“怎麼樣？”看見萊恩，莉雅和瓦倫泰同聲問道。
雖然他們已經相信了盧米安的話語，但人總是有僥倖之心的，還抱着問題也許沒那麼嚴重只是那小子見識不夠誇大其詞的期待。
萊恩環顧了一圈，見榆樹周圍沒別的人才沉聲說道：“我不敢問得太直接，只知道真實的日期已經到了四月下旬，具體是幾號不清楚。”
莉雅和瓦倫泰同時沉默了。
自己等人確實陷入了一個怪異的時間循環裡！
而按照各種檔案和資料來判斷，這絕對不是他們三個人應該面對的，也不是他們能夠處理的。
他們都是經手過許多起超凡事件的資深非凡者，這還是第一次遇到如此嚴重如此異常的情況。
莉雅忍不住側頭，望向盧米安：“你們科爾杜村究竟是個什麼地方啊？”
異常遍地，一個比一個誇張！
“我也不知道。”盧米安一臉“無辜”，“在循環之前，這裡環境美好，民風淳樸，大家都很正常，而且熱情好客。”
他沒告訴那三個外鄉人，站在他們面前的這個人也是異常者的一員。
萊恩嘆了口氣道：“我還從未一次性遇到這麼多的異常，而每個都很嚴重。”
“這是我面對過最危險的處境。”瓦倫泰附和了一句。
對此，盧米安已有點麻木，嗤笑道：“以前沒遇到過很正常，因爲遇到過的都死了。”
“……”莉雅笑着看了他一眼，“不會說話就不要說，你這樣的人在別的地方可是長不大的。”
“被扼殺在搖籃裡嗎？”盧米安自嘲了一句，轉而詢問起萊恩，“副本堂神甫的事有問到答案嗎？”
萊恩點了點頭：“說是最近幾年，南北大陸不同地方前後出現了一些很相似的傳說。
“傳說，天國放逐了一批有罪的小精靈，讓它們來到大地，它們只能寄居於人類的體內，期待有一天能贖完罪孽，得到赦免，返回天國。
“部分傳說裡，那些小精靈的模樣就是透明的蜥蜴。
“嗯，我說的精靈不是古老年代裡的精靈一族，更接近妖精和各種靈的混合概念。”
又是最近幾年？盧米安記得“夜夫人”相關的傳說也是最近幾年纔出現的。
這個世界究竟怎麼了？
他想了下問：
“有說是哪位神靈的天國嗎？”
萊恩搖了搖頭：“很神奇的是，每個自稱目睹過小精靈的人都認爲那來自當地神靈的國度。”
當地神靈指的是本地信仰的正神。
不同神靈的天國？盧米安擡起腦袋，望了眼蔚藍的高空。
那條蜥蜴模樣的小精靈來自天上？
可按照奧蘿爾的說法，天的上方是星空，每一顆星星都代表一個世界。
所以，外星生物？
或者，來自神秘學上的星界？
各種念頭迴盪間，盧米安略感好奇地問道：
“部分傳說裡，那些小精靈是透明的蜥蜴，那另外部分呢？”
萊恩又一次搖頭：
“短時間內他們只能查到這些，具體情況可能得與總部交流過才能掌握。”
這時，莉雅若有所思地說道：
“我倒是聽過一點小精靈的傳說。
“我上次碰到一個倫堡人，他說中南地帶不少地方的農夫這幾年都相信有淘氣小精靈的存在，它們會把家裡和田地弄得亂糟糟的，或者做各種惡作劇，被稱爲‘滑稽’。”（注1）
中南地帶指的是倫堡、馬錫、塞加爾等小國所在的區域，也包括因蒂斯共和國、魯恩王國和費內波特王國的少數地區。
那裡大部分位於高原，多山，多森林，遺蹟和傳說衆多。
還真不是獨立的現象啊……盧米安聽得很認真。
“不同小精靈看來有不同的行爲方式。”萊恩彷彿在思考般道，“而寄居在人類體內的‘蜥蜴’大概是最邪異的一種，是不是最危險的還不確定，嗯，在科爾杜出現這麼多異常的情況下，小精靈的寄生不應該是孤立的現象，也許是某位想利用它來控制副本堂神甫。”
思維很清晰嘛……盧米安望了眼忙完各種事情往家裡返回的村民，對莉雅等人道“
“下午三點半，行政官那座城堡所在的山丘後面見。
“你們，要和我一起去搜查線索吧？”
“可以。”萊恩答應了下來。
見盧米安要走，莉雅忙喊住了他：“就這樣？
“你至少得把城堡的狀態、裡面有哪些人、普阿利斯夫人展現出來的異常都詳細說一遍啊，我們不能毫無準備就去探索和搜查。”
盧米安雖然不願意回想普阿利斯夫人相關的事情，但不得不承認莉雅的要求很有道理，只好強忍着不適，完完整整講了一遍。
之前就知曉大概有什麼事的萊恩等人即使再有心理準備，也還是受到了震撼，表情或多或少變得有點呆滯。
很快，莉雅笑得叮叮噹噹亂響：
“我是沒關係，反正將來很可能會經歷那樣的事情，而你們嘛，這可是別的男人一生都遇不到的機會，要珍惜。”
瓦倫泰沒理睬她的玩笑，表情冷峻地低語道：
“這都是該淨化的，該淨化的！”
盧米安不想刺激這傢伙，揮了揮手道：“下午見。”
走了幾步，他轉過身體，望向萊恩，警惕問道：“你的電報內容有沒有被貝特朗知道？”
貝特朗是負責相應事務的電報員，他要是知道了日期和小精靈的傳說，那就意味着行政官也知道了，而行政官知道了就意味着普阿利斯夫人知道了。
“放心。”萊恩溫和說道，“我們有約定的暗語，他看不懂的。”
盧米安這才鬆了口氣，離開村廣場，往自己家那棟建築返回。
走了一段距離，他看到阿娃.利齊耶正趕着一羣白鵝回家。
“喲，這不是我們的‘春天精靈’嗎？”盧米安努力讓自己忘記四旬節慶典最後那血腥殘忍的一幕，用慣常的玩笑和阿娃打起招呼。
阿娃有些不好意思了：“還沒選呢！”
她精緻的五官將身上的灰白色長裙襯托得都不那麼鄉村了。
“肯定沒問題。”盧米安笑着說道，“我和雷蒙德會幫伱拉票的。”
阿娃頓時露出詫異的表情：“你不知道？”
“知道什麼？”盧米安內心莫名咯噔了一下。
難道村裡發生了什麼不在“歷史”進程內的事情？
阿娃觀察起他的表情，懷疑他在戲弄自己。
過了幾秒，這位少女略帶關切地皺眉說道：
“雷蒙德失蹤了，你不知道？”
“啊？”盧米安太過震驚以至於無法像往常那樣掩飾自己的表情。
上上次循環裡，他和雷蒙德.克萊格從第二天，也就是3月30日開始，基本每天都有碰面，直至4月5日四旬節。
當時，他們按照水邊儀式的流程，將最後扔出祭品的雷蒙德擡起來丟進了河裡，而雷蒙德也和以往那些人一樣，往更遠一點的地方游去，等到脫離了儀式現場才能上岸回家，直到夜裡都不出門。
從那天開始，之後的兩次循環裡，盧米安有太多的事情要忙，沒顧得上找雷蒙德玩。
誰知道，今天，阿娃突然告訴他雷蒙德失蹤了！
這可是上上次循環里根本沒發生過的事情！
看到盧米安的表情，阿娃水藍色眼眸內的疑惑消散一空：“你真不知道啊……
“雷蒙德的爸爸今天可能會來找你，詢問雷蒙德去了哪裡。”
盧米安按捺住心裡的驚濤駭浪，開口問道：
“雷蒙德是什麼時候失蹤的？”
難道是因爲我沒按“歷史”進程去找他，所以出了變故？
“前兩天。”阿娃回憶道，“說是29號下午出門之後就再也沒有回來，他家裡人原本以爲是喝醉了在老酒館或者去找‘看青人’聊天了，昨天晚上纔開始找，今天應該會來問你……”
她頓了一下，壓低了嗓音：
“他們懷疑雷蒙德不想去學牧羊，偷偷跑了。”
以爲是我教唆的，等下來質問我？盧米安大概明白了事情的經過。
而29號下午這個時間點讓他一下就聯想到了循環的開始。
最近兩次循環都是從29號下午開始的！
也就是說，雷蒙德在循環一開始就失蹤了？這意味着也許沒人刻意改變“歷史”的進程，因爲來不及……那爲什麼會有這樣的異變和不同？盧米安陷入了沉思。
阿娃看了他一眼，小聲問道：“你知道雷蒙德去哪裡了嗎？”
“這幾天我都沒見過他。”盧米安說的是實話。
他開始懷疑雷蒙德的失蹤與上上次循環裡被扔進河流有關。
但雷蒙德不可能因此離開科爾杜村，那會觸發循環的。
告別阿娃，盧米安強行保持住鎮定的狀態，一路回到家裡。
他顧不得講別的事情，先將雷蒙德的失蹤告訴了奧蘿爾。
奧蘿爾表情沉凝了下來，微皺眉頭，低聲說道：“你不提，我都有點忘記這個人……”
她套着一條玫紅色的簡便長裙，來回踱起了步，盧米安也開始思考可能的原因。
過了一陣，奧蘿爾望向弟弟，嚴肅說道：
“我記得四旬節水邊儀式的本質是向河流代表的‘水源’概念獻上祭品，有沒有一種可能，被扔下水的雷蒙德也算祭品，被某位存在帶走了？
“之後，因爲沒有他對應的物質，所以循環以失蹤來表現。”
盧米安搖了搖頭：“那會觸發循環的。”
人類離開科爾杜村及周圍區域應該都會觸發。
奧蘿爾沉聲反問：
“如果是以屍體的形式呢？”
注：瑞士民間傳說裡一種小精靈就叫“滑稽”。