王重陽所在的這個村莊叫蛇村，蛇村東邊五六裡地的村莊叫龜村，蛇村裡一戶人家的親戚，就是龜村人，他的孩子考中了秀才，到城裡去上學了，這一下轟動了周圍的村中，因爲在這樣偏僻的小村莊裡，從來沒有出現過一個像樣的讀書人，即使有人把孩子送到學堂裡，也不過是讓他多識幾個字，將來能夠寫個名字，算個賬什麼的，並沒生過學而優則仕之類的念頭。
不想龜山的這個孩子十分的聰明，剛剛讀五六年書，在縣城裡參加考試，一下子考了個第十二名，成了縣裡有名的秀才，據探頭探腦的人得來的消息，縣令曾經當着全城官吏的面，誇讚龜村的孩子，說是三年之後就是舉人，再過三年就是進士，狀元也是有望的，到那時就是駙馬爺，披紅掛綠，遊街示衆。
蛇村的人也是非常欣羨，於是大家商量，由財主帶頭集了分子，託人從城裡請了一位先生，雖然請來的先生看起來有些古里古怪的，但是對於蛇村這樣的荒涼之地，能夠請來一個讀書人已經不錯了。聽說在城裡找了好多人，一聽說是去距離縣城一百多裡的山溝裡教書，連價錢也沒聽，立刻就走了。
正在大家彷徨無助之事，一個書生主動找上門來，說是願意到蛇村來教書，問他需要多少薪水費，書生搖搖頭道：“不問多少，只要有個地方教書，有個地方睡覺，有一口飯吃，餓不死就行。”於是當即成交，第二天早晨就從縣城出發，天黑時便趕到了蛇村。
這位書生爲人十分奇怪，剛剛在蛇村裡住下沒多久，有關他的各種奇聞異事便傳遍了三鄉五里。
到蛇山來的第二天早晨，他獨自一人在山上轉了一圈，看到村邊有個白龍廟，便走進廟裡，對着那個被香菸薰得黑乎乎的龍神像跪下磕了幾個頭，又慷慨激昂地說了一大篇鄉人聽不懂的之乎者也，然後放開喉嚨大聲痛哭。
四周鄰居聽了，都跑來觀瞧，指指點點，議論紛紛。看他哭得那麼厲害，便有人上前勸他，他也不聽，仍然張着大嘴嚎啕大哭。
直哭得廟裡大槐樹上的烏鴉呀呀飛鳴，在場的鄰居人人生悲，倒有好多人陪他掉了好幾滴同情淚。
哭完了用袖子一抹眼淚，對着塑像拜了一拜，轉身昂然走出廟去。
大家雖然被他賺去了許多眼淚，但是心裡不免疑疑惑惑，心想可不要掏錢僱一個瘋子來，把孩子們教不好沒什麼，可不要把孩子們教壞了，但是願意來這裡教書的人只有這一個，所以又不能辭掉，只得等等看，看看他以後會怎麼樣再做決定。
他整天沒什麼事，除了教那二三十個孩子讀書，便是自己看書，吟詩，彈琴，作畫，再有就是出遊。到這裡沒有一個月的時間，幾乎已經將方圓百里之內的大小山谷都走遍了。大家都覺得很奇怪，看不出他那樣一副文質彬彬的模樣，身體相當的好，半天爬兩三座高山，回來連氣都不喘。
人們常常看到他頭上戴着一頂自己做的極高的帽子，身上穿着荷葉或者薜荔藤葉製作的衣裙，手裡提着一根長長的竹杖，在山間小路上轉悠，遇到好的風景，便停下來看着，呆呆出神。
看夠了，就拖着竹杖繼續前行，到了懸崖峭壁無路可走的時候，便又張着嘴嚎啕大哭，也不知道他在哭什麼。大家知道勸不住，也沒人去勸，只當是新鮮事兒在一旁觀看。
還有更駭人的事，鄰村有個人家，女兒十四歲未嫁而死，正要出殯，他正好踏春歸來，看到了便問，明白了原委，徑直走到那人家裡，對主人說要去祭奠他女兒。
主人對他說女兒未成年而夭亡，於禮沒有祭奠的事。他卻說於禮確實沒有，但是禮不是爲他設的，堅決要去祭奠。因爲他是有身份的人，主人不便深拒，不得已讓他進了靈所，以爲也不過行個禮表示表示而已。
誰知他的到裡面，手扶着棺木張開嘴又是一陣嚎啕大哭，又不是有意做作，淚水如泉涌般流了滿臉，掉了一地，竟好像棺木裡放的不是鄰村一個陌生人家從未見過面的女兒，而是生他養他的慈母。
後來村裡死了人出殯，他也遇見，卻跟沒看到一樣，昂着頭走過，看都不看一眼。有人問他，爲什麼老年人死了他無動於衷，而一個壽夭的女孩子死了卻如喪考妣。他瞪着眼說，老死了再正常不過，有什麼可傷心的，未成年而死，大好的人生沒福享受，這纔是真正可悲可嘆。
一次他與城裡一個讀書人約好了第二天一起遊山，當時約定好了在小木板橋下碰面。第二天他早早趕到橋下，等着那人，不想天空不作美，淅淅瀝瀝地下起雨來，眼看着雨越下越大，那人不可能再來，但他就是不肯回家，一直在橋下等着。
後來山洪暴發，河水暴漲，他兩手緊緊抱住橋柱纔沒被沖走。眼看着就要被淹死，被當地的人看到，叫來幾個水性好的把他救了上岸來，誰知他一上來不但不感謝村民，反而把人家痛罵了一頓，說什麼害得他失去信譽。好在大家都知道他是個怪人，也沒人真的跟他計較。
他是個多才多藝的人，除了讀書寫字，還經常作畫，彈琴。他在竹簡上寫字時非常認真，一絲不苟，在絹素上作畫時卻是膚皮潦草，勢若瘋狂。鄰村的先生見了他的字畫，說他的字非常漂亮，但是他的畫卻不敢恭維，看上去就像把墨汁潑上去的一樣，淋淋瀝瀝，忽濃忽淡，也看不出畫的是什麼東西。
他寫的字，做的畫一概不留，一旦完結，便直接把它扔到火裡燒了。大家都不明白，既然如此，他爲什麼要費那麼大的勁。
他彈的琴大家都說好聽。他有時候在自己沒有籬笆的院子裡彈，有時候在山石上，小溪邊或者松樹下彈。彈琴時總是先把手洗乾淨，然後在一邊點上一支香，正襟危坐，閉着眼睛不言不動，這一番繁瑣的準備之後，纔開始伸指撥絃。
有人說盛夏時聽到他的琴聲，就好像有一股清風徐徐吹來，清爽宜人；有人說悲苦時聽到他的琴聲，就好像有一個朋友喁喁細語，傾訴衷情；更有人說曾經遇到他在竹林裡焚香彈琴，琴聲引來了無數鳥雀，在竹林上盤旋飛舞，加加齊鳴。
大家也不知道他彈的曲子是什麼，但是都覺得好像在彈自己的心絃一樣，讓人不自覺地心癢難耐。而他自己也是極其投入，一旦彈起來，便好像徹底脫離了這個世界，對周圍的一切視而不見，聽而不聞，對風雨霜雪不再有任何知覺。
他嗜酒如命，動靜酒杯不離手，出遊的時候，經常提着酒壺酒杯什麼的，也不帶什麼下酒的菜，行到一處，心中感到適意，便席地而坐，斟滿酒杯，一邊啜飲，一邊欣賞天邊雲捲雲舒，眼前花開花落，喝醉了又是一番歌哭大戲。
有時候他還會對在地裡幹活的人，說是這裡所有的地方風水都好，他醉死在哪裡就埋在哪裡，不必再找棺材。
他自己飲酒時看到有人經過，不管認識不認識，都會請那人來一起喝，說起話來就像相交多年的老朋友，過後走個碰頭也還不認識。見到別人家飲酒，他也會不請自來，徑直走進屋裡，坐在主客之間，端起酒杯就喝，喝夠了，站起身就走，自始至終連句話也不說。大家都不以爲怪，反以爲有趣。
他借別人的東西常常忘了還，等別人登門索要，他還一臉迷惘，想不起借了人傢什麼東西，就讓那人在家裡自己找，找到了就拿走。別人借他的東西他同樣也記不住，還就還，不還他也不去要。所以鄉民中多有借他東西據爲己有的。
有人到他家做客，他也不把人當客人看待，談得來便親密無間，一句不和，便立刻翻起白眼，置之不理，雖沒有公然說出逐客的難聽話，但自己卻已經大聲吟誦起詩文來，客人到這時候只得訕訕站起，悻悻而去。走出老遠，身後的吟誦聲仍然很大，遠遠的看見他負手門前，對着一竿孤竹搖頭晃腦，彷彿那纔是他最好的朋友。
他自己也在山坡上開墾了一小片荒地，種些瓜果蔬菜和豆子包穀之類容易生長的莊稼。他做起農活來全憑興趣，興致來了便起早貪黑地呆在地裡，興趣沒了，一連多少天不踩地邊。
做農活的時候倒也極其認真，很是賣力，只是天生不是種地的料，又不懂農活，所以效果並不好，往往草長得比莊稼還茂盛。他只問耕耘，不問收穫。好在他也並不指望靠地生活。
他茅舍的旁邊種了幾十竿小竹，沒事時人們常見他一個人站在竹林邊，對着竹子一待就是半天，或者指手畫腳，喃喃自語，彷彿是在跟誰爭吵似的。
竹子旁邊是一塊花圃，雜植着各種知名和不知名的花，裡面的草也沒有除淨，花開時赤橙黃綠青藍紫各色都有，引來蝴蝶翩躚其間。
花落時風吹花瓣散落各處，一片狼藉。他就出入草叢，到處去尋找花瓣，蒐集起來，挖個小坑，全都放進坑裡埋住，上面堆成一個饅頭形，看起來就像是個新作的墳堆。
而他也煞有介事地禮拜祭奠一番，哀慟之情溢於言表。