薛錦敗了，敗的很慘。她幾乎每一次都無法在薛燕的手下走上十招。儘管屢敗屢戰，但她從一動手就知道自己已經無力迴天。她想不通事情爲什麼會變成這個樣子，畢竟經過多年的努力，她終於幫助廬陵王登上的皇位。韋氏曾答應過她，待朝局穩定之後，會給她封爵，其地位要比當年的秦國公還要顯赫。
事實上，她也看到了這一點。廬陵王即位後，冊封了包括崔玄微在內的好幾個外姓人爲王。她是個女人，有可能成爲有史以來的第一位女王。如此一來，她將不再是某人的私生子，更不必在江湖中隱姓埋名。
就像秦鸞說的那樣，她還不老，還可以找一個男人生幾個孩子。她曾深愛着一個男人，只是自己醉心於建功立業，將他趕走了……
她的思緒越來越亂，這讓她很痛苦。她撿起掉落的短劍橫在脖子上，想要結束這一切。但她的手突然一疼，隨即丟棄了短劍。
薛燕沒有動，雖然她意識到薛錦要自殺，但她沒有時間也沒有能力去救她。救她的是另外一個人，一個似曾相識的男人。薛燕立即想了起來，在楚青成親的時候見過這個男人，他似乎是楚青的叔叔。他有一個奇怪的名字，叫“楚帥”。
薛錦也注意到了他，愣了片刻後，嚎啕大哭起來。楚帥嘆了口氣，走過去伸出一隻手。但薛錦並不理會，只是號哭不已。楚帥抓住她的胳膊將她拉了起來，然後一彎腰，將其抗在肩上，沒等在場的人反應過來，幾個縱深便消失的無影無蹤。
薛燕看得目瞪口呆，一來她從來沒見過薛錦被一個男人強行擄走的景象，二來這個人的輕功實在鬼神莫測，恐怕就連一向以輕功見長的柳晏都無法與之相比。
等她回過神來，打算去追的時候，被秦鸞叫住，“別追了，他是柳晏叫來的。”
“他到底是什麼人？”薛燕忙問。
秦鸞搖了搖頭，道：“我也不知道，只聽說是楚青的叔叔，似乎是個厲害的人物。”
“我聽說過這個人，人稱‘楚帥’，是個神龍見首不見尾的遊俠，在我們江湖中，是比一流高手還要厲害的傳說級高手。”一直在旁觀戰的柳飛雲趕忙解釋。這幾年，他一直跟在薛燕身邊，宛若她的影子。
“你又什麼都知道！”薛燕沒好氣地迴應了一句，“我怎麼沒聽說過這種說法！”
柳飛雲嘿嘿一笑，解釋道：“像他這樣的傳說級高手鳳毛麟角，所以也容易被人遺忘，但這種說法卻是有的。這位楚帥就是傳說中輕功最好的。除此之外，還有力大無窮的嶽帥，劍術鬼神莫測的秦帥，醫術高超的方帥等人。”
薛燕來了興趣，忙問：“他們的名字中爲什麼都帶一個帥字？剛纔那個雖然看上去風度翩翩，但長得也不怎麼樣嘛！”
柳飛雲道：“這個帥字，可不是說他們長得帥，而是指他們都曾經是某種領袖人物。至於究竟是怎麼回事，沒人能說的清，不然就不是傳說了。”
“故弄玄虛！”薛燕不再理會他，對秦鸞說道：“好了，舊府軍現在是你的了，我的任務也完成了，我想盡快回京。”
秦鸞笑着搖了搖頭，道：“你現在還不能回去。你二哥說了，事情結束之後，我們要暫時留在錦繡山莊，等待他下一步指示。”
“真是的！他到底想要幹什麼？”薛燕很不樂意，跺了跺腳，說道：“我不管，我反正是要回去的。”
……
女皇去世，皇帝下令舉國治喪。皇宮靈堂內，一邊跪着以皇帝爲首的李姓子孫，一邊跪着以武思得爲首的武氏族人。跪在人羣當中的臨淄王（以前的爵位是楚王）有些厭惡地看了武氏等人一眼，隨即閉上了眼睛。
這個簡單的動作沒有逃過武贏的眼睛，雖然面不改色，但他不由得陷入深深的憂慮中。他的憂慮也是整個武氏的憂慮，如今李唐復國，武氏岌岌可危。好在當今皇帝似乎是個仁厚的君主，並沒有刻意打壓武氏。但是，年輕一代的臨淄王卻不這麼想，他們恨不得將武氏一族屠戮殆盡。
另一間大殿內都是女眷，上至皇后韋氏，下至武氏媳婦都在一起製作治喪用的東西。其實這些東西本不需要她們親手製作，但爲了彰顯一個“孝”字，總得做做樣子。武思得的夫人瞅準了時機，悄無聲息地靠近韋氏，低聲下氣地說這些家常話。韋氏也有意無意地配合着，在外人看來，他們倒真像一家人。
武思得的夫人時不時瞟一眼旁邊的安樂公主，不吝言辭地誇讚着。韋氏自然明白其中的意思，只說本來打算給公主尋一個好人家，不巧遇上“太后”歸天。這個時候，武氏的一個公主湊了過來，自告奮勇地給兩家說親。韋氏沒有拒絕，只說還要看皇帝的意思。
消息很快傳到了武思得和武贏的耳朵裡，隨後整個武氏的子孫們總算放鬆了一些。他們賴以保命的女皇辭世，眼看着就要人爲刀俎我爲魚肉，如今已然出現轉機。武思得瞅準機會大哭起來，一邊哭一邊說着一件在場的人都知道的往事。
那是女皇還在世的時候，她強迫兩家人跪在太廟裡發誓要互親互愛。李氏子孫聽見武思得提起這件事，表情各異。以臨淄王爲代表的年輕人很是不屑，甚至覺得噁心；但皇帝和相王卻面無表情，彷彿什麼都沒有聽到。
武贏不禁暗暗着急，示意武思得停止哭嚎，不要做得太過分，免得弄巧成拙。
晚膳的時候，武贏悄悄離開靈堂，趕到了外殿。此處是王公大臣們治喪的場所，景安公柳晏自然也在其中。王公們正在用膳，三五成羣的，但柳晏卻孤身一人，顯得格格不入。武贏沒有料到會是這個樣子，他深知崔琰等人不會這麼沒有城府，刻意孤立柳晏。
“柳兄！”武贏既沒有稱呼爵位也沒有稱呼官位。
柳晏擡頭看了他一眼，目光停留在他的雙腿，道：“恭喜，你又站起來了。”
武贏笑了笑，大方地坐在柳晏對面，坦誠地說道：“也是我運氣好，尋訪到一位高人隱士，是他幫我治好了腿。說起這位高人，柳兄也認識。”
他沒有把話說完，似乎在等着柳晏發問。柳晏應該發問的，面對這個懸念，正常人都會發問。但柳晏沒有問，彷彿這件事跟自己無關。
武贏苦笑了一下，既然柳晏不問，他索性改變了話題，道：“在下有一事相求，還請柳兄不吝賜教。”
柳晏端起碗喝了一口白水，順勢掃了一眼其他的王公，道：“你不是來求教的，而是來挑撥離間的。他們看見你我在這裡竊竊私語，你猜他們會怎麼想？”
“在下絕無這個意思！”武贏忙道，“實在是性命攸關，也顧不得這麼多了。”
“武氏一族不會有事的！”柳晏坦然說道，“至少在陛下在位期間不會有事。如果武氏足夠明智的話，就不要再有任何非非之想，自尋死路。”
武贏沉思片刻，衝柳晏拱了拱手，道：“聽你這麼說，我總算放心了。”
柳晏冷笑道：“其實你自己早就想明白了，何必又多此一舉，到我這裡來求證？”
武贏道：“生死關頭，誰也沒有絕對的自信，至少我沒有。能得到柳兄的確認，小弟感激不盡。武氏欠你一個人情，到時候必還。”
柳晏很想大笑，但在這種場合很不合時宜，低聲道：“容我當一回小人，你這是要把我和武氏綁在一起嗎？你應該瞭解我，我從不和任何人綁在一起。”
“絕無此意！”武贏忙道，“在下收回剛纔的話，總之感謝柳兄。”
場合不對，談話不能再繼續下去，武贏隨即起身離開。看得出來，他離開的時候比剛來的時候顯得輕鬆多了。
……
武贏離開沒多久，臨淄王又跑了過來。但他尚未接近柳晏，就讀到了柳晏的眼神，隨即繞開，來到崔玄微等人面前，說了些不痛不癢的話。
終於熬過了守靈的日子，柳晏離開沉悶的皇宮，登車回仙園。但他一上車就發現臨淄王在裡面等候多時了。
馬車緩緩而行，車上的兩個人卻始終沒有說話。車子離開神都城之後，臨淄王終於忍不住了，但他剛要開口，卻聽柳晏搶先問道：“還記得秦竹嗎？”
臨淄王愣了一下，隨即說道：“當然，上個月我還收到她的信了。只是多年不見，不知她現在是什麼樣子。”
“她就要回京了！”柳晏笑道：“我也很長時間沒見到她了。”
臨淄王似乎明白了柳晏的意思，或者自以爲明白了柳晏的用意，便配合他聊起了秦竹。不知不覺，馬車到達景安湖邊。柳晏下車，準備登船。臨淄王依舊跟着，並表示已經跟他的父親稟報過了，打算在仙園修養幾日。柳晏不好拒絕，便由着他。
上船之後，臨淄王回憶起曾和秦竹一起泛舟。柳晏卻道：“你明明不在意她，又何苦順着我的意呢？禮下於人必有所求，殿下有事就請直說吧！”
臨淄王面露羞愧之色，的確，他並不關心那個連話都說不利索的小姑娘，他只想着讓柳晏給他出出主意，怎麼才能實現心中所想。既然話說到這裡，他索性直言道：“國號雖然已經恢復，太后也仙逝了，但放眼天下，仍然到處是隱患。這些隱患不除，小王難以心安。”
柳晏笑問：“殿下所說的隱患指的是武氏一族嗎？”