人越老，對世上的事物理解也就越多。
屠世先生晁顥人生七十八年，他的壽命比這個欲界之中古往今來大多數的人要長，放眼註定比常人還要短命的江湖人，這個壽數就更脫穎而出。自然地，在這世上能讓他感到不能理解的事就更少。
可這一天，讓晁顥不能理解的事情真是太多。
五重的準備，必死的局面，晁顥不能理解爲何最後被刺中的人是自己？
回溯時光。
眯眯眼陳至向交戰二人丟出了一個東西，那東西連二人戰圈都遠沒進入，就被晁顥手中“血塗”異能引起的血霧裡暗含遊曳劍氣擊落。
凌絕手中長劍爲血氣絲繞阻礙，其運勢也悄無聲息早被晁顥“殺途”高境“旁若無人”的威能改竄，犯下致命錯誤全身空門。
晁顥已經運出自身劍法中最兇悍的極招。暗紫長劍“血塗”半截半刺，向身前遞送晁顥渾身勁力。
殺招“凌紫霞”簡單難防，是最直接的殺人之招。
簡單之中，劍身蘊藏晁顥“出離凡物”功體永增巨力；難防之處，由獨有煉途“殺途”威能“旁若無人”消滅機運變數。
在這個世上，此刻只有屠世先生晁顥自己能阻止這一招綻開凌絕的血肉。
晁顥鎖定必勝局面，甚至有空雙眼餘光掃去戰圈之外陳至攪局方向。
晁顥帶來那兩個少年本來是作爲發動奇襲前欺敵的幌子，這兩個小子根本沒本事攪局。
眯眯眼小子陳至丟出的“那項東西”，被遊曳劍氣擊中時，是先發出了金屬聲再落地。
一時好奇，移動目光，晁顥終於也看到了一眼“那項東西”。
這一眼，晁顥劍招何止一滯。
凌絕劍勢爲血絲所阻，也花了兩三息才發覺晁顥殺招停滯，如同呆在那裡。
第四息時，凌絕憑劍聽勁，聽出血絲阻擾勁，改換運力法門似收斂突暴發，一瞬突破血絲阻撓。
抓住一線生機，眼帶無窮怒火，凌絕直接將寶劍擊進晁顥左側鎖骨。
劍入四寸，力走八方，傷口盡吞劍尖威力。
在晁顥停滯第五息，約莫常人快速眨好兩次眼之時，凌絕招式威力在晁顥傷口爆開，綻出一大片血霧。
晁顥飛出六尺，摔在一株粗木之旁。
劍招威力的一半仍順着傷口入體，盡摧晁顥傷周血脈。
這是憑着煉體者非凡功體也不能保命的重創。
脫手的邪劍“血塗”隱隱作鬼哭鳴聲，不再淒厲，只顯哀怨；無法站起的身軀裡，力氣方聚一處便向莫名處走失；雙眼凝聚矚目面前景象，忽而不聽使喚移向他處焦點模糊。再加上先熱後冷，帶着身軀變冷的傷處。無一不在告訴晁顥他生機已失。
凌絕不能理解事情最後變化，他瞪向攪局的眯眯眼小子。
晁顥卻不愧是到達高境的煉體者，身體稍一調整，生機全失前重拾清明，思路越來越清晰。他的目光投向“那項東西”。
明白有人攪局後，凌絕也同樣奇怪是什麼東西能夠讓堂堂屠世先生在生死關頭分神。然後，他也看到了“那項東西”。
那項東西總長六寸頭圓柄直，銅柄雕小花圓面羊皮糊旁系兩木珠，正是——
“貨郎鼓？”秦雋看向“兩個混球”盯着的方向，終於也看清“那項東西”。
貨郎鼓，行商貨郎辦了貨物在鄉野叫賣，反覆撥弄幾下鼓面旁邊木珠就能敲上鼓面咚咚咚作響吸引路人。
也是孩童喜愛的玩具，有時貨物沒人屬意，貨郎乾脆就尋了孩童人家把鼓賣個高價作玩具，走到下一處地方再掏出另一個就好。以諧音來傳訛，也有地方民間漸漸把這東西改叫“撥浪鼓”的。
可是這東西怎麼能阻止晁顥的？凌絕皺皺眉，想不出個頭緒來。
秦雋想從陳至的眼神瞧出答案，轉眼過去纔想起來自己連陳至的眼睛是睜是閉都判斷不出來，還看得出什麼眼神？
拾回清明，生機漸失的晁顥還沒找回能開口問話的力氣。
但晁顥的思路逐漸清晰，想起一件微不足道的小事。
晁顥在三處拐了三個少年，用來做對上凌絕死約的佈置。一路上，白天扮做仙風道骨模樣，又要收斂好爲人師的性子以免三個小子厭煩吵着要回去，可算也頗耗費心力。就算裝束大不同往常晁顥的模樣江湖中也不少人知道，既然裝老神仙模樣乾脆在一些鄉鎮找看起來迷信的人家借宿，居然也頗順利。
有個晚上，他們找去一戶人家投宿，那人家有個幼童，當時就拿着這樣一個貨郎鼓玩。
晁顥當時就不自覺多盯了兩眼，想來三個小子應該誰都沒有注意到纔對。
那個晚上，晁顥突發噩夢，半夜驚醒。
赴死約前夜生噩夢，可是不祥之兆。
驚醒的晁顥莫名惱火起身，看着三個少年除了後來給自己改個“姜續”名字的姜延光睡得死，其他兩個也給弄醒。
“就你睡得死！幹嘛不真睡死！！”後來叫做秦雋的小子罵了睡得踏實的姜延光就再睡下。
另一個後來叫做陳至的小子，晁顥也沒法判斷他再躺下後是睡了還是沒睡。
把噩夢視作不祥兆頭的晁顥起來後猶然心驚，悄悄探進別的房間，直到找到那個貨郎鼓把它丟了出院子才稍微舒心重新睡下。
那就是同一個貨郎鼓，原來那晚陳至並沒睡下，撿了起來暗藏在懷。
晁顥一路上約莫發現陳至並沒給“老神仙”把戲所騙，跟着自己更像是對自己好奇。
可陳至爲什麼會想到撿回這個東西作爲防備？
晁顥自己爲何會把這發夢心驚的原因歸咎這貨郎鼓？
又爲何在逼命一刻，晁顥會看見這項東西心生莫名情緒，以至於劍招未成停滯？
晁顥回想串連種種細節，想得通剛纔那些後只心生更多疑問，所有的疑問彙總在那貨郎鼓上再通過貨郎鼓加回到自己自身上。
“我想，你該是兒時最喜歡這種玩具。”
陳至這時開口解決了晁顥的疑問，一時間晁顥心頭涌起百般心緒，七十八年人生過往亂序迴應在自己腦海！
“哈，哈哈……”再次找回說話力氣，屠世先生晁顥喉頭髮出嘶啞古怪笑聲，笑聲卻比先前任何話語真誠。
種種前事涌上心頭，最後晁顥在自己腦海的回憶中找到了一個貨郎鼓，雖然和這個不是一般模樣也同是貨郎鼓。
晁顥在這一副腦海畫面出現開始，心中承認自己敗了個徹底。第一敗敗在大意，看出陳至沒有上自己當之後，不該因爲他身無武功就認爲不是威脅；第二敗敗在心急，凌絕實在是個厲害的敵手，不該因爲有“血塗”和佈置就依舊應約而來；第三敗敗在多計，爲了對付給自己帶來過屈辱的敵人，無意間自己找來個更可怕的敵人。
眯眯眼少年背後，凌絕踏近一步。
“你可以因爲遷怒殺我，但是你之後心情不會因此更好。”
“哦？”因爲陳至突然看穿自己要以殺人宣泄怒火，凌絕沒有進一步動作。
“你要殺他？你真是個天生的混球！！他救了你欸？！”秦雋不明白那貨郎鼓有什麼名堂，聽到後面兩人的對話明白凌絕要殺陳至，他可不管危險不危險，罵聲出口。
凌絕不會理這個小子，他對陳至的說法更有興趣，問道：“你說我要因爲遷怒殺你，你攪了我和屠世先生生死之局，我不該憤怒嗎？”
“應該，但你沒能憤怒。你此刻保持的憤怒在我攪局前就生出來了，因爲他倚重來對付你的決勝手段，不是你們說的‘鋒藝’。”陳至答道。
利用“血塗”異能，實際上對拼之時仍是以劍術爲主，剛纔的那一戰凌絕也是因此感覺酣暢淋漓。直到血氣蛛網蠶絲纏繞阻礙自己的去劍。那時凌絕心中生起無明怒火，催動“寒星一點”勁力狂亂散泄蛛網蠶絲中去，力道在蛛網蠶絲細身之上反覆運行互相沖擊，轉化爲漸能蒸發血氣的熱量使得血氣蛛絲沸騰。
凌絕自己現在也明白，自己的怒火起於酣暢淋漓戰中，難得的對手倚仗的決勝手段居然是邪劍的異能和算計。
凌絕冷靜下來，怒火漸息。正如小子所說，現在殺他只是遷怒。
凌絕又想到，是否出手之時這個眯眯眼小子已經知道自己因此生怒，纔敢有膽量那時纔來攪局？凌絕想從這小子眼中尋求答案，轉眼看去，沒有答案，這小子好像正閉着眼睛。
“你們……莫名其妙！總之你不想再殺他了是吧？”秦雋不明所以，也算能分辨氣氛變化。
承了自己的失敗，晁顥空下所有的心思。只有他明白凌絕就是要殺兩名少年也有足夠的理由，不管兩名少年記沒記住兩人交戰前的對話——眯眯眼小子多半是能記住的——凌絕承認了在圍剿中私放了屠世先生晁顥，這是能連累到整個山莊淩氏的把柄。
屠世先生晁顥以“先生”成名，也以“先生”自居，從其好爲人師的個性就可見一斑，不過當他是“先生”的，難免死狀痛苦。
看到貨郎鼓一瞬，“屠世”劍下敗亡，“先生”尚有餘命。
晁顥用出餘下開口力氣向凌絕開口：“我……我的鋒藝……技不如人。”
“你的鋒藝，已經是難得。”凌絕接道。
這算咬餌，晁顥繼續話題：“這兩個小子根骨俱佳，個性難得……留下他們，讓他們學習鋒藝……十、十年之後……”
力氣到此用盡，晁顥看到凌絕眼中若有思量，心知有所效果。
不需要更多的算計或者徒勞了，任由力氣消失生機殆盡就好。
先生於人，先死於人，“屠世先生”晁顥臨死之際一時興起，想要留下點什麼。