“一個月？”柳晏愣住了，他明明記得自己是昨晚才離開岱宗的。
阿措也詫異萬分，指了指天上。柳晏明白她的意思，點了點頭。很有可能，他們在那個謎一樣的空間裡耽擱了整整一個月的時間而不自知。
“今天是幾月幾日？”柳晏問道。
等老胡和宋香說出了日期之後，他便知道，自己確實不經意間就經歷了一個月，也無怪乎上官宏滿世界找他了。
他打量着老胡，對於這個人，他還是很瞭解的，至少這個人不會出賣他。他姑且相信了老胡，吩咐道：“你馬上給上官宏回一封信，就說已經找到我了，別的不要多說。”
老胡道：“不必寫信了，上官大人就在這裡。”
說罷，老胡便帶着他們繞到城隍廟的後面，從一間房舍中進入一個地下密室，然後就見到了上官宏和司花仙子。到了這個時候，柳晏不得不信了。
“你們跑哪兒去了？”司花仙子問阿措。
阿措沒有立即回答，而是看着柳晏。
柳晏答道：“發生了點意外，以後再說吧！晚到了一個月，沒有耽誤事吧？”
“還好！”上官宏應付了一句，將老胡和宋香打發出去，然後說道：“我們剛剛得到消息，平安公主打算在太子去西山狩獵的時候派人刺殺。我們的人已經通知了太子，但他似乎沒有放在心上。如果太子死了，平安公主就有可能發動政變，奪取皇位。那樣的話，就麻煩了。”
柳晏點點頭，仙族和佛門的計劃就是扶植平安公主登上皇位，然後利用整個朝廷的力量對付岱宗。誰也無法對抗整個國家，即便是仙族也不行。
上官宏接着說道：“我們已經做好了準備，暗中保護太子。你來了，就更好了。目前有兩個方案，一是原計劃不變，趁機誘捕刺客；二是由你去勸說太子放棄這次狩獵。”
柳晏想了想，說道：“還是按原計劃進行吧！如果突然改變計劃，會引起仙族的警覺，到時候他們再有其他的陰謀，我們不可能那麼輕易獲知。除此之外，還要防備他們有什麼並行計劃——比如刺殺太子的同時，發動政變。”
上官宏道：“這一點，我們也想到了，只是如何應對，是一件麻煩事。你有什麼好主意？”
柳晏道：“關鍵是保護好皇帝。”
上官宏搖了搖頭，道：“這很難，皇帝和平安公主是親姐弟，他相信自己的姐姐甚於自己的兒子。如果讓他相信平安公主會謀害他，根本不可能。而短時間內，我們又不可能控制禁軍。所以，我們打算，還是優先保住太子。如果他們發動政變，殺死皇帝，我們就可以扶植太子登基，然後對他們展開剿殺。”
柳晏道：“這樣一來，不知又會死多少人。還是要將混亂控制在最小的範圍內，不管是死皇帝還是死太子，總比生靈塗炭好得多。”
上官宏道：“我們也不希望如此，問題是具體該怎麼辦？”
柳晏想了想，說道：“我們必須首先知道仙族的具體計劃。我打算今天晚上去仙園一趟，看看能不能跟武贏以及鴻韻取得聯繫。”
“他們兩個可信嗎？”上官宏有些猶豫。
柳晏道：“見到他們再說吧！不過，我擔心仙族已經獲知了我來到神都的事情，仙園有可能是個陷阱。所以，我需要你們的配合。”
上官宏道：“這個沒有問題，你需要我們怎麼配合？”
……
入夜後，柳晏說服阿措留在秦家，自己一個人飛到景安湖。他悄悄潛入水中，通過地下暗河進入仙井，然後又悄悄從井裡爬了上來。這時，仙園裡突然躁動起來。他們發現了偷偷潛入仙園的不速之客，但那個人不是柳晏，而是上官宏按排的幌子，目的就是吸引仙族人的注意力。
草堂裡的燈突然亮了，住在裡面的武贏和鴻韻匆忙爬了起來。他們也是在白天才接到的命令，安排一個陷阱捕殺柳晏。沒想到剛剛佈置好，柳晏就出現了。
“別去了！”屋子裡傳出武贏的聲音，“你難道真得想親眼看着他死嗎？”
鴻韻道：“我就是不想讓他死，所以纔去看看。”
“你阻止不了他們的……”武贏有些惱火地說道，但隨後又道：“但也不必高興的太早，聽這動靜，你們能不能逮住他還兩說着呢！”
鴻韻道：“希望真能像你說得那樣！”
柳晏已經摸到了草堂的門口，聽他們談論完，便推開門走了進去。
“誰？”鴻韻立即警惕起來，隨手拔出了牀頭的劍。
“是我！”柳晏側過身來，讓昏暗的燭光照亮了自己的臉。
武贏猛地坐了起來，眼珠子轉了幾圈，笑道：“他們正在拼命抓的人不是你！”
柳晏笑道：“就像你說的，我豈能讓他們這麼容易就抓到？”
武贏也笑了起來，卻不敢笑得太大聲，披上一件衣服，請柳晏坐下，說道：“我就知道你會來，卻也擔心你來。”
柳晏道：“聽你這麼說，我就放心了。走吧，我帶你們離開這裡！”
鴻韻忙問：“秦鸞他們怎麼樣了？”
柳晏道：“放心吧，她們早就安全了。”
武贏笑道：“我說什麼來着！”
鴻韻又問：“我們怎麼出去？”
柳晏倒是不擔心她，於是問武贏：“你的水性怎麼樣，能不能在水裡撐上半刻鐘？”
武贏搖了搖頭，道：“我是個旱鴨子。”
柳晏皺了皺眉，道：“看來，我們只能碰碰運氣了。”
武贏道：“如果沒有把握的話，還是不要冒險了。”說着，他從自己的鞋子裡掏出一隻鞋墊，說道：“我就知道你會來，也知道你想問什麼。這裡是我所知的一切情況。”接着，他又補充說明道：“他們並不是很信任我們，我們所知也很有限，所以這些情況未必能幫到你。”
柳晏毫不猶豫地接過了鞋墊，塞進懷裡。他知道不能耽擱太久，於是衝他們拱了拱手，道：“既然如此，你們先在這裡安心待着。如無必要，不要刻意探聽什麼，免得惹怒他們。我保證，很快就能讓你們恢復自由。”
“柳大人！”鴻韻趕忙叫住他，問道：“如果你們獲勝了……”
柳晏知道她在擔心自己的同類，想了想，說道：“這場爭鬥，縱有一些人會被犧牲，如果剩下的人足夠明智，願意投降的話……可能會被放逐。”
“放逐，又能放逐到哪裡？”經過黑龍山一戰，她覺得最後的結果不會像柳晏說得這麼簡單。相較於放虎歸山，斬盡殺絕或許纔是真實的結局。
柳晏道：“來不及細說了，到時候我再告訴你們。”
說罷，他便離開了草堂，又通過園子裡的那口井，悄無聲息地離開了。
……
回到城中見到上官宏之後，柳晏才得知，那個負責掩護他的人已經死了。於是，他問道：“他是什麼人？”
“岱宗的人！”上官宏不想糾纏這個問題，問：“此行有什麼收穫嗎？”
柳晏拿出了那個鞋墊，將其拆開，一層層的絹布上寫滿了蠅頭小楷。正如武贏猜想的那樣，他提供的這些情報大多數沒什麼價值。其中有一條倒是引起了柳晏的注意。這是一條仙族內部流傳很久的傳說，據說他們不是開天闢地之後自然誕生的，而是來自另外的世界。那裡纔是仙族人的故鄉，他們稱之爲仙域。
上官宏很失望，白白犧牲了一個人，卻沒有得到有價值的情報。不過，事已至此，後悔也沒有用。“我們還是按照原計劃行動吧！”
柳晏道：“先別急着下結論，我還有一個辦法。”
“什麼辦法？”上官宏忙問。
柳晏道：“勸皇帝禪位給太子！”
上官宏連連搖頭，“這怎麼可能呢？歷史上，皇帝禪位都是迫不得已的，如今他大權在握，威望又無人能及，怎麼可能會退位呢？”
柳晏道：“你放心吧，我自有辦法說服他。”
上官宏道：“你去見皇帝怕是有危險！”
柳晏道：“你多慮了，無論是仙族人，還是平安公主都不會在太子還活着的時候就對皇帝動手的。他們只要不敢對皇帝下手，我就不會有危險。事不宜遲，我今晚就去見皇帝。”
……
不顧上官宏的阻攔，柳晏還是偷偷潛入皇宮。皇城裡的宮殿樓臺沒怎麼變樣，他輕車熟路地便找到了皇帝的寢宮。
皇帝還沒有睡，近來，平安公主和太子兩派的爭鬥越來越厲害，他感到很悲哀，甚至有些寢食難安。後宮的妃子們早已等急了，想方設法賄賂皇帝身邊的內侍，期望能得到皇帝的雨露。新進入宮的張婕妤家裡很有錢，人也很漂亮，最近一直很得寵。可能是因爲皇帝年老的緣故，她竟一直沒有懷上龍種。其實，她還肩負着一個任務——平安公主讓她的家人給她傳話，如果她能懷上，就全力保舉她的孩子當上太子。
權勢永遠都是那麼誘惑人，爲了心中的目標，她將所有的錢都用在了打扮和賄賂內侍上。這一晚，當值的內侍一直留意着皇帝。見皇帝打着哈欠，他便上前勸道：“陛下，時候不早了，該歇息了。”
“嗯！”皇帝也撐不住了，伸了個懶腰，準備去睡覺。
內侍趕忙上前攙扶，然後小心翼翼地說道：“陛下最近是不是有些心煩？奴婢聽說，張婕妤新近得到了一種名叫‘解憂’的仙酒，能讓人忘掉煩惱……”
“是嗎？”皇帝也不是傻子，對於身邊的人是什麼樣的心思他一清二楚，只是不願拆穿而已。他笑道：“舉杯澆愁愁更愁啊，不喝也罷！朕累了，今晚就不用人侍寢了。”
內侍仍沒有放棄，勸道：“陛下，這種酒可不一般……”
皇帝不耐煩地擺了擺手，自己往臥榻的方向走去。
內侍無奈，只得作罷。
“你們也出去！”皇帝見兩個宮女要上來伺候，便將他們打發了。他心裡清楚的很，這兩個宮女都是太子安排的人。這讓他很反感。
這幾年，他一直在平衡着平安公主和太子的實力，可是最後卻發現他們的力量不僅沒有減弱，竟有超越他這個皇帝的勢頭。他嘆了口氣，自己還是太仁慈了。
恍惚間，他又看到一個人影飄過來，於是怒道：“朕不是說過了嗎，都給我滾出去……”但他很快發現，這個人既不是太監也不是宮女，而是柳晏。
“陛下近來可好？”柳晏笑着躬了躬身，算是行禮。
皇帝沒有在意禮節問題，他更好奇，柳晏怎麼會突然出現在寢宮中。
柳晏道：“陛下勿憂，臣沒有惡意，特來爲陛下解憂。”
皇帝突然笑了起來，“朕每日所見之人，都明着或暗着跟表示他們沒有惡意，卻又用盡各種手段向朕索取着什麼。朕不知道你是怎麼進來的，只想知道，你來索取什麼。”
柳晏並未着急回答，而是給皇帝倒了一杯水，然後對他說道：“陛下以爲是什麼呢？”
皇帝猶豫了一下，還是喝了那杯水，然後摩挲着那隻玉杯，說道：“若是換了別人，朕一眼就能看出來。但是，你……朕實在看不出來，你這麼能折騰的一個人，到底想要什麼。權勢，你好像隨時可以拋棄；財富，聽說你比朕還有錢；美色，聽說你娶了個仙女。朕還真不知道你想要什麼。”
“哦？”柳晏頗有些驚訝，沒想到皇帝對他這麼瞭解。
皇帝笑道：“怎麼，沒想到吧！實話跟你說，朕一直在調查你，但得到的只是一些傳說。不過，有件事倒查了個清清楚楚，你爲了追殺南境的人販子，懸賞的數額足以抵得上朝廷半年的賦稅了。你可能還想不到，這些錢一大半被朕派出去的人掙來了。”說着，他忍不住笑了起來，“朕，一國之君，辛辛苦苦從你的手裡掙錢，然後拿着這筆錢充當軍費。”
這確實是柳晏沒有想到的，他沒有具體管理這筆錢，壓根就不知道是誰拿去了。不過，既然皇帝派人深入過魔界，就應該瞭解到一些鮮爲人知的情況。
果然，皇帝繼續說道：“朕查閱了母后留下的文檔——你知道她有這個習慣，就在御花園的永輝閣——朕終於知道母后當年爲什麼那麼寵信你了。你來告訴朕，那些關於神仙和妖魔鬼怪的事情都是真的嗎？”
柳晏笑道：“陛下不是派人調查過了嗎？”
皇帝點點頭，道：“是的，從魔界回來的人告訴朕那些都是真的，但朕始終沒有親見，一時覺得真，一時又覺得難以置信。你知道的，自古以來，皇帝都是自稱受命於天，但知道這些事之後，朕迷茫了。天上地下，都是亂糟糟的，跟這皇宮朝廷一樣，充滿了爾虞我詐，蠅營狗苟。這個世界還有什麼存在的意義呢？”
這個問題，柳晏無法回答，只能沉默以對。
發現皇帝不再說話，他便說道：“沒想到陛下知道這麼多事，也就省了臣多費口舌了。臣要告訴陛下的事，目前的局勢很微妙，包括人間在內的各方勢力都被捲入了一場沒有意義的爭鬥之中，而能夠改變這一切的，只有陛下了。”
“朕？”皇帝聽慣了假話，有些不屑，“不要危言聳聽，也不要阿諛奉承，有什麼話就直說吧！”
柳晏道：“臣請陛下禪位於太子！如此，既可以結束朝堂的黨爭局面，又可以顧全骨肉親情，還可以挽救天下危亡……”
……
第二天，皇帝一上朝便宣佈了禪位詔書，儘管有一多半的忠於公主的朝臣反對，但皇帝還是強硬地實施了。他這一生，從來都沒有這麼強硬過，就連得到仙族許諾的平安公主也被他表現出來的威嚴嚇得一言不發。
得到這個消息後，上官宏雖然很高興，卻也很不理解，問柳晏：“你到底是怎麼說服他的？”柳晏笑道：“其實，他自己早有退意，只是一直沒有下定決心罷了。我只是給了他一個下定決心的理由。”
“什麼理由？”上官宏忙問。
“我告訴他，岱宗給他留了個位置！”柳晏笑道，“其實我也是隨口一說，沒想到他這麼在意，立刻就答應了。”
上官宏一聽就急了，“你怎麼能隨便允諾呢？以他的功績和資質，根本達不到封禪的標準。你以爲這是兒戲嗎？”
柳晏不以爲然地笑道：“不就是一個位置嗎，有那麼重要嗎？”
上官宏苦笑道：“等以後你有機會見到歷代聖王，就知道怎麼回事了。”