打鬥中，熄滅了很多火把，高臺上的人逐漸看不清園子裡的情況。女皇便派人去打探情況。派出去的人沒過多久就回來了，園子裡也恢復了平靜。
“情況如何？”女皇問道。
那人閃身讓出李珩，答道：“回陛下，臣尚未到達，具體情況，李將軍應該清楚。”
李珩道：“啓稟陛下，巨蛇退走了。”
女皇點頭讚道：“朕剛纔都看見了，衆將士作戰勇猛，該當嘉獎。”
李珩道：“臣等實不敢當，那蛇兇狠異常，傷了十幾名護衛，最後……是柳大人將其勸退了！”
“勸退？”衆人都是一驚。
李珩道：“確實如此。”
“柳晏呢，他怎麼沒來？”女皇又問。
李珩道：“柳大人精疲力竭，適才暈過去了。”
上官蝶忙道：“啓稟陛下，他原本就內傷未愈！”
女皇站起身來，“朕要去看看柳卿。”
李珩阻攔道：“陛下容稟，柳大人再三交待，一定要等到日出之後才能下高臺。”
上官蝶也道：“陛下要見他，讓人擡來即可。”
“還不快去！”女皇催促道。
李珩立刻領命而去，過了一會兒便帶着人將柳晏擡上高臺。
見柳晏尚未甦醒，女皇忙命身邊隨行的太醫上前診治。
一番望聞問切之後，太醫稟報：“陛下放心，柳大人只是力竭，休息幾個時辰便可甦醒。”
女皇鬆了口氣，命上官蝶好生照料。
……
旭日東昇之際，柳晏醒來，見上官蝶和侍女蜂兒跪坐在一旁打着瞌睡。
柳晏輕咳了一聲，將她們驚醒，問道：“陛下何在？”
上官蝶道：“陛下回宮了。”
柳晏又問：“我昏過去之後，可曾有什麼事發生？”
上官蝶打了個哈欠，然後說道：“沒什麼事……對了，牡丹、秦鸞和竹兒都被陛下帶走了。陛下有旨，讓你好好休息幾天，不必急着出巡。”
柳晏見她哈欠連天，笑道：“既如此，你也先回去休息吧！”
上官蝶實在困得不行了，便在侍女的攙扶下起身離開。但她走到門口又轉了回來，問道：“那條巨蛇是不是之前出現在百花坊的那個？”
柳晏道：“應該是的，否則也勸不走它。”
證實了心中猜想，上官蝶這才放心離開。
柳晏合上眼睛，迷迷糊糊地正要睡去，卻聽見門口有腳步聲響動，接着便聽上官蝶說道：“柳大人正在休息，有事就先跟我說。”
一個男子的聲音說道：“殿下容稟，崔閣老讓小人把這封信親手交給柳大人。”
上官蝶道：“那你就再等一會兒吧！”
崔玄微的信，柳晏不得不重視，趕忙讓送信之人進來。
信，不是崔玄微寫的，而是崔忠實的兒子崔皓。
柳晏看了信之後，心情變得很糟糕。
“老師有訓示嗎？”柳晏認識這個信使，其名崔安，乃是繼崔忠實之後，崔玄微最信任的人。
崔安道：“老爺說，他不便出面管這件事，請柳大人想想辦法！”
柳晏點點頭，“我知道了，你回稟老師，我馬上就動身。”
“是！”崔安躬身領命，卻沒有立即告退。
“還有事嗎？”柳晏覺察到他似乎有話要說。
崔安道：“老爺近來的身體不是很好，大夫囑咐要少飲酒……但是……”
“沒人管得了他是吧？”柳晏笑道。
“還是晏公子最瞭解老爺。”崔安改換了稱呼。崔府的人都知道，柳晏在崔府的地位堪比崔玄微兩個親生兒子，故而他們私下裡都稱柳晏爲公子。
柳晏沉思片刻，伸手指向一間屋子說道：“那裡還有一罈酒，你給老師帶回去！”
“這……”崔安很是不解。他本來是想讓柳晏勸崔玄微少喝點酒，不曾想柳晏卻又送酒。
“你只管帶回去，我保證老師會好起來的。”柳晏笑道：“只不過，你要跟他說，這是最後一罈了，再也沒有了。”
崔安見他如此自信，便遵從他的指示，將那罈子酒帶走了。
……
崔安剛離開，上官蝶又走了進來。
“怎麼不去休息？”柳晏見她面有疲憊之色，不免有些關切。
上官蝶笑道：“剛纔風一吹，竟睏意全無。”
柳晏察覺到她瞟着那封信，把信遞給她，笑道：“想看就看看吧，免得在陛下面前無法交代。”
上官蝶確實想看那封信，但聽柳晏言語之間有諷刺的意味，心情頓時變得很糟，臉色也變得冰冷起來。
“不能跟你開玩笑！”柳晏頗顯無奈，抖了抖那封信，說道：“你還是先看看吧！”
“我才懶得看！”話雖然這樣說，但她還是接過了那封信。
匆匆掃了幾眼，她的眼神中透出疑惑和詫異之色，“怎麼會這麼巧？”
柳晏輕嘆一聲，道：“我也有同感，看來我們是非去芳州不可了。”
上官蝶面有憂色，“本來也是非去不可，你還敢抗旨不成？”
……
崔安抱着酒罈子來到崔玄微書房外，便聽見裡面傳來一陣令人揪心的咳嗽聲。
他有些猶豫，究竟要不要把這壇酒送進去。
“誰在外面？”崔玄微突然問道。
崔安推開門走了進去，躬身行禮道：“老爺！”
崔玄微看見酒罈子，眼睛一亮，笑道：“你這趟沒有白去，快快拿來。”
崔安遲疑了一下，說道：“啓稟老爺，晏公子說，這是最後一罈了。”
崔玄微笑道：“他的話能信嗎？這小子……咳咳，快拿來。”
崔安只得從命，將酒罈子放在崔玄微的書案上。
“倒酒！”崔玄微眼睛一斜，“還要老夫自己動手嗎？”
崔安只得又將罈子拿下來，用一把小刀撬開封口，然後給崔玄微倒了一杯。
崔玄微端起酒杯聞了聞，一臉的陶醉。接着，他又小口品了品，嘖嘖有聲。
“老爺……”崔安想要提醒他，不能多喝。
崔玄微忙道：“不用說了，這壇酒就交給你保管了，以後每日只飲一杯。”
崔安大喜，柳晏沒有騙他，嗜酒如命的崔玄微居然每日只願喝一杯。
崔玄微又喝了一小口，彷彿每一口都很珍惜。“他還說什麼了？”
崔安道：“公子說，他馬上就動身。”
崔玄微把酒杯放了下來，原本紅彤彤的臉色逐漸暗淡下來。
“老爺，到底出了什麼事？”崔安忍不住問道。
崔玄微端起酒杯，一飲而盡，隨後說道：“崔忠實出事了！”
“他不是回老家了嗎？能出什麼事？”崔安問道。
崔玄微道：“具體情況我也不知道，崔皓在信上說，崔忠實回鄉後，花費畢生積蓄造了一個園子，但這個園子後來又被錦繡山莊奪了去。崔忠實一病不起，至今不知生死。”
崔安憤憤不平地說道：“那錦繡山莊是什麼來頭，竟欺負到崔家頭上？”
崔玄微道：“錦繡山莊的主人和當今陛下一樣，曾是聖祖的嬪妃。聖祖駕崩後，她和女皇一起進入感業寺出家爲尼，兩人的交情很深。女皇得勢後，她便還了俗，回到家鄉芳州，創建了錦繡山莊。宮中一多半的繡品都出自那裡。”
崔安道：“如此說來，不過是內府的貴人罷了！即便她和陛下有交情，也不至於欺負到崔忠實頭上啊？”
崔玄微搖了搖頭，“事情沒有你想的那麼簡單。崔皓的信剛到，陛下就接到錦繡山莊的上表，說是找了一個花精，要獻給陛下。”
崔安一時難以理解，“這兩件事有關係嗎？”
“當然有關係！”崔玄微道：“如果我所料不錯的話，錦繡山莊發現的那個花精，很可能是崔忠實園子裡的。錦繡山莊奪園子，實際上是在奪花精。”
崔安似乎明白了，自從神都仙園的事傳出去之後，全國各地都在尋找花精之類的東西，既希望於以此得到女皇的恩賞。同時，他也明白崔玄微爲什麼將信轉給了柳晏。柳晏乃是欽封護花使，這種事正歸他管。
“若真如我所料的那樣，柳晏必然會維護崔忠實！”崔玄微分析道：“那麼，他就會得罪錦繡山莊。”
崔安見他面有憂色，安慰道：“那錦繡山莊雖說跟陛下關係匪淺，但柳大人不是更受陛下器重嗎？況且柳大人才智卓絕，我倒是替錦繡山莊擔心了。”
崔玄微道：“我擔心的不是柳晏，而是另一個人。”
崔安立刻就警覺起來，“老爺說的是廬陵王？”
崔玄微鄭重地點了點頭，道：“也許老夫是杞人憂天，但爲什麼偏偏是芳州呢？”
“許是碰巧了呢？”崔安小心翼翼地說道。
崔玄微又搖了搖頭，“老夫從來都不相信巧合。一條蜿蜒曲折的巷子裡，兩個人相向而行，彼此卻看不到對方。當雙方相遇的時候，是巧合還是必然？”
崔安琢磨着這句話，似乎明白了什麼。
崔玄微道：“當兩個人進入巷子的那一刻起，必然會碰面。但在雙方看來，也許只是巧合。世上很多巧合之事都是有意爲之。我只是在想，究竟是什麼人在操控這一切。”