康定二十六年冬，北胡在邊境製造“殺俘虜”實踐，公然挑釁。同時，南境緬越士兵搶掠商農糧食。十二月中，太子妃外祖病逝，回鄉祭奠，被扮成山匪的越人掠走。
康定二十七年元月二十，太子賀鴻靖南候顧風宣戰緬越聯兵。
康定二十七年，二月十一日，武英帝賀衛墨早朝時突然昏倒。下午，太后皇后同下懿旨，詔諸王回京。
十三日，武英帝睜開眼睛，看到的一切還稍顯渾濁。皇后看見他醒了，立馬將他握住，一旁太后看着沒動。
“御醫——”皇后喊一句，武英帝循聲看過去，眉頭微蹙，“意如呢？”
皇后臉色一僵，訥訥：“不在。”
實際上安意如被皇后關押起來。武英帝看太后，太后沒有否認，沒做懷疑。
“朕要見他。”武英帝想坐起來沒成功，再次躺下，深覺無力。太醫跪在龍榻旁邊小心得伸手探脈，半晌放下，頭已經磕在地上，“陛下長期操勞國事，積勞成疾，應該靜養。”
“下去開方子。”皇后冷聲把人支下去，看着武英帝又是另一番軟聲：“我去給魏王說，他若是不來，臣妾便無奈了。”
武英帝深看她一眼，皇后立馬轉過頭去，武英帝：“什麼局面了？”
“這些臣妾不懂，魏王在外面，不如叫他進來吧。”皇后這麼說着已經起身向外面去了。武英帝看着不阻止，太后由安若扶着坐近些，“皇兒感覺如何？”
“母后，朕怎麼不見高公公？”
“他呀。”太后慵慵念一句，語氣清淡，“內務府查他貪贓枉法，進了死牢了。”
武英帝輕合上眸子，“母后應該累了，兒臣便不起身相送了。”
太后慢慢站起來，“那皇兒便好生養着。”
賀衡進殿時正與太后碰面，下跪行禮後，太后便直接走了。
賀衡跪在武英帝牀前，面色自然切痛，“父皇。”
“現在如何局面了？”
“父皇安心，京城並未出事，皇祖母和母后也下詔讓福王兄和諸位王弟回京。至於南邊，前些日子傳報勝了一場，九弟應該也能脫身回來。”賀衡恭敬回答。
“鴻兒啊。”武英帝喟嘆一聲，看着賀衡神色也溫和了些，“起來吧。”
“謝父皇。”賀衡站起來，站好位置，正好能讓武英帝躺着而且不用偏視太過累着。
“她以爲這些都是她兒子的，但是沒有到手就不是。她兒子死了，是朕的兄弟，朕也痛心，朕打算讓她能好好頤養天年，可她做得太過。”
聽着武英帝說着，賀衡猜到說得是太后，將態度放低。
“意如是誰的孩子，朕心如明鏡。皇弟死的時候沒有血脈，朕打算讓他認祖歸宗，然後過繼的，可她逼得太緊，朕無奈只好讓她以爲朕懷疑意如不是朕的孩子，製造意如是皇弟孩子的假象。可是到現在她在乎的還是以後，還是權勢，竟然敢讓皇后關了意如而不問。那麼她若是對付鴻兒，皇后也不會管了。”
武英帝又說了一堆，賀衡在一旁安靜聽着，心裡也是暗暗嘆氣。
“你能對付得了她嗎？”
賀衡脣角勾起，看向武英帝：“自然，可以。”
“交給你了。”武英帝說，從龍榻內側拿出一個檀木盒子，只有掌寬，長有二尺。“這是監國聖旨。”
賀衡伸手去接，武英帝卻躲開：“先下一道旨意，讓親信送去給鴻兒。”
賀衡一顆心都有些皸裂了，果然啊，吐口濁氣跪下：“兒臣領旨。”
“給皇后帶一句話，鳳印在她手裡，後宮她就是主人。”
賀鴻風風火火走進營帳，解了鎧甲，連飲三杯茶水。顧風看着不阻止，直到賀鴻自己忍不住了，對着顧風張嘴，卻是啞口無言。
“大丈夫，就因爲這點事生氣?”顧風將人按在椅子上，不以爲意，“她的清白你信便好，管其他人的臭嘴何事?”
賀鴻一聽臉色好很多，“舅舅如何知道的?那些人確實不會說話，我擔心影響到芷怡的心情。”敵人陣前諷刺賀鴻“綠雲壓頂”，抵毀朱芷怡。雖說當時大廈士兵激憤而起，退了敵兵。但是這兩日內部已經開始討論朱芷怡在敵營被毀，賀弘憤然卻也無可奈何。
“不如帶她走，給她換換心情吧。”顧風將聖旨拿出來，拍在賀鴻懷裡，“皇上病重，魏王監國，急詔你回去。”
“父皇，不，我不能回去。”賀鴻猶豫了，他不想做皇帝，而且深知有比他更合適的人，賀鈺也好，賀衡也好，論謀略勝他萬倍。
“難道就不見他最後一面?”顧風嘆氣，拍拍他的肩，“皇位日後還能禪讓，父皇可就一個，你想想清楚吧。”
賀鴻打開聖旨，反覆看了兩遍，正下定決心，外面顧風掀開營帳眉頭緊促，“倭寇來犯!”
倭寇曾在當今皇上登基之初，藉由“圍棋交流”之名，遣使大夏。主要只是打探情勢，使者回去不到兩個月便以海難爲由，編制大夏對友國不善，殺害圍棋交流使者的罪名，藉機攻打大夏。武英帝以雷霆手段任用老將新兵沒幾個月便將人打跑。幾十年沒敢輕舉妄動，誰也沒料到武英帝一病倒他們便將主意打過來了。正說明武英帝的掌控力和威攝力。
“他們多少人?”
“現在不知，估計兩萬到五萬之間。”顧風已經冷靜下來，進帳給賀鴻分析形勢，“倭人善水，坐船而來，一直爲禍沿海百姓，尤其閩南……”
“鴻兒一日不回就接着下旨，下到他回來爲止!咳咳咳。”武英帝說到激動不可抑制地大咳起來，賀衡忙着給他順氣，武英帝看不見的地方，脣角冷凝。
“父皇，倭寇來犯。”輕聲說着事實，賀衡心裡是失望的。
“讓琉球駐將馮子偉出兵。”武英帝皺眉說。
“馮將軍已經爲國捐軀，太子英勇，琉球守住了。”賀衡看武英帝好了許多，自顧自坐下。
武英帝面色一僵，知道這是賀衡在發脾氣，甩臉色給他看。
武英帝：“福王快到了吧。”
賀衡：“嗯，七弟也該到了，該熱鬧了。”
武英帝不再看他：“朕累了，你先退下吧。”
賀衡起身便走，抿着脣心底冷笑，他到現在還關心賀鴻能不能繼位，卻不知道賀泰究竟向着誰。
秦羽鳳知道先進京一步意味着什麼，一路上馬不停蹄，半點也不想拖他後腿。
二月二十五日，延平王府大門敞開，正式迎接主人。
秦羽鳳服侍他穿好王爺朝服，看着眼前男子已經不是六年前初見的青澀，真真正正是丰神俊偉，儀態非凡。
“去吧。”踮腳啄了下他的脣角，秦羽鳳露出鮮少的小女兒姿態，“等你回府。”
賀鈺握着她的手細細磨了一遍，喟嘆一句：“長安，有你很好。”
秦羽鳳眼一挑笑了，“我和女兒一起等你回來。”
賀鈺嚥下那句“有你和女兒真好”，笑了笑化作一吻印在她的額上，“好好休息。”
賀鈺剛走半個時辰，蘇演便來到王府。秦羽鳳看着他又拄起拐，面色略顯蒼白，知道這是拖着病體來的，情義未免深重了些。
“你這是要告訴我現在的局勢？”秦羽鳳讓人入座，親自奉茶，琴音菱兒尚在路上，別人也信不過，乾脆沒叫下人侍候。
“是。”蘇演不是拖拉的人，張口就來：“南邊情勢已經顯現危急，北邊事情還沒落下，一旦他們決定大舉進犯，便是三方聯兵。北邊還好說，魏王有兵還有你父侯，但是南邊兇險，他們若是藉機入長江水道，北上斷流，夾擊之下，北面照樣危矣。而且，倭寇現在進犯的是閩南，但是如果他們再在北邊從高麗開始把主意往這邊打，與北胡聯盟，會更加危急。”
秦羽鳳張了張嘴，不知該如何說了，她心知蘇演的顧慮並不失道理。但是蘇演在暗示賀鴻不得回京，而且要她出力嗎？
蘇演看她猶豫，直接開口：“你或者賀鈺給他寫信，讓他不準回來。”
秦羽鳳：“他不會回來的。”賀鴻不是不知輕重的人，秦羽鳳看着蘇演，“他不會回來了，我知道。”
蘇演眼睛有一瞬是放大的，秦羽鳳強調完第二遍，他自己低頭笑了，“對。是我狹隘了。”
秦羽鳳：“魏王監國如何？”
“想聽實話？”蘇演問她，秦羽鳳點頭，“實話。”
“若是亂了，能控制長安的人，才能迅速安定天下。”蘇演認真道：“皇上病倒以後，太后和皇后聯手清理了內宮，高公公已經死了。安意如被皇后關着，太后沒有詔賀鴻回來。直到皇上醒後，魏王得旨監國，很快太后被拘於壽安宮，皇后也沒了動靜。這種行動力，就連老丞相孟安然得知後也半分意見沒發表。沒有一個人說他不孝，沒有一個人懷疑他挾持皇上，井然有序，沒有一絲差錯。說實話，便是，我佩服他。”
秦羽鳳：“我也佩服。”