首輔走的時候很安詳，就好像熟睡了一般，臉上還掛着欣慰的笑容，又好似放下了千斤重擔。
一直以來，他希望自己歸隱山林，或採菊東籬下，或垂釣翠湖邊。可惜，這個願望一直未能實現，但是今日他老人家終於可以睡個“好覺”了。假如世間果真有神明的話，這也是對他的一種恩典吧。
有的人相識了幾十年，卻依然形同陌路；有的人只認識幾天，卻已經是莫逆之交。錢進與首輔之間就屬於後者。雖然老人家去了，錢進卻沒有一滴眼淚，反而有些欣慰，心裡頭反覆說着一句話：安心去吧，天塌下來有高個子頂着。
徐寶祿此時也是感概萬分。這些年，他在官場上起起伏伏，每次失意的時候總有一雙手將他從泥濘中解救出來；遇到難以決斷之事，首輔總是可以避重就輕，給他指出一條明路。昨夜，太后竟然將下一任首輔之位傳給了他，想必是首輔臨終前的重託。可以說，沒有首輔，就沒有如今的他。
對於後事，首輔留有遺訓，只允許弔喪，卻不能大操大辦。他老人家操持國庫幾十年，每天都在爲陳國的國庫開銷絞盡腦汁，臨到走了也不願意再浪費國庫的銀子。
徐寶祿作爲一名官場老手，其卓越的處事能力便在此刻體現出來。
首輔的家眷不在京城，他便自領了治喪總管的職務。待爲首輔擦洗完身體、換上壽衣之後，緊接着他便將李府上下五十多人喚到一處，報喪、迎客送客、端茶送水、上香添油、掛幔守靈等諸多事務均有專人。
衆人忌憚徐寶祿新任首輔的身份，不敢造次，領了事務之後便分往各處。
錢進琢磨着李府內人手有些不夠，便要李管事拿自己的千戶腰牌去花間坊找老範，緊急抽調三十幾人前來幫忙。中途，他從李管事那裡知曉首輔並無什麼積蓄，便從寶兒那裡支了一千兩銀子作爲備用。
諸事準備妥當。
第二日清晨，首輔的靈柩已經停在了李府的前廳，廳房各處也掛上了許多白燈籠和引魂幡。徐寶祿和錢進全身披上縞素，立於靈前靜等着前來弔喪的人上門。
俗話說，人死賬清。即便首輔在朝堂上與人有過恩怨，那也是爲了公事。如今人已經仙去了，若是仍記着同朝爲官的情誼，前來弔唁一下，便等於將過往一筆勾銷，也好讓首輔走的安心。
不過，京城大清洗剛剛結束，對首輔心生怨恨的官員肯定不在少數。徐寶祿也拿不準等下會有多少人上門。
出人意料的是，第一個登門的竟然是太后和陛下，而且兩人都穿了一身素衣。
徐寶祿和錢進趕忙將她二人迎至靈前，同時心裡吃下了一顆定心丸。太后親自前來弔喪，等於是給滿朝文武一個態度：你們來不來那是你們的事，只要你們不怕秋後算賬。
太后上完香之後便坐在徐寶祿準備好的一條軟椅上，面若寒霜的盯着前門方向。皇帝也坐在一側，神色有些不善。
太后和皇帝去了李府的消息不脛而走，一刻鐘後，李府的門前開始熱鬧起來，不斷有車馬停靠。
第一個前來弔唁的是梅祭酒。老祭酒拜見太后和皇帝之後，當即撲倒在首輔的靈前，聲淚俱下，將首輔的生平和功勳一一道來。不愧是中原理學大家，他哭訴出來的竟然是一篇文采極佳的祭文，至動情處，甚至以頭觸地。
徐寶祿跪在首輔靈前還禮，見梅祭酒悲痛，且不說他是真情還是假意，趕忙起身扶起，同時說道：“梅祭酒還請愛惜些身體。”
梅祭酒以袖拭淚，踉蹌着從地上爬起，垂手站立一側。
緊接着，翰林院郭大學士、工部曹尚書、兵部丁尚書、禮部史尚書、督察院範御史等大員一一上門，似約好了一般。
範御史望着首輔的畫像，泣不成聲，口中喃喃重複着幾句話：“悲哉首輔，國失棟樑；哀在世簡，吾失摯友……”其情之切、痛之深，連太后和陛下也爲之動容。
各科道的大員登門弔唁之後，其他京官自然仿效。李府一時間竟然人滿爲患。徐寶祿擔心太后和陛下安危，便跪請兩人先回宮去，以免有刺客突襲。太后回宮之後，徐寶祿又吩咐僕人伺候茶水酒飯。
七日後，首輔的靈柩移往報國寺，待停滿七七四十九天之後，便可起靈回蘇州了。
…………
首輔的頭七還沒到，紫荊關外二十多裡處，一隊人馬在草地上疾馳着，爲首的是一名身穿錦衣短袍的青年，麪皮白皙，長着一對三角眼。
此人便是曾與錢進爭訟過的陳雄。自從他捱了幾十大嘴巴子之後，便曾揚言報仇。楊梅詩會的時候，他還曾與錢進照過一面。那一次他雖然面上恭敬，實則是恨不得將錢進殺之而後快。奈何靜公主嚴令不得多生事端，他纔將這口氣忍將下來。
京城大清洗之前，他便按靜公主的吩咐出城安排接應事宜，等靜公主一行安全撤往山東之後他又領着二十多人前往關外。
關外的風冷，卻冷不過他此刻的心情。他望着遠處的草原，喃喃說道：“錢進，終有一日，我會親手割下你的頭顱，還要做成一個酒壺。不，要做成夜壺。如此才能解我心頭之恨。”
半個時辰後，北邊一處高坡上現出一隊人馬，細細看去竟然是蒙古韃子的騎兵。
陳雄見到這隊人馬，臉上浮現一縷笑意，朝身後的人馬一揚手，一行人快馬加鞭朝高坡馳去。等他上了高坡，對面一名黑臉虯鬚大漢騎着棗紅馬走出，身上披了重鎧，只見他抱拳說道：“我乃瓦剌王子阿古拉，在此已恭候先生多時。”
陳雄將馬挺住，也抱了一拳說道：“浙江陳雄，此次奉靜公主之命特來拜會王子閣下。”說罷，他朝阿古拉身後望了一眼，見漫山遍野的都是騎兵，人數約摸有三四萬人，便笑道：“王子閣下莫非是準備奇襲京都？”
“正有此意。”阿古拉哈哈笑道：“只等先生帶來京城的情報，我五萬草原勁旅便準備出動。”
陳雄笑了笑，搖頭說道：“王子閣下莫非以爲諾大的一個陳國，豈能是你這區區幾萬兵馬便能拿下的？”
阿古拉聽得陳雄嘲諷之意，臉色有些不悅。他旁邊的幾名將領準備衝出，殺一殺陳雄的威風。
阿古拉連忙拿繮繩攔住部下，寒聲說道：“素聞明王有大志，又韜光養晦了這麼多年，只需揮兵北上便可將京城一舉拿下。先生何必大老遠跑到草原來與本王子見面？”
“王子此言差矣。明王不動，不是不想動，而是暫時還不能動。來的路上我便聽說首輔已經歸西，只是京城三大營也已經不知所蹤。若是所料不差的話，京城已經張開了羅網，就等着王子您上鉤。因此，鄙人此次面見王子，是來阻止您出兵的。”
“李首輔歸西了？”
“正是。這老頭臨到死了居然還來了招大清洗，害靜公主折損了好些人手。”
阿古拉鄙夷地望了陳雄一眼，說道：“聽聞李首輔乃治國之能臣，你一位先生，怎能對一代大賢如此不敬？”
陳雄笑了笑，說道：“鄙人怎麼做，還輪不到王子來指教。別忘了，若是李首輔在，你阿古拉便永遠只能在草原上喝西北風。”
阿古拉冷笑了一下，不置可否，說道：“既然陳國已經佈下埋伏，那我阿古拉也不吃這眼前虧。就此告辭。”說罷，他一揚手，身後的騎兵便開始緩緩後撤。
陳雄也不阻攔，陰惻惻地來了這麼一句：“王子若是想要成事，便等着明王的好消息，到時候裡應外合，何愁大事不成。”
阿古拉呵呵笑了下，說道：“那便等先生的好消息了。”說罷，他調轉馬頭追趕他的親隨去了。