翌日，徐寶祿和文巽早早便起了牀。兩人昨晚散去之後都是心事重重，這一宿都沒怎麼睡好。衛所的糜爛不堪，如一塊大石壓在二人心頭。
這時，李德茂過來請他們去用早飯，二人就着鹹菜隨意喝了點白粥。待用過茶水，李德茂躬身問道：“兩位上官，今日行程怎麼安排？”
“平日也難得來你這裡一趟，今日便去你的縣衙坐坐吧。”徐寶祿說道。
“下官領命。”李德茂回道。
徐寶祿是李德茂的頂頭上司，去縣衙也是應該的，一來是體恤下屬，二來也是存了考覈之意。
從內宅穿過幾道門便到了縣衙大堂。只見大堂正中擺着一張書案，上面筆墨紙硯俱全。書案後面豎兩根柱子，中間懸一副屏風，上面畫大海朝日圖，兩邊則是一副對聯，上書“欺人如欺天，勿自欺也；負民即負國，何忍負之。”
縣丞、主簿、典吏以及衆衙役早已在堂中等候，見到徐寶祿兩人紛紛行禮。李德茂吩咐縣丞去拿鑰匙打開錢糧庫和武備庫。徐寶祿目光掃過，面露滿意之色。
縣衙不大，一刻鐘便轉完了。
李德茂請徐寶祿在縣衙大堂上座，左邊再加個位子，請文巽落座，自己則坐在縣丞平時坐的位置上。
左右無事，徐寶祿心思一轉，笑道：“李縣令，看你這裡治理的也還算井井有條，我們今日便打個賭如何？”
“老朽一把年紀了，徐佈政有啥訓示儘管吩咐就是，莫要拿老朽開涮了。”李德茂答道。
徐寶祿似乎很樂意見到李德茂吃癟，繼續說道：“今日本官便在你這縣衙呆一上午，若是無人來擊鼓鳴冤，年底考評我便給你一個上評如何？”
“老朽雖然愚笨，但這點自信還是有的。”李德茂出任觀海城縣令後，除了對打漁走私這些事睜一隻眼閉一隻眼外，其他的都打理的有條不紊。觀海城本就富庶，除了些扯皮罵架之事需要在申明亭調解外，人命官司很少。所以徐寶祿要打這個賭，他也樂意奉陪，大家圖個高興嗎。
徐寶祿聽了撫須讚道：“嗯，有魄力。來人啦，擺上刻漏，便以午時爲限吧。”
當下便有衙役取來刻漏擺在堂中。
離午時還有一段時間，李德茂向徐寶祿詳細稟報觀海城今年的錢糧稅賦收繳情況。正說話間，一名衙役進來稟報，說“門外來了個秀才，有要事稟報”。
李德茂聽了心裡直犯嘀咕。這位秀才大清早的不在縣學溫書，跑他縣衙來做什麼？莫非是訟師不成？觀海城的生意很多，有了生意自然就有糾紛，便有些秀才不思功名，專門替那些生意人爭訟。
想到這兒，他喚過那名衙役小聲問道：“人在何處？”
“就在大門外候着。”
徐寶祿一看這架勢，估計有好戲上場，便衝門外指了指，笑道：“李縣令，既然他有事稟報，快請進來啊。”
“是……”
幾息之後，縣衙大堂進來一位十來歲的少年，長着一張國字臉，兩道一字眉，麪皮略黑。這少年便是錢進，他今日是爲尼德蘭戰艦上的火炮而來。
一進大堂，錢進見徐寶祿、文巽、李德茂一衆官員都在，便作了個揖，朗聲說道：“學生錢進，拜見徐佈政、文提司、李縣令。”
徐寶祿見是名少年，便有些玩味的問道：“聽聞你已考取秀才？”
“是，學生是今年小考中的秀才。”
“那你今年多大了？”
“學生到今年冬至便十五。”
徐寶祿聽了頓生惜才之心。自古以來七八歲便中秀才的神童有，可那畢竟是少數。這錢進未及弱冠便已有了功名，已經算是難能可貴了。只聽他對李德茂笑道：“李縣令，看來你這觀海城出人才啊。”
李德茂聽了這話有些汗顏，腦海裡實在想不起自己的轄內有這號人物。其實這也怪不得李德茂，觀海城每年小考中秀才的有七八十號人，錢進中榜的時候排名也不靠前。
眼下錢進還在堂下恭敬的站着，徐寶祿記起他與李縣令還有個賭約，便問道：“錢秀才，聽說你來縣衙有要事稟報，是不是這李縣令欺壓百姓啊？”
錢進狐疑的望了眼李縣令，一時弄不明白這些大員在玩弄什麼玄虛。這是他重生之後第一次跟官員打交道，也摸不準他們的脾性和作風，便直奔主題說道：“前日我觀海衛擊沉尼德蘭戰艦一艘，學生今日便是爲戰艦上的火炮而來。”
一絲異色在徐寶祿臉上一閃而過。自觀海衛大捷以來，人人關心的都是勝敗，卻從沒想過那些沉在海底的戰利品。他這次來觀海城一爲覈實觀海衛大捷的真假，二來便是尋摸着看能不能把打撈點什麼上來。這名叫錢進的少年倒是與他想到一塊去了。
徐寶祿忍不住又多看了他幾眼。現如今錢進雖然身量與平常人差不多，但臉上還是稚氣未脫。也不知道這主意是這名少年自己想到的呢，還是有人授意，於是他不動聲色地問道：“既然是爲火炮而來，爲何不去找衛所稟報？”
錢進聽了這話，便感覺這徐佈政在踢皮球。自古以來，“官”字兩張口，辦實事的卻不多。他信心滿滿而來，若是兩手空空的回去真有些不甘，便正色道：“學生稟報之事關乎我朝興盛，說與汪興還真的不太放心。”
李德茂聽得錢進提到汪興，又說的很鄭重，便令其他人等退去，沉聲說道：“徐佈政和文提司上體聖心，下恤百姓。有什麼事你但說無妨。”
錢進理了理思緒，說道：“諸位上官，當日海戰學生是親眼目睹。這尼德蘭的火炮射程遠，殺傷力足夠大，比我朝火炮強了不少。學生以爲，應該把那些火炮全部打撈上來，花點時間加以研究並大規模仿製。日後我朝開疆拓土必先以火炮轟之，若有外敵來犯則以火炮守之，敵人將聞風喪膽。”
徐寶祿反問道：“既然你把這尼德蘭人的火炮說的這麼厲害，爲什麼反而是我方贏了?”
“一次交戰並不能說明實力懸殊。觀海衛這次能夠打贏，學生覺得一是佔了地利之便；二來嗎……靠的是運氣。海戰決勝在於火炮強弱，誰的火炮開炮快，射的遠，贏面就越大。此次炮戰，若敵我兩方都是以戰艦對決，我方輸的可能性較大。”
徐寶祿聽了這話開始沉思。他與異人有過交往，對異人的船隻火炮也有研究過，剛剛只不過是想試一試這錢進的底細。一番交流下來，他已知道這錢進說的在理。
旁邊文巽說道：“你說衛所不可信，可有隱情？”
錢進一時忘了旁邊還有位大員，便朝文巽躬身行了一禮，說道：“稟提司，家父便是觀海衛的百戶，學生自然知之甚詳。”
“哦？說來聽聽。”文巽也想聽聽底下人對觀海衛的評價。
“文提司，這衛所的情況李縣令想必非常清楚，就不用學生多說了吧。”錢進也不想過多談論衛所的事，畢竟老錢軍籍還沒銷，若是惹來麻煩就不好了。
徐寶祿接過話頭：“這一門火炮估計得有一兩千斤重吧，你有何方法打撈上來？”
錢進解釋道：“學生有一法子供諸位參詳。要打撈火炮首先得準備兩條大船，兩船中間架滑車，滑車的滑輪上面掛上鐵索。打撈之時，讓善於潛水的漁民先潛到沉船處，用鐵索將火炮掛牢；鐵索另一端則掛上鐵籠子，裡面裝上差不多重量的巨石塊。兩邊都準備好之後將鐵籠子推入水中。這樣，就可以把火炮撈上來了。”
李德茂久在觀海城爲官，也是見多識廣之輩，他略一沉思便說道：“徐佈政，下官覺得此法可行。”
徐寶祿也不當面評價。他輕輕端起桌案上一碗茶抿了一口，問道：“你既來獻計，可有所求？”
“學生並無所求。只是家父在衛所受汪興的氣，我這做兒子的不能不管。諸位上官若是覺得此法可行，便讓家父負責打撈之事，看能不能給升個官，實在不行轉成庶籍也行。”
徐寶祿皺眉說道：“此事幹系甚大，容我等再商量一下……”雖然錢進提的要求不過分，他要做到也很容易。眼下張都司正眼巴巴的等着自己的奏報替他美言幾句，可關鍵是他偏偏不想遂了張都司的意。
錢進聽得徐寶祿說要商量，心裡不由得冷笑了一下。按照他對官的理解，這幾位大員應該是一時半會商量不出個什麼的。留在這裡已經沒有什麼意義，他告了個罪便轉身出了大堂，走的時候又說了句“有事去縣學找他即可”。
待錢進走後，徐寶祿問道：“你們覺得這秀才如何？”
文巽連連點頭說道：“小小年紀，便有如此行止見識，是個可造之材。”
旁邊李縣令則不吭聲。徐、文兩人見他不說話，以爲他還在思索火炮之事，便也沒在意。
突然，李德茂側頭盯着文巽看了幾眼，詭異的說道：“文提司，下官覺得這秀才……跟您長的有點像啊。”
文巽聽得一頓，嘴上卻不以爲然的說道：“天下長得相似的人物多了去了。”
“嘶……聽李德茂這一說，本官也覺得有點像啊，尤其是那兩道一字眉。老弟，李縣令並不知曉你與妹妹失散的事，他又閱人無數，說不定令堂和令妹的下落真的便在這觀海城啊。”徐寶祿略一回想，也覺得是有那麼幾分像。
文巽聽他們兩人都這麼說，也開始細細回想錢進的樣貌。