就在柳晏跟巨蛇周旋的時候，張萎帶人悄悄摸到了小院外面。
“確定是這裡嗎？”張萎轉頭問張嶺。
張嶺小聲道：“小人已經排查過了，應該就是這裡。”
“上！”張萎衝身後幾個殺手揮了揮手。
一個殺手上前撬開門栓，但剛一推開門便觸發機關。弩箭激射，瞬間將這個殺手撂倒。
張萎趕忙躲在張嶺身後，張嶺也趕忙躲閃，兩人摔倒在地。
其餘的殺手也趕忙閃身躲避，索性弩箭只有一波，衆人稍微鬆了口氣。
但與此同時，他們也看到了院子裡的情景，一個人正在跟一條巨蛇搏鬥。
“娘啊，這是什麼東西？”張嶺嚇得差點尿了褲子。
其他人也嚇得不輕，紛紛往後退。
張萎掙扎着爬了起來，冷笑道：“不管是什麼東西，咱們先看熱鬧再說。”
看見大門上的機關被觸發，柳晏不免分心，沒能躲開巨蛇致命的一擊。眼看着蛇口直奔自己的腦袋而來，他只得兩手橫着劍阻擋。蛇口撞到劍上，力量傳導到柳晏身上，將其撞飛。
柳晏撞到身後的石榴樹上，又反彈摔倒在地。他已經顧不上疼痛，回頭看向石榴樹，不知這一撞會不會傷害阿措。
巨蛇並不打算給他喘息之機，再次發動了攻擊，但速度明顯不如之前那麼快了。
柳晏也注意到了這一點，瞅準機會，先是一個翻滾躲開蛇口，然後突然跳了起來，在蛇頭縮回去之前，猛地劈砍下去。這一擊不可謂不兇狠，但蛇身鱗甲堅韌，這一劍竟沒被反彈開來。與此同時，柳晏的手也一陣酥麻，手中的劍也差點被彈飛。
巨蛇被激怒，先是把身子緊緊縮在一起，然後整個身體騰空飛起，像一隻利箭一般射向剛剛落地的柳晏。其速度之快，完全讓柳晏沒有時間作出反應。
就在這電石火光之間，一個巨大的黑影突然遮住了月光，兩隻利爪從空中抓住巨蛇的身體，隨後呼嘯着越飛越高。柳晏這纔看清，來的竟是一隻巨鳥。
張萎等人也看得目瞪口呆，一時之間似乎忘了自己是來幹什麼的。
柳晏回頭看向門口，雖然有月光，但也看不清這些人的面孔。
張萎反應過來，忙道：“快，給我殺了他。”
殺手們踟躕不前，誰知這古怪的院子裡還有沒有別的怪物呢？
“爾等何人，快快進來。”柳晏大喝一聲。
殺手們一聽這話，更加不敢進去了。
“快去，否則你們都得死。”張萎催促道。
一個貌似首領的殺手看了看張萎，說道：“橫豎都是死，兄弟們……快逃。”
說着，衆殺手立即跟着首領飛快逃離。
“混蛋！廢物！”張萎怒罵幾聲，然後一把抓住張嶺，“你從哪找來的這些笨蛋。”
張嶺驚恐地看着邁動步子向門口走來的柳晏，忙道：“別說這些了，快逃命吧！”
柳晏聽見這話，立刻喝道：“你們一個也別想逃。”
張萎渾身一顫，撒腿就跑。張嶺踉蹌了一下，也趕忙跑開。
柳晏沒有追，仍舊回到石榴樹前守着。
“阿措，你怎麼樣？”他不免有些着急，但阿措卻始終沒有迴應。
過了一會兒，那隻巨鳥又無聲地滑翔而至，最後降落在小院中。
柳晏只得打起精神，準備對付它。雖說它抓走了巨蛇，但可能只是爲了消滅競爭者。
巨鳥長腿長頸，長得很像一隻鶴。只見它展開雙翅遮住自己的身體，然後金光一閃，竟變成了一個人。這人三十多歲年紀，打扮得像個遊俠。
“站住！”柳晏喝道：“何方妖孽，再敢靠近，別怪我不客氣了。”
那人呵呵一笑，對柳晏說道：“別誤會，我是來保護阿措的。”
柳晏不敢相信任何人，於是說道：“既然如此，你就站在那兒等着。我擔心還會有別的妖魔鬼怪前來。”
那人笑道：“確實來了不少，但都被我嚇走了。阿措沒跟你提過我嗎？在她剛剛成精的時候我曾指點過她如何修煉。”
柳晏想了起來，阿措確實說過有一隻仙鶴曾駕臨仙園。但經歷過剛纔的兇險，柳晏必須保持最大程度的警惕。於是矢口否認，“她沒說過。”
那人只得說道：“好吧，我就在這兒等着。”
子時前後，那個纏繞成卵形的石榴樹突然有了動靜，似乎有什麼東西要破繭而出一樣。
“時候到了。”那人忙道：“我得過去看看，免得再出什麼意外。”
柳晏猶豫了片刻，閃開半個身子。雖然他不確定這個人是敵是友，但眼下也只能冒險一試，因爲阿措說過，脫變的成功率還不到百分之一。
那人靠近石榴樹，繞着圈子看了看，眉頭緊皺道：“怕是有些危險。”
柳晏還沒來得及問，便見他又變成了仙鶴，張開巨大的翅膀把石榴樹包裹進去。
“你幹什麼？”柳晏挺起手中長劍指着他。
仙鶴道：“你就當我是在孵蛋。”
雖然覺得匪夷所思，但柳晏只能靜觀其變。
如此，一直到黎明時分，仙鶴又恢復人形，伸手對柳晏說道：“把劍給我。”
“你想幹什麼？”柳晏能感覺到他沒有惡意，但仍保持着警惕。
那人說道：“她就要出生了，但憑她自己是出不來的。把劍給我，我把它劈開。”
柳晏只能豁出去了，將劍倒轉，扔給那人。
那人接過劍之後，往後退了兩步，然後突然揮劍劈了一下。劍鋒並未接觸到樹枝，卻生生將是石榴樹劈成了兩半。隨着蛋殼或蠶繭似的東西裂開，一個蜷縮在一起的人體呈現出來。
那人將劍拋下，正要上前查看，卻被柳晏攔住，“我去看看，你迴避。”
“呵呵，你想多了，她就像我的孩子一樣。”那人笑道。
“那也不行。”柳晏難以接受一個男人看着自己心愛的女人。
“好吧，我回避。”那人無奈地笑了笑，走向不遠處的屋子。
柳晏趕忙跑了過去，見阿措仍蜷縮着，同時還顫抖着。他脫下自己的長袍蓋在她身上，然後將其抱了起來，跑回屋子裡。
“你去燒點熱水，她需要沐浴一下。”那人說道。
柳晏把阿措放到臥榻上，蓋好被子，正要去柴房燒水，卻又折了回來。他對那人說道：“能否勞煩閣下替我燒點水。”
那人無奈地搖了搖頭，指着柳晏說道：“你還真是夠小心的。也罷，我就好人做到底，給你們當一回傭人。”
那人離開後不久，阿措慢慢睜開眼睛，打量着眼前的柳晏，片刻後她認了出來，眼中透出笑意，叫了一聲：“郎君，我成功了。”
柳晏也激動地連連點頭，伸手理了理她溼漉漉的頭髮，說道：“我可是提心吊膽了一整天。不過，幸好有高人相助，才讓你度過這次劫難。”
“是誰？”阿措問道。
“是我！”那人揉着被煙燻得通紅的眼睛走了撿來。
阿措立刻就認了出來，歡喜地叫了一聲：“南宮先生。”
柳晏這才衝那人拱手道：“原來真是南宮先生，剛纔多有得罪，還請見諒。”
“罷了，水已經燒好了。”南宮鶴大方地擺了擺手。
柳晏不好意思地笑了笑，“你們聊，我去準備一下洗澡水。”
“多謝先生救命之恩。”阿措說道：“阿措讓先生失望了，沒能走上天道正途。”
南宮鶴搖頭笑道：“天道正途並非華山一條路，有人說過，人道即天道，只要潛心悟道，還是有希望的。”
阿措一時難以理解他的話，只當是個安慰。
“你沒事我就放心了。”南宮鶴道：“我還有別的事，有時間再來看你。”
阿措正要起身，突然注意到自己沒穿衣服，只得又躺了下來。
南宮鶴已經轉身離開，化身仙鶴飛騰而去。
柳晏聽見動靜，跑到院子裡，目送他消失在天際。
……
柳晏回房將阿措抱到浴房，將其放進一個大木桶裡。
“你先出去！”阿措見他一直盯着自己，嬌聲說道。
柳晏笑道：“怕什麼，咱們也算是老夫老妻了，再說你現在行動不便，我不看着也不放心。”
阿措心裡一暖，便不再攆他，“我的胳膊擡不起來，你幫我洗洗頭髮。”
柳晏遲疑了一下，笑道：“跟那些妖魔鬼怪鬥了一晚上，流了一身的汗，我也洗洗。”
說着，他便除掉衣服，跳進了木桶中。
“你……”阿措急道：“你怎可對我如此輕薄？”
柳晏湊到她身邊，笑道：“鴛鴦共浴，兩情相悅，何談輕薄？”
阿措無可奈何，只得任由他靠近。好在他只是幫自己洗浴，倒也溫柔體貼。
這時，院中又傳來敲門聲，準確地說，是有人在用力拍打，接着便有人說道：“快開門，官差辦案。”
柳晏這纔想起，門口的那個屍體還沒處理。
“把門弄開！”一個聲音說道。
柳晏趕忙從木桶中跳出來，穿上衣服。可是，還沒等他穿好衣服，便看見一些官差涌進院子裡。
“有人沒有，快出來，門前死了人還不知道嗎？”爲首的一個官差叫嚷道。
柳晏終於穿好衣服，轉身對阿措說道：“別出聲，我去打發了他們。”
阿措點了點頭，眼中透着憂慮。
“來人，給我搜！”官差命令道。
柳晏趕忙出來，喝道：“且慢，你們一定大清早嚷嚷什麼？”
官差掃視了一眼狼藉一片的院子，問道：“你是這家的主人嗎？”
“是，怎麼了？”柳晏當然知道是怎麼回事，只是一時沒想清楚如何應付。
“跟我們走一趟吧！解釋一下爲何會有個人死在你的門口。”官差說道。