嗤——
永興煤礦的一處作業區，白色的水蒸氣宛若大霧，瞬間就把作業區暈染了一片。伴隨着嘎啦嘎啦的絞盤轉動聲，鎖鏈緩緩地收緊。坡道一處有不小的落差，但是一隻特製的箱籠，就從低處被拖拽到了高處。
“成了！”
歡呼聲逐漸響起，抹着汗的幾個大工都是咧嘴笑：“這物事果然是能成的，往後只要把‘巨靈神’造的再大力一些，一定能拖拽更重的物事。”
千幾百年後，人們司空見慣的東西，在這個時代想要實現，相當的困難，成本也極其高昂。
僅僅是特製的絞盤特製的鎖鏈，就需要從搭建一個合格的鋼鐵廠從頭做起，還要強化鉚接技術。
“雖說就是個實驗，但也論證這條路是對的。只是將來是不是還要用‘象機’或是‘巨靈神’，便不必去管。”
“將來架橋，便當得多啊。”
“之前內廠設計了一條新船，準備特製一隻‘巨靈神’上船。也不知道比當年那個廢物如何。”
“路子肯定是對的。”
“都知道是對的，只是想要實現，還不是要一次次的試。”
大工們身上都沒有乾淨的地方。藤條做的安全帽也多是一些泥灰，這地界還有個水泥廠，離煤礦並不遠。從永興煤礦延伸出去的板軌，已經新修了一條比較特殊的，牽引力在實驗蒸汽機而不是牲口。
爲了提高承載量，原先的木製板軌已經徹底不足以滿足需要。路基改造、軌道改型、施工方法……都是挑戰。
“今年山區的索道、鐵索橋安裝妥帖，就差不多了。讓‘象機’正經上路，還早着呢。”
“這兩年精鐵精鋼用量實在是高，關鍵還有蠻子偷鐵，這索道兩頭，現在都要設卡，多出來的津口大使都不知道有多少。”
“廢話，野地裡的鋼鐵，不偷那還是人嗎？”
“……”
衆人在那裡胡扯着，倒也不是說笑。這年頭野地裡的鋼鐵，不被惦記纔是怪事。民間大量農戶，能有一把鐵器農具就很了不得了。一般農具，壞了不是扔了，而是修修補補又三年。
老牛用個兩三代人不稀奇，農具用個四五代人更不稀奇。好些水車、磨盤、風車，都是漢朝用到唐朝，保養的極好。
民間大量的鐮刀、柴刀，往往劈個幾下，刀身都彎了，用石塊敲直了之後，才能繼續用。
這種農具，大部分過一段時間就要回鐵匠鋪升級一下。
村裡之間多有鐵匠、石匠鋪子，也是這個原因，小農想要提高農事效率，離不開工具就離不開跟工具打交道的匠人。
武漢能夠保證稻米穩定輸出，除了其它各種各樣的原因之外，僅僅是農忙時搶收，就算沒有收割機、脫粒機，光靠人力，武漢出幾十萬把收割用的鐮刀，根本不成問題。
而且這些鐮刀也不會用着用着就軟了，一直堅挺這是必須的，收割稻子如果不利落了，找個河牀石隨便磨兩下，立刻又鋒利如初。
“這要是象機上了板軌，這得是何等的厲害。”
“當年那機子，就是山長用玻璃造的那個，放軌道上，着實能跑。”
“象機實在是費鐵費人工，要緊的地方，還是不夠小，力道不夠大。”
“造這物事，就是個虧本買賣，也就是山長捨得，換做朝廷，玩鳥去吧。”
“也不是這般說的，如今朝廷也做了學堂，跟以往大不一樣。”
“難不成你還要去做個先生？”
“哎，還別說，長孫老令公還真是派了人來請我。”
“呸，請你，是不是還車接車送啊。”
“你怎麼知道？”
“怕不是驢車……”
“日孃的滾！”
“哈哈哈哈……”
一幫大工在那裡胡扯閒聊，說話間工地鈴聲響起，不遠處的食堂大棚已經忙活開來。
“吃飯了吃飯了！”
“老子吃菘菜都快吃吐了！”
“不是有肉麼。”
“全他孃的大肥肉！吃吃吃，吃個屁！”
“噫！放幾年前你肥肉搶的比狗還快，倒是嫌棄了。”
“你也說是幾年前嘍！”
“才過了幾天好日子，就這般模樣，你這是要進京做官的命。”
“老子真想進京，那邊真是在招人，聽說也是要造機子，比‘巨靈神’還大力，想來也是要在板軌上用。”
“兩京的板軌，現在應該也是不夠用了。運貨的馬車，天天在跑，板軌就算運力大，可這到底是牛馬拖拽，上限就那麼點，再有一二年，怕是比不過新修的弛道。如今弛道上的四輪馬車，不要太多。”
“兩千斤三千斤一趟，十里有個站，算下來，倒也真是不比眼下的京洛板軌差多少。”
朝野內外的有識之士，都知道“蒸汽機”是個好東西。也都琢磨着，怎麼把蒸汽機安放在軌道上，這樣只要兩條路線，人要休息，機器又不要休息的，旬日在跑，這運力一下子就是十幾二十倍的增長。
而且外朝那些全靠嘴炮混飯的老鐵，還開了個巨大的腦洞，琢磨着全國要是都有機器在跑，這天下還不是固若金湯？
唯一美中不足的，就是偷鐵的刁民實在是多。
就眼下京洛板軌，每年都不知道多少人偷配件，管理起來真心要人命。爲了維護板軌和弛道，道路上的“巡查”實在是太多，能在這裡混飯的府兵，都是拿雙份糧餉，絕對是個肥差。
然而京洛板軌養活幾張嘴，根本沒有任何壓力，光運費一年下來，都夠再幹一場局部戰爭的。
“這機子要是能上船，纔是真正厲害的。東海盡頭，就能常年跑，那地界物產也不算低，礦石品相極好。可惜，隔着何止萬里，望洋興嘆啊。”
“你琢磨這個作甚？連永興煤礦都沒搞明白呢，還想着東海盡頭，吃甚飯呢？”
“吃你們的飯，閉不上嘴是怎地？”
“吃飯吃飯，下午還有兩個實驗要做，這機子調試一下，還要還給礦上的，不能耽擱了礦上的業務。”
“都吃飯，都吃飯吧……”