秦園本是秦家的一個園子，秦國公獲罪後，被內府沒收。女皇爲了賜福於民，下令將秦園等王公貴族的園子對百姓開放。一些精明的商人在園子裡建起了酒肆茶樓，將其變爲百姓消遣的好去處。內府看見有利可圖，也插手進來。秦園中的望月樓便是內府開設的酒樓。秦鸞將聚會的地點選在這裡，也是最爲便利的。
內府得到命令，立即加派內府兵將秦園內的官員百姓都驅逐出去，並在外圍設立了衆多崗哨。被攆出來的，和剛剛到達的官民都聚在一起議論紛紛。這麼大的排場，難道是女皇要來遊幸嗎？
禁衛軍護着一個車駕緩緩停在秦園門口。
有人看見禁衛軍，一面竊竊私語，一面翹首以待。看依仗的規格，不是女皇，倒像是一位公主。衆所周知，本朝有公主封號的人不少，但正牌的公主只有一個。
有消息靈通的，很是得意地顯擺自己的見識，告訴衆人：“這位公主既不是姓李，也不姓武，而是姓秦，乃是這秦園原來的主人，秦國公家的小姐。”
“是嘛？秦國公不是犯罪被殺了嗎？”有人的消息顯然很滯後。
那人道：“那是冤案，皇帝又下令平反了。這位秦小姐也是因禍得福，被封爲公主，而且當上了內府總管。那可比真正的公主還風光啊！”
有人對別的事情更感興趣，道：“噯，你們知道嗎？想當年，這位秦小姐可是神都四大美女之首。”
那人道：“這倒是真的，而且她現在一人寡居，嘿嘿……”
“你傻笑什麼，這樣的人物也是你能想的？”
“想想不行嗎？”
“快看，下車了！”
衆人不約而同地擁擠着、伸着頭想要去一睹秦鸞的風采。待她從馬車裡探出頭來，許多人都是倒吸一口氣。雖說她不再是嬌豔的二八年紀，卻風華正茂，國色天韻。
她不經意回眸，瞥見擁擠的人羣，似乎很享受這種感覺，於是大方的笑了笑。簡單的一笑，在很多人看來，那就是衝着自己的，心神不禁爲之一蕩。
許是太過擁擠的緣故，有人失足跌倒，引起了一陣慌亂。但有人因此誤會了，以爲是要下跪，便一個跟着一個呼啦啦跪了一地。其實，在這種時候，跪與不跪皆可。但大多數人都跪下了，其餘的也不好杵在那裡。秦鸞也沒料到會出現這種情況，看着匍匐在自己腳下的人們，一顆心也加速跳動起來。
這時，又有一輛馬車緩緩而來，雖然沒有前呼後擁的護衛和隨從，但那輛簡樸的馬車無人不識——那是英國公的座駕。英國公一生斷獄察奸，鐵面無私，在百姓中的威望極高。他曾幫助過一個車伕洗刷冤情，那個車伕無以爲報，便用得到的賠償金打造了一輛有特殊標記的馬車送給他。爲此，還有人趁機彈劾他收受賄賂。神皇得知後真相後，特意賜了四匹御馬給他拉車。
秦鸞自然也認得這輛特殊的馬車，心中一時間五味雜陳。說起來，她很有可能是英國公的私生女，竟是曾經的好姐妹楊鶯的姑姑。她揮手示意手下的人將自己的馬車拉走，以便給楊鶯騰出地方，然後站在那裡候着。
楊鶯沒想到會有這麼熱鬧，但既然來了，又不能不下來。衆人看着她下車，又是一陣切切私語。那個見多識廣的人其實並不認識深居淺出的楊鶯，但擋不住想要顯擺的，對身邊衆人道：“這位應該是那位楊小姐了。她既然也來了，莫不是當年的四大美女都要來？”
衆人聽見他這麼說，愈加好奇。四大美女的名頭，大家都有所耳聞，但具體是哪四個人，卻不是人人都能說的清的。
衆人正在熱烈討論的時候，又有一輛馬車趕到。
“來了，來了，快看，這又是哪個？”
但是，讓那位見多識廣的人疑惑的是，車上陸續下來三個人，而且他一個都不認識。
秦鸞見上官蝶也來了，笑道：“怎麼，你不是說不來嗎？”
上官蝶道：“你若不歡迎，我便回去。”
有人認出了上官蝶，忙道：“這不是陛邊的女官嗎？”
衆人一聽，便知道此人乃是朝堂上的官員，紛紛向他打聽情況。但他還保持着官員的謹慎，先是閉口不言，然後就了人羣。
楊鶯看見上官蝶，又看了看與她同來的慧心和朱鳳，最後看向秦鸞，不是說好了是她們四個相聚嗎？爲何又多出了一個陌生人？
秦鸞忙道：“這裡人太多了，我們進去說。”
說着，她一手拉着楊鶯，一手拉着上官蝶走進了秦園。
慧心和朱鳳也說說笑笑地跟了進去。
……
終於清靜了，秦鸞正式把上官蝶向其餘三人作了介紹。別人倒還好說，但楊鶯看向上官蝶的目光有些不同尋常。她雖然不經常出門，但朝中的事還是知道一些的。這上官蝶似乎跟柳晏有過一些傳聞，但後來又不了了之了。
“咳咳！”秦鸞作爲召集人，首先說道：“各位，我把大家請來，一來是爲了暢敘舊情，二來是爲了慧心。”她一指慧心，道：“如今她還俗了，開始了新的人生。但她的身世還是個迷，我們助她查清楚。”
楊鶯拉住慧心的手，道：“可憐的小尼姑，這事，我恐怕無能無力了。不知你還記不記得，祖父還在世的時候，我就請他幫你查過，可是就連他也沒有辦法。”
秦鸞道：“你怎麼知道英國公沒有查出來？或許他查出來，又因爲各種顧慮沒有說出來呢？”
楊鶯狐疑看了看秦鸞，又看了看慧心，問道：“爲什麼這麼說？”
朱鳳道：“別瞎猜了。聽你們的意思似乎找到了什麼線索？”
楊鶯道：“是嘛？那就說出來，咱們大家參詳一下。”
慧心點點頭，道：“數日前，陛下派人到感業寺請師傅。師傅病重，不能應召，便命我代爲覲見。臨行前，師傅告訴我，陛下應該是找她打聽柳晏的事。”
“等一下！”上官蝶問道：“尊師能未卜先知？”
慧心笑道：“她能不能未卜先知我不知道，但她確實知情。她告訴我，神皇九年，玄奘大師委託她臨時照顧一個宮女。一年後，一個姓柳的人把那個宮女接走了。而那個宮女就是柳晏的母親。我進宮之後，便把這些事一五一十的告訴了女皇。”
朱鳳正要發表看法，但想起崔玄微的囑咐，立即又閉上了嘴。
楊鶯似乎並不驚訝，道：“這事還是被人挖出來了。”
衆人的目光都聚集到她身上，聽起來她也知道這件事。
秦鸞道：“我打聽了一下，據說是老總管臨終前跟陛下說的。”
楊鶯冷笑道：“這個老太監是怕自己把這個秘密帶入棺材裡，他可真是忠心啊！。”
慧心問道：“你都知道些什麼？”
楊鶯道：“柳晏的外公叫柳爽，而那個宮女就是他的女兒，是他送進宮裡服侍當年的王皇后的。王氏獲罪後，柳氏不僅沒有受到牽連，還一度得到過女皇的恩寵。但千不該萬不該，她不應該接近先帝……”
“繼續說啊！後來怎麼樣了？”慧心催促道。
楊鶯道：“後來，她得到先帝的寵幸，還懷上了孩子。”她又停頓了一下，掃視了衆人一眼，繼續說道：“再後來，那個孩子夭折了。”
衆人都默不作聲，卻都明白這是怎麼回事。強橫的女皇是絕對不會允許那個孩子存活下來的。但這些話，誰也不敢說。
“失去孩子後，柳氏也因爲屢屢犯錯受到懲罰，最後被送給了玄奘。玄奘是得道高僧，既沒有接受也沒有拒收，而是偷偷送到你師傅那裡。然後讓她的家人來領走。”楊鶯似有猶豫，但還是說了下去，“傳聞，柳氏出宮的時候有孕在身，而後又在感業寺生下一個孩子。”
上官蝶道：“即便傳聞是真的，也不可能是柳晏，年齡對不上。”
楊鶯道：“別忘了，柳晏還有一個長兄，而且年齡正好對的上。”
上官蝶也想了起來，不禁暗暗替柳晏擔心。不過，按照女皇的脾氣秉性，她也未必會遷怒於柳晏。否則她早就聽見動靜了。
楊鶯盯着慧心，問道：“柳晏的事跟你有什麼關係？”
慧心道：“你不知道，陛下賜我姓柳！幸虧我參禪多年，頗有些定力。不然的話，當場就嚇死了。你們比較瞭解她，說說看，她只是心血來潮還是另有所指？”
楊鶯道：“以你的年齡，不可能跟柳氏有任何關係。女皇賜姓應該是隨意的吧！”
上官蝶卻搖了搖頭，“她做的任何事，看似隨意，實則另有深意。不可不慎！”
朱鳳實在忍不住了，問道：“柳氏的第一個孩子是男孩還是女孩？是哪一年出生的？”
楊鶯皺了皺眉，突然瞪大了眼睛。
“不會讓我說中了吧？”朱鳳趕忙捂住嘴。
慧心一把抓住楊鶯，問道：“你倒是說啊！”
楊鶯道：“還真是讓她說中了，那是個女孩，跟你同一年出生。而且……是不是夭折了，女皇應該最清楚。如今，她又特意賜你姓柳，一定是有緣由的。”
“你別嚇我！”慧心一改往日的淡定從容，臉色變得煞白。
秦鸞道：“還有一件事很可疑。你師傅爲什麼要求你在她圓寂之後還俗呢？或許她知道自己不能再保護你了。”
“那她爲什麼不跟我明說呢？”慧心徹底慌了。
這個問題沒人能夠解答，這件事本身就疑點重重。
秦鸞道：“別慌，這也不一定是禍事。一者，女皇有收集敵手遺孤的嗜好，你非但不會被，反而會得到一般人得不到的恩寵。”她看着上官蝶，笑道：“關於這一點，她體會的最深。”
上官蝶不自然地笑了笑，算是默認了這個說法。
“再者，你有親人了，而且還是個不同尋常的人物。”秦鸞繼續安慰慧心。
關於柳晏的傳聞，她倒是聽過不少。面前四個人，幾乎每一個都跟他有着特定的關係。楊鶯曾是他的未婚妻；秦鸞和上官蝶跟他有過糾纏；朱鳳的婆家乃是柳晏的師門。
上官蝶道：“他去泰山了。如果你想要跟他聯繫的話，或許我可以想想辦法。”
慧心猶豫了片刻，道：“還是等等再說吧！”
上官蝶道：“既如此，我們就不要提他了。”
衆人沒有異議，卻又找不出別的話題，竟冷了場。
秦鸞笑道：“我們姐妹，雖然出身不同，經歷也殊爲迥異，但直到今天爲止，也都算是重獲新生了。往日種種，都讓它灰飛煙滅，今日不醉不歸！”
楊鶯心下黯然，她們四個中，秦鸞沉冤得雪，備受恩寵；朱鳳洗脫了紅塵往事，嫁坐良人婦；慧心還俗，重新開始人生；新加入的上官蝶似乎也在蛻變。自己呢，似乎還在舊路上踟躇，看不到未來。
其實，其他人也是這般想法，包括表現得很豁達的秦鸞。今日的驚豔，看似風光無限，但只覺得心裡空落落的。以前也是如此，只是自己沒有意識到罷了。用柳晏的話說，她沒有真正在意過任何人，卻總是希望所有人都在意她。
朱鳳雖然表現得很鎮定，但她的出身決定了這輩子只能是個可有可無的小角色。崔琰雖美，卻不是她一個人的。崔家雖然名重九州，自己在那裡只是地位卑下的奴婢。
慧心在這些人中看似最像重獲新生的，但隨之而來的是籠罩在頭頂的烏雲，不知何何時會電閃雷鳴，將其置身於暴風雨之中。
上官蝶雖然致力於讓一家人團圓，但她深知這個尋常的不能再尋常的事，對她而言是那麼遙不可及。父親上官宏是岱宗的人，母親輕舞仙子則是瑤池的人，兩人身處對立的，要使得他們重新走到一起，實在是太難了。
所以，秦鸞的提議深合衆人的心思，何以解憂，唯有杜康，酒入愁腸，不醉不歸。