這五旬官衣老者面如重棗，端的是儀表堂堂，這聲喝也是極有官威，口中喝問之間，他已邁步向唐離桌前走去。
地上稀里嘩啦倒了一片，唐離桌前又站的有護衛，所以這剛進來的官衣老者並沒有看清衝突的主角，直到他越走越近，唐九閃身迎上擋住時，這官兒才從這個空檔裡看清了唐離。
原本滿是怒火的臉上明顯一愣，腳下停住步子的同時，這官兒雙眼在唐離臉上停住的足有三四秒鐘時間，然則隨即由怒轉笑的表情變幻卻是在瞬間完成，“當日楊相府上宴飲，唐大學士一首《入月梅花詩》語驚四座，不曾想年餘之後能與學士大人在此道左相逢，好緣法，着實好緣法！”，這官兒笑着拱手上前見禮時，眼神兒瞅也沒瞅地上的管家，渾似這個人不存在一般。
“曹大人，怎麼是你？”，既然這官兒與自家老爺相識，唐九就放了他過來，見來者是楊國舅的遠房兒女親家，朝廷新任關內道觀察使曹淵，唐離也吃了一驚，不過片刻後就帶着笑，起身拱手還禮道：“關內道的地面還真是邪性，適才在路上我還與太白兄說到曹大人，這不轉眼就見着了，幸會，幸會！”。
說完，唐離邊肅手邀座，邊側身向道：“今天還真是大水衝了龍王廟，阿九，都是自己人，還不將這位管家大人請起來”。
“混賬東西，一會兒功夫我不盯着，你這狗奴才就給我闖出禍來，說，怎麼衝撞了學士大人？”，唐離雖然叫起，曹淵卻不鬆口，先厲聲訓斥了管家一句後，才又轉過臉來賠笑道：“奴才們不爭氣，讓學士大人笑話了！”。
安史亂起，原關內道節度使安思順被撤換入京做了個閒職，其兵權就近移交隴西節度使哥舒翰，但因哥舒一人總領三道兩鎮大軍，實在無暇兼顧關內道民政，朝廷順勢趁便派遣了一位觀察使到任，而原工部侍郎曹淵就憑藉着與都陽侯楊琦兒女親家的關係，在諸多競爭者中一路殺出，得楊國忠保薦就任此職。由一個六部普通的副貳之臣做到地方封疆大吏，這管家自從隨着老爺北來之後，在這地方上誰不要笑臉相迎，長而久之就成了如今頤指氣使的模樣，可惜，今天一腳踢到了鐵板上，任他抓破腦袋也想不到眼前這個遊學士子模樣的人物居然就是如今炙手可熱的大學士唐離，見着自家老爺也是一副賠笑模樣，此時依然歪倒地上不敢起身的管家早忘了嘴上的吃痛，一時只覺心中發苦，口中喏喏說不出話來。
“不過是爲個座頭而已，當不得真的”，說話之間，唐離作勢欲伸手去扶那管家。
“丟人的奴才，還不趕緊滾出去”，曹淵豈能讓唐離伸手，向那管家吩咐着的同時，他也側眼向唐離看去，只是見到唐大學士臉上似笑非笑的表情，卻是心下一寒，久在長安任職，唐離的好記仇他是知之甚深，當初王忠嗣幾個親兵去別情樓鬧事，唐離不在場都整出那麼多事兒來，今天自己的管家當面衝撞了他，他難倒能突然大方起來？如今自己治政下的關內道難民四起，若是有一個不妥當……想到這裡，曹淵眼神兒一冷，“這奴才既敢肆意妄爲，曹山，你就在酒肆外立行家法，他若是敢哼叫一聲，立時再加十杖！”。
這冰天雪地的，幾十杖打下去人那兒受得了，看來曹淵爲了能使唐離泄憤，今天竟是打定主意杖斃了這個不睜眼的奴才。
他這一番做派反將了唐離一軍，當下說不得又是一番勸，直到唐離假意生氣，曹淵方纔收回成命。
料理了這些小事，三人重新把酒置饌而談，知道隨着唐離的竟是詩仙，這曹淵說不得又要重新見禮，說上些“久仰大名”之類的話語。
這番敘談後才知，原來曹淵也是因爲近來關內道難民四起，燒殺糧商，而由駐蹕之地慶州前來靈州朔方軍大營與哥舒翰會商，見他言及此事時一臉苦色，唐離也只微微一笑而已，他知道與對朝廷的擔憂而言，這位曹觀察使只怕更畏懼的是國舅爺的怒火，而曹淵自然也想不到他現在的麻煩竟是由眼前這個“一時來了興致隨意走走”的唐離所爲。
這次酒直吃了近一個時辰方纔結束，曹淵當着唐離的面三倍賠償了老闆的損失之後，三人才結伴而出。
唐離既然沒有馬車隨行，曹淵自然也不能坐車，一路騎馬陪着進了靈州。
畢竟是朔方軍節度使紮營之地，靈州城內往來的都是兵，當先而行的三人進城不多久，就聽一陣急促的馬蹄聲傳來，隨即就見一支馬隊疾速而來。
“這還真是撞的巧了！”，側身笑着說了一句，騎在馬上的唐離招手道：“哥舒將軍別來無恙！”。
相隔數米處勒停了坐騎，一身黃金鎖子甲的哥舒翰翻身下馬向唐離拱手道：“別情你要再不到，我真要派人去找了”。
“我是文臣不通軍務，你哥舒帶兵我還有什麼不放心的？與其來早了無事可幹，還不如路上走慢些來的逍遙”，先自說了這句表明態度的話後，唐離見哥舒翰臉上一副悲憤憂急的神色，而他那隨行衆將又多紅了眼圈兒，忙問道：“出什麼事了？”。
不問還好，這一問只讓帶刀哥舒的眼圈也一下子變紅了，“李晟的援軍終究還是慢了一步，一柱香前傳回的軍報，豐州破城，王老帥爺守城戰……戰死！”，話剛說完，哥舒翰雙眼中已蒙起了一層水霧，而那些隨行的將領中更有人啜泣出聲。
“什麼，王老將軍戰死？那你這是……”。
“我正欲前往豐州迎靈，說不得要怠慢別情你了，容我回來後再置酒賠罪！”。
“豐州荒僻，這一來一回最少也要大半月功夫，如今三道兩鎮二十萬大軍統由將軍一人調度，你如何能去？”，言至此處，唐離也不理會那些隨行將領恨恨的目光，顧自道：“罷了，你且安坐靈州提調軍事，豐州我代你去一趟就是。”
“你去？”。
“怎麼，難得我去不得？”，迎着哥舒翰詫異的雙眼，唐離續道：“本官身爲監軍使，此事正當我去，將軍放心，我必將王老將軍屍骨安然迎回靈州，容二十萬軍士同祭！”。
雖說距離明春還有三數月時間，但二十萬大軍的提調，準備及對吐蕃佈防，如今的哥舒翰實在是抽不開身，他也沒時間前往豐州，只是王忠嗣身份太過特殊，此番又是爲國戰死，他這主帥若不親往迎靈，就不說那些王忠嗣當年一手提拔起來的中堅將領，就是隴西兩道十餘萬將士只怕也是心中難平，大戰將至，士氣宜鼓不宜泄，所以儘自哥舒翰時間緊急，這一趟也不得不去。
“如今靈州就你我身份最高，你既然走不得，那就正該我去，否則焉能對得起王老將軍在天英靈！”，伸手一拍正在猶豫的哥舒翰，唐離續道：“罷了，你派兩人爲我引路，我這就動身”。
……………
北上，北上，再北上，這一行十幾騎在寒風中策馬狂奔的就是唐離並十二護騎，再加上兩個做爲嚮導的中軍校尉。生死爲大，既然是迎靈，自然是越早迎到越好，唐離既然擔下了此事，就想將之做到最好，說來於他而言，這實在是他這個監軍使在靈州最好的亮相機會。
原本哥舒翰早已準備好將當日安思順的五百玄甲護騎撥於唐離做護衛親兵，但傳回的軍報中言及豐州戰事已定，爲加快行程，唐離也就沒帶玄甲護騎，而是由唐九等人護衛着一路北上，至於李白，年齡大了經不住這樣的折騰也就留在了靈州城中。靈州位於關內道正中，而豐州則是在與回鶻接壤的北部邊地，兩造裡隔着千多里路程，出靈州第七日，天公不湊巧的開始紛紛揚揚的下起了小雪。
隨着唐離等人越往北行，天氣越冷，雪也就下的越大，等他們過距離豐州最近的勝州時，那雪已如鵝毛般鋪天蓋地。
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“不行，這實在是沒法走了！王校尉，這附近可有能投宿的地方？”，看着周遭白茫茫一片，哈手取暖的唐離還真後悔沒聽唐九的勸說，爲貪趕路而陷在這勝，豐二州之間的荒僻所在。
那王校尉就是此次隨行領路的兩名校尉之一，見唐離動問，他驅馬上了一側土丘四下探看一番後高聲道：“回稟大人，東南五里處有一村落”。
“好，咱們走！”，聞言精神一振的唐離率先催馬而去。
因着這漫天大雪，短短五里路也花了小半個時辰纔到，因唐離一行都是便裝，加之出手也大方，那些村人倒也樂意招待。
荒僻小村，此次雖然僥倖免於戰火，但也沒什麼好招待，加之村人說的方言唐離也聽不甚懂，連日趕路的他吃過飯，草草梳洗後便睡下了。
唐離是被突然而起的喊叫聲驚醒的，他剛披衣坐起，就聽牆頭處一聲響，隨即就見唐九推門而入。
“趕上范陽兵來拉夫打糧了，少爺快把這個換上！”，進門之後，唐九不由分說邊將一件農家的棉襖往唐離身上套，“我剛爬牆看了看，來的不下五旅人馬，現在衝是衝不出去了，好在他們沒殺人”。
“范陽兵？豐州戰事不是已經完結了嗎？”，知道事情緊急，沒用唐九動手，唐離自己快速的換起了衣衫。
“勝州與河東相州交界，來的該就是薛嵩的兵”，堪堪等唐九將唐離的緞衫及紅雲大氅剛塞進炕洞，“哐”的一聲門開處，就見十餘個手執單鉤矛的兵丁走了進來。
這些人進院之後，一部分人奔往廚房拿糧，而另一隊人則直接取過腰間的繩索開始“串人”，風大雪大，這些人竟是連話也懶的說，不一會兒的功夫，這個院子中的壯丁就被串成了一串兒，除了屋主老劉頭的三個兒子之外，串在後面的就是唐九及一身粗布棉襖，頭髮散亂的唐離。
“老爺放心，兄弟們也都裝扮好了，他們拉夫多時間又緊，不會盤查的”，趁着老劉頭夫婦哭天搶地的當口兒，唐九悄聲對唐離道：“安危要緊，還請老爺暫忍一時之辱”。
所謂南船北馬，北人養馬本來就多，此地又與回鶻交界，加之周圍地闊草多，是以這村人養馬也就多，也正因爲如此，唐離等人倒不至於因爲那些馬暴露了身份。
畢竟是越境打糧拉夫，這些范陽兵也沒敢多呆，收集了糧食壯丁及馬匹後，留下一村哭聲匆匆而去，因是拉來的馬多，爲怕耽誤趕路，唐離這些被強拉來的民夫也都是兩人分到了一騎。
東行不多久，不斷的有范陽兵及民夫加入隊伍，等到當天下午徹底走出關內道時，這支隊伍已多達八千叛軍，近兩萬民夫。
自大隊進入河東境內，每過一州縣就不斷有民夫被就地分配留下，所幸唐離等人倒不曾被分開，如此騎馬走了五日功夫，唐離等剩下的三千民夫及同樣數量的叛軍終於到了薛嵩帥帳駐地——雲州。
亂紛紛的進了民夫營，唐離等人下馬後不等分配，剛被驅趕着站好，就見前方不遠處一個身穿紅襖的丫頭由一個參軍陪着走了過來。
“雖說竈上用人只是劈柴燒火，但那畢竟是在內府，長相先不說，機靈不機靈也先不說，人總要乾淨吧？三夫人剛有了身子，本就吃不下東西，萬一再讓她看見內府竈上用的都是些腌臢人，不是更敗了胃口，到時候老爺怪罪下來，誰擔得起這責任？”，那紅襖丫頭邊走邊數落個不停，看來對上次送去的下人極不滿意。
任是這參軍身爲民夫營總管，但面對着三夫人身邊最受寵的丫頭，也只能陪上笑臉，“石榴姐說的是，不過上次也真是太急促了些，這不，今個上午我剛盤查完二百人，就趕緊請石榴姐先來挑着用！”。
“這樣就好…”，丫頭石榴得意的一扭頭，隨即“咦”的一聲，片刻之後就見她手指着旁邊的一個民夫，語氣堅定無比道：“李參軍，這個人我要了……”。