黎明十分，崔家人依照往常的習慣，早早地起來。幾個男僕開始打掃院子，幾個廚娘開始生火做飯，護院帶着自己的徒弟練功，一羣丫鬟們把洗臉水端到主人們的房間，伺候她們梳洗打扮。
崔浩有六七個妾室，卻沒有立一個正室。儘管崔浩沒有解釋過，但這些女人都知道，他的心裡一直裝着一個女人。起初，這些出身不好的女人們並沒有過多的奢望，畢竟崔浩待她們還不錯。但人的慾望是無窮的，時間一長，她們就改變了當初的想法。
這其中，最得寵也最有希望被立爲正室的就是第一個被娶進門的尤氏。尤氏已經有了兩個兒子和一個女兒，即便爲了自己的兒子着想，她也要爭到正室的地位，以便將來能繼承豐厚的家產。所以，她一直在打聽崔浩心中的那個女人。
她漸漸瞭解到，讓崔浩魂牽夢繞的女人可能是個妖精，就叫薔薇。直到這個時候，她才明白，爲什麼崔浩在花園裡種滿了薔薇。而且，她還了解到，崔浩之所以娶她進門，一個很重要的原因就是她和那個妖精長得有點像。
這對她來說，是好事，也是壞事。好的方面在於，崔浩因此最寵愛她；而讓她心堵的是，崔浩顯然把她當成了一個替代品。
“老爺昨晚什麼時候睡的？”正在梳洗的尤氏問身邊的奴婢。
奴婢忙道：“昨晚，老爺書房裡的燈一直沒有熄，許是又一夜未眠。”
“這樣可不行，我得去勸勸他！”尤氏匆匆結束了梳洗，換上新衣，出了門。
她來到書房的時候，崔浩也剛剛在一個奴婢的伺候下洗了臉。
“老爺，您又失眠了？”尤氏蹲在崔浩身邊，關切地問道。
崔浩微微一笑，看着眼前的這個女人，眉眼之間已經顯出了幾分衰老的跡象。凡人終究是凡人，青春轉瞬即逝。他不禁暗想，薔薇也許還是當年的那個樣子。
“老爺？”尤氏發現他盯着自己看，倒顯出了幾分羞澀。
“哦，對了，你來的正好。今天會有一個朋友過來小住幾日，你快去安排一下房間。”崔浩轉移了話題，他突然覺得尤氏有些惺惺作態，看上去不那麼讓人愉快。
“朋友，什麼樣的朋友？”尤氏問道。一直以來，都是她負責接待往來的親友和賓客，所以要問得清楚一點，免得慢待了客人，也免得過於浪費。
“貴客，一家三口，有夫人和小姐。”崔浩認真交代，“這樣吧，把後院的小樓收拾一下，再派幾個細心的奴婢去服侍。總之，要好好招待他們。”
“什麼樣的貴客，我竟不知道！”尤氏笑道：“後院的繡樓裡住着瑩瑩和菁菁，您的意思是讓她們搬出來？”
崔浩猶豫了一下，說道：“不用讓她們搬出來，就讓她們陪着貴客家的小姐吧！”
又停頓了片刻，他接着說道：“你知道咱們家的規矩，不該問的不要多問。你只管照顧好他們，別的事情一概不要管。”
“是，老爺！”尤氏只得強顏歡笑，然後勸道：“老爺，我再多句嘴。眼下這芳州城不太平，您也爲家裡的老老少少擔憂。但還是請您多保重身體，您要是病倒了，我們這一大家子不就沒了指望不是？”
崔浩笑了笑，也許最初他是因爲尤氏長得像薔薇而收了她，但後來，讓他最喜歡的，還是她的善解人意。“沒事的，不用擔心。跟你說實話吧，今天來的這個朋友關係着崔家的生死存亡，你多留點心，不要慢待了人家。”
“是嗎？”尤氏一驚，隨後點頭說道：“老爺放心，我心裡有數了。”
兩人正說着話，一個奴婢過來稟報：“老爺，夫人，門外有個自稱是您故交的人來訪，說是姓王，是一家三口。”
“這麼早就來了？”尤氏覺得好奇，這個時候，城門還沒有開呢！
崔浩忙道：“快請進來！”
奴婢應了一聲，迅速離開了。
崔浩又對尤氏道：“別愣着了，快去後園安排一下。”
“哦，好！”尤氏也匆匆離開。
……
不多會兒，柳晏攜楊鶯和柳飛飛來到崔浩的書房。
尤氏也很快返回，好奇地打量着這一家三口，不知道他們爲什麼會在天還沒亮的時候就來了。這可不像是到人家做客的樣子。
崔浩沒有多說什麼，讓她帶着楊鶯和柳飛飛去後園休息。這時，尤氏又發現楊鶯的腳傷得很重，心中更加疑惑。看着柳晏有些狼狽的樣子，他可一點不像貴客，倒像是逃難的。
柳晏也注意到了尤氏，覺得她跟薔薇有幾分相像。但他沒有多問，只道：“我就不跟你多聊了，這兩天累的很，只想洗個澡，好好睡一覺。”
崔浩趕忙命人帶柳晏去後園。
……
舒舒服服地跑了個澡之後，柳晏覺得睏意全無，便去看看楊鶯和柳飛飛。她們也剛剛洗漱完畢，換上了一身新衣服。尤氏和崔浩的兩個女兒正陪着她們說話。
跟楊鶯聊了幾句之後，她立刻覺察出楊鶯確有大家閨秀的氣質和談吐；只是她的女兒柳飛飛看上去不像高貴的小姐。
見柳晏進來，她趕忙行禮，熱情地招呼着，讓人把早餐端上來。這個時候的柳晏在她看來，顯得相對精神一些，還頗有幾分大人物的氣度和姿態。
“有勞夫人了！”柳晏微微拱手。
尤氏是個見過世面的女人，知道這是趕她走，說了幾句客套話，就帶着兩個女兒迴避了。
聽見她們走遠，柳晏笑着搖了搖頭，道：“她好奇心太重了！”
楊鶯也覺察出來了，不過她的觀點和柳晏不一樣，“這是個能幹的女人！”
“不說她了，吃飯吧！”柳晏走過去，攙扶楊鶯來到飯桌旁。
柳飛飛也慢慢跟了過來，做到楊鶯身邊。相較於柳晏，這個時候楊鶯反倒成了她最熟悉的人。她小心翼翼地打量着自己的父親，跟自己想象的完全不一樣。當然，她昨晚就見過柳晏，只是一直沒有機會看清。
“傻丫頭，看什麼，沒想到你爹這麼威武英俊吧！”柳晏笑道。
但是，這個玩笑沒有逗笑一個人。
楊鶯也細細打量着柳晏，覺得他跟以前有些不一樣，甚至真覺得英俊了許多。她不知道是自己的心境產生了變化，還是柳晏掌握了傳說中的返老還童的仙藥。最有可能的是後者，她知道阿措是個什麼人。
“呵呵……”柳晏顯得有些尷尬，笑道：“你怎麼也這麼看着我，又不是第一次見？”
楊鶯竟有些許羞澀，笑道：“你的事，我聽說了一些，難道你真的擁有長生不老之術？”
“別聽信那些謠言！”柳晏拿起筷子，攪了攪碗裡的粥，然後又看了柳飛飛一眼，道：“這些事，以後再跟你說吧！先吃飯，我都餓了兩天了。”
看着他狼吞虎嚥的樣子，楊鶯搖了搖頭，眼前的這個人確實是個凡人，也要靠五穀雜糧維持生存。她不再去想這些虛無縹緲的事情，對柳飛飛說道：“乖女兒，快叫爹啊！”
柳飛飛又低下頭，至今她還沒有交過楊鶯一聲“娘”，也無法對一個陌生人叫“爹”。
柳晏把空碗放下來，看了柳飛飛片刻，然後挪到她的身邊，笑道：“不急，先吃飯！”