飯吧。”
林國蘭點了點頭，帶着寶寶走進了飯店。
這家飯店的客人還是蠻多的。進門後，吳潔麗巡視了飯店的四周。這個飯店和幾年前，她到九江傳染病醫院住院時，沒有多大變化，唯一的區別，就是這裡已經看不到滿臉污垢的乞丐。
這時，吳潔麗的眼前，又浮現出當年來九江住院時的情景：天氣很熱，吳潔麗帶着疲憊的身軀來到了這家飯店，她和顧芸莉就是坐在靠窗的那張桌上吃麪的。飯店四周都是衣衫不整乞討的孩子，一碗麪條放在吳潔麗面前，她沒有胃口吃麪條，只喝了幾口湯水。等到顧芸莉吃完麪條，她們剛站了起來，還沒離開座位，這羣乞討的孩兒，已經把這碗麪條搶着吃的一乾二淨。吳潔麗到現在，還爲此事感到內疚，這羣孩兒會不會被傳染到了肝炎呢？想到這裡，吳潔麗的心中不由地又升起了一種悠悠的傷感。現在，這裡已經看不到一個乞丐，飯店也打掃的非常乾淨。
吳潔麗還是找到了這張靠窗的桌子，和林國蘭、寶寶一起坐了下來。接着吳潔麗就到門口的售票處，去買飯菜了。
晚飯後，她們看看時間還早，就在街口逛了起來。
沒多久，時間的指針已經到了九點。
“走吧，時間不早了，我們到候船大廳去吧。”林排長看了看商店裡牆上掛着的時鐘，催促地說着。
“嗯，走吧。”吳潔麗答應了一聲，帶着寶寶，和林排長一起，來到了候船大廳。
九江碼頭的候船大廳很大，一排排背靠背的長椅擺放的非常整齊。長椅上，坐滿了候船的旅客，地上，放滿了大大小小的行李。有的旅客坐着在看書，有些旅客圍在一起聊天，也有的旅客圍在一起打撲克牌，還有旅客，正坐着打瞌睡。大廳裡吸菸的人太多了，濃重的煙霧都排不出去，使明亮的候船大廳內變得霧茫茫的，顯得烏煙瘴氣，導致候船大廳非常嗆人。
吳潔麗進了大廳後，不停地咳嗽，過了很長一段時間，也就慢慢地適應了這裡的環境。
沒多久，廣播裡傳來了登船的消息；“旅客們，前往上海的東方紅8號輪，馬上就要檢票了，請乘坐東方紅8號輪的旅客，排好隊，到2號檢票口檢票登船。”
吳潔麗馬上站了起來，拉住寶寶的手，和林國蘭一起，隨着人羣，登上了“東方紅”8號長江輪。
“嗚……”一聲汽笛的長鳴後，“東方紅”8號長江輪緩慢地起航了。吳潔麗站在輪船的甲板上，微風輕拂着她的秀髮。望着滾滾的長江水，吳潔麗帶着美好的憧憬，告別了九江碼頭。
林國蘭抱着寶寶，站在吳潔麗的身邊，她心中也充滿了激情。她的夢，一個做了幾十年的夢-----和自己失散了幾十年的親哥哥，馬上要團圓了，她的心，就像是奔騰的長江水，不停地翻騰着。
長江輪離開了九江，城市的燈火漸漸地遠離了人們的視線，四周已經是一片漆黑。吳潔麗站在船欄邊，她對林國蘭說：“後天，我爸爸要到碼頭上來接我們的。”
“是嗎？”林國蘭到現在爲止，還沒有把這個秘密告訴吳潔麗，只是把激動地心情，一直深深地埋在心底。林國蘭思忖着，後天見到哥哥，哥哥是不是已經變得不認識了？
此時，吳潔麗又想起了在船艙裡結識的八姐妹，想起了寶寶的爸爸----自己爲他付出很多很多的朱駿。吳潔麗看着寶寶，心裡又一次感到非常糾結，她好像彷徨在十字街頭。吳潔麗想：爸爸還不知道自己已經有了女兒，後天怎麼面對自己的父親呢？
輪船在長江中航行着，西北風吹在身上，大家都感到有些冷了，在林國蘭的提議下，她們回到船艙裡。
船艙裡的旅客，許多人都已經熟睡了，併發出陣陣鼾聲，也有的在燈下看着書。
吳潔麗和寶寶睡在一起，林國蘭睡在她們的上鋪。沒多久，累了一天的寶寶就睡着了，而吳潔麗和林國蘭，躺在牀上，帶着各人的心思，在煩人的鼾聲中，久久不能入睡。