楚河一直知道外公在華夏的地位和底蘊。亦明白蕭山別墅的影響力並非限制於白城。在燕京同樣奏效。
接機的是燕京某位實權派副部長。據說下次換屆不出意外必然百尺竿頭更進一步。
常言京官難當，不來一趟京城不知道官小。充分體現京城崗位不少，但能撈到實權的卻少之又少。多是關係戶、清水衙門。
這喬部長卻是實打實的實權派，且工作能力出衆，有相當大的魄力。在京城或地方都是頗受歡迎的政府代表。
按道理。蕭太后一個商界巨頭，雖說在白城也勉強掛了個虛職，但明面上要得到喬部長的親自接機，本就是耐人尋味的待遇。但明眼人均知道，這喬部長當年受過蕭太爺恩惠，更是白城爬到京城的高官。跟蕭山別墅交情篤厚，親自接機雖說陣仗大了些，卻也不算過分。
再者蕭太后對這種商會晚宴素來牴觸。作爲組織者之一的喬部長又跟蕭山別墅關係匪淺，自然不會自討沒趣邀請這位盡得蕭太爺真傳的蕭太后。如今蕭太后主動前來，喬部長當然始料未及。大感意外與驚喜。
“蕭姑娘。下榻酒店已經安排好。喬叔知道你不喜熱鬧，所以主動替你推掉了一些會議與拜訪。”喬部長坐在轎車內笑呵呵地說道。
“謝謝喬部長。”蕭太后清淡道。
“客氣了。”喬部長含笑道。視線卻是落在了安靜不語的楚河臉上，略一躊躇，仍是試探性地問道：“這位小兄弟難道便是——”
“喬叔叔您好。我是楚河。”楚河主動作自我介紹。
甭提外人不清楚他這個蕭太爺外孫的身份，縱使跟蕭山別墅交情篤厚之人，也鮮少有人知道楚河的存在。老將軍跟老書記是實打實的蕭太爺學生，又是與蕭山別墅走得極近，老太爺去世有資格扶靈的親密人物，知曉楚河身份絲毫不爲奇。
喬部長官場老油條，渾然活成精的人物，自是明白能貼身跟着蕭太后的年輕男子身份不俗。故而纔有此一問。
楚河？
那就對了。
白城兵王也姓楚。二十六年前那轟動局部金字塔頂端的婚姻喬部長有幸得知。而眼前年輕男子又是姓楚。大概便是那對金童玉女的愛情結晶吧？
只是那轟動軍方，被無數大佬相中的超級兵王如今淪落到那般境地，當真令人扼腕嘆息。
“好。好樣的。”喬部長輕輕拍了拍楚河肩膀，鄭重其事道。“有你父親當年的風采。”
“謝謝。”楚河矜持地笑了笑。
喬部長親自送蕭家姑侄入住下榻酒店，又向工作人員交代了相關事宜這才以忙於晚宴安排而告辭。末了還是忍不住多瞅了楚河一眼，欲言又止。
待得喬部長走後，楚河忍不住壓了壓右耳，回頭詢問蕭太后：“喬部長眼神不太對勁。難道他懷疑我是他的私生子？”
蕭太后眉宇間掠過一絲慍怒：“胡說八道。”
楚河縮了縮脖子。見觸
碰蕭太后逆鱗，當即閉嘴不言。
因爲知曉當年機器人姑姑不能赴約的原因，楚河一改以往的態度，爲蕭太后忙前忙後託行李，將酒店大小事宜辦得妥妥當當。直至午餐時間，楚河才質詢蕭太后的意見：“待會去哪裡吃飯？”
“我約了你父親。”蕭太后平淡道。“你自己吃。”
楚河微微挑眉。費解道：“我本來還打算找個時間三人一起吃的。你這麼快就找他了？”
蕭太后沒回答。
“擇日不如撞日，我去安排吃飯的地方。到時候咱們一起吃。”楚河自作主張道。
“我和他。”蕭太后清淡瞥他一眼。“不包括你。”
楚河怔了怔，旋即苦笑起來。
她要見自己父親做什麼？
以往那老東西每年接自己回燕京過暑假，通常也會在蕭山別墅待一晚。但每次這個時候，機器人姑姑都會無緣無故消失一整天。直至楚河離開也找不到這個平日裡無處不在的姑姑。小時候楚河就知道姑姑討厭父親。不，是厭惡。
那這次爲什麼姑姑會主動約父親？
難道要通過那老東西說服自己繼承遺產？
如果是這樣——老傢伙肯定一口答應！那他就有揮霍不盡的賭資了！
楚河囁嚅着嘴脣沉凝良久，終於還是自個兒出門覓食。
姑姑決定的事兒，從來不會改變。哪怕是對面他這個蕭太爺的唯一繼承人。也不好使。
……
蕭綰青獨自一人出門，在酒店附近一家還算優雅的咖啡廳坐下。靠窗，能欣賞外面的人來人往。因爲是午餐時間，不少頗具小資情調的男男女女會在午飯後喝杯咖啡聊聊天，暢懷一下未來的生活。有男人注意到角落裡落座的姿色驚人的蕭綰青。可瞧這女人面無表情，渾身透出的生人勿近氣息。終是打消了搭訕的念頭。
生活有時候比小說更戲劇化更顛覆常規。可大部分男人不太有勇氣去搭訕那種註定不是一個世界的女人。生活允許意淫，但不太允許膽大妄爲到出格舉動。這世上真正的主角很少。不是每個人都能逢凶化吉，氣運無雙，踩個西瓜皮都能揀着可兌現的鉅額支票。
大約半個鐘頭的等待。咖啡廳大門被人推開。一個滿身酒味，雙眼通紅的中年男子闖入。
他不夠帥，穿着也頗爲凌亂。臉上還有少許未能復原的淤青。除了梳理得一絲不苟的頭髮之外，沒哪個地方能吸引人的眼球。以普通人的眼光來看，這位年過五十的中年男子完全可以歸納成愛情事業皆落魄的失敗者。
他那雙還算明亮的眸子掃視咖啡廳，最終將視線落在了靠窗的蕭綰青身上。咧開嘴，大步走過去。
他的舉動讓不少想搭訕不夠勇氣的年輕男性大爲蹙眉。一爲這個邋遢的中年男子褻瀆了女神。二則是略帶幸災樂禍地等待他被拒，被打臉。
但很不幸的是，這個不論如何也無法跟蕭綰青靠邊的男子竟沒被拒絕。反
而心安理得地坐在女子對面，叫了一盤嫩牛炒飯，一杯冰凍咖啡。
生活的玄幻色彩在這一刻體現得淋漓盡致。起碼在圍觀者男性看來如此。
叮叮。
中年男子攪拌了咖啡，一口飲盡。而後狼吞虎嚥地埋頭吃飯。
他吃飯的速度比楚河還要恐怖。起碼半斤的炒飯他不過花了五分鐘便吃得一乾二淨。連一粒米飯都沒剩下。這點倒是跟楚河一樣，從不輕易浪費糧食。
啪嗒。
吃飽喝足的楚林毫無素質低點了一支菸，打了個飽嗝道：“小姨子，找我有事兒？”
抽菸。
小姨子。
這兩點對蕭綰青來說都是大忌。連可以直接跟她搭上親戚關係的楚河都不敢。但楚林做了。堪稱膽大妄爲。
小姨子——如果不是眼前的男人，姐姐便不會死。蕭爺亦不會白髮人送黑髮人。在往後的二十多年人生中過得壓抑痛苦。不論如何，蕭太后都無理由不去厭惡他。
“你是他父親。”蕭太后平淡道。
“當然。我是他唯一的父親！”提起兒子，楚林神色激昂。
“你不配。”蕭太后冷漠道。
楚林神色又是一黯。道：“的確不配。”
“也沒資格。”蕭太后道。
楚林忍不住掐滅了香菸，揉了揉淤青的臉龐道：“你找我就是要羞辱我？”
“你不配。”蕭太后一字字道。字字誅心。
“你越來越像他了。”楚林輕嘆一聲。
“你更沒資格提蕭爺。”
“——”楚林身子往後一靠，無所謂道。“你現在可以開啓羞辱模式。我不說話。”
啪。
蕭太后將一張支票扔在桌上，淡淡道：“拿去還債。”
楚林瞥了一眼，故作誇張道：“如果我拿這張支票，是不是意味着我要跟我兒子斷絕關係？”
“你有很多選擇。”蕭太后那深邃的眸子安靜地盯着楚林。“但你不選。”
“來當說客的？”楚林忽地笑了起來。重新點燃一支香菸。慢悠悠道。“讓我來猜猜，是老書記呢老將軍呢，還是誰？”
“他被趕出諸葛家。你做了什麼？可以做什麼？”楚林的身子往後靠，她卻微微前傾。“你是個廢物。”
楚林神色一黯，噴出一口濃煙：“我是。”
“你可以選。”
“怎麼選？”
“重回部隊。”
“然後呢？”
“做一個他不會偷偷嘆息的父親。”
楚林咧開嘴，目光亦是十分平靜的盯着對面女人，一字字道：“叫我一聲姐夫。”
蕭太后身軀一顫，眸子微微下垂，終是擡目喊出她從未說過的兩個字：“姐夫。”
“錢我收下了。”楚林起身，大笑走出咖啡廳，像個神經病喊道。“讓世界因我而戰慄吧！”
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（本章完）