晌午時分,麗妃娘娘的華麗鳳轎,在龐大的儀列陣容簇擁下,浩浩蕩蕩的駕臨董府。
大司馬率領全家迎接,一切都遵循必要的皇家禮節儀式,並舉行盛宴。
下午,三夫人陪着麗妃在“臨湖別院”的花園裡散步。
宮女奴婢排着長長的隊伍,跟着如意和三夫人,隨行。
三夫人跟在如意身後,笑顏滿面地說:“真是沒想有到,你有幸成爲皇上的愛妃,看看今天的陣勢,真是風光呀。我們董府呀,好久沒有這麼隆重了。年初時,皇上來爲老爺賀壽,排場也不過如此了。”
“哼——”麗妃不屑輕笑,“如意能有今天,也得感謝姑母呀。四年前父親被髮配充軍,母親又不幸病逝,若不是姑母收留,如意恐怕除了流落街頭,就只能淪落風塵了。”
“哪裡哪裡,是你有這樣的福氣。”三夫人一臉獻媚地笑着,“我早就看出來,你可不是等閒之輩,有貴人相呀。”
如意高傲的眼眸中流露不悅:“哦?這麼說,姑母是覺得我遲早有出頭之日,當初才收留我嘍?”
“啊——”三夫人感覺說錯了話,趕緊訕笑解嘲,“你是我的侄女,我們可是同宗同源的一家人呀。當年你爹出事,我可是比誰都擔心你。無論如何我也不會讓你無家可歸嘛。”
“嗯,憑良心說,這幾年,我在董府多虧了姑母照應,生活的不錯,也沒有人敢欺負我、嘲笑我……”麗妃心中卻想着被董紫楓羞辱的往事。
“是呀,是呀。”三夫人連聲附和,沒有留意到她表情的微妙變化。“你曾經還一心想嫁給四弟,我們險些就成爲妯娌了。”
如意有些許不悅,撇下嘴沉聲對她說:“姑姑,這陳年舊事就不要再提了。若被皇上知道,可就慘了。”
“對,對,這件事可不能叫皇上知道的。”三夫人經她提醒,立刻噤聲,小心回頭看看身後跟隨的那些宮女太監。幸好還離有一點距離,應該聽不清她們談話的內容。
“此事只有你我二人知道,我相信董紫楓是不會自己說出去的。”如意心有餘悸,畢竟若是傳了出去被皇上知道,毀了她的名聲,她這個娘娘肯定是當不了,小命都不知道能不能保住。
“你對他有把握?”三夫人有些擔憂。
“當然!他是個聰明人,不會那麼愚蠢。”如意果斷回答,“算了,這件事情從此不要再提了。董府中那個被貶作奴婢的野丫頭,如今怎樣了?”
三夫人嘖嘖嘴回答:“唉,也真苦了這孩子。原先她每日在後院打雜勞作,做的是最苦最累的活。後來晟兒向老夫人提出,要和蔣何鳳成親,府中對她的責罰才輕了一點。可是四弟回來之後,居然堅持讓她服勞役,任何人不得徇私枉法。唉……”
如意一聲蔑笑:“這次,董紫楓倒真捨得讓她受苦了?上一次還代她受罰。”
“這個女孩也真是太野蠻了,居然敢拿刀傷人。如果不是四弟身體壯實挺了過來,說不定早成爲她的刀下亡魂了。不知道四弟怎麼會收養下這個孩子,還一味地驕縱寵溺她,最後落得自己受傷。”三夫人感覺不到她的酸妒,快口快言。
說者無心,聽者有意。
如意似乎從姑母的話中聽出疑惑,試探着詢問:“只聽說,他們姐弟是董紫楓從關外帶回來的。姑母也不知道究竟是怎麼回事嗎?”
三夫人想了想回答:“我也不清楚,或許只有那些隨從知道一二。”
如意脣角露出一絲笑意,她已經有了計劃。
如意突然提出要求,心底裡藏着一絲冷笑:“姑母,我打算將她調用到我身邊來,不知道可不可以呢?”
“這有什麼爲難的,我去跟管家說一聲,就讓她在你身邊服侍着。”三夫人不疑有他,“你將蔣何鳳留在身邊,做的無非是一些端茶送水的輕活,總比她原來在後院做的那些雜活輕鬆多了,那可真是救她脫離了苦海了。”
如意小心翼翼地試探着:“那——董紫楓他,會不會有意見?”
“當然不會。四弟他現在根本不再過問蔣何鳳的事了,就像是已經忘記有她這個人了。這次回來,還是他主張讓她繼續服役的。”三夫人心中不免爲蔣何鳳起了同情心。
如意報以一笑:“那就好,這事就勞煩姑母你處理一下吧。”
“你爹,他還好嗎?”三夫人想起自己的哥哥。
如意神情落寞,有淡淡憂愁。
三夫人問道:“怎麼了,他不是已被皇上官復原職,難道還有煩心事嗎?”
如意幽幽一聲嘆息:“皇上爲了應付匈奴和親一事,封了霍禾的侄女爲翁主,嫁給單于,兩國已經停戰。這個霍禾因此官升太師,更得皇上深信。”
三夫人疑惑不解:“這沒什麼呀。朝廷上的事情本來就是這樣。”
如意卻感到憤懣不滿:“我已經是皇上的妃子了,可我爹還只是個御使。這文有霍禾,武有董紫楓,我爹什麼時候才能當上丞相呢?”
“這——”三夫人驚訝,如意竟然是一個有野心的女子,一時語塞。
悠揚似水的琴聲吸引了注意,如意四處打探,尋找這琴音的由來:“這曲子很是清雅流暢,是誰有着一手好琴藝?”
“應該是從展園傳出來的,她叫紫鳶,原本是蔣何鳳的老師,現在,身份可不一般啦。”三夫人笑着回答。
如意聽出她話外之音:“紫鳶?怎麼,現在是什麼身份了?”
“我猜的不錯的話,四弟可能會納了她。”
“妾?”如意露出一絲嫉妒,“我倒要去看看,是個什麼樣的女人,竟然能撼動了董紫楓的心。”說着率先走出別院,朝着展園而去。三夫人連忙尾隨,身後還拖着一羣宮女太監。
院門外,三夫人急急地攔着如意:“真的要進去嗎?四弟向來不喜歡被人打擾。”
“哼——他敢哄我出去嗎?”如意驕蔑一笑,揚起臉踏進展園。竹籬假山後,成片的柳樹綠蔭下,董紫楓和一紅衣女子對弈圍棋,旁邊還有一位紫衫佳人撫琴助興。
如意精銳的眸光一眼就認出紫鳶:“是她?”
“是呀,那穿紅衣的是江緋炎,江尚書的七小姐,是二夫人的親侄女。你也該認識的,她經常來府裡玩耍。”
“我不是說她。是在說——那位紫衣的絕色佳人,就是董紫楓要納的妾嗎?”如意表示疑問,也有一種失望。
三夫人點頭:“納與不納也只是形式吧,這位紫鳶姑娘在展園住了半年了。”
“可是,我明明一月前在爹爹家,見到過她。”如意似笑非笑的眸中,揚起狡黠光芒,“真沒有想到,董紫楓居然有這樣愛好。擱着長公主不娶,拖着江小姐不嫁,更是對這長安城所有待字姑娘不要,原來竟是喜歡嫖上一個妓伶。”
三夫人聞言,心中驚訝:“什麼,你認識她?”
“紅袖招當家花魁!”如意藏在衣袖裡的手,緊緊捏成了拳頭。想起了董紫楓曾經說過的一句話:“你這樣做,甚至連窯子裡的妓女都不如!”
是的,沒錯!他寧願要了一個妓女都不願意接受她。還真是將她貶低到不如一個賣笑女子。
被侮蔑的羞辱,猶如熊熊烈火瞬間焚燒了她的理智,僅剩下復仇的憤怒氣焰。
江緋炎眼看,此局又敗,嘆息一聲說:“你是不是覺得,跟我這種水平的人下棋蠻無聊的呀?”
“不覺得。和你下棋很輕鬆,不需要費腦子。”
“哼,你還是在嘲笑我水平太臭吧?好了好了,不下了,我也不想出醜了。”江緋炎雙手胡亂了棋子,很不甘心,“只是聽姐姐說,你是博弈高手,想討教兩招而已。”
“圍棋,紫鳶纔是暗藏不露的高手。你可以讓她教你。”董紫楓突然想起:“你不是說,來展園是找紫鳶,要向她學習劍舞的嗎?”
“可是,紫鳶不是一直都在爲你奏琴嗎?”江緋炎故意東扯西掰,明明是她纏着董紫楓,卻賴是他纏住了紫鳶。
董紫楓搖頭無奈,眼中顯出一份倦態,聳肩攤手:“好吧,我把她還給你。”說完,起身。
“你去哪?”江緋炎看出他要離開,想要挽留。
“累了,回房休息,不想被打擾!”他的話含着冷冷的逐意,表示不再相陪。他側眸凝望了紫鳶一眼,原本有話想要和她交談,竟然找不到兩人獨處的時間。罷了,心真的倦了。
丟下兩個人的殷殷期待,董紫楓頭也不回地離開湖邊。
沿着竹籬,繞過假山,穿過迴廊,路過書房,他的腳步並沒有停留,而是一路鑽進了樹林。那裡有他避世的地方,這麼多年,他在失意落寞的時候,總是一個人靜靜在木屋裡住上幾天。
紫鳶待董紫楓走後,纔對她說:“緋炎,謝謝你幫我保守秘密!”
“呃?”她的目光還遙落在他漸漸消失的背影上,心不在焉地回答,“你在說什麼?”
紫鳶看在眼裡,瞭然於心,卻黯然神傷:“謝謝你幫我守着身份的秘密。如果讓董家人知道,我是出身青樓,恐怕無論如何都不容我留在這了。”
“哪裡的出生,不是你的錯,也不是你能選擇的。只要你潔身自好,只要他能容得下你。”略略酸澀的液體噎在喉嚨。
紫鳶突然說:“緋炎,其實你喜歡他,是嗎?”
“有嗎?只是好奇而已,爲什麼他總讓人感覺遠遠的,遙不可及。可是他對你很偏愛……”緋炎心裡的難過,用抿起的酒窩掩藏。
“也許是我一相情願而已,他的心,不在我身上。”紫鳶的話,令氣氛頓時冷傷。此時,紅兒引着一個丫鬟走過來。
她笑容盈滿地福身一拜:“紫鳶姑娘,我是老夫人的貼身奴婢梅兒,老夫人想請姑娘過去一下。”
紫鳶一怔,連忙起身還禮,在跟隨丫鬟離開之前,對江緋炎歉意微笑:“緋炎,對不起,失陪了。”