第14章 泰瓦拉國王(1)

沒有必要詳細描述一路上的經歷。我們在所羅門大道上走了兩天,終於到了庫庫安納的中心地帶。所到之處越來越繁華,村莊越來越密集,周圍的農田越來越多,越來越廣。所有村莊建造得一模一樣,駐紮着大量的軍隊。和德國、祖魯、馬賽一樣,庫庫安納所有強壯的男人都是士兵。這樣一來,無論是進攻還是防禦,都能保證兵力充足。一路上,幾千名士兵從我們身邊經過,匆匆趕往盧城參加一年一度的檢閱和盛會。我從沒見過如此威武雄壯的軍隊。

第二天日落時,我們在一處坡頂上停下來休息,腳下是一片美麗富饒的平原,那就是盧城。對一個土著城鎮而言,盧城的面積很大,方圓五英里。城郊也有幾個村莊,每逢重大場合,軍隊就駐紮在這些村莊裡。城北大約兩英里處有一座奇怪的馬蹄鐵形山,我們註定要和這座山接下不解之緣。盧城的位置非常好,一條河流從城中流過,把盧城一分爲二,河上有幾座橋,連接不同的地方。也許這條河和我們在示巴女王峰的斜坡上看到的是同一條河。六七十英里遠的地方,聳立着三座大山,呈一個三角形,山頂白雪皚皚。與山勢平緩的示巴女王峰不同,這三座大山陡峭險峻。

英弗杜斯看見我們望着那三座山,便主動說了起來:

“大道就在那兒終止,”他指了指被庫庫安納人叫做“三女巫”的那三座山。

“爲什麼呢?”我問道。

“誰知道呢。”他聳了聳肩,“山上全是洞穴,山與山之間還有深淵。古代有很多聰明人常去那兒尋找他們想要的東西。現在,那是歷代國王的陵地。”

“他們去那兒找什麼?”我着急地問道。

“這我就不知道了。來自星辰的神靈應該知道。”說完他飛快地瞄了我一眼,顯然有所隱瞞。

“是的,”我說,“你說得沒錯。什麼事都瞞不過我們。比如我聽說,那些聰明人進山是爲了尋找會發光的石頭、美麗的玩意兒、黃色的鐵塊。”

“神靈英明,”他冷冷地說,“在您面前,我只不過是個無知的孩子,不敢與您談論這些事。您可以和加古爾談談,她是盧城裡最年長的人,與您一樣智慧過人。”說完他離開了。

他剛一走,我就轉身指着三座山,對其他人說:“所羅門寶藏就在那兒。”

和他們站在一起的安博帕又是一副若有所思的樣子,突然接過我的話。

“是的,馬庫瑪扎恩,”他用祖魯語說道,“鑽石肯定就在那兒,既然你們白人這麼喜歡那些玩意兒和金錢,你們就去吧。”

“你怎麼知道,安博帕?”我厲聲問道,我實在看不慣他這種神神秘秘的模樣。

他笑了:“我在夢裡見過,白人。”說完轉身走了。

“我們的黑人朋友這是怎麼了?”亨利爵士說道,“顯然他有所隱瞞。對了,奎特曼,他打聽到我弟弟的消息了嗎?”

“沒有,他問遍了所有朋友,他們都說以前從沒在庫庫安納見過白人。”

“你覺得喬治是否來過這兒?”古德問道,“我們能來到這兒,完全是個奇蹟。他沒有地圖,有可能到這兒嗎?”

“我不知道,”亨利爵士沮喪地說,“不知道爲什麼,我就是覺得會找到他。”

太陽慢慢下山了,黑夜隨即降臨。在低緯度地區,白晝黑夜之間沒有過渡,因此看不到曙光,也看不到暮色。晝夜更替就在一瞬間。夕陽一落下,世界就籠罩在黑暗之中。但是一會兒以後,東方透出一絲亮光,然後變成一彎銀光,最後一輪新月升上了天空,如水的月光灑滿整個平原。就像一個人,雖然生命終有結束之日,但其高尚的品格會一直散發光芒,照亮後來者的心靈。

我們站在那兒,欣賞着迷人的月色。在聖潔的銀輝前,星星也變得黯然失色。眼前的月夜美景讓我們心中涌起一股莫名的情感。我這一輩子歷經艱險,命運多舛,不過對幾件事我仍然心存感激,看着月亮在庫庫安納上空升起便是其中之一。不一會兒,彬彬有禮的英弗杜斯打斷了我們的沉思。

“如果神靈準備好了,就請啓程去盧城吧。城裡已經爲各位準備好了下榻的房屋。現在月色不錯,路上不會摔跤。”

我們點點頭,上路了。一個小時後就到了盧城城郊。只見城裡點着幾千堆營火,一眼望不到頭。古德愛開玩笑的性子又上來了,戲稱這叫“無邊盧城”。很快我們來到護城河邊。一名哨兵衝我們舉起武器,大吼大叫。英弗杜斯說了句我聽不懂的口令,哨兵隨即敬了個禮,讓我們過去了。我們走在中心大道上,兩旁全都是一排排房屋。走了將近半小時,英弗杜斯在一個小院前停了下來,小院中間有個鋪着石灰石的天井。這就是我們的“寒舍”。

我們走進去,發現每人都有單獨的一間。這些房屋比之前見過的房屋條件更好。牀是用鞣製的獸皮做成的,鋪着香草牀墊。食物也準備好了。我們先用陶罐裡的水洗了洗臉,然後幾個美麗的少女畢恭畢敬地端來幾個木盤,盤裡放滿了烤肉和玉米。

吃飽喝足後,我們吩咐人把幾張牀搬到一間屋裡,以防萬一。看我們這麼小小謹慎,幾個可愛的少女都笑了。一路上奔波勞累,我們躺下就睡着了。

醒來時,太陽已經高懸空中了。侍女們已經大大方方地站在屋裡,沒有一點兒害羞的表情。她們是奉命來幫我們“準備”的。

“我已經準備好了,”古德發起了牢騷,“我只需要穿法蘭絨襯衣和靴子,快得很。我真希望你們把我的褲子要回來。”

於是我去了,卻得知這些聖物已經送到國王那裡。另外,國王會在上午接見我們。

雖然幾個少女又吃驚又失望,我們還是要求她們站到屋外去,這纔好好地洗漱了一番。古德颳了右邊臉的鬍子,左邊臉的鬍子又長又亂,活像野草一般,我們卻不准他碰。我們洗了洗臉,梳了梳頭。亨利爵士的黃頭髮現在已經垂到肩上了,看起來更像古丹麥人。我灰白的頭髮也長了整整一英寸。要是在平時,我最多隻留半英寸長。

吃完早餐,我們抽了一管煙。這時一個看起來身份和英弗杜斯相當的人走進來送信,如果我們願意的話,泰瓦拉國王正等着接見我們。

我們推說旅途勞累,還想多休息休息,等到太陽升高一些再去。與未開化的當地人打交道,千萬不能操之過急。他們往往把別人的禮貌誤以爲敬畏或低聲下氣。所以,雖然我們和泰瓦拉同樣急切地想見到彼此,但還是坐下來等了一小時,從有限的物品中挑選了幾樣做爲見面禮:可憐的維特呂格爾用過的一把溫切斯特步槍,幾串珠子。我們打算把步槍和子彈送給國王,幾串珠子送給他的妻子和大臣們。之前我們送給英弗杜斯和斯卡加幾串珠子,他們從沒見過這種東西,高興極了。最後我們準備好了,安博帕拎着禮物,英弗杜斯領着我們去拜見國王。

走了幾百碼,我們來到了一個封閉的院子裡,和我們住的小院很像,但是大了足足五十倍,面積至少有六、七英畝。柵欄外環繞着一圈房屋,那是國王妻子們的住處。走進大門,再穿過一個廣場,就到了國王居住的王宮。王宮前的寬闊的廣場上站滿了士兵,足足有七、八千人。當我們經過時,他們如雕像一般靜靜地站着,一動不動。他們頭插羽飾、手拿銀光閃閃的長矛和鐵架牛皮的盾牌,很難想像這樣的陣容是何等壯觀。

王宮前面空空蕩蕩,只放了幾條凳子。在英弗杜斯的示意下,我們坐了下來,安博帕站在我們身後,英弗杜斯則站在房門口。在死一般的寂靜中,我們等了十多分鐘,感覺到八千雙好奇的眼睛正盯着自己看,這種滋味實在難受,但我們儘量保持鎮靜。房門終於開了,一個身材高大的人走了出來,披着華麗的虎皮斗篷,後面跟着斯卡加,還有一個瘦猴模樣的人,身上裹着一件皮毛斗篷。大個子坐在一條凳子上,斯卡加站在他身後,“瘦猴”則爬到一個陰暗的角落,蹲了下來。

廣場上一片安靜。

接着,大個子脫下斗篷,走到我們面前,我們着實嚇了一跳。這人長着一張極度醜陋、令人厭惡的臉。像黑人一樣的厚嘴脣,塌鼻子,一隻黑眼睛微露兇光,另一隻眼睛是一個窟窿。整個人透着一股殘忍、猥瑣的感覺。大腦袋上戴着白鴕鳥羽毛做的精美羽冠,身穿閃閃發光的鎖子甲,腰間和右膝蓋上纏着白牛尾做的裝飾物。右手拿着一把大長矛,脖子上戴着一條粗粗的金項圈,額頭上繫着一顆未經切割的大鑽石。我們猜測,他就是泰瓦拉國王。

仍然一片寂靜。不一會兒,大個子舉起長矛。頃刻間,八千支長矛同時舉起,八千人同時高喊“庫姆”,向國王致敬,高呼三次,每次都震得地動山搖,好似轟隆雷聲。

“萬民俯首,”一個尖細的聲音響起,是陰暗處的“瘦猴”發出的,“國王駕到。”

“國王駕到!”八千名士兵齊聲喊道,“萬民俯首,國王駕到!”

接着又安靜下來。沒多久,安靜就被打破了。左邊隊伍裡的一個士兵把盾牌掉在了地上,石灰石地板上發出清脆的聲音。

泰瓦拉的獨眼順着聲音轉了過去。

“你過來!”他咆哮如雷。

從隊伍中走出一個健壯的年輕人,站在泰瓦拉麪前。

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