崔琰、賴無極等人隨後帶着大批侍衛趕到，見到樑王跪在女皇面前顫抖着，和柳晏對視一眼後，立即跪倒行禮，其說辭也和樑王一樣，說什麼救駕來遲，請女皇治罪之類的話。
女皇只當沒聽見，繼續瞪着樑王，眼神中充滿了失望和憤怒，還有些許悲傷。當初，她密令樑王研製長生不老藥，原本也沒報什麼希望。但不久之後，樑王便奉上了一些丹藥，雖說不是真正的長生不老藥，卻能給人返老還童的感覺。
隨後，平安公主又向她推薦了兩個男寵，更是讓她有恢復青春的錯覺。然而，不久之後，她就感覺不對勁。服用那些丹藥之後雖然有飄飄的感覺，但停藥之後卻感覺身體被掏空，反而更爲虛弱。類似的情況，也在神皇身上發生過。
於是，女皇立即警惕起來，藥是樑王提供的，那兩個男寵又是平安公主推薦的，難道他們合起夥來要謀害自己嗎？爲了一探究竟，她裝成神皇駕崩前糊里糊塗的樣子，暗中卻留意着各方人馬的一舉一動。
最先耐不住性子的是這兩個男寵，但是奇怪的是，他們卻要陷害柳晏。按說，平安公主和柳晏的關係不錯，她不應該會對柳晏下手的。事實證明，男寵有可能是樑王的人，只是不知他使用了什麼手段，讓公主成了舉薦人。
想明白這些之後，她忍不住傷心起來。在兒子和侄子之間，她原本還是傾向於樑王的，沒想道他居然等不及了，作出這種大逆不道的事情來。所以，她那一巴掌打得很重，震得自己的手也隱隱作痛。
可是，她還是不忍心殺他，故而拒絕了柳晏的請纓。
“回去，閉門思過，永遠不準出門！”女皇最後無奈地說道。
“謝陛下……謝陛下……”樑王拼命地磕着頭，萬萬沒想到還能活着。
“滾！”女皇大吼一聲，“朕不想看見你。”
樑王連滾帶爬地往外跑去，生怕女皇會反悔。
“陛下！”柳晏開口叫了一聲，但隨即劇烈地咳嗽起來。樑王犯了如此重罪，最後只是閉門思過，之前那些被殺的人，豈不是很冤枉？再者說，斬草必須除根，女皇最應該明白這個道理。
“不必說了！”女皇疲憊地說道：“這是朕的家事。”
說着，她又看向那些樑王的嘍囉，輕描淡寫地說道：“拉出去，凌遲處死！”
那些人並不覺得意外，只是看見樑王被赦免，心裡存有一絲僥倖罷了。此時聽見女皇的話，其中一人高聲喊道：“兄弟們，反正都是一死，殺了這個妖婦！”那些必死之人紛紛響應，立即拔劍抽刀，衝向女皇。
但是，他們這麼做是徒勞的。崔琰進來的時候，已經暗令自己的人防備着他們。兩撥人便在大殿之內打了起來，一時間刀光劍影，血肉橫飛。
柳晏迅速擋在女皇身前，謹防漏網之魚垂死掙扎。
“柳卿！”女皇懶得去看那些廝殺，叫了柳晏一聲。
柳晏側過身子，問道：“陛下有什麼吩咐？”
女皇悽慘地笑了笑，道：“是不是覺得不公平？向來，合理的做法是隻問首惡，餘者不咎。而朕卻放了樑王，殺了跟從他的人！”
柳晏不說話，她這是明知故問。
女皇道：“朕就是要告訴所有人，既不要跟着樑王胡鬧，也不要跟着其他什麼人胡鬧，否則不會有好下場的。朕還沒死呢，只有忠於朕纔是正途。”
柳晏嘆了口氣，回頭看向那些倒在血泊中的侍衛，心中五味雜陳。
沒過多久，樑王的人都被殺死在大殿中。
崔琰和賴無極等人這才近前拜見。
女皇看了看臉上崩着血點子的崔琰，笑道：“經歷血雨腥風，才能算是成熟。自即日起，升你爲同風閣鸞臺平章事，希望你盡心竭力，不負朕的期望。”
崔琰的眼神遊移不定，如果要發動政變，此時便是一個千載難逢的機會。此刻，他手中控制的宮廷禁衛力量，絕對有必勝的把握。可是，在這樣一個關鍵時刻，廬陵王卻不在京中。
不知是因爲受傷，還是因爲刻意提醒，柳晏又劇烈咳嗽起來。
崔琰警醒，趕忙扣頭謝恩。
“去吧，該幹什麼幹什麼去！”女皇擺了擺手。
崔琰起身，瞟了柳晏一眼，慢慢退開。
女皇看着崔琰離去的背影，又看了看大殿中的屍體和血跡，站起身來，道：“移駕，柳卿隨朕來。”
……
柳晏跟着女皇到了御花園，又來到了永輝閣下的水榭中。
“坐吧！”女皇落座之後，示意隨侍的女官和宮女離開。
“謝陛下，咳咳……”柳晏的臉色似乎變得越來越差。
女皇有些關切地問道：“傷得怎麼樣？”
柳晏搖了搖頭道：“謝陛下關心，不礙事。”
“剛纔都吐血了，還說沒事？”女皇此時的語氣，語氣說是君王關心臣子，倒不如說是一個長輩關心晚輩，而且毫無做作的感覺。
柳晏不由得心中一酸，自己雖然也有過父母長輩，但這種關切是從來沒有感受過的。
女皇見他臉色不好，趕忙對遠處的李鶥說道：“快，傳太醫。”
“不必了！”柳晏忙道：“臣沒事，陛下有什麼話就請說吧！”
女皇擺了擺手，示意李鶥不必去了，然後嘆息道：“都說一個母親總是看自己家的孩子好，可是朕爲什麼就……朕的子侄們……唉……”
柳晏道：“他們未必就不好，一者陛下對他們的期望太高，二者他們自小錦衣玉食，未曾經歷風雨，所以陛下才會感到失望。”
“你說得不錯！”女皇笑道：“你知道嗎，有時候朕就想，你若是朕的兒子就好了。”
柳晏大驚，趕忙四下看了看，謹慎地說道：“陛下厚愛，臣感激涕零，但這些話，還請陛下不要再說了。否則，臣將成爲衆矢之的。”
“你緊張什麼？”女皇笑道：“臣子，臣子，說你朕的兒子，也無不可嘛！要不這樣，朕收你爲義子如何？”
“陛下玩笑了！”柳晏無奈地乾笑着，女皇自登基以來，經常作出一些前無古人的事來，但這次卻有些冒失了。於是說道：“陛下可是收義女，收多少都沒有關係。尤其是那些罪臣之女。世人會因此讚頌陛下的仁德。但義子之事，必然會引起軒然大波。”
女皇板起臉道：“如果朕堅持呢？”
柳晏只得起身，打算跪下求求她，可千萬不能亂來。
“坐着！”女皇嚴肅地喝了一聲，而後又軟語相勸，道：“你是個聰明人，應該能猜出朕的用意。朕知道你忠心耿耿，所以希望你能多替朕分擔一些事情。”
柳晏怎能不明白她的意思，如今樑王算是倒臺了，整個武氏都會受到牽連，代表李唐正統的廬陵王一夥必然會加緊行動。女皇將直接面對前朝遺老遺少的壓力，這種壓力伴隨了她一生。可是，如果在這個時候拋出一個義子來，必然會成爲天然的擋箭牌。
女皇等了片刻，問道：“如何？”
柳晏苦笑道：“臣還有別的選擇嗎？”
女皇笑了笑，說道：“論文采智計，你不是最優秀的；論武功，你也不是最拔尖的；論品德，你也不是什麼楷模。但是，你知道朕爲什麼喜歡你嗎？”
柳晏搖了搖頭，並不覺得女皇有多麼看中自己。
女皇繼續說道：“人言真善美，你可以佔一個‘真’字。你向來行事都是出於真心真情，這是最難得的。你對薛燕的兄妹之情是真，對阿措的愛戀也是真，對崔玄微的師生之情也不例外，同樣的，你對朕也是如此。古有忠臣、能臣，還有奸臣、佞臣，你算是個真臣。”
“陛下過譽了！”柳晏仍是一臉苦笑。
“好了，這事就這麼定了！”女皇已然作出了決定，“朕即刻下旨，冊封你爲景安郡王，另封大周護花使、內府總管、芳州。”
“芳州？”柳晏聽見這兩個字就頭疼不已。廬陵王就被軟禁在芳州，而芳州是明面上監管這位廢帝的人。崔氏等人都是廬陵王的擁躉，這不是擺明了要他和崔氏站在對立面嗎？崔玄微和崔琰要是知道了這件事，會怎麼看？會不會把他當作叛徒？
事到如今，柳晏不得不敞開心扉，一吐爲快，說道：“陛下的意思，臣明白。但不知陛下可否聽臣一言？”
“你說！”女皇大度地說道。
“陛下如今有二子，廬陵王和丹陽王，也許陛下對他們都不滿意，可是不是還有別的選擇嗎？比如平安公主，比如下一輩的皇孫？”
女皇狐疑地盯着他，笑道：“看來，平安和楚王沒白去仙園啊，這麼快就能讓你替他們說話了？”
柳晏忙道：“陛下對他們也不滿意嗎？”
女皇道：“話說到這，朕也不瞞你。平安不適合接替大位，她受不了做皇帝的苦。至於楚王，人倒是挺機靈的，也許是個合適的人選，可是朕殺了他的母親……”
柳晏不好再說什麼，這畢竟又涉及到了一場宮廷內部的腥風血雨。