一九七九年一月的上旬，離一月二十一日的春節還有十幾天，家家戶戶都在忙着準備過新年。
此時此刻，林排長的心，也象十五個吊桶打水-----七上八下地亂得很。自從吳潔麗準備搞病退的這一天起，林排長也已經意識到，吳潔麗在農場的日子不會太長了。
這天晚上，林排長打開箱子，又從箱底拿出了用紅綢布包着的、碧綠的龍鳳翡翠掛件看了起來。林排長已經不止一次在昏暗的油燈下仔細看着這件掛件了。特別是看到吳潔麗也帶有這件龍鳳翡翠掛件後，林排長一直認爲自己和吳潔麗之間，有着一種特殊的關係。林排長用手輕輕地捂摸着光滑、碧綠的掛件，心中暗想着：“應該到了揭開秘密的時候了。”這一次，林排長下了很大的決心，一定要揭開這個秘密。
且說吳潔麗，通過幾天的忙碌，已經辦完了回城的一切手續。
這天，吳潔麗來到場部，拿到了用騎縫章封得嚴嚴實實地自己的檔案袋和場部開出的一份“檔案自帶”的證明信。辦完之後，吳潔麗高高興興地來到了自己的宿舍。她考慮用一天的時間整理物品，第二天就回上海。今年的春節，吳潔麗準備回到上海，和多年未見的父親一起度過春節。
吳潔麗考慮把這個想法馬上告訴林排長。
吃過午飯，吳潔麗帶着寶寶來到了林排長家，說出了自己的想法。林排長笑着說：“好呀，明天叫志堅和小紅一起幫你整理物品。這幾天，你就不要到食堂吃飯了，在家裡一起吃飯吧。晚上，我去買些菜，我們一起高高興興地吃頓團圓飯，也算是在農場過上最後一個年了。”
吳潔麗帶着感激地心情，連聲答應着。
林排長繼續說道：“晚上，我們一起吃頓團圓飯，晚飯後，你就睡在我家裡。後天清早，我叫志堅到連隊借一輛牛車，把行李放在牛車上，送你去碼頭。”
吳潔麗點了點頭。
自從吳潔麗病退成功後，心情特別好。從林排長家出來後，吳潔麗立即給父親寫了封信，把自己已經病退成功的好消息和回上海的時間告訴了父親。然後，牽着寶寶的小手，匆匆跑到場部郵局，把信寄了出去。
這天晚上，吳潔麗在林排長家裡，哄着寶寶睡覺，寶寶睡在媽媽的身邊，她不停地去摸吳潔麗頸上戴着的碧綠的龍鳳翡翠掛件。這碧綠的顏色非常吸引寶寶，每次睡覺，寶寶都會去玩弄這個掛件。
吳潔麗把寶寶的小手放進了被窩裡，輕輕地說：“寶寶不要把手放在外面，天氣很冷，小心着涼會生病了，生病就要去打針的。”
寶寶一聽到生病打針，就害怕了，連忙把小手深深地伸進被窩裡。吳潔麗輕輕地拍着寶寶，沒多久，寶寶就睡着了。
吳潔麗卻翻來覆去，怎麼也睡不着。她即將要離開那痛苦地奮戰了八年的農場，將要離開那患難與共的連隊，將要告別這麼多年來，同甘共苦，風雨同舟的戰友，回到生我養我的故鄉----上海，吳潔麗思緒萬千，異常激動。
吳潔麗看着寶寶甜甜地睡姿，心中又一次涌現出陣陣地酸楚。她又想起了朱駿，想起了那年在朱駿宿舍裡，兩個人在一起纏纏綿綿、卿卿我我的情景，想起了送朱駿去當兵時的悽慘慘、悲切切地場景，那個時候，真可謂是依依不捨，難分難離。然而，這一送別，就如石沉大海，渺無音訊。現在，誰也不知道朱駿在何處？吳潔麗想，如果朱駿看到他現在有一個這麼大的女兒，不知道朱駿會有什麼感受？
但沒過多少時間，吳潔麗思緒又亂了，雙目涌動着淚水，漸漸地模糊了她的眼睛。吳潔麗暗暗地思忖着：莫非朱駿已經結婚了，他已經有了自己的孩子，他不認寶寶了。想到這裡，吳潔麗又是一陣心酸和痛楚。就像是心裡淌着血，隱隱作痛。
吳潔麗心力交瘁，不願再去想此事，她用力閉上眼睛，想讓自己很快進入夢鄉。但是，腦海裡又浮現出八姐妹的身影，想起了一直幫助自己的大姐顧芸莉，想起了苦命的爲愛而殉情的二姐程紅梅，想着程紅梅永遠也不能離開農場，永遠長眠在這塊荒野的亂墳崗內，不知不覺地感到一陣憂傷和悲哀。
一會兒，吳潔麗的思緒又轉到了八年的農村生活，眼前浮現出在農田奮戰的情景：在赤日炎炎，驕陽似火的酷夏，自己揹着藥筒，冒着酷暑，奔走在棉田裡，汗流浹背地打藥殺蟲；戴着草帽，脖子上掛着毛巾，用磨出血泡的雙手握着鋤頭，在棉田裡除草；在寒風簌簌，雁過留聲的深秋，自己扛着扁擔，在棉田裡，在磨出了血泡的肩上，忍着疼痛，挑着棉柴；在數九寒天，冰封千里的隆冬，自己穿着汗衫，握着鐵鍬在冰冷的河中，挖着河泥；抗洪救災、挑泥築壩、會戰湖堤，求生逃難。這一幕幕在眼前掠過即逝的情景，在吳潔麗的心中烙下了深深地傷痕，永生難忘。
接着，吳潔麗又想到了在農場期間，時時處處、無微不至地關心和愛護着自己的林排長和志堅。特別是自己懷孕期間和有了女兒時候，一直受到林排長和志堅百倍地呵護，如果沒有他們的關懷和照顧，這一路，也不知道怎樣才能挺過來。
這一幕一幕的情景都浮現在眼前。吳潔麗的心就像是大海里的波濤，滾動着，翻騰着，久久不能平靜。
也不知道是什麼時候，吳潔麗帶着甜蜜地微笑，帶着未來幸福的幻想，漸入了夢境。
第二天早上，林排長叫志堅、小紅到吳潔麗的小夥房，幫助吳潔麗整理房間和捆紮包裹物品，自己去了連部。
林排長走進連部，邱指導員、唐連長正在商量着春節前的工作安排。看到林國蘭進來，唐連長馬上招呼：“來來來，坐坐。”一邊說，一邊指着旁邊的一張椅子。
林國蘭坐下來後說：“我請一個月的事假，請連部准假。”說着，從口袋裡拿出了一份書面請假條遞給了唐連長。
唐連長接過請假條，看也沒看，放在了桌子上就笑了，他調侃地說：“怎麼啦，知青走了，你也不安心了？”
“是呀，知青都走了，我這個鐵姑娘排的排長，不也成了光桿司令了嗎。今年沒什麼事，我想出去走走。所以請連部予以准假。”林排長也笑着說，把唐連長和邱指導員說的哈哈大笑起來。
邱指導員看着唐連長，笑着說：“這幾年，林排長帶着鐵姑娘排工作，確實也不容易，我看可以讓她去休假。”唐連長點了點頭，說道：“好吧，正月十五，過完元宵節回連隊可以嗎？”
林排長馬上說：“可以，過完元宵節，我馬上回隊。”
告別了唐連長和邱指導員後，林排長到湖邊買來了幾條魚，然後，從食堂裡買來了幾斤肉，趕到小賣部買了幾瓶白酒。回家後，殺了幾隻老母雞，又從田裡割了些蔬菜，開始做起飯來。
中午12點以後，志堅、小紅和吳潔麗帶着寶寶來家吃午飯了，還帶來了一個鼓鼓囊囊的包。林排長關切地問：“準備的怎麼樣了？”吳潔麗笑着說：“志堅哥和小紅嫂累壞了，把所有的東西都打成了包。”並指着鼓鼓囊囊的包說：“這包是臉盆、蚊帳、被子等物品，我帶回去也沒用，就留在這裡，你們用吧。”
林排長說：“那好，中午來不及燒了，我們就隨便吃些。晚上，我們在這裡一起爲麗麗踐行，吃個送別宴吧。”
吳潔麗點了點頭，心中充滿了對林排長的感激之情。
接着，林排長又對志堅說：“下午，去一下你的岳母家，把你岳母接來吃頓晚飯，也算是提前過一個春節吧。”